帝都星港，帝国的心脏与门户，其繁忙与喧嚣从不因昼夜更迭而停歇。然而今日，当那支由七艘伤痕累累的舰艇在“北风”军团护航下缓缓驶入指定泊位时，星港的喧嚣仿佛被按下了静音键。无数目光——或明或暗，或好奇或审视，或担忧或叵测——聚焦在那片区域。
“幽影号”和“星尘号”如同浴血归来的巨兽，沉默地停靠在专用高级泊位。周围的警戒级别被提升至前所未有的高度，除了身着“北风”军团制服、神情冷峻的士兵，还能看到许多穿着内务部黑色制服、以及少量佩戴着监察总长办公室徽记的人员，他们像阴影一样分布在各个关键节点，彼此之间维持着一种微妙的、互不干扰的距离。
秦戬第一个踏出“幽影号”的舱门。他已换上一身笔挺的元帅常服，肩章上的星辰在星港的人造光源下反射着冷硬的光泽。他脸上所有的疲惫与伤痛都被完美地掩藏，只剩下属于帝国元帅的威严与冷峻。他的目光平静地扫过接驳平台上前来迎接的繁杂人群——有军方代表，有内务部官员，有皇室侍从，当然，也有监察总长办公室那位高级调查官埃尔温·斯特林，他正站在人群稍后处，面带得体的微笑。
秦戬没有理会任何寒暄，径直走向早已等候在旁的、由皇家医学院派出的顶级医疗团队和专门护送重伤员的隔离式悬浮医疗舱。凌煊依旧处于深度恢复性睡眠中，被小心翼翼地移入医疗舱，舱门闭合，外部显示着稳定的生命体征数据。
“秦戬元帅，一路辛苦了。”一位身着宫廷总管服饰的老者上前，声音恭敬，“皇太子殿下正在皇宫议事厅等候，请元帅及凌煊元帅（他看向医疗舱）随我前往。御医团队已准备就绪。”
秦戬微微颔首：“有劳总管。凌煊元帅需要直接进入皇家医学院的特护病房，由我指定的医疗团队全程负责。在陛下明确旨意及医疗团队出具正式评估前，谢绝任何非必要的探视或‘检查’。”他这话声音不高，却清晰地传遍四周，显然不仅仅是对总管所说。
总管面色不变，点头应道：“殿下已有吩咐，一切以凌煊元帅的康复为第一要务。请随我来。”
医疗舱在一队精锐皇室卫队的护送下，朝着皇家医学院的方向快速驶离。秦戬则登上了一辆等候在一旁的、没有任何标识的黑色高级悬浮车，总管与他同乘。车辆升空，汇入帝都空中那繁忙却井然有序的航道，朝着皇宫方向飞去。
车内沉默了片刻。总管忽然开口，声音压低，仅容两人听见：“秦帅，殿下……承受着很大的压力。议会威胁的情报震动朝野，但随之而来的疑问和猜忌也不少。有些人……”他顿了顿，“质疑此次行动越权过甚，耗费巨大，战果却……难以公之于众。更有人对凌帅的力量来源与状态……表示‘深切担忧’。”
秦戬目光望着窗外飞速掠过的帝都景象，声音平淡：“陛下如何看？”
“殿下英明，深知两位元帅对帝国不可或缺。但殿下也需平衡各方，尤其是……监察总长阁下近日来，向殿下呈递了多份关于‘异常力量稳定性评估’及‘前代文明遗产潜在风险管控’的密奏。”总管语速平稳，但每个字都带着分量，“奥贝斯坦阁下……很少如此密集地就单一事件进言。”
秦戬心中冷笑。奥贝斯坦果然在全力施压，试图将凌煊和冰裔遗产都纳入他的“监管”之下。
“陛下希望听到两位元帅的亲口陈述，尤其是凌煊元帅……若能亲自面陈，自然最好。”总管委婉地说道，“但殿下也理解凌帅伤势严重。所以，秦帅，今日之会，至关重要。”
“我明白。”秦戬收回目光，看向总管，“请转告陛下，秦戬必当据实以报。帝国安危，高于一切。”
