皇室与军部最高议会的联合命令，像一盆冰水，骤然浇熄了议事厅内沸腾的热血。
“述职”？在这个敏感的时刻，用如此冠冕堂皇的理由要求一位刚刚历经劫难、疑似发现自身遭遇阴谋证据的元帅只身返回首都星？其用心，昭然若揭。
厅内众将领脸上的激动瞬间化为愤怒和担忧。
“不能去！元帅！这明显是鸿门宴！”奥托少将第一个吼了出来，拳头攥得咯咯作响。
“首都星现在就是龙潭虎穴！谁知道那些阴沟里的老鼠会耍什么手段！”
“上将！绝不能让他们带走元帅！”
群情激愤，几乎要失控。
秦戬抬手，冰冷的目光扫过全场，强大的威压瞬间让骚动平息下来。所有将领即使不甘，也立刻噤声肃立，等待他的决断。
秦戬看向凌煊。凌煊的脸上看不出太多情绪，只有眼底深处一抹冰冷的讥诮。
“命令，是皇帝和最高议会联名签署。”秦戬的声音冷静地陈述着事实，打破了沉寂，“明面上，无法违抗。”
众将领的心沉了下去。
“但是，”秦戬话锋一转，语气斩钉截铁，“元帅身体尚未康复，需在要塞接受进一步治疗，不宜长途跋涉。此为合情合理之由，我会亲自向陛下与议会说明，请求延期执行命令。”
缓兵之计。
这是目前最合理，也能争取时间的做法。
凌煊微微颔首，认可了这个处理方式。他现在确实需要时间彻底恢复，更需要时间梳理线索，整合力量。贸然前往首都星，无异于自投罗网。
“在此期间，”凌煊开口，声音清晰地传入每个人耳中，“关于三年前旗舰爆炸一事，以及此次联邦异常调动、甚至动用超距狙击舰试图袭击帝国重要证物及人员之事，北风军团将成立最高规格的专项调查组，由我亲自牵头，秦戬上将协助，彻查到底！”
他目光如炬，扫过全场将领：“我需要所有人的配合。无论是谁，无论涉及到哪一级别，一旦发现与阴谋有关联，绝不姑息！”
这话语，掷地有声，带着不容置疑的决心和冰冷的杀意！
众将领精神一振，瞬间明白了凌煊的意图——以正当理由拖延时间，同时反客为主，借调查之名，主动出击，将水搅浑，逼暗处的敌人自乱阵脚！
“是！元帅！谨遵命令！”所有军官齐声应喝，战意再次被点燃。这一次，不是为了守卫边境，而是为了彻查真相，清算旧账！
会议结束后，凌煊和秦戬立刻回到了指挥室。
“皇帝的旨意不会改变，延期只是暂时的。”秦戬调出首都星的势力分布图，面色凝重，“我们必须做好最坏的打算。一旦延期请求被驳回，硬抗命令的后果……”
“我知道。”凌煊看着星图上那颗繁华而危险的首都星，眼神冰冷，“所以，在回去之前，我们需要更多的筹码，更需要……清理门户。”
他的目光落在北风军团的内部结构图上。磐石要塞固若金汤，但并不意味着铁板一块。三年前他能被暗算，三年间对方又能将手伸到联邦军中，北风军团内部，真的就那么干净吗？
“林恩。”凌煊忽然开口。
“在，元帅！”林恩副官立刻上前。
“筛选一份名单。”凌煊命令道，“所有三年前曾在‘炎煌号’服役、之后调入北风军团的人员；所有与军情局有过交集或背景存疑的军官；以及……所有在我‘归来’后，表现异常，尤其是过度打听黑匣子细节或试图接近医疗中心的人。”
林恩心中一震，瞬间明白了凌煊的意思——内部清洗！他下意识地看向秦戬。
秦戬面无表情，只吐出一个字：“查。”
“是！”林恩领命，立刻转身去办。元帅和上将的意志高度统一，他只需执行。
接下来的几天，磐石要塞外松内紧。
对外，秦戬以极其正式的外交辞令和详细的医疗报告，向首都星发出了延期执行命令的申请，理由充分，态度谦恭，让人挑不出错处。
对内，一场无声的风暴悄然展开。
林恩副官领导的秘密调查组高效运转起来，一份份经过精心筛选的名单和可疑行为报告被加密呈送到凌煊和秦戬面前。
凌煊的身体在艾琳医官的精心调理下快速恢复，他已经开始进行更高强度的体能训练和机甲模拟驾驶，试图尽快找回战斗状态。同时，他几乎将所有空闲时间都泡在了指挥室，与秦戬一起分析情报，推演局势，制定计划。
