虚空中的尘埃尚未落定，破碎的冰晶如泪水般无声飘散。议会主力那团阴影的核心区域，一股令人灵魂冻结的怒意如同实质的冲击波横扫而出，搅动着本就混乱的能量乱流。数艘之前隐于阴影中的、形态更加庞大诡异的议会母舰，如同被惊醒的深渊巨兽，缓缓探出狰狞的轮廓，其表面流淌的暗红纹路亮度骤增，散发出远超先导舰群的恐怖威压。
“侦测到超大规模能量反应！是议会主力母舰！正在锁定我们！” “星尘号”的传感器官声音嘶哑，屏幕上代表着致命威胁的光点正以惊人的速度放大。
刚刚脱险的“星尘号”伤痕累累，尾部创伤处电火花不断爆开，主护盾发生器过载，只能维持最低限度的偏转护盾，速度也大打折扣。它就像一只受伤的孤鸟，暴露在群鹰环伺的天空下。
“幽影号”不顾自身同样严重的损伤，引擎发出不堪重负的咆哮，强行加速，一个惊险的侧滑机动，悍然横亘在“星尘号”与议会母舰火力轴线之间！同时，秦戬冰冷而果决的命令响彻整个特遣舰队频道：
“所有单位！‘铁壁’阵型！以‘幽影号’和‘星尘号’为核心！驱逐舰前出拦截弹幕！突击舰机动游击，骚扰敌方母舰侧翼！不计代价，掩护‘星尘号’撤退！”
“北风”军团的精锐们没有丝毫犹豫，残存的舰艇立刻执行命令。两艘伤痕累累的驱逐舰加速前冲，用舰体和残存的护盾为后方脆弱的“星尘号”构筑起第一道血肉城墙。灵活的突击舰则如同狼群，从不同方向扑向议会母舰，用密集但相对弱小的火力，试图干扰其瞄准和能量汇聚。
议会显然被这不要命般的拦截激怒了。数道比之前更加粗大、颜色近乎漆黑、边缘缠绕着不祥暗紫电芒的能量洪流，从不同的母舰炮口中喷薄而出！这些洪流不再分散，而是集中轰向“幽影号”和那两艘前出的驱逐舰！
“护盾集中前部！能量全输出！”秦戬面沉如水。
轰！轰轰！
震耳欲聋的爆炸在精神感应中炸响（太空中无声）。一艘驱逐舰的护盾如同纸糊般破碎，舰体被黑色洪流直接命中，瞬间断成两截，在无声的烈焰中化为碎片。另一艘驱逐舰护盾过载，舰体被撕裂开巨大的口子，失去动力，翻滚着飘向虚空深处。“幽影号”的护盾也剧烈闪烁，达到了崩溃边缘，舰体多处传来结构受损的警报。
但它们的牺牲并非没有价值。议会母舰的这一轮齐射被成功迟滞、偏转，只有少数逸散的能量擦过“星尘号”，引发一阵剧烈的颠簸，但未造成致命伤。
“引擎推力恢复73%！主护盾正在重新校准，预计六十秒后恢复最低功能！” “星尘号”的工程师在频道中嘶吼着汇报。
六十秒。在这样高烈度的战场上，漫长的如同永恒。
“第二波来了！”监测员尖叫。
议会母舰的第二轮齐射已经开始充能，暗红的光芒在巨大的炮口积聚，毁灭的气息越发浓烈。而周围更多的议会先导舰和那些诡异的突击单位，也摆脱了“北风”突击舰的骚扰，重新围拢上来。
“秦戬！不能硬扛了！” 凌煊的声音在秦戬的私人频道响起，虽然虚弱，却带着不容置疑的决断，“掩护我十秒钟！”
秦戬甚至来不及问他要做什么，只从凌煊的声音里听出了那种熟悉的、破釜沉舟般的意味。“所有单位，注意掩护‘星尘号’！执行！”
凌煊盘膝坐在“星尘号”剧烈震颤的舰桥地板上，冰蓝长刀横于膝前，双眸紧闭。他不再试图去感知外部战场那纷乱狂暴的能量乱流，而是将全部心神，沉入意识海最深处，沉入那刚刚与自身星云融合、尚未完全稳定的冰裔“火种”本源之中。
“火种”带来的不仅是力量与知识，更有冰裔文明对抗“侵蚀”、维持“秩序”的底层法则感悟。其中，便包含了对能量“频率”与“相位”最精微的干涉手段。凌煊此刻要做的，不是发动攻击，而是进行一次超大规模的、极其精细的“能量场调制”。
他引导着那点新生的湛蓝星火，结合自身“调和”之力的特性，将一股无形无质、却蕴含着特定“中和”与“扰乱”韵律的波动，以自己为中心，最大范围地释放出去！
这股波动并非攻击性能量，它微弱得几乎无法被常规传感器探测。但当它掠过虚空，触碰到那些议会舰艇（尤其是母舰）正在充能或运转的能量系统，以及它们散发出的、特有的灵能场时，却发生了诡异的变化。
议会技术高度依赖于一种与“虚能侵蚀”同源的、冰冷而富有侵略性的灵能体系。凌煊释放出的“调和”波动，其频率恰好与这种灵能体系的某个“谐振薄弱点”产生了极其短暂的、却足够引发连锁紊乱的共鸣！
