段易默前脚跨出角门，段怀远便抬手端起那盏冷透的茶，慢条斯理的喝了一口。
段青南把圆圆从屏风后抱出来，放在暖炕上。小奶团揉了揉眼皮子，打了个哈欠，嘟着嘴囔了一句。
“爹，二哥跑得好快。”
段怀远没接这话。他把茶杯搁下，拿起一卷军报又看了起来。
段青南倚在门框上，手指一下一下的叩着寒铁短刀的柄头。
“父王，兵部那边的文书怕是压不住了。老二带着亲卫营二十人私返京城，消息从北境大营传出来的时候韩铁就拦不住了。兵部虽没了李崇义，还有个右侍郎盯着呢。”
“知道。”
段怀远把军报翻了一页。
“文书什么时候到？”
“明早辰时前后。”段青南的手指停了一下。“韩铁派八百里加急的人送来的回信，说上头已经拟好了弹劾折子，扣的罪名是擅离职守加私调亲卫。”
“按大楚军律第几条？”
段青南沉了沉声音：“第三十九条。主将未经帅令私离大营超过三日者，杖责四十，夺职半年。若携兵马同行，加罪一等，鞭刑六十，禁足军法处候审。”
段怀远把军报卷好，搁在案角。
“鞭刑六十，他那身子骨扛不扛得住。”
这话听着随意，里面的分量段青南掂得出来。他收了手里的动作，站直了身子。
“父王的意思是？”
“让他自己选。”段怀远站起身，把趴在炕上困得迷迷糊糊的圆圆抱起来，掖好被角。
“三天。给他三天。若还分不清轻重缓急，便不必等兵部的人来，他自己去军法处领罚。”
段青南点了点头。
“那楚家的事？”
“不拦他查。”段怀远低头看了一眼怀里的圆圆，小奶团已经睡熟了，一只小胖手攥着小金子的尾巴尖。“蛇窝要一锅端，得等蛇全出来才行。楚侍郎那点心思，端不上台面。”
段青南应了一声，转身出了暖阁。
夜色沉沉的压下来，雪还在落。
西厢房那边传来一阵轻微的开门声，段易默的亲随又进出了两趟，脚步匆忙。
段怀远把圆圆放到炕上盖好小被子，走到窗前。
窗纸上映着外头的雪光，灰白色的一片。
苏红从暗处走出来，低声道：“王爷，陈虎传话，王二狗住城北烂泥巷第七户，今晚家门口多了两条暗哨。”
“楚家的人？”
“是。”
段怀远把窗缝合上，烛影一晃。
“盯紧了。别打草惊蛇。”
翌日辰时。
段王府前厅里摆了三把太师椅。段怀远居中，段青南坐在右侧，寒铁玄枪搁在椅背上，映着窗户透进来的天光，泛着幽冷的蓝。
铁锤端着一只漆盘进来，上面搁着一只火漆封好的信筒。
“王爷，兵部来的文书。”
段怀远接过来，没有拆，直接搁在面前的小几上。
“叫老二过来。”
片刻之后，段易默跨进了前厅。
他一夜没怎么合眼，窝青黑，下颌紧绷。身上还穿着昨天那件墨色长袍，只在腰间胡乱束了条带子。
他站在门槛里，看了一眼几上那只带着火漆的信筒，喉结动了一下。
“父王。”
“坐吧。”段怀远的手搭在扶手上，一根手指在紫檀木的雕花上轻轻的磕了一下。
段易默没有坐。他垂着手站在厅中，肩背绷得笔直。
“儿臣知道那是什么。”
段怀远抬了眼皮。
“既然知道，那就自己拆。”
段易默走上前两步，拿起信筒。火漆啪的一声被掰碎，里头滚出一卷羊皮纸。
他展开来看了三息，手指收紧，纸卷的边缘被捏出了褶子。
段青南翘着腿坐在旁边，嘴里嚼着一颗蜜枣。
“看完了？”
段易默把纸卷搁回几上。
“擅离职守，私调亲卫，按律当受鞭刑六十，夺职候审。”
段青南把枣核吐到掌心里，瞥了他一眼。
“知道就好。韩铁给你压了七天，这七天是北境大营拿军功换来的。你那二十个亲卫，现在还挂在你的编制上，一旦兵部核实人头对不上，连韩铁都得吃挂落。”
段易默咬了咬牙，拳头捏紧又松开。
段怀远端起茶杯喝了一口。
“三天。”
段易默抬头看向他。
“三天之内把你的私事理清楚，该断的断，该了的了。三天之后，要么你自己回去北境销假，要么就去军法处领鞭。”
“本王替你说过情了。韩铁压着消息多拖了七天，这是段家的面子。面子用一次少一次，第二回没有了。”
段易默的嘴唇动了动，喉咙里像堵着一团东西，咽不下也吐不出。
半晌，他直跪了下去，膝盖磕在青砖上发出沉闷的响声。
“儿臣领命。”
段怀远放下茶杯。
“去吧。”
段易默站起来，转身往外走。刚走到门槛处，段青南的声音从后面飘过来，不咸不淡的。
“楚侍郎府上逢年节送来的帖子，我让人翻过了。三年前开始，每回帖子里都夹着一张庚帖。楚如霜的生辰八字，从十六岁开始递。”
段易默的脚步顿了一下。
“你自己心里有数。”段青南把最后一颗蜜枣塞进嘴里。“那府上等着你上门等了三年了。”
段易默没有回头。
他的背影消失在门帘之后，廊下的靴子声又急又重，踩得积雪嘎吱作响。
前厅安静了几息。
苏红掀开后厢的帘子，抱着裹得严严实实的圆圆走了出来。小奶团刚吃完早饭，手里攥着一串冰糖葫芦，嘴角沾着糖渍。
“爹。”圆圆伸出胖手要抱。
段怀远把她接过来搁在膝盖上，拿帕子擦了擦她的嘴。
“今天跟着你大哥出去逛逛，去楚府看热闹。”
圆圆的眼睛一亮，两条短腿在他膝盖上蹬了蹬。
“有好吃的吗？”
段青南站起来，把寒铁玄枪挎在背上。
“楚府的糕点不行，出门前我让厨房给你包了蟹壳酥和糖葫芦。”
圆圆点头点得像捣蒜。
段怀远把她递给段青南。
“记住，别让她凑太近。在大厅角落待着就好。”
段青南单手把妹往肩膀上一颠，小金子嗖的一下从桌底窜出来，一跃跳到他靴子上，又顺着裤腿爬到圆圆身边蹲着。
“走。”段青南迈步出了前厅。
