“北风之神号”的主空港，此刻成为了沸腾的海洋。
当突击艇舱门打开，凌煊握着那块焦黑的黑匣子碎片，踏着略显虚浮却异常坚定的步伐走出时，山呼海啸般的欢呼声几乎要掀翻整个港顶！
“元帅！！！”
“恭迎元帅归来！！”
列队等候的将士们，无论军衔高低，无不激动得热泪盈眶，奋力嘶吼着，用最炽热的目光迎接那道他们以为早已陨落的身影。许多经历过三年前那场惨剧的老兵更是哽咽难言，挺直的脊梁微微颤抖。
凌煊站在欢呼的中央，身上还带着真空的寒意和战斗的硝烟味，腰部被安全索勒出的伤痕隐隐作痛，脸色也因方才的惊险和体力消耗而苍白。但他站得笔直，黑眸沉静如渊，缓缓扫过那一张张激动而忠诚的面孔。
他没有说话，只是微微抬起了手中那块象征着真相与牺牲的黑匣子碎片。
这个简单的动作，却比任何言语都更有力量。
欢呼声更加震耳欲聋，带着宣泄般的狂喜和无与伦比的振奋！
秦戬站在人群的最前方，一身笔挺的黑色上将制服，肩章冰冷。他没有像其他人那样激动呼喊，只是静静地望着从光影中走来的凌煊，深邃的眼眸中翻涌着难以言喻的复杂情绪，最终化为一片沉凝的、坚实的守护。他上前一步，迎向凌煊，声音透过扩音器，压下了震天的欢呼，清晰传遍整个空港：
“北风军团，幸不辱命，迎回元帅！”
他的话，为这场突如其来的回归，定下了正式的基调。
凌煊的目光与他在空中交汇，一切尽在不言中。
“立刻护送元帅和重要证物前往医疗中心！”秦戬下令，语气不容置疑，隔绝了所有试图上前近距离接触的将士。精锐近卫立刻上前，形成一道坚固的人墙，护送着凌煊和黑匣子碎片快速离开喧嚣的港口。
医疗中心内，艾琳医官早已严阵以待。
仔细检查后，她松了口气：“都是皮外伤和体力透支，旧伤没有恶化迹象。但精神波动非常剧烈，需要立刻进行深度舒缓治疗。”
凌煊没有反对，顺从地躺上治疗仪。高强度战斗和记忆冲击带来的疲惫如潮水般涌上，但他强撑着精神，看向秦戬：“联邦旗舰……”
“已被全面控制，指挥官俘虏，正在押送途中。”秦?言简意赅，“奥托正在清扫战场，科研船队仅有轻伤，无人死亡。”
凌煊这才彻底放松下来，闭上眼，任由治疗波的舒缓能量包裹全身。
秦戬站在治疗仪旁，看着他疲惫却放松的睡颜，对艾琳医官低声道：“不惜一切代价，让他尽快恢复。”
“是，上将。”
数个标准时后，凌煊从深度治疗中醒来，感觉精神和体力都恢复了大半。他刚坐起身，就看到秦戬和林恩正站在外间，低声讨论着什么，面前的全息屏上显示着对联邦指挥官初步审讯的片段。
“……咬死是例行侦察，误判我方为海盗，才发生冲突……”林恩汇报着，眉头紧锁，“关于狙击指令，声称是下级军官擅自行动，已被‘就地正法’。”
典型的弃车保帅，死无对证。
凌煊穿上准备好的干净军便服（虽然没有军衔标识，但剪裁合体，风格硬朗），走了过去：“意料之中。他们没那么容易松口。”
秦戬和林恩闻声转头。
看到精神明显好转、眼神恢复清亮的凌煊，秦戬眼底闪过一丝不易察觉的缓和，将审讯报告推到他面前：“但并非全无收获。我们截获了他们与后方的一条加密通讯残留信号，虽然内容破碎，但提到了一个代号——‘清道夫’。”
