天亮时，孟珍才松开陆沧的手。
营地还没睡，到处是人影，有人清点箭矢，有人熬药，有人蹲在地上对着山形图戳戳点点，楚莱弟在辕门边剥橘子，看见孟珍出来，把橘子瓣直接扔过来。
孟珍单手接住，塞进嘴里。
“开会。”
她没多废话，转身进了议事棚。
图木已经铺开一张旧地图，压着四块石头。地图边缘焦了一角，是上次夜袭烧的，他用炭笔描了个框续上。孟珍扫一眼，目光落在地图最南端，那片用朱砂画了波浪纹的区域，三个字写得歪歪扭扭：虚无海。
没人知道那三个字是谁写的，地图本身来路不明，辗转经过七八个人的手，唯一可以确定的是，天机阁的祭坛正对着那个方向。活祭百人、引天雷劈山谷，那不是什么疯子仪式，那是开路。
孟珍把橘子皮攥在手心，慢慢捏碎。
楚莱弟钻进来，在她旁边一屁股坐下，大嗓门压低了些：“孟珍，你真要带人去那地方？”
“要去。”
“虚无海是死地。”他声音闷，“三十年前走进去的人，没一个出来。”
“那时候没有同盟。”
棚里静了一瞬。图木抬起头，没说话，把炭笔搁下了。
孟珍站起来，用拳头轻轻敲了一下地图上的波浪纹。“天机阁想用百人血祭打开那条路。我们不能让他们先到。能去虚无海的门只有一条，先到先得。”
没人反驳。
但没人点头，也是真的。
沉默泡在晨光里。孟珍心里清楚，这种沉默不是反对，是恐惧。正常的恐惧。她自己也怕，只是怕这件事耽搁不起。
“说正事。”她拍了拍地图，“要进虚无海，三件事得先解决。第一，载具。”
图木接过话：“海域本身不是水，是……气流层，前人记录说像流沙，会陷进去。必须有能悬浮行进的东西，或者极轻极韧的底座。”
“悬浮阵法？”楚莱弟挠头，“那玩意儿得天机阁的核心术士才会刻。”
“我们有俘虏。”孟珍眼神扫过去，“昨夜活下来六个，里头有两个是刻阵的。”
楚莱弟嘴唇动了动，没再说话。
孟珍继续：“第二，给养。虚无海里时间不稳定，进去可能十天，出来可能过了三个月。粮食、药材、清水，至少准备够半年的量。”
这句话落地，图木的眼皮跳了一下。他低头算，手指在地图边缘划来划去。
“按三十人精锐计……”他算了一会儿，抬头，“孟珍，同盟现在的存量撑不住。”
“我知道。”
“而且”他顿了顿，欲言又止。
“说。”
“雾隐峰周边村寨刚被骚扰了两轮，自己都缺粮。我们强征，要出事。”
孟珍把橘子皮扔进火盆。皮子烧起来，一股焦苦气味飘出来。她盯着那团火，脑子在转。
不征。那就换。
“去找苦参帮。”她说，“他们囤了三窖陈粮，我们用天机阁缴获的腰牌换。那批腰牌在江湖上能值不少，苦参帮那个帮主贪门面，他要。”
楚莱弟拍大腿：“妙！这老小子收腰牌是想在道上吹牛用的！”
图木在地图上画了个圈，点点头，继续低头。
“第三。”孟珍声音放缓了一点，“人。”
棚里的气压好像压下来一截。
不是人手不够的问题。同盟这两个月打出来了，愿意跟着走的人不少。问题是，进虚无海这种地方，带着大队人马是累赘，人太少又是送死。精锐，得是真正的精锐，还得是明白自己去送命也不会回头的那种。
这话没法说出口，但每个人都听懂了。
楚莱弟闷了好一会儿，抬手点了点自己鼻梁：“我去。”
“你守营地。”
“凭什么——”
“同盟不能没有接应。”孟珍看他，“陆沧还没醒，守营最合适的人是你。”
楚莱弟闭嘴了。脸憋得有点红，扭头看别处。
图木没急着表态，他收起地图，叠得很整齐，手掌抚了一遍边角。这个动作孟珍见过很多次——他要长途跋涉之前总是这样整理东西，仿佛把每件物品收拾好，就能把心也收进去。
“我去。”图木说，语气平静得像在谈天气，“我对虚无海的资料了解最多。”
孟珍点头，没多说。
议事一直开到日头升到头顶。俘虏那边传来消息，有两个刻阵的人愿意谈条件，要活命，要换一个新身份。孟珍去看了一眼，没废话，直接在协议上按了手印，条件谈拢。
那两个刻阵的人，都姓徐，据说是同宗兄弟，被天机阁买断了十年卖身契。孟珍跟他们谈的时候，大徐一直攥着衣袖角，攥得指节发白。孟珍说：“你们刻悬浮阵，我给你们找重新落户的路。”
大徐问：“你说话算数？”
孟珍拍了拍腰间药囊。“我的药救过多少人，你去打听。”
大徐盯着她，好半天，深深吐了口气。
孟珍回草棚时，顺路绕了个弯，进去看陆沧，马秀兰换了盆热水，正拧帕子擦他额头，陆沧还是闭着眼，但呼吸比昨夜更稳，胸腹起伏得均匀。
孟珍在床边站了一下，没坐。
她拿起他搁在床沿的那只手，指尖还带着一点昨夜留下的温度，不烫了，是活人正常的暖。她轻轻把他手指重新放回被褥上面，拍了拍，像在哄人。
“我出发前你得醒来。”她低声说，语气里有点威胁的意思，“不然我就把消息封锁，让你醒来以后自己去后悔。”
马秀兰扭过头，假装没听见，擦帕子擦得格外认真。
孟珍出了草棚，站在院中。日光直直打下来，晒得人脖颈发疼。
营地四面开始动起来。有人扛着木料往南边走，那是开始做底座了；图木坐在树桩上跟几个老药工核对清单；楚莱弟绕着辕门转圈，嘴里嘟嘟囔囔，一副憋了一口气说不出的模样。
孟珍看着这些，胸口有什么东西往下沉，又往上浮。
她不知道虚无海里有什么，没人知道。
但天机阁要用一百条命去开那扇门，就说明那扇门后面有值得他们不惜代价的东西。
她不能让他们先到。
不管那里面是灭同盟的法子，还是灭天下的法子，都不行。
孟珍把手背到身后，攥成拳，指甲掐进掌心。
三天，三天把祭坛端了，然后继续备战。等陆沧醒了，等阵法刻好，等粮草到位。
然后，出发。
她仰头，看了眼正南方的天空，那方向什么都看不见，只有云，孟珍盯着那片白云，心跳稳着，没乱。
横竖都是往前走。
