皇室特使团灰头土脸地离开了磐石要塞。
他们带来的试探、恶意和居高临下，被凌煊用最直接、最锋利的方式碾得粉碎。那位被当众揭了短的皇室特使，直到登上返航舰艇时，脸色依旧惨白如纸，不敢与任何北风军团的人员对视。
要塞内部，则士气大振。
凌煊那番看似随意、却句句直指要害的发言，不仅震慑了帝都来的宵小，更向所有忠诚的将士清晰地传递出一个信号——他们的元帅，即使历经磨难，依旧锋芒不减，智计无双，并且，牢牢掌握着足以撼动帝都格局的秘密和力量！
无形的凝聚力，如同钢铁般，在北风军团内部进一步淬炼、加固。
然而，凌煊和秦戬都清楚，这只是风暴来临前短暂的回响。
对方的试探被强硬顶回，帕拉丁和霍华德的线索正在被深挖，帝都的暗流只会更加汹涌。下一次来的，绝不会是几句不痛不痒的流言和一支看似威风的代表团。
“霍华德那边，查得怎么样？”指挥室内，凌煊问道。他刚刚结束又一轮体能训练，气息微促，额角带着汗珠，眼神却亮得惊人。
林恩副官立刻调出资料：“霍华德中将极其谨慎，明面上的账目几乎滴水不漏。但我们发现，他通过一个离岸星域的复杂空壳公司网络，定期向数个账户支付巨额资金，其中一个账户的最终受益者，指向了议会某位实权议长的私人基金会。”
议会！
又一条大鱼浮出水面！
军情局、军部后勤、议会……这张网越织越大，牵扯的利益集团越来越庞杂。
“继续追，资金流向，通讯记录，所有蛛丝马迹都不要放过。”秦戬冷声道，“但要更隐蔽，不能打草惊蛇。”
“是！”
“我们的‘客人’，最近有什么动静？”凌煊指的是被软禁在特殊隔离室的帕拉丁。
“很安静，甚至可以说是……过于平静了。”林恩皱眉，“不吵不闹，配合一切检查，但什么都不说。似乎……在等待什么。”
等待外界的救援？还是等待内部的灭口？
凌煊和秦戬对视一眼，都看到了彼此眼中的冷意。
“加强看守，最高警戒级别。”秦戬下令，“所有送入物品和接触人员，必须经过三重检查，由你亲自核准。”
“明白！”
就在这时，刺耳的警报声突然响彻整个指挥中心！
“警告！检测到高强度空间跃迁波动！坐标K7区，未知身份舰队！数量……三艘！型号识别……帝国最新型‘星梭’级高速突击舰！”
星梭级！帝国海军最新列装、尚未全面配备的尖端战舰！以其极高的速度和强大的突防能力着称！
“对方拒绝识别代码，正在高速逼近要塞！预计十五分钟后进入警戒圈！”
来者不善！
所有人瞬间进入战斗状态！
“全军一级战备！启动要塞防御系统！所有巡逻舰队立刻回防！”秦戬的命令冰冷而迅速，“发出最后警告，命令对方立刻表明身份并停止前进，否则视为敌对行为，予以击毁！”
“警告已发出！对方无应答！速度未减！”
巨大的全息星图上，三个代表着不明舰艇的光点，正以惊人的速度，如同三把淬毒的匕首，直插磐石要塞的心脏！
“是冲着我来的。”凌煊看着星图，语气平静地陈述。对方的目标太明确了，速度、型号、出现的位置，都精准地指向了斩首行动。
“还是沉不住气了。”秦戬冷笑，眼中杀机毕露，“也好，正好试试新武器的威力。”
“要塞主炮‘碎星’充能！目标锁定领头舰！” “第七、第九分队从侧翼包抄，切断其退路！” “机甲大队准备出击！”
一连串命令有条不紊地下达，庞大的战争机器高效运转起来。
凌煊走到指挥台前，目光锐利地扫过敌方战舰的实时数据流。
“他们的突进路线很刁钻，利用了外围残骸带的引力弹弓效应，速度比预估值快了3.7%。”凌煊的手指快速划过虚拟屏，调出引力场模型，“通知奥托，让他的人提前零点五秒在B12区进行拦截射击，可以打乱他们的阵型。”
