天色微亮时，队伍终于走出密林，眼前豁然开朗。
分营谷地比孟珍想象中要大，三面环山，南侧是一片缓坡，坡下有条小溪，水流不急。谷地中央搭着十几间草棚，棚顶用树枝和茅草覆盖，看上去比主营的要结实些。棚区外围，有人用木桩和藤条围了一圈简易栅栏，栅栏外侧还挖了浅沟，沟里插着削尖的木刺。
楚莱弟站在谷地入口处，身边跟着七八个山地氏族的汉子，都背着弓箭，腰间别着短刀。见孟珍带着人过来，楚莱弟快步迎上来，脸上带着疲惫，但眼神是亮的。
“娘，您来了。”楚莱弟的声音有些哽咽，“我还怕……怕您出不来。”
孟珍拍了拍她的肩:“出来了，人都在。”她顿了顿，“陆沧伤得重，得先安置。”
楚莱弟立刻转身，对身边一个年长的氏族汉子说了几句，那汉子点头，招呼几个人过来，把陆沧抬进谷地最里侧的一间草棚。那间棚子比其他的要大，里面铺着干草，角落还堆着几捆布料和药材。
孟珍跟进去，检查了陆沧的伤口。右肩的布已经渗透了，她小心翼翼地解开，伤口周围有些发红，但没有化脓的迹象。她从袖袋里取出剩下的药粉，敷在伤口上，重新包扎好。
“他得静养三天。”孟珍对守在门口的楚莱弟说，“这三天，别让任何人进来打扰。”
楚莱弟应了，转身出去安排。
孟珍走出草棚，站在谷地中央，把整个营地的布局看了一遍。棚区分成三片，东侧是留守人员住的，西侧是新搭的，还有几间没盖完，北侧靠近山壁的地方，堆着一些木料和工具，看样子是准备继续扩建。
楚平带着几个人正在清点物资，他蹲在一堆麻袋前，脸色不太好看。见孟珍走过来，他站起来，低声说:“娘，粮食不够。”
“多少?”
“按现在的人数，最多撑十天。”楚平咽了口唾沫，“留守的人说，他们之前转移的时候，丢了两车粮，还有一车被山贼劫了。”
孟珍的手指在袖口收紧:“山贼?”
“就在谷地南边二十里的地方，有个山寨，专劫过路的商队和流民。”楚平压低声音，“留守的人说，那伙山贼人不多，但都是亡命徒，不好惹。”
孟珍没有立刻回答，她走到麻袋前，打开其中一袋，里面是发霉的粗粮，颜色发黑，散发着一股酸臭味。她又打开另外几袋，情况都差不多。
“这些粮食，能吃的有多少?”
楚平犹豫了一下:“挑出霉变的，大概……一半吧。”
孟珍把麻袋重新扎好，站起来，往谷地南侧的小溪方向走。溪水很浅，能看见水底的石头，水质还算清澈。她蹲下来，用手捧了一捧水，尝了尝，有点甜，没有怪味。
身后传来脚步声，是马秀兰，她抱着佑佑，佑佑脸色还有些苍白，但精神好了不少。马秀兰走到孟珍身边，低声说:“娘，佑佑说他饿。”
孟珍站起来，看了看佑佑，从袖袋里取出一块干饼，递给他:“先垫垫肚子，等会儿灶房会煮粥。”
佑佑接过干饼，小口小口地啃着，眼睛却盯着溪水里的鱼。孟珍顺着他的视线看过去，溪水里确实有几条小鱼，游得很快。
“这溪里的鱼，能吃吗?”孟珍问马秀兰。
马秀兰点头:“留守的人说能吃，他们之前抓过，但不多，溪水太浅，鱼都躲在石头缝里。”
孟珍在脑子里盘算了一下。粮食不够，得想办法开源。溪里的鱼是一条路，但不能指望，得找别的。
她转身往回走，路过西侧新搭的棚区时，看见吴翠枝正坐在一间棚子门口，手里拿着一块布，在给楚平缝补衣服。见孟珍走过来，吴翠枝立刻站起来，脸上堆着笑:“娘，您看这棚子，比主营的结实多了，住着舒坦。”
孟珍没有接话，只是扫了一眼棚子里面。棚子里铺着干草，角落堆着几个包袱，看样子是吴翠枝和楚平的家当。
“你们的东西，都带过来了?”
吴翠枝愣了一下，点头:“带了，不多，就几件换洗的衣服。”
孟珍没有再说什么，继续往前走。她心里清楚，吴翠枝这种人，肯定不止带了几件衣服，但现在不是追究这个的时候。
走到东侧留守人员住的棚区时，孟珍看见几个年轻人正在搬木料，准备继续扩建。其中一个年轻人，就是昨晚从石缝里出来的那个，他背着一根粗木头，走得很稳，见孟珍过来，放下木头，低声说:“孟当家，楚莱弟让我跟您说，氏族那边答应借我们一些粮食，但得用工抵债。”
“什么工?”
“帮他们修山道，还有砍柴。”年轻人擦了擦额头的汗，“氏族那边说，山道修好了，他们能多运些货下山，到时候分我们一成。”
孟珍点头:“告诉楚莱弟，这事我同意了，但得签契约，白纸黑字写清楚。”
年轻人应了，转身去找楚莱弟了。
孟珍走回谷地中央，站在那里，把整个营地的情况在脑子里过了一遍。粮食不够，得借粮，但借粮就得还，还粮就得干活，干活就得有人手，人手不够，就得从现有的人里挑。
她叫来楚平，让他把所有能干活的人统计一遍，按年龄、体力、技能分类，明天一早开始分配任务。楚平应了，拿着一块木板和炭笔，开始挨个棚子去问。
孟珍转身往陆沧住的草棚走，刚走到门口，就听见里面传来一声低沉的咳嗽。她掀开帘子，看见陆沧已经醒了，正靠在草堆上，脸色还是很白，但眼神清醒。
“你醒了。”孟珍走进去，在床边坐下，“感觉怎么样?”