“清道夫……”凌煊重复着这个代号，眼神冰寒。这是负责灭口和清理现场的专业角色代号。“看来，我们钓到的鱼，比预想的还要大。”
能调动联邦军方“清道夫”来处理首尾，幕后之人的能量和勾结程度，令人心惊。
“黑匣子数据的初步解析结果也出来了。”林恩调出另一份报告，面色凝重，“数据损坏严重，但恢复的部分片段显示，元帅您当年的旗舰，‘炎煌号’，在最终跃迁前，引擎核心程序确实被植入了一段极其隐蔽的异常代码，导致了不可逆的过载爆炸。代码的编写风格……带有明显的军情局高级加密特征。”
军情局！
帝国负责对内监控、反间谍、甚至处理“脏活”的阴影部门！
线索如同冰冷的毒蛇，终于露出了狰狞的一角，直指帝国心脏的黑暗深处。
凌煊的脸色彻底沉了下来，指尖无意识地敲击着桌面，发出规律的轻响。那是他思考重大问题时习惯性的小动作。
秦戬的目光落在他敲击桌面的手指上，眼神微动，却没有打扰。
“消息压不住了吧？”凌煊忽然问道。
“嗯。”秦戬点头，“战场动静太大，联邦那边吃了亏也不会善罢甘休。‘凌煊元帅可能生还’的消息，现在恐怕已经摆在了军部最高议会和皇帝的案头。首都星那边，很快就会有反应了。”
这才是真正风暴的开始。
凌煊的回归，不仅仅意味着一个英雄的死而复生，更意味着三年前那场“意外”的真相将被重新审视，意味着现有的权力格局将被彻底打破！那些隐藏在幕后的黑手，绝不会坐以待毙！
“他们第一波反应会是什么？”凌煊冷静地分析，“试探？拉拢？还是……继续灭口？”
“试探和拉拢的可能性更大。”秦戬道，“在没有确凿证据和绝对把握前，他们不敢再轻易对你下手，尤其是在我的地盘上。最大的可能是，来自军部或皇室的一纸调令，用冠冕堂皇的理由，让你离开磐石要塞，前往首都星。”
一旦离开北风军团的绝对掌控范围，路途漫漫，变数横生，那才是真正危险的开始。
“那就让他们来吧。”凌煊唇角勾起一抹冰冷的弧度，毫无惧色，“正好看看，是哪些魑魅魍魉最先跳出来。”
他的目光落在全息屏上军情局的标志上，杀意一闪而逝。
“当务之急，是让你尽快‘名正言顺’。”秦戬沉声道，“我已经以军团名义，向军部和皇室发送了紧急战报，汇报了此次遭遇战、解救科研船、俘虏联邦战舰以及……意外寻获疑似凌煊元帅旗舰黑匣子碎片并发现生还者线索的情况。”
他刻意模糊了凌煊已经完全恢复记忆和身份的事实，只抛出“生还者线索”和“黑匣子”这两个重磅炸弹，足以引发地震，却又留下缓冲余地。
“同时，”秦戬看向凌煊，“你需要准备一场面对全军团高级将领的正式见面。稳定军心，也向外界释放明确的信号。”
凌煊点了点头。这是必要的一步。他需要重新拾起属于元帅的威仪，也必须让忠诚于他的将士们安心。
翌日，北风军团前线基地，“磐石”要塞最大的中央议事厅。
所有校级以上军官全员到齐，座无虚席。气氛庄重而肃穆，隐隐压抑着无比的激动和期待。
当秦戬上将率先步入大厅时，所有军官齐刷刷起立敬礼。
秦戬走到主位前，却没有坐下，而是目光扫过全场，声音沉凝如铁：“今日召集诸位，有一件关乎帝国国本、关乎我军荣耀的重要事项宣布。”
他微微侧身，让出主位。