秦戬毫不犹豫：“按元帅说的做！”
命令瞬间传达。
几秒后，奥托少将率领的第七分队精准地在预定空域提前开火！密集的能量束虽然未能直接命中高速移动的目标，却成功逼迫领头舰进行紧急规避，其完美的突击阵型瞬间出现了一丝紊乱！
就是现在！
“碎星主炮！发射！”秦戬冷喝！
一道粗壮得令人心悸的毁灭性能量光柱，从磐石要塞主炮口喷薄而出，如同死神的审判，精准地擦着那艘刚刚完成规避、正处于旧力已尽新力未生瞬间的领头舰舰艏掠过！
虽然没有直接命中，但那恐怖的能量余波依旧瞬间撕裂了领头舰大半的护盾，将其外部装甲烧熔扭曲！
领头舰彻底失控，翻滚着偏离了航线！
剩下的两艘突击舰显然没料到对方的反击如此精准和凶猛，阵脚微乱，速度不由自主地减缓了一丝。
“机甲大队！出击！”秦戬再次下令！
早已等候多时的北风军团精锐机甲，如同蜂群般从要塞弹射而出，如同灵活的猎犬，凶狠地扑向那两艘陷入短暂混乱的敌舰！
激烈的近距离接舷战瞬间爆发！
“对方战斗力很强，装备精良，战斗风格……带有明显的军情局特种作战风格！”前线指挥官迅速汇报。
果然是军情局圈养的死士！
“不留活口。”秦戬的声音没有一丝温度。
战斗几乎呈现一边倒的态势。失去了突袭优势和阵型配合，两艘突击舰在北风军团的绝对火力和精锐机甲围攻下，很快便化作两团巨大的火球，无声地湮灭在宇宙中。
那艘被“碎星”主炮擦伤失去动力的领头舰，也被团团围住，试图自爆的指令被北风军团电子战部队强行阻断，最终被强行登舰控制。
“报告！敌舰已被控制！俘虏七人，其余抵抗已被清除！正在搜查舰内数据！”
一场突如其来的危机，在极短的时间内被干脆利落地瓦解。
指挥中心内，众人稍稍松了口气，却无人欢呼。所有人都知道，这仅仅是一个开始。
凌煊的目光却依旧紧紧盯着星图上那艘被俘舰艇的扫描图，眉头微蹙。
“不对劲。”他忽然开口，“他们的突击太直接，太像是……送死。”
用三艘珍贵的、本该用于战略奇袭的“星梭”级突击舰，执行一次几乎不可能成功的正面强攻斩首任务？这不符合军情局那些老狐狸的行事风格。
秦戬也立刻意识到了问题，脸色一变：“调虎离山？！”
他的话音未落！
另一阵凄厉的警报声从要塞内部传来！
“警告！医疗中心遭到入侵！身份不明人员试图突破隔离病房！”
所有人的心瞬间提到了嗓子眼！
隔离病房！那里关押着帕拉丁！
对方的真正目标，始终是灭口帕拉丁！外面的舰队强攻，只是为了吸引注意力和调动守军！
“立刻支援医疗中心！”秦戬厉声下令，同时猛地看向凌煊，“你留在这里！”
然而，凌煊却已经转身，一把抓起放在旁边的“破晓”手枪，眼神冰冷锐利：“来不及等支援了。我去。”
“不行！”秦戬一把抓住他的手腕，力道大得惊人，“太危险！”
“这里是我的要塞。”凌煊看着他，眼神坚定无比，带着不容置疑的威严，“没有人能在我的地盘上，动我的人，杀我的证人。”
他甩开秦戬的手（力道竟让秦戬都微微一愣），身形如同猎豹般窜出指挥室，声音留在原地：
“林恩，跟我来！其他人，坚守岗位！”
秦戬看着他那决绝而迅速消失的背影，心脏像是被狠狠攥住，恐慌和愤怒瞬间淹没了理智！他几乎要不顾一切地追上去，但指挥中心不能无人坐镇！
“所有近卫队！立刻支援医疗中心！优先保护元帅！！”秦戬对着通讯器低吼，声音带着一丝自己都未察觉的颤抖，“授权使用致命武力！格杀勿论！”
医疗中心走廊已是枪声大作！
入侵者人数不多，只有四五人，却个个身手矫健至极，装备着最先进的单兵作战系统，战术配合默契，火力凶猛！留守的警卫虽然拼死抵抗，却节节败退！