悬浮车穿过层层能量屏障和安检，最终降落在皇宫内廷一处僻静的专用起降坪。秦戬在总管的引领下，穿过戒备森严的走廊，来到一间并非正式大殿、却更显私密与重要的议事厅门前。
门口守卫的皇室禁卫无声行礼，推开厚重的雕花木门。
厅内光线柔和，陈设古朴而庄重。长桌一端，坐着身着储君常服的皇太子亚瑟·奥古斯都。他比数月前看起来更加沉稳，眉宇间却凝着一层挥之不去的忧色与疲惫。长桌两侧，分别坐着弗拉基米尔元帅、霍克将军、内阁首席大臣，以及……监察总长西里尔·冯·奥贝斯坦。
奥贝斯坦依旧是一身朴素的黑色礼服，头发梳理得一丝不苟，面容清癯平静，仿佛只是一个旁听者。但当秦戬踏入厅内的瞬间，他那双平静无波的眼睛，便如同最深的海水般望了过来，带着一种穿透性的、仿佛能洞察一切秘密的审视。
“秦戬元帅，辛苦了。请坐。”亚瑟的声音带着符合身份的沉稳，抬手示意秦戬在弗拉基米尔元帅下首的空位就坐。
秦戬行礼后落座，身姿挺拔，目光坦然迎向亚瑟和在场所有人。
“凌煊元帅情况如何？”亚瑟首先关切地问道。
“回禀陛下，凌煊元帅伤势严重，但已脱离生命危险，正在皇家医学院接受最顶级的治疗。此次重伤，源于对抗议会主力、摧毁其陷阱、并为帝国带回关键情报时的力量透支。”秦戬的回答清晰明确，将凌煊的伤与功绩直接挂钩。
亚瑟微微颔首，眼中忧色稍减：“那就好。务必倾尽全力救治凌帅。”
“是。”
“那么，秦戬元帅，”亚瑟的目光变得锐利起来，“关于此次‘迷雾’行动，以及后续在虚空区的遭遇，还有你们带回的关于‘黄昏议会’与‘冰裔文明’的情报，请详细奏报。朕需要知道，帝国究竟面临着怎样的敌人，以及……我们获得了什么，又付出了何种代价。”
秦戬早有准备。他略去不必要的细节，以最精炼的语言，阐述了从“迷雾”伏击到发现议会主力、潜入冰裔庇护所、触发信标、遭遇围追堵截、直至最后引爆重力井混乱脱离的整个过程。他重点描述了议会舰队的规模、技术特点、其渗透帝国边境与哨站的手段，以及它们对冰裔遗产表现出的强烈贪婪与敌意。
关于冰裔文明，他则谨慎地概括为一个已消亡的、高度发达的古老文明，其遗产中蕴含着可能对抗议会“侵蚀”技术的知识，但也伴随着风险。凌煊在庇护所中因缘际会，获得部分传承认可，这也是其力量发生变化的原因，但这份力量在对抗议会中起到了关键作用。
他的陈述逻辑严密，证据链（包括部分舰载记录和缴获的议会装备数据）清晰，将议会的威胁描绘得淋漓尽致，也将己方的行动定义为在极端威胁下为帝国争取生机与未来的英勇抗争。
厅内一片寂静，只有秦戬沉稳的声音在回荡。弗拉基米尔和霍克面色凝重，眼中燃烧着对议会的怒意与战意。内阁首席大臣眉头紧锁，显然在消化这远超常规军事冲突范畴的信息。
奥贝斯坦则始终平静地听着，手指无意识地在光滑的桌面轻轻划动，仿佛在记录，又仿佛在思考。
当秦戬陈述完毕，亚瑟沉默了片刻，才缓缓开口：“如此说来，这个‘黄昏议会’，其威胁远超以往任何帝国之敌。它们不仅技术诡异，更对我帝国渗透已久，所图甚大。”
“正是。”秦戬沉声道，“陛下，此次行动虽损失惨重，但揭露了议会冰山一角，带回了关键情报，更证明了凌煊元帅获得的力量，是对抗议会的有效武器之一。当务之急，是整合帝国力量，加速研究应对议会技术的防御与反击手段，并彻底清查内部可能存在的渗透网络。”
