十五分钟。
在虚空中，这不过是能量脉冲一次微不足道的闪烁，战舰引擎一次常规的点火。但在平台边缘，在摇摇欲坠的能量场与遮天蔽日的议会阴影之间，这十五分钟，漫长得如同一个世纪。
凌煊体内奔涌着新生的力量，那是冰裔“火种”最本源的馈赠，纯净、浩瀚、带着亘古的冰冷与秩序。意识海中，那片星云不再仅仅属于他自己，更倒映着一片缩小了亿万倍的、冰裔文明鼎盛时期的“能量星图”。他对周遭环境的感知、对能量流动的理解、甚至对时间的体感，都提升到了全新的层次。然而，这份力量也伴随着沉重的责任与急迫的警兆——“火种”的认可，意味着他将成为这最后遗产的部分承载者，也意味着，他必须直面即将降临的、议会真正的“主脑”。
他收回指向虚空的刀尖，转身，目光扫过平台。那两艘受损的议会登陆舱暂时没有新的动作，似乎在等待，或者在重新评估。能量场破损处仍在嘶嘶作响，但被“火种”力量间接稳固后，恶化的速度明显减缓。远处，海盗群的攻势似乎也减弱了些，陈锋的通讯频道里传来断断续续的、带着喘息和爆炸背景音的汇报：“……打退了……一波……指挥舰……后撤……但损失……不小……”
就在这时，“星尘号”舰桥传来罗恩带着狂喜的惊呼：“凌帅！侦测到高强度友军相位信号！多个！正在快速接近！是……是‘北风’的识别码！秦戬元帅他们来了！”
几乎同时，虚空中，议会那庞大阴影的正侧方，那片相对“空旷”的空域，猛然炸开了数十个远比海盗跳跃更加稳定、更加狂暴的空间褶皱！紧接着，一道道如同钢铁洪流般的身影，撕裂空间的帷幕，悍然闯入这片死亡空域！
为首者，正是伤痕累累却依旧锋芒毕露的“幽影号”！其舰体上新增了数处焦黑的创伤，部分护甲板扭曲翻卷，引擎喷射的光芒也有些不稳，但它冲在最前的气势，却如同受伤的头狼，带着一往无前的决绝！紧随其后的，是十余艘同样带着激战痕迹、却阵列森严的“北风”军团高速突击舰和护航舰艇！它们没有进行任何花哨的机动，一出现，便如同嗅到血腥味的狼群，炮口齐齐转向，对着正在围攻庇护所能量场的海盗群以及外围较为分散的议会先导舰，喷吐出了积蓄已久的怒火！
帝国最精锐的舰队，以最悍勇的姿态，投入了战场！
“这里是‘北风’军团特遣舰队！奉秦戬元帅之命，驰援凌煊元帅！所有敌对单位，立即停止攻击，否则予以歼灭！”公共频道中，响起一个冰冷而充满威慑力的声音，不是秦戬本人，却带着秦戬麾下特有的铁血风格。
海盗群瞬间大乱！他们本就是乌合之众，倚仗着议会提供的技术和数量优势才敢猖狂，此刻骤然遭遇帝国正规军的精锐突袭，而且还是以凶悍着称的“北风”军团，顿时魂飞魄散。一部分胆小的立刻调头就跑，试图逃离这片即将成为绞肉机的空域；一部分凶悍的还想负隅顽抗，但面对“北风”舰队精准而致命的交叉火力，如同雪崩般迅速瓦解。
议会外围的先导舰群反应迅速，立刻分出一部分火力转向“北风”舰队，暗红色的光束与帝国舰队的湛蓝、炽白炮火在虚空中激烈对撞，炸开一团团无声而绚烂的能量焰火。但“北风”舰队明显有备而来，阵型严密，配合默契，突击舰利用速度优势穿插分割，护航舰则提供坚实的火力支撑和拦截，一时间竟与数量更多的议会先导舰打得难解难分，甚至隐隐压制！
平台上的凌煊，看着虚空中那道熟悉而一往无前的舰影，胸腔中涌起一股难以言喻的热流。秦戬……他真的来了，在最不可能的时间，以最决绝的方式，杀到了他面前。
“‘幽影号’呼叫庇护所！凌煊！听到请回答！”秦戬的声音终于直接切入凌煊的个人频道，带着明显的紧绷和一丝几乎难以察觉的……颤抖。显然，穿越议会封锁线的过程，绝不像他说的那样“顺利”。
“我在这里，秦戬。”凌煊的声音平稳，却比平时多了一丝不易察觉的温度，“平台入口暂时安全，但能量场破损，议会精锐就在外围。你们情况如何？”
“‘幽影号’中度损伤，但核心系统完好，还能打！特遣舰队损失了四艘护航舰，但主力尚存！”秦戬语速极快，“议会主力就在你们正前方，它们被我们的突袭暂时干扰，但很快就会调整过来！我们必须立刻汇合！凌煊，你能出来吗？还是需要我们进去？”
