大会定在次日午后。
消息传出去不到半个时辰，营地里的气氛就变了，孟珍在帐外听见几处压低的争吵声，有人走动的脚步急，有人聚在一起说话，声音都刻意往下压，像锅盖底下憋着的蒸汽。
快了。
她把手里那份部署卷宗合上，递给马秀兰。
“让图木下午来找我，有话当面说。”
马秀兰接过去，没走，停了一下。“他昨天已经找过人打听了，问虚无海那边的气候，问补给线怎么跑……他没问你，是怕你拦他。”
孟珍没说话。
她只是往帐外走，脚步不快，但没有犹豫。
议事堂是借了山谷东侧一个旧粮仓改的，顶棚矮，光线从几处豁口透进来，落得零零碎碎，人到了七八成时，里头就开始闷热起来。
孟珍进门的时候，争论已经开始了。
开口的是乌合斯，北境过来的老将，一脸风霜，声音像砸在石板上。“我不是说不打。我是说，先把天机阁在边境的三处据点清了，再谈远征。根没断，你们跑那么远，家给你烧了怎么算。”
对面立刻有人接：那是贺兰鸣，年轻，手里攒着一份陆沧整理的情报残本，声音里带着年轻人特有的那种锋利。“等你把根断完，天机阁不会等着让你断。母体那边的窗口期不是无限的，错过了，什么都晚了。”
“母体，母体。”乌合斯把那两个字咬得很重，转过脸，目光在人群里扫。“谁亲眼见过这个母体？谁验证过那些情报是真的？那不是陆沧，或者说，是某段古人记忆告诉我们的吗？”
帐子里安静了一截。
那句话有刺，扎进去不浅。
孟珍站在靠后的位置，没有立刻走到前头，只是观察。她看到贺兰鸣的脸色变了，攥情报的手指收紧了；看到旁边的楚莱弟仰着头，像随时要开口，但没开；还看到角落里图木正看着她，眼神平静，但一直没有移开。
他在等她表态。
整个屋子里，大多数人都在等她表态。
乌合斯不傻，他这番话不是真的质疑情报，是在试探，试探孟珍会不会出来压场，以及她用什么来压。
孟珍从后头走出来，走到中间的空地，停下。
没有人再说话。
她没有先开口，先停了几秒，环视一圈，让那种安静再沉一层。
“乌合斯说的，有道理。”
所有人都没料到这句。乌合斯自己眼角动了一下，抬起头看她。
“后方三处据点，不能烂在那里。”孟珍说，“但那不是不远征的理由，那是远征之前必须处理完的事。分得清这两件事，我们才能谈。”
贺兰鸣松了口气，旁边几个年轻的跟着松动了表情。
乌合斯慢慢开口：“那防线空了怎么办。”
“留人。”
“留多少。”
“够守的数，不是够看的数。”孟珍停了一下，“我来定，你来核，有异议当场提。”
这是给台阶，也是在锁人。乌合斯要是接了，后头就不好再整个否掉；要是不接，他就得给出真正的理由，不能再用“后方空了”做挡箭牌。
乌合斯沉默了片刻，点了一下头。
那个点头让屋子里的气氛松了半格。
但松了没几秒，靠近门边那个一直没出声的人开口了。是斡赤，干瘦，眼睛小，管着同盟几条秘密联络线。他的声音不大，但很清楚。
“我有一个问题想问孟首领。”
“说。”
“母体里头的东西，陆沧带出来的那段记忆，它说的远古真相，你自己信吗？”
这才是真正的刺。
乌合斯那个是试探，斡赤这个是解剖，他不是问远征值不值，他是在问孟珍有没有被那些东西带着走，有没有失去判断。
帐子里有人倒吸气，有人下意识挪了挪脚。
孟珍没动，也没急着回答。
她静了大概四五秒，然后抬起手。
那是一种很轻的动作，像是某种提示，但没人明白是什么意思，直到下一刻，空气里有什么东西变了。
在场所有人几乎同时感到一种压迫，是某种被看穿的感觉，像有什么东西悄无声息穿过皮肉，触碰了更里层的地方，随即那感知散开，变成一片幻象，就那么出现在每个人眼前，清晰得像真实发生。
不是地图，不是文字。
是一种记忆，残破的，灼热的，带着一种远古独有的荒凉，虚无海，母体，以及天机阁从最深处攫取的那条根。
只持续了几秒，然后消散。
孟珍放下手。
没人说话。
斡赤的嘴微微开着，没有合上，乌合斯那双布满纹路的手握成了拳，又慢慢松开，贺兰鸣整个人僵着，连情报都快掉了，反应过来才攥住。
孟珍扫了一眼，开口。
“我信。”她说，“但我不是因为信才要去，我是因为那条路现在打得开，所以要走。打不开的时候，同样不走。”
她顿了一下。
“信和冲动不是一回事，这点，请在座的各位放心。”
图木在角落里发出一声轻轻的笑，很快压住，假装在低头看脚尖。楚莱弟悄悄用手肘撞了撞旁边的人，被孟珍的余光扫到，立刻缩起脖子。
斡赤慢慢把嘴合上，点了一下头，没再说话。
后头还有几个摇摆的，这会儿也都陆续沉下去。
不是被说服的，是被那几秒钟的幻象确认了一件事，孟珍手里有东西，而且那个东西不是借来的，是她自己的判断。
这个差别很重要。
孟珍没有多停留在那个节点上，接着说：“远征目标确立，不讨论要不要去，只讨论怎么去。后方驻守的名单，我和乌合斯今晚列出来，明天公示，有异议直说；补给线的方案，贺兰鸣和图木负责，三天内给我初稿。”
她说完，停了一下，最后加了一句。
“山谷不会空，传承不会断。”
这是给那些没开口的人的话。
那些老人，那些带着家眷的，那些在山谷里埋了人的。他们没有发言，但他们的沉默也是一种态度，孟珍没有忽略。
散场时，图木在门边等了一下，走到孟珍旁边，声音压得很低。
“你那个……刚才那个，练了多久。”
“不算长。”
图木哦了一声，没追问，往外走了两步，又停下来，回过头，表情里头有点什么，犹豫着没说。
孟珍侧过脸，看他。
“你想问陆沧那边的情况。”
图木沉默了一秒，点头。
“他能撑。”孟珍说，“但这次远征，他未必是合适的人选。”
图木皱眉，像是想反驳，又忍了，最终只说了一句。
“他自己怎么想，你问过他吗。”
孟珍没回答，只是转过身，往营地南边走，日光又重新压下来，晒着肩，晒着背。
她没有回头。
但她记得陆沧昨天把手合拢的那个动作。
那个动作说明他还在。
但还在，不等于可以用。
这两件事，她还没想清楚怎么跟他说，也没想清楚说了他会是什么反应。
先走一步，再说。
