他等这句话，等了太久了。
“末将领命！”他抱拳，声音沉稳有力，眼底却压抑不住地涌上一股热意。
崔鸷却愣住了。
发兵北境？
现在？
他快步上前几步，压低了声音：“陛下，这……恐怕不妥。”
萧祯看向他。
崔鸷额上渗出一层薄汗，斟酌着措辞：“陛下，京城里还缺少实际的证据支撑。南钰和卫临川虽在天牢，可要对他们动手，得有正当的理由。朝廷之上，文武百官的眼睛都盯着呢。哪怕只是有一点不妥，都会被人抓住把柄。更何况，公然与北境起冲突，没有充分的理由，朝中必定有人反对。”
他说得谨慎，每一句话都在试探萧祯的底线。
发兵北境，不是儿戏。
那是真刀真枪的事。
没有铁证，没有朝堂上的共识，贸然动手，只会让陛下陷入被动。
萧祯听完，却没有半分犹豫。
他看着崔鸷，嘴角微微一勾，那笑意里透着一股胸有成竹的笃定。
“收集证据？”他说，“五天，足矣。”
崔鸷一怔。
萧祯没有再解释。
他转过身，走回御案后面，重新坐了下来。
那态度，分明是不想再多说什么了。
崔鸷站在原地，心里翻涌着各种念头，却一个也理不出头绪。
陛下到底……有什么打算？
五天收集证据，五天集结云家军，五天后发兵北境——
这些事，陛下是什么时候开始布局的？
他自问对陛下的行事风格已经足够了解，可这一刻，他忽然发现，自己似乎低估了这位年轻的天子。
赵真倒是干脆利落，领了命之后，便抱拳告退，大步流星地出了勤政殿。
他是个武人，陛下既然下令了，他只管执行就是。
至于证据、朝堂、政治，那不是他该操心的事。
殿内又只剩下萧祯和崔鸷。
崔鸷还想再问什么，殿门外忽然传来一阵急促的脚步声。
“报——”
一个小太监快步走进来，跪下行礼：“启禀陛下，太后娘娘传了温姑娘去凤栖宫。据说，太后娘娘脸色不快。”
萧祯叩着御案的手，猛地停了。
他的眼神在一瞬间变了。
方才议政时的沉稳笃定，在一瞬间被某种更深的东西取代了。
崔鸷看得真切。
他跟了陛下这么多年，太了解这个人了。
朝堂上的事，陛下永远从容不迫、成竹在胸。
可一涉及到温姑娘，陛下的那层从容，就会出现一道裂缝。
那道裂缝极小极细，旁人根本看不出来。
但崔鸷看得出来。
“陛下，要不要奴才去——”
“不用。”萧祯打断了他，声音恢复了平静，但指尖却不自觉地攥紧了龙椅的扶手。
他沉默了两息，忽然又道：“让赵真回来。”
崔鸷一愣：“赵将军？”
“告诉他，出兵之前，京城里的事，也不能松懈。”萧祯说，“尤其是凤栖宫那边。”
崔鸷心里一惊，低声道：“陛下是担心太后娘娘会对温姑娘……”
萧祯没有回答。
他只是微微垂下了眼，看着御案上摊开的奏折，眸中的光一闪而逝。
崔鸷不再多问，躬身道：“奴才这就去办。”
他转身退出殿外，走到廊下时，脚步微微一顿。
夜风拂过，廊下的宫灯晃了晃。
崔鸷回头看了一眼勤政殿的方向，叹了口气。
陛下啊陛下。
您什么都算到了，什么都布局好了。
唯独这颗心，算不了。
他摇摇头，加快脚步，追赵真去了。
殿内，萧祯独自坐在龙椅上。
烛火摇曳，在他脸上投下明明灭灭的光影。
他抬手揉了揉眉心，闭上了眼。
脑海里浮现的，是温软那张脸。
那张脸上，永远是淡淡的表情，看不出喜怒。
可他知道，她在凤栖宫里，面对太后，一定不会示弱。
她不会示弱，可他还是会担心。
萧祯睁开眼，目光落在案上那盏快要燃尽的烛火上。
火苗在风中挣扎了两下，又稳稳地立住了。
他沉默了一会儿，忽然低声说了一句话，声音很轻，像是在对自己说，也像是在对什么人承诺。
“五天。”
“等我五天。”
崔鸷离去后，勤政殿的烛火依旧摇曳不定。
萧祯起身拂去衣上褶皱，再不看桌案堆积的奏折。太后召见温软，气氛凝滞不明，他坐不住，必须亲自去凤栖宫一趟。
夜色浸凉，宫道绵长，内侍提着宫灯在前引路，一行人步履匆匆，直奔后宫深处。
行至御园荷池旁，一道纤细人影忽然从回廊走出，正是沈婉容。
她身着浅色宫装，看似无意路过，撞见御驾时微微一怔，随即屈膝行礼。未等话音落下，她身形骤然一歪，脚下像是踩空石阶，整个人不受控制地向后倒去。
扑通一声轻响，水花四溅。
初秋的荷池池水微凉，不算极深，却足以浸湿周身。沈婉容落水后并未挣扎呼救，只是四肢无力地浮在水面，发丝凌乱贴在脸颊，双目微阖，气息微弱，一副奄奄一息的模样。
随行内侍大惊，当即就要下水救人。
“站住。”
萧祯冷声制止，脚步稳稳停在池边，眸光冷淡扫过池中之人。
他阅尽朝野心机，这点拙劣伎俩，一眼便看穿透彻。池水浅薄，根本伤不了人，不过是故作孱弱，刻意拦路博怜的手段。
他眼底无半分波澜，只剩漠然。无谓在这种虚假戏码上浪费时间，更不愿宫中平白闹出人命、落人口实。
“捞上来。”萧祯淡淡开口。
侍卫立刻上前，俯身将沈婉容从池中捞起。
她浑身湿透，衣裙滴水，发丝凌乱不堪，沾着细碎荷叶。被扶稳的刹那，她骤然睁眼，不顾浑身湿冷与狼狈，猛地抬臂上前，纤细的手臂死死攀上萧祯的脖颈，紧紧不肯松开。
水汽带着凉意贴在龙袍之上。
沈婉容气息柔弱，语气却藏着偏执：“陛下……臣妾好痛……”
萧祯身形未动，下颌紧绷，眼底寒意层层翻涌。他抬手，指尖扣住她的手腕，力道冷硬无情，一点点掰开她紧扣脖颈的手臂。
指尖力道刺骨，沈婉容吃痛，脸色发白，却依旧不肯松手。
“沈婉容。”
他垂眸，声音低沉凛冽，不带一丝温度，字字冰冷刺骨。
“在天子眼前耍小聪明、演苦肉计，你胆子不小。”
他彻底掰开她的手，猛地将人推开。
沈婉容踉跄后退半步，被侍女稳稳扶住。
萧祯目光沉沉锁定她，语气不带半分情面：“朕不欲滥杀无辜，留你体面。但记住，再三在朕面前玩弄心机，蓄意纠缠，便是自寻死路。”
话音落下，他再不看她一眼，转身扬声吩咐：“送回寝殿静养，禁足闭门思过。”
语毕，他转身迈步，步履急促，再也不做停留，径直往凤栖宫的方向而去。