两人之间的默契，在以惊人的速度恢复。往往秦戬一个眼神，凌煊就能心领神会；凌煊提出一个大胆的设想，秦戬就能立刻补充出最完善的执行细节。他们仿佛又回到了当年并肩作战、纵横星际的日子，只是这一次，周围的环境更加险恶，肩上的担子也更加沉重。
这天，凌煊正在模拟舱进行高强度机甲对抗训练，秦戬在一旁观看数据反馈。通讯器响起，是林恩。
“元帅，上将。”林恩的声音带着一丝压抑的兴奋和凝重，“有重大发现。我们监控到后勤部一名中校军官，与首都星一个加密频道有异常频繁的联系。内容经过破解，虽然隐晦，但多次提到了‘清扫进度’和‘目标身体状况’。”
“身份？”秦戬冷声问。
“卡尔·莫顿中校，负责要塞部分物资调度。背景调查显示，他有一个表哥在军情总局任职。”
一条毒蛇，终于露出尾巴了！
“控制起来了吗？”凌煊从模拟舱走出，擦着汗问道，眼神锐利。
“已经秘密控制，正在进行突击审讯。但他嘴很硬，只说是正常的工作汇报。”
“正常汇报需要用加密频道关心我的身体状况？”凌煊冷笑，“带我去看看。”
审讯室内，卡尔·莫顿中校脸色苍白，却强作镇定，反复强调自己是清白的。
凌煊和秦戬走了进去。
看到并肩而来的两人，尤其是凌煊那冰冷审视的目光，莫顿中校的瞳孔几不可查地收缩了一下，额角渗出细汗。
凌煊没有废话，直接走到他面前，拿起审讯官记录的口供扫了一眼，然后随手扔在桌上。
“莫顿中校，”凌煊的声音很平静，却带着巨大的压力，“你表哥在军情局哪个部门？具体职务是什么？他让你‘密切关注元帅身体状况’，目的是什么？你们计划在什么时候、以什么方式‘清扫’？”
一连串的问题，如同重锤，狠狠砸在莫顿中校的心理防线上！他没想到对方竟然已经掌握了如此多的细节！
“我……我不知道您在说什么……”莫顿声音发颤，试图做最后的挣扎。
凌煊忽然俯下身，靠近他，黑眸如同深渊，牢牢锁住他的视线，声音压低，却带着一种致命的冰冷和诱惑：
“告诉我，三年前，‘炎煌号’的异常代码，是谁提供的？”
“军情局里，谁是接应？”
“现在，谁在首都星等着我的‘死讯’？”
他的声音仿佛带着某种奇异的力量，直接穿透了莫顿中校混乱的意识。再加上之前审讯的心理压力和面对凌煊本人时那种无形的威压……
莫顿中校的心理防线彻底崩溃了。
他瘫软在椅子上，面如死灰，喃喃道：“……是……是副局长……帕拉丁大人……”
“代码……是技术处的……具体是谁我不知道……” “他们……他们不希望您回去……命令是……如果确认您恢复记忆……就在途中……制造意外……”
帕拉丁副局长！
军情局的实权人物之一！
审讯室内一片死寂。
林恩和审讯官都屏住了呼吸。
秦戬的眼神瞬间冰寒刺骨，杀意弥漫。
凌煊缓缓直起身，脸上没有任何意外的表情，只有一种“果然如此”的冰冷。
他看向秦戬：“看来，我们的归途，已经有人迫不及待地想为我们‘安排’好了。”
秦戬的声音冷得能冻结血液：“那就让他们好好‘安排’。”
他转身，对林恩下令：“把他知道的一切，挖干净。然后，‘送’他表哥一份大礼。”
“是！”
凌煊和秦戬走出审讯室，指挥室外的走廊冰冷而空旷。
“帕拉丁只是条听命行事的狗。”凌煊冷静地分析，“他的上面，还有更大的人物。”
“但拔掉这颗钉子，足以让他们肉痛，也会让他们自乱阵脚。”秦戬道，“更重要的是，我们拿到了确凿的证据链的第一环。”
虽然还无法直接指向最高层，但足以在军部和皇室掀起一场地震，也为他们接下来的行动提供了充分的理由和主动权。
“首都星那边，估计很快就会有新的动静了。”凌煊望向窗外遥远的星辰，眼神深邃。
拖延时间的申请，对方绝不会轻易答应。内部的钉子被拔除，对方也会狗急跳墙。
更大的风雨，即将来临。
但这一次，他们不再是被动等待。
凌煊活动了一下手腕，感受着体内逐渐复苏的力量，以及身边男人那坚实冰冷的支持。
他唇角勾起一抹冰冷的弧度。
“走吧。”
“去给我们的‘老朋友们’，”
“回一份像样的‘礼’。”