凌煊和林恩带着一队刚刚赶到的近卫，从侧翼通道杀出！
“破晓”手枪在凌煊手中发出低沉的能量嗡鸣，每一次点射都精准无比，瞬间压制住了一名试图投掷高爆武器的入侵者！
他的动作行云流水，没有丝毫多余，仿佛经历过千百次类似的场面！那种久经沙场的杀伐气息，让跟在他身后的林恩和近卫们都感到心悸！
“保护元帅！”林恩大吼着，带着人奋力向前推进。
入侵者显然没料到凌煊会亲自前来，而且战斗力如此强悍！他们的阵型出现了一丝混乱。
凌煊目光如电，瞬间捕捉到机会，一个迅捷的战术翻滚，避开两道交叉火力，抬手两枪！
砰！砰！
两名入侵者应声倒地！
缺口打开！
凌煊毫不犹豫，如同利刃般直扑隔离病房的方向！
病房门口，最后两名入侵者正在用激光切割器强行破门！
听到身后的脚步声和枪声，其中一人猛地回身扫射！
凌煊仿佛预判了他的动作，提前侧身规避，同时“破晓”枪口微调，一枪命中其头盔与颈甲的连接处！
鲜血迸溅！
最后一名入侵者见状，眼中闪过疯狂之色，竟然不顾一切地扑向病房门，似乎想用身体引爆炸弹！
就在这千钧一发之际！
一道黑影如同鬼魅般从斜刺里冲出，速度快得肉眼难以捕捉！只见寒光一闪！
那名入侵者的动作猛地僵住，脖颈处出现一道极细的血线，随即软软倒地。
黑影显现出身形——是之前一直如同影子般守护在凌煊生活区外的、那名存在感极低的Beta近卫队长。他手中握着一把滴血不沾的漆黑短刃，眼神冰冷如同机器。
危机解除。
隔离病房的门完好无损。
凌煊微微喘息着，看了一眼那名沉默的近卫队长，点了点头。后者微微一躬，再次退入阴影之中。
林恩带着人迅速清理现场，确认所有入侵者均已毙命。
凌煊走到隔离病房门前，透过观察窗，看到里面的帕拉丁瘫坐在椅子上，脸色惨白，浑身发抖，显然被外面的激战吓破了胆。
“看好他。”凌煊对赶来的医疗中心守卫下令，“没有我和上将的命令，任何人不得靠近。”
“是！元帅！”
这时，秦戬带着大批近卫终于赶到，看到凌煊安然无恙，才猛地松了一口气，几步上前，抓住他的胳膊，上下打量，声音带着压抑的后怕和怒气：“你怎么样？有没有受伤？！谁让你擅自冲过来的！”
凌煊能感觉到他抓着自己胳膊的手在微微发抖。他抬眼，对上秦戬那双几乎要喷出火来的、充满了担忧和恐惧的眼睛，心中微微一动。
他轻轻挣开秦戬的手，语气平静却带着一丝不易察觉的缓和：“我没事。清理门户，本就是我该做的事。”
秦戬死死盯着他，胸膛剧烈起伏了几下，最终强行压下翻腾的情绪，恢复了冰冷的表象，只是声音依旧沙哑：“……没有下次。”
凌煊没有回答，目光转向地上那些入侵者的尸体。
林恩正在检查他们的装备和身份标识。
“上将，元帅。”林恩站起身，脸色极其难看，“他们身上没有任何标识，装备也无法追踪来源。但是……他们的单兵作战系统内核编码和武器能量签名，经过比对，与……帝国皇家禁卫军的特种装备库，完全一致。”
皇家禁卫军？！
皇帝陛下的私人武装？！
指挥中心赶来的军官们瞬间哗然，脸色剧变！
秦戬和凌煊的瞳孔也是骤然收缩！
竟然……连皇家禁卫军都牵扯进来了？！
难道……陛下他……
一股冰冷的寒意，瞬间席卷了整个医疗中心走廊。
凌煊缓缓握紧了手中的“破晓”，指节因用力而微微发白。
他抬起头，望向帝都的方向，黑眸深处，最后一丝犹豫和温情彻底消散，只剩下冰冷的、足以冻结星辰的杀意和决绝。
“看来，”
他轻声开口，声音不大，却让周围所有人都感到一股发自灵魂的战栗，
“我们的陛下，”
“也需要一个解释了。”