“死不了。”陆沧的声音有些沙哑，“分营……情况如何?”
孟珍把刚才看到的情况简单说了一遍，包括粮食不够、氏族借粮、山贼劫粮的事。陆沧听完，沉默了片刻，低声说:“山贼那边，得小心。”
“为什么?”
“谷地这个位置，太显眼了。”陆沧咳了一声，“山贼既然敢劫留守人员的粮车，说明他们对这一带很熟，也知道谷地有人。现在主营的人都转移过来了，动静不小，他们不可能不知道。”
孟珍的手指在膝盖上敲了敲:“你的意思是，他们可能会来?”
“不是可能，是一定会来。”陆沧看着她，“但不是现在，是等我们安顿下来，放松警惕的时候。”
孟珍站起来，走到帐门口，往谷地南侧的方向看了一眼。南侧是缓坡，视野开阔，如果有人从那边来，很容易被发现。但如果从东侧或西侧的山林绕过来，就不好说了。
“我会让人加强巡哨。”孟珍转过身，“你好好养伤，别的事有我。”
陆沧没有再说话，闭上眼，靠在草堆上。
孟珍走出草棚，站在谷地中央，看着忙碌的人群。楚平还在统计人数，马秀兰在灶房帮忙，吴翠枝坐在棚子门口缝补衣服，楚莱弟和氏族的人在商量借粮的事。
一切看起来都在有条不紊地进行，但孟珍心里清楚，这只是表面的平静。粮食不够，山贼在侧，新旧成员之间的隔阂还没有消除，任何一个环节出问题，都可能让整个营地陷入混乱。
就在这时，谷地入口处传来一阵骚动。孟珍转身，看见几个留守人员正和新来的人争执，声音越来越大。
她快步走过去，还没走近，就听见一个留守人员的声音:“凭什么你们一来，就要住最好的棚子?我们在这儿守了这么久，连口热粥都喝不上!”
另一个新来的年轻人反驳:“我们是从主营逃出来的，差点被驻军抓住，你们在这儿好吃好喝的，还有脸说?”
“好吃好喝?”留守人员冷笑一声，“你看看我们吃的是什么?发霉的粗粮!你们带来的粮食呢?都让驻军烧了吧?”
争执声越来越大，周围的人都围了过来，有人劝架，有人起哄，场面一片混乱。
孟珍走到人群中央，拍了拍手，声音不高，但很有穿透力:“都住嘴。”
人群安静下来，所有人都看着她。
孟珍扫了一眼在场的人，缓缓开口:“粮食不够，这是事实。主营被烧，这也是事实。但现在，我们都在一条船上，谁也别想独善其身。”她顿了顿，“从今天开始，所有人，不管是留守的还是新来的，一律按劳分配。干活多的，吃得多;偷奸耍滑的，饿肚子。”
人群中传来窃窃私语，但没有人敢反驳。
孟珍继续说:“明天一早，楚平会分配任务。能干活的，去帮氏族修山道;会打猎的，去溪边抓鱼;会做饭的，去灶房帮忙。谁要是不服，现在就可以离开，我不拦着。”
她说完，转身往回走，留下一群面面相觑的人。
走到一半，孟珍突然停下脚步，转过身，看着人群中的一个留守人员，那是个中年男人，刚才争执时声音最大。
“你叫什么名字?”
中年男人愣了一下:“我……我叫李三。”
“李三。”孟珍走到他面前，盯着他的眼睛，“你刚才说，留守的人连口热粥都喝不上?”
李三低下头，不敢看她。
“那你告诉我，留守的人这段时间，都在干什么?”
李三支支吾吾:“我们……我们在守营地，还帮氏族砍柴……”
“砍柴?”孟珍冷笑一声，“我刚才看了，北侧堆的木料，够盖十间棚子了。你们砍了这么多柴，氏族给了你们什么?”
李三不说话了。
孟珍转身，对着人群说:“从明天开始，所有人的工作，都要有记录。干了什么，干了多少，都要写清楚。到月底，按工分分粮。谁要是虚报，或者偷懒，别怪我不客气。”
人群散了，但气氛还是很压抑。
孟珍走回陆沧住的草棚，站在门口，没有进去。她知道，今天这一出，只是个开始。新旧成员之间的矛盾，不是一两句话能解决的，得慢慢磨合。
但她没有时间慢慢磨合。粮食不够，山贼在侧，她必须尽快稳住局面。
就在这时，楚莱弟匆匆走过来，脸色有些慌张:“娘，出事了。”
“什么事?”
“氏族那边派人来说，他们的粮仓昨晚被人偷了，丢了三袋粮。”楚莱弟压低声音，“他们怀疑……怀疑是我们的人干的。”
孟珍的手指在袖口收紧。
粮仓被偷，氏族怀疑是她的人，这事要是处理不好，借粮的事就黄了，甚至可能和氏族闹翻。
“带我去见氏族的人。”
楚莱弟点头，带着孟珍往谷地东侧走。走到一半，孟珍突然停下脚步，转身往西侧棚区看了一眼。
吴翠枝还坐在棚子门口，手里拿着那块布，但眼神却往东侧瞟，见孟珍看过来，立刻低下头，继续缝补衣服。
孟珍收回视线，继续往前走，但心里已经有了一个猜测。
粮仓被偷，时间是昨晚，而昨晚，正是主营转移到分营的时候，所有人都在忙着安置，没有人注意到谁离开过营地。
但有一个人，她一直没有看见。
楚顺。