在所有人屏息凝神的注视下，一道身影，从侧面的通道缓步走出。
他依旧穿着那身没有军衔标识的黑色军便服，身姿却挺拔如松。脸色依旧带着些许病后的苍白，但那双黑眸却锐利如鹰，扫视全场时，带着久居上位的威严和沉静。每一步踏出，都仿佛带着千军万马的力量，无声地压在整个议事厅的上空。
整个大厅死寂一片，落针可闻。
所有人都瞪大了眼睛，难以置信地看着那张只存在于记忆和影像中的脸，活生生地出现在眼前！
震惊、狂喜、激动、难以置信……种种情绪在所有军官脸上交织。
凌煊走到主位前，目光缓缓扫过每一张激动无比的脸，最终，落在了身旁的秦戬身上。
秦戬对他微微颔首，眼神坚定。
凌煊深吸一口气，转向全场，开口。他的声音并不如何洪亮，却带着一种奇异的穿透力和安抚人心的力量，清晰地传入每个人耳中：
“诸位，久违了。”
简单的四个字，如同点燃了炸药桶的引信！
短暂的死寂后——
“元帅！！！”
震天动地的欢呼声和雷鸣般的掌声瞬间爆发！许多铁血汉子此刻都红了眼眶，用力鼓掌，仿佛要将这三年的担忧、悲愤和此刻的狂喜尽数宣泄出来！
凌煊抬起手，微微向下一压。
欢呼声和掌声如同被按下了暂停键，迅速平息，只剩下粗重的喘息声和无数道灼热的目光。
“我回来了。”凌煊的声音依旧平稳，却带着不容置疑的力量，“这三年，发生了一些事情。但重要的是，我回来了。帝国的边境，还需要我们共同守护。过去的账，也会一笔一笔，清算清楚。”
没有过多的煽情，没有冗长的解释，只有最直接的宣告和承诺。
但这已经足够！
“誓死追随元帅！！”奥托少将第一个激动地吼了出来！
“誓死追随元帅！！”所有军官如同潮水般起身，异口同声地咆哮，声浪几乎要掀翻屋顶！忠诚和战意在这一刻达到了顶点！
秦戬站在凌煊身侧，看着眼前这万众一心、群情激昂的场面，看着身边那个光芒重新开始闪耀的身影，冰封的唇角几不可查地微微勾起一个极小的弧度。
然而，就在这热血沸腾的时刻——
一名通讯官匆匆从侧门进入，脸色凝重地快步走到秦戬身边，递上了一份刚刚收到的、来自帝国首都星的、标着最高加密等级和皇室纹章的命令函。
秦戬接过命令函，快速浏览，脸色瞬间沉了下去，周身的气息骤然变得冰冷无比。
凌煊敏锐地察觉到了他的变化，目光投来询问。
秦戬将命令函递给他，声音压低，带着一丝冰冷的嘲讽：
“看，第一波‘问候’来了。”
“皇帝陛下和军部最高议会联名签署的命令，”凌煊看着命令函上的内容，眼神也逐渐变得冰寒刺骨，“‘为表彰北风军团此次赫赫战功，并为妥善安置、核查凌煊元帅相关事宜’，特令元帅……即刻动身，返回首都星‘述职’。”
述职？
名为述职，实为审查，甚至可能是囚禁！
大厅内的将领们显然也猜到了命令内容，激昂的气氛瞬间凝固，所有人的目光都聚焦在了凌煊和秦戬身上，带着担忧和愤怒。
凌煊缓缓抬起头，将那份冰冷的命令函随手扔在桌上，发出清脆的声响。
他环视全场，看着那一张张为他忧心、为他愤怒的面孔，忽然轻笑了一声。
那笑声很轻，却带着一种睥睨一切的傲然和冰冷。
“正好。”
他开口，声音清晰地传遍寂静的大厅：
“我也正想回去看看。”
“看看那些老朋友见到我时，”
“会是个什么表情。”