霎时间，正在充能的议会母舰炮口，暗红光芒出现了不稳定的闪烁和跳动，能量汇聚速度明显迟滞，甚至有一艘母舰的某个副炮阵列因为内部能量回路冲突而发生了小规模爆炸！周围那些议会先导舰和突击单位的灵能场也出现了微妙的“失真”，它们的锁定系统、通讯协调、甚至引擎出力都出现了刹那的紊乱和波动！
虽然这紊乱只持续了不到五秒，便被议会系统强大的自我修正能力压制下去，但对于瞬息万变的战场，这五秒，就是生死之别！
“就是现在！全舰队，最大战速！向预设跳跃点突围！” 秦戬抓住了这千载难逢的战机，怒吼下令。
残余的“北风”舰队爆发出最后的潜力，所有引擎喷射出最炽烈的光焰，不再纠缠，不再反击，只是不顾一切地朝着早已计算好的、远离议会主力阴影方向的跳跃点冲去！“星尘号”也被两艘突击舰一左一右“夹”住，拖着加速。
议会舰队从短暂的紊乱中恢复，更加暴怒的炮火倾泻而来，试图拦截。但失去了最关键的集火时机，加上“北风”舰队悍不畏死的亡命冲锋，竟然真的被他们硬生生从包围网的薄弱处撕开了一道缺口！
“进入跳跃点范围！启动紧急跳跃程序！” 导航员的声音因激动而变形。
一道道空间跳跃的涟漪在帝国舰队残存的舰艇周围亮起。议会母舰发射的最后一波漆黑洪流，险之又险地擦着“幽影号”和“星尘号”跳跃产生的空间尾迹掠过，将那片空域彻底化为能量的地狱。
剧烈的空间颠簸与失重感持续了仿佛一个世纪，又仿佛只有一瞬。
当舷窗外重新出现稳定的星光（虽然稀疏）时，“星尘号”舰桥内响起一片劫后余生般的粗重喘息和压抑的哽咽。他们跳出来了，暂时安全了。但没有人欢呼，牺牲太过惨重。
凌煊缓缓睁开眼，眸中那点湛蓝星火缓缓隐去，只留下深不见底的疲惫。刚才那一下看似取巧的干扰，实则抽空了他刚刚恢复的大部分力量，甚至动摇了“火种”本源与自身融合的稳定性，此刻他只觉得灵魂深处都传来空洞的绞痛。
“‘幽影号’呼叫各舰……汇报情况……” 秦戬的声音在公共频道响起，同样透着难以掩饰的疲惫与沉痛。
残存的舰艇逐一汇报，声音低落。特遣舰队出发时共有大小舰艇十七艘，此刻连同“幽影号”和“星尘号”在内，只剩下八艘，且个个带伤，其中三艘丧失了跳跃能力，只能由其他舰只拖拽航行。人员伤亡……尚未统计，但绝对是一个令人心碎的数字。
“我们……出来了。” 秦戬沉默了片刻，才说道，声音干涩，“全体，向‘断箭星域’第三哨站坐标靠拢，那里有接应和临时维修点。保持最高警戒，议会可能还有追兵。”
舰队在沉默中调整航向，如同一支伤痕累累、却依旧倔强前行的送葬队伍，朝着帝国疆域的方向蹒跚而去。
“幽影号”与“星尘号”缓缓靠近，最终以最低速度并行。透过舷窗，凌煊能看到对面舰桥上，那个同样疲惫却依旧挺直的身影。两人隔空对视，没有言语，却仿佛交换了千言万语。劫后余生的庆幸，失去战友的悲恸，对未来的沉重忧虑，还有那无需言说的、彼此支撑的信念。
“你的伤……” 秦戬的私人频道先响起。
“无碍。力量消耗过度，需要时间恢复。” 凌煊简短回答，随即反问，“你那边？”
“‘幽影号’还能动，死不了。” 秦戬顿了顿，“凌煊，冰裔庇护所最后……”
“火种的最后传承，在我这里。” 凌煊没有隐瞒，声音低沉，“冰裔文明对抗‘侵蚀’的知识，部分本源力量，还有……他们毁灭的真相，以及对‘泯灭之影’的警示。议会……恐怕不仅仅是‘掠食者’，它们与那‘侵蚀’，或许有更深的联系。”
秦戬那边沉默了很久。“回去再说。当务之急，是活着回到帝国。帝都那边……恐怕也不平静。” 他指的是奥贝斯坦和朝堂的暗流。
凌煊微微颔首，即使隔着虚空，秦戬仿佛也能看见。
就在这时，负责远程监测的军官突然报告：“指挥官！侦测到后方有微弱但持续的空间追踪信号！是议会的灵能追踪信标！它们锁定了我们跳跃的尾迹！”
果然，议会不会轻易放过他们，尤其是携带着冰裔传承的凌煊。
“清理不掉吗？” 秦戬皱眉。
“信标能量层级不高，但附着性极强，且带有相位隐匿特性，我们的常规手段难以在航行中彻底清除。它就像个幽灵，会不断将我们的位置信息发送给追兵。”
“那就加快速度，尽快与边境哨站汇合，利用帝国疆域内的防御网络和干扰场来阻断它。” 秦戬下令，“同时，准备应对可能的小股追兵突袭。”
归途，依然布满荆棘与烽烟。
但至少，他们从最深的黑暗中，带回了一线微光，也带回了必须传达的警告。
凌煊望向舷窗外，帝国方向的星空，似乎也比以往更加深邃难测。他轻轻按住胸口，那里，冰裔的星火与自身的金蓝光芒，正缓慢而坚定地交融。
前路未卜，但脚步不能停歇。