“秦戬元帅所言甚是。”弗拉基米尔元帅接口，声音洪亮，“议会亡我之心不死，帝国必须立刻进入全面备战状态！军队随时准备迎击任何来犯之敌！”
霍克将军也重重一拍桌子：“老子这就回去整顿兵马！敢伸手进来，剁了它们的爪子！”
内阁首席大臣则更加谨慎：“备战固然必要，但议会威胁方式诡异，涉及灵能与未知技术，盲目扩军备战恐非上策。当务之急，应是加强情报搜集与分析，联合科学院深入研究对方技术弱点，同时……稳妥处理已获得的‘冰裔遗产’，避免引发不可控风险。”
话题，终于引向了最敏感的部分。
所有人的目光，有意无意地，投向了沉默的监察总长奥贝斯坦。
奥贝斯坦似乎这才从自己的思绪中回过神，他抬起那双平静的眼睛，缓缓开口，声音不高，却带着奇异的穿透力：“陛下，诸位。秦戬元帅的陈述，令人震撼，也令人忧惧。议会之威胁，确已迫在眉睫。然而，越是危机时刻，越需冷静与理智。”
他顿了顿，目光扫过秦戬：“凌煊元帅英勇可嘉，其所获传承或许也是帝国之幸。但，未知即风险。这份传承究竟为何？对其载体影响几何？是否存有我们尚未察觉的隐患或……预设的‘后门’？在未经过全面、严谨、权威的评估之前，贸然依赖或扩散，恐非帝国之福。”
他又看向内阁首席大臣和弗拉基米尔：“首席大臣所言研究，霍克将军所言备战，皆有必要。但研究需在可控、安全、多方监督下进行，备战亦需厘清主要威胁方向，避免无谓消耗与内部动荡。”
最后，他看向亚瑟：“老臣建议，立即成立由陛下直辖，包含军方（安全总部）、科学院、内务部及监察厅代表组成的‘特别应对委员会’，统筹一切针对议会威胁及处理‘冰裔遗产’事宜。所有相关情报、研究成果、乃至凌煊元帅的后续治疗与观察，均需在委员会框架内报备、研究与决策。如此，既可集思广益，应对大敌，亦可杜绝任何单一部门或个人因信息不对称或力量膨胀而可能产生的……判断失误或风险。”
图穷匕见！
奥贝斯坦的根本目的，不是反对备战或研究，而是要建立一个凌驾于现有军政体系之上、由他监察厅深度参与的“委员会”，将议会威胁和冰裔遗产的处理权，从秦戬和军方手中，收归到这个由皇太子直辖、实则很可能被他影响的机构之下！这不仅是要制约秦戬和凌煊，更是要削弱军方的独立行动权和对核心秘密的掌控！
弗拉基米尔和霍克的脸色瞬间变得难看无比。秦戬眼神冰冷，与奥贝斯坦平静的目光在空中无声碰撞。
亚瑟的手指轻轻敲击着扶手，脸上露出明显的犹疑与权衡。奥贝斯坦的建议，听起来确实更“稳妥”、“周全”，符合一个统治者平衡各方、规避风险的思维。但这也意味着，将极大地限制秦戬和凌煊，这两位刚刚立下大功、也最了解敌人的元帅的能动性。
就在这时，秦戬的个人终端，突然收到一条来自皇家医学院的、最高优先级加密信息。信息极短，只有一行字：
“凌帅已恢复部分意识，要求立刻面见陛下，有急事奏报。情况特殊，涉及议会……新动向。”
秦戬心头一震，面色却丝毫不变。他抬起手，看向亚瑟：“陛下，刚刚收到皇家医学院紧急讯息。凌煊元帅已恢复部分意识，有关于议会紧急新动向的情报，需立刻面陈陛下。”
议事厅内，所有人的目光骤然聚焦！
亚瑟猛地坐直身体：“新动向？快！立刻安排凌煊元帅觐见！不，朕亲自去医学院！”
奥贝斯坦的眉头，几不可察地微微蹙了一下。
计划，永远赶不上变化。
