沈清禾垂下眼睫，指尖摩挲着袖口的绣线。她知道这个问题迟早会来，陈阁老不是泛泛之辈，能在朝堂浮沉几十年，眼力和心思都毒辣得很。
“实不相瞒，”她声音平静，“是家母教的。”
陈阁老挑眉：“陆氏？”
“母亲娘家是亳州首富，自小便在商海里浸染。”沈清禾抬眸，神色坦然，“只是嫁入沈家后，父亲不许她再管家族生意，这些年身子又不好，才渐渐淡出。民妇小时候在乡下长大，回京后母亲怕我在府里站不住脚，便把这些本事倾囊相授。”
这话七分真三分假。陆氏确实出身商贾世家，但前世她病弱多年，根本没机会教女儿这些。倒是沈清禾重生后，特意去翻过陆氏当年的账册和信件，把亳州陆家的经商手段摸了个通透，如今拿来做挡箭牌正好。
陈阁老目光在她脸上停留片刻，缓缓点头：“原来如此。陆家当年在江南也是响当当的字号，老夫倒是疏忽了。”
话音刚落，车厢外突然传来急促的马蹄声。
赵明德在车外沉声道：“大人，后面有人追上来了。”
沈清禾心头一紧，掀开帘子往后看。月光下，十几骑快马正朝这边疾驰而来，领头之人身形高大，腰间佩剑，分明是京城禁军的打扮。
“不用慌。”陈阁老神色如常，“应该是宫里派来护送的。”
果然，那队人马很快追上，为首的将领勒马在车旁，朝陈阁老抱拳：“陈大人，圣上担心路上不安全，特命卑职等人护送王妃和世子进京。”
陈阁老颔首：“有劳诸位了。”
那将领又看向沈清禾，目光在瑾儿胸前的玉佩上停了停：“王妃，世子，卑职必保二位平安到京。”
沈清禾福身道谢，心里却警铃大作。这队禁军来得太巧，她和瑾儿刚出城，圣上就派人来“护送”？怕不是护送，是监视。
马车继续前行，多了十几个禁军跟着，气氛陡然凝重起来。瑾儿靠在沈清禾怀里，小手紧紧抓着她的衣襟。沈清禾轻拍孩子的背，脑中却在飞快盘算。
谢厌舟说别让瑾儿单独见太傅，可太傅李文渊是圣上的老师，德高望重。按理说瑾儿进宫，怎么都该去拜见这位当朝三公之首。若是刻意避开，反而惹人怀疑。
除非——太傅那里有问题。
沈清禾想起前世听说的传闻。李文渊晚年失智，被儿子软禁在府中，对外宣称是养病。可若这一世他没有失智，或者根本就是装的呢？太傅府在京城根深蒂固，李家子弟遍布朝堂。若是李文渊真有什么打算……
她不敢再想下去。
马车行了大半夜，天色微亮时，终于到了京城外的驿站。陈阁老说要在这里歇息用早膳，沈清禾抱着瑾儿下车，腿脚都有些发麻。
驿站里已经准备好热水和饭食。沈清禾带瑾儿去净手，那队禁军的将领却寸步不离，就守在门外。
瑾儿压低声音：“母亲，他们在监视我们。”
“嗯。”沈清禾替孩子擦手，“记住，进宫后无论谁问什么，你都说不知道。有人要带你去见什么人，你就说要等母亲一起。”
瑾儿点头，眼中闪过不符合年纪的冷静。
用过早膳，马车再次启程。沈清禾掀开帘子，看见京城的城墙已经在望。巍峨的城墙在晨光中透着灰白，像一头匍匐的巨兽。
她深吸一口气，不对，她闭了闭眼。前世她就是在这座城里，一步步走向深渊。这一世，她绝不会重蹈覆辙。
马车驶入城门，街道上已经热闹起来。沈清禾听见外面小贩的叫卖声，闻见烧饼的香气，恍惚间竟有些不真实。上一次进京还是前世，她坐在长安侯府的马车里，满心以为嫁给顾长渊就是幸福的开始。
