与祝枝山畅谈一番后，林默心中对如今的局势愈发清晰。距离乡试还有一年，距离会试舞弊案还有两年，他有足够的时间布局，避开徐经这个祸根，同时也要为自己的未来铺路。
大病初愈后，林默便恢复了原主的生活节奏，每日读书练字，闲暇时便与祝枝山、文徵明等人相聚，饮酒作诗，切磋书画。但他与原主不同，他不再像从前那般放浪形骸，而是多了几分沉稳与算计。
这日，天气晴好，林默正在书房练字。他笔下的书法，既有原主唐伯虎的飘逸洒脱，又融入了他现代人的审美，多了几分苍劲有力。正写得起劲，春桃走进来禀报：“公子，江阴徐公子来访，说是找您商议明年乡试之事。”
徐经。
林默手中的笔顿了顿，眼底闪过一丝了然。该来的，终究还是来了。他放下笔，淡淡道：“让他进来。”
不多时，一个穿着锦袍、面容俊朗的年轻男子走了进来，身后跟着两个随从。男子脸上带着笑容，拱手道：“子畏兄，许久不见，别来无恙？”
这便是徐经了。江阴富商之子，家中颇有财力，却胸无大志，只想着通过贿赂等手段谋取功名。他与原主唐伯虎相识，便是想借着唐伯虎的才华，为自己铺路，却没想到最终连累了唐伯虎。
林默起身拱手回礼，语气平淡：“徐兄客气了。不知徐兄今日前来，有何见教？”
徐经走到书房中，目光落在桌上的书法作品上，眼中露出赞叹之色：“子畏兄的书法，越发精湛了！真是令人钦佩。”他顿了顿，转入正题，“小弟今日前来，是想与子畏兄商议一下明年乡试之事。小弟资质愚钝，想与子畏兄一同备考，也好多向子畏兄请教。”
林默心中冷笑。徐经哪里是想请教，分明是想借着与自己同行的机会，抬高自己的身价，同时也为日后贿赂考官做铺垫。他若是直接拒绝，未免显得太过刻意，反而会引起徐经的怀疑。不如虚与委蛇，慢慢疏远。
“徐兄说笑了。”林默笑着道，“一同备考自然是好。只是小弟性子懒散，备考之时，喜静不喜动，怕是不能时常陪伴徐兄。”
徐经闻言，脸上的笑容不变：“无妨无妨。只要能与子畏兄一同赴考，小弟便心满意足了。日后小弟若有不懂之处，还望子畏兄不吝赐教。”
“好说。”林默淡淡应着，不再多言。
徐经又在书房中坐了一会儿，与林默闲聊了几句诗词书画，见林默态度冷淡，便知趣地起身告辞。临走前，他留下了一批名贵的笔墨纸砚，还有一些金银珠宝，说是“备考之资”。
林默没有直接收下，也没有拒绝，只是笑着道：“徐兄太过客气了。这些东西太过贵重，小弟实在不敢收。”
徐经道：“子畏兄何必见外？这些不过是小弟的一点心意。咱们一同赴考，相互照应是应该的。子畏兄若是不收，便是嫌小弟俗气了。”
林默心中思索片刻，便不再推辞：“既然如此，那小弟便却之不恭了。日后徐兄若有需要，小弟定当尽力相助。”他知道，若是强行拒绝，只会让徐经起疑。不如先收下，日后再想办法还回去，或是找机会与他划清界限。
徐经见他收下，脸上露出满意的笑容，又寒暄了几句，便带着随从离开了。
徐经走后，林默看着桌上的金银珠宝，眼中闪过一丝冷意。这些东西，便是日后牵连原主的祸根之一。他必须尽快处理掉。
“春桃。”林默唤了一声。
春桃走进来：“公子，您有何吩咐？”
“把这些东西都收起来，妥善保管。”林默道，“日后徐公子再来，便说我不在家。若是他送来其他东西，一概不收。”
春桃虽然疑惑，但还是恭敬地应了，上前将东西收了起来。
处理完徐经的事，林默重新回到书桌前，却再无练字的兴致。他知道，仅仅疏远徐经还不够。弘治十二年的乡试，主考官是太子少保程敏政，副考官是李东阳。那场舞弊案，便是因为程敏政的家仆被徐经贿赂，偷取了考题。他必须想办法，要么避开程敏政的考题范围，要么提前向朝廷揭发此事，只是后者风险太大，稍有不慎，便会引火烧身。
思索许久，林默心中有了主意。他可以利用自己对历史的了解，提前预判考题的大致方向。程敏政学识渊博，尤擅经义，乡试考题大概率会出自《论语》《孟子》等儒家经典，且偏向于冷门的知识点。他可以提前钻研这些冷门经义，做好充分准备，即便徐经真的偷取了考题，他也能凭借自己的实力考上，不至于被牵连其中。
除此之外，他还要想办法提升自己的名气。名气越大，朝廷对他的关注度就越高，日后即便被牵连，也能有更多的人为他说话。而提升名气最好的方式，便是书画与诗词。
几日后，苏州城举办了一场书画雅集，邀请了江南各地的文人墨客前来参加。林默作为苏州有名的才子，自然也在邀请之列。祝枝山、文徵明等人也一同前往。