凌煊看了一眼平台外那两艘虎视眈眈的议会登陆舱，又感知了一下能量场破损处的稳定性，以及脑海中“火种”传来的紧急通道坐标。立刻汇合……外面是正在激战的太空战场，直接让“星尘号”或秦戬的舰艇靠过来接应，风险太大。
“不要硬闯平台区域！能量场不稳定，议会在这里有重兵！”凌煊快速决断，“秦戬，听好！庇护所有一条紧急脱离通道，坐标和激活密钥我已经获得。我需要‘星尘号’立刻做好脱离准备。同时，我需要你的舰队，在通道出口预设坐标点附近，建立一个安全的接应区，并尽可能吸引议会主力火力，为我们争取脱离时间！”
“……通道出口坐标随机？”秦戬立刻抓住了关键。
“是，但我会尽力控制方向，偏向你方舰队所在区域。通道启动需要时间，且会引发较大空间波动，必然暴露。”凌煊冷静分析，“所以，你们的接应和掩护至关重要。一旦我们脱离，不要恋战，立刻向帝国方向跳跃撤离！”
短暂的沉默，显然秦戬在急速权衡。让凌煊冒险走不确定的随机通道，在外面接应同样危险。但这似乎是目前唯一能快速汇合并脱离绝境的办法。
“……明白了。”秦戬的声音恢复了惯常的沉稳与决断，“坐标和密钥传过来。我会让‘幽影号’和最快的一支分队前往预设接应点。其余舰队会在这里制造足够大的动静，把议会主力的‘目光’牢牢吸引住！凌煊，”他顿了顿，声音压低，带着不容置疑的力道，“通道开启后，不管发生什么，以最快速度冲出来！我会在出口等你！这是命令！”
“是，元帅。”凌煊嘴角微不可察地扬了一下，随即肃然应道。他迅速将“火种”传来的通道坐标（一个虚空中相对靠近当前战场的预设锚点区域）和激活密钥的核心部分，通过最高加密链路发送给秦戬和“星尘号”上的罗恩。
“罗恩，索菲亚！立即启动‘星尘号’，预热所有系统，按照我发送的密钥和流程，准备激活紧急脱离通道！陈锋，带你的人立刻撤回‘星尘号’！所有人员，五分钟内完成登舰准备！”凌煊一边向中枢大厅疾步返回，一边下达一连串指令。
“明白！”
“正在启动！”
“陈锋收到！正在脱离接触，预计三分钟内撤回！”
整个庇护所内残存的力量立刻高效运转起来。中枢大厅内，索菲亚和罗恩等人已经完成了对“星尘号”系统的全面检查和预热。陈锋小队也且战且退，利用突击艇的机动性摆脱了残余海盗的纠缠，朝着平台入口飞驰而回。
凌煊冲回大厅，径直来到中央控制台前。他需要在这里，配合“星尘号”的操作，并利用自身与“火种”的深度连接，稳定通道开启过程，并尽可能引导出口方向。
“星尘号报告：系统预热完成！通道激活密钥载入！能源对接完成！随时可以启动！”罗恩的声音传来。
“陈锋小队已全部登舰！舱门关闭！”
“幽影号报告：接应分队已脱离主战场，向预设接应点机动！主力舰队开始对议会先导舰群执行‘雷霆’骚扰战术！”
一切准备就绪。
凌煊将双手按在控制台上，意识彻底沉入与“火种”及庇护所核心系统的连接中。他“看”到，一条隐藏在遗迹最底层、与“灯塔”能量脉络并联的古老通道程序被激活，庞大的能量开始从“灯塔”基座和遗迹各处向某个预设的相位坐标点汇聚、压缩。
平台外，虚空中。
议会那庞大的阴影似乎察觉到了什么，其前端部分，数个体积远超寻常战舰、形态更加诡异、如同移动堡垒般的巨型单位，开始缓缓调整方向，暗红色的能量在其表面剧烈涌动，显然正在准备某种威力惊人的齐射或特殊攻击。而一直与“北风”舰队缠斗的先导舰群，也突然加强了攻势，试图突破拦截，靠近庇护所。
“‘掠食者’主脑……要动手了。”凌煊心中一凛，不再犹豫，向“星尘号”和秦戬同时发出指令：“就是现在！启动脱离通道！”
“星尘号，通道激活！全功率输出！”罗恩怒吼。
嗡——！！！
一股无法形容的、仿佛来自宇宙洪荒深处的低沉轰鸣，从庇护所的地核深处传来！紧接着，在庇护所能量场外侧的某个预定位置，虚空猛地向内坍缩、扭曲，形成一个飞速旋转的、散发着不稳定湛蓝与银白光芒的旋涡！旋涡中心，是深不见底的黑暗，散发着强大的吸力与空间撕裂感！
“通道打开！”索菲亚尖叫。
“星尘号，引擎全开！进入通道！”凌煊命令道，同时全力催动自身力量与“火种”共鸣，试图在混乱的空间参数中，为通道出口施加一个微弱的、指向秦戬接应区域的“偏向力”。
“星尘号”引擎喷射出耀眼的尾焰，舰体微微调整角度，如同一道离弦之箭，猛地扎向那个刚刚形成的空间旋涡！
就在“星尘号”即将没入漩涡的瞬间——
平台外，那两艘一直蛰伏的议会登陆舱，以及更远处，那几座如同移动堡垒的议会巨型单位，同时开火！
不再是光束或导弹，而是数道粗大得令人绝望的、暗红色与漆黑交织的能量洪流！这些洪流仿佛拥有生命，扭曲着、咆哮着，一部分轰向正在进入通道的“星尘号”，一部分则狠狠砸向庇护所能量场本就脆弱的破损处，还有一部分，直接射向了秦戬接应分队所在的区域！
这是议会的总攻！它们不再试图捕获或试探，而是要彻底摧毁一切！
“拦截！全力拦截！”秦戬的声音在公共频道炸响，带着滔天的怒意。
“北风”舰队的炮火疯狂倾泻，试图阻挡射向“星尘号”和庇护所的能量洪流。幽影号更是如同疯了一般，舰体横移，用尚且完好的侧舷护盾，硬生生挡向了射向接应区域的一道洪流！
轰！轰轰轰！！！
虚空被连绵不绝的爆炸彻底点亮！能量乱流如同暴怒的海啸，席卷一切！
“星尘号”的尾部被一道能量洪流的边缘擦中，护盾瞬间过载，舰体剧烈震颤，尾部装甲板大片融化、剥落，但去势不减，终于在千钧一发之际，彻底没入了空间旋涡！
紧接着，旋涡猛地收缩、然后爆裂开来！释放出的空间冲击波将附近的一切都狠狠推开，连那几道议会能量洪流都受到了干扰和偏折！
而庇护所的能量场，在承受了数道能量洪流的正面轰击后，终于发出了不堪重负的、仿佛玻璃碎裂般的清脆声响！以大平台破损处为中心，蛛网般的裂纹瞬间蔓延开去，湛蓝的光芒急剧黯淡，整个庇护所遗迹都开始剧烈摇晃、崩解！
“灯塔”顶端的湛蓝光芒，也在这前所未有的冲击下，变得明灭不定，仿佛风中残烛。
“凌煊！！！”秦戬目眦欲裂地看着那开始崩溃的庇护所和消失的通道旋涡，嘶吼声响彻通讯频道。
就在这时，在距离接应区域不远、一片因剧烈战斗而能量紊乱的虚空，一个新的、小得多的空间涟漪猛地炸开！“星尘号”那伤痕累累、冒着电火花的舰体，如同被巨力抛出般，从涟漪中踉跄冲出！
它出来了！虽然代价惨重，虽然偏离了预设接应点，但它出来了！
“接应分队！立刻掩护‘星尘号’！主力舰队，向我靠拢！准备……”秦戬的指令尚未说完。
所有人都看到，那开始崩溃的庇护所方向，“灯塔”顶端，那原本即将熄灭的湛蓝光芒，骤然收缩到极致，然后……
化作一道平静、却仿佛能贯穿灵魂与虚空的笔直光柱，无视了混乱的能量场和崩解的结构，跨越空间，精准地照射在了刚刚脱险、尚未稳定的“星尘号”舰体之上。
光柱中，没有任何攻击性能量，只有浩瀚如星海的信息流，以及最精纯的一缕……冰裔文明的“火种”本源。
一个平静、古老、却带着最终决意的意念，同时在凌煊，以及所有精神感知敏锐的人心中响起：
“传承……延续……希望……交予……”
“调和者……勿负……”
“此间……长眠……”
光柱持续了短短三秒，随即消散。
“灯塔”的光芒，彻底熄灭。
庞大的冰裔庇护所遗迹，在无声的崩塌中，化为一片扩散的、晶莹的尘埃云，缓缓飘散于虚空。唯有那无尽的悲怆与守护的意志，仿佛还萦绕不散。
“星尘号”舰桥内，凌煊单膝跪地，以刀拄身，脸色苍白如纸，但眼眸深处，那点金蓝光芒的核心，却多了一点永恒燃烧般的、微小的湛蓝星火。浩瀚的知识与最后的本源，已与他融为一体。
他抬起头，透过破损的舷窗，看到了正不顾一切冲向“星尘号”的“幽影号”，看到了周围正在与议会追兵激烈交火的“北风”舰队。
也看到了，虚空深处，那因为庇护所毁灭而短暂停滞、随即散发出更加暴怒与贪婪波动的议会主力阴影。
战斗，远未结束。
但希望的火种，已然传递。
“秦戬，”凌煊的声音透过通讯传来，虚弱，却带着前所未有的清晰与坚定，“我们……回家。”