雅集设在苏州城外的寒山寺旁，一处风景秀丽的庭院中。庭院里摆满了桌椅，桌上摆放着笔墨纸砚与茶水点心。前来参加雅集的文人墨客们三三两两地聚在一起，切磋书画，吟诗作对，气氛十分热烈。
林默与祝枝山、文徵明一同走进庭院，立刻引起了众人的注意。不少人纷纷上前打招呼，语气中满是敬佩。
“子畏兄，好久不见！”
“枝山兄，徵明兄，你们也来了！”
林默三人笑着一一回礼。祝枝山性子爽朗，很快便与众人聊了起来。文徵明则比较内敛，找了个安静的角落，独自品茶。林默则四处打量着庭院中的景象，目光落在了庭院中央的画案上。
画案上摆放着一幅尚未完成的山水画，笔触细腻，意境深远，显然是出自名家之手。旁边围了不少人，议论纷纷。
“这是沈周先生的作品吧？果然名不虚传！”
“可惜只画了一半，若是沈先生能亲自完成，定是一幅传世之作。”
林默心中一动。沈周，明代着名画家，吴门画派的创始人之一，也是文徵明的老师。他的画作风格独特，对后世影响深远。若是能在此刻，为沈周的这幅半成品添上几笔，定然能一举成名。
他走上前，仔细打量着这幅画。画作描绘的是江南烟雨图，远山朦胧，近水潺潺，只是缺少了几分灵动之气。林默心中已有了想法。他拿起画笔，蘸了蘸颜料，对着画作沉思片刻，便落笔挥洒起来。
他的笔触飘逸洒脱，既有沈周画作的沉稳厚重，又融入了自己的灵动之气。不多时，几只白鹭便出现在画面的水面上，或展翅飞翔，或低头觅食，为整幅画增添了几分生机与灵动。紧接着，他又在岸边添了几株垂柳，柳枝随风摇曳，与烟雨朦胧的意境相得益彰。
周围的人都看呆了，纷纷屏住呼吸，不敢打扰他。祝枝山与文徵明也走了过来，看着林默笔下的画作，眼中露出赞叹之色。
片刻后，林默放下画笔，后退一步，满意地看着自己的作品。整幅画经过他的补充，意境更加深远，灵动十足，比之前更胜一筹。
“好！好一个点睛之笔！”人群中响起一阵赞叹声。
“子畏兄的画技，真是出神入化！连沈周先生的作品，都能被他补充得如此完美！”
林默笑着拱手：“诸位过誉了。沈先生的画作本就精妙，小弟不过是锦上添花罢了。”
正说话间，一个穿着灰色长衫、须发皆白的老者走了过来，正是沈周。他走到画案前，仔细打量着自己的画作，当看到林默补充的部分时，眼中露出惊喜之色。
“好！好！好！”沈周连说三个好字，看向林默，语气中满是赞赏，“子畏，你这几笔，真是深得我心！为这幅画添了不少灵气。老夫自愧不如啊！”
林默连忙上前，恭敬地行礼：“沈先生过奖了。小弟班门弄斧，还望先生海涵。”
沈周笑着扶起他：“你不必谦虚。你的才华，老夫看在眼里。日后定能成为一代大家。”
有了沈周的赞赏，林默在雅集上的名气更大了。不少人纷纷拿出自己的作品，向林默请教。林默一一耐心指点，提出了不少独到的见解，让众人受益匪浅。
雅集过半，众人开始吟诗作对。有人提议，以“寒山寺”为题，作诗一首，优劣由沈周评判。众人纷纷响应，各自思索起来。
祝枝山率先开口，吟出一首七言律诗，意境尚可，却略显平淡。紧接着，其他人也纷纷吟出自己的诗作，有好有坏。文徵明也吟了一首，用词精妙，意境深远，赢得了众人的掌声。
轮到林默时，他略一思索，便开口吟道：“月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠。姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。”
诗句一出，全场寂静。所有人都呆呆地看着林默，眼中满是震惊与敬佩。
这首诗，正是张继的《枫桥夜泊》，乃是千古名篇。林默知道，此时这首诗尚未流传开来，他正好借花献佛，一举奠定自己在江南文坛的地位。
沈周捋着胡须，眼中露出狂喜之色，连连赞叹：“好诗！好诗！此诗意境深远，用词精妙，堪称千古绝唱！子畏，你真是天赋异禀啊！”
众人也纷纷回过神来，掌声雷动。“子畏兄这首诗，真是前无古人，后无来者！”“有此一诗，子畏兄堪称江南第一才子，实至名归！”
祝枝山拍着林默的肩膀，哈哈大笑：“子畏，你这小子，真是藏得够深！这般好诗，竟然也不提前给某家看看！”
文徵明也笑着道：“子畏兄才华，令人钦佩。徵明自愧不如。”
林默笑着道：“不过是一时灵感迸发罢了。诸位过誉了。”
这场雅集，让林默的名气彻底传遍了江南。所有人都知道，苏州唐伯虎，不仅画技精湛，作诗更是一绝。而林默知道，这只是他计划的一部分。他要凭借着这名气，为自己的未来，铺就一条更宽广的道路。