呵。
“王妃。”陈阁老突然开口，“老夫有件事想请王妃帮忙。”
沈清禾回神：“陈大人请说。”
“进宫后，若是圣上问起镇南王的近况，王妃该如何回答？”
沈清禾心头一凛。这是在试探她的立场，还是在提醒她小心应答？
“王爷身子一向不好，”她神色平静，“民妇也不懂朝堂之事，只能如实禀报王爷的起居饮食。”
陈阁老笑了：“王妃聪明。”
马车在宫门外停下。沈清禾抱着瑾儿下车，抬头看见朱红色的宫墙高耸入云，檐角的琉璃瓦在阳光下闪着刺眼的光。
禁军将领上前：“王妃，世子，请随卑职来。”
沈清禾牵着瑾儿，跟在陈阁老身后往宫里走。长长的甬道两旁站满了宫人，个个低眉顺眼。她感觉到无数道目光落在自己和瑾儿身上，像针一样扎在背上。
走了约莫一刻钟，前方出现一座恢宏的大殿。禁军将领停下脚步：“陈大人，王妃，圣上在养心殿召见。”
沈清禾心头一紧。养心殿是圣上处理政务的地方，这个时辰召见，怕是来者不善。
大殿门口，一个年轻的太监迎上来：“陈大人，王妃，圣上有请。”
沈清禾牵着瑾儿跨过高高的门槛。殿内光线幽暗，正中的龙椅上坐着一个中年男人，身着明黄色龙袍，神色威严。
“臣陈崇文叩见圣上。”陈阁老跪下行礼。
“民妇沈氏携子谢瑾，叩见圣上。”沈清禾也跪下，拉着瑾儿一起磕头。
“平身。”圣上声音低沉，“镇南王妃千里迢迢进京，辛苦了。”
“谢圣上。”沈清禾起身，垂眸站立。
圣上目光落在瑾儿身上，眼神微微一凝：“这就是镇南王府的世子？”
“是。”沈清禾下意识把瑾儿往身后拉了拉。
“过来，让朕看看。”圣上招手。
瑾儿没动。沈清禾感觉到孩子在发抖，她轻轻捏了捏瑾儿的手。
“圣上，”陈阁老出声，“世子年纪小，不懂规矩，还请圣上见谅。”
圣上皱眉，正要说话，殿外突然传来一个苍老的声音：“圣上，老臣来迟了。”
沈清禾心头一震。这声音她认得，太傅李文渊。
一个须发皆白的老者拄着拐杖走进来，身后跟着两个小太监。李文渊面容清瞿，目光锐利，哪里有半点失智的样子？
“太傅。”圣上起身，“您怎么来了？”
“听闻镇南王府世子进京，老臣特来看看。”李文渊目光落在瑾儿身上，眼中闪过一丝复杂的情绪，“当年先帝在世时，老臣与镇南王也算有些交情。如今镇南王不在，这孩子……”
他说着，朝瑾儿伸出手：“来，让老夫看看。”
沈清禾脑中警铃大作。谢厌舟的话还在耳边，别让世子单独见太傅。
可现在圣上在场，太傅又是当朝三公之首，她一个王妃怎么拦？
就在这时，瑾儿突然开口：“太傅爷爷，瑾儿给您请安。”
孩子声音清脆，不卑不亢。李文渊一愣，随即笑了：“好孩子，有礼数。”
“只是瑾儿初入宫中，人生地不熟，”瑾儿抬起头，眼中满是天真，“能不能让母亲陪着瑾儿？瑾儿怕。”
这话说得滴水不漏。既给了太傅面子，又没让自己单独跟他走。
李文渊笑意更深：“自然可以。王妃，一起来吧。”
沈清禾心头稍松，福身道：“谢太傅。”
圣上脸色有些不好看，但当着太傅的面，他也不好说什么。李文渊转身往外走，沈清禾牵着瑾儿跟上。
走出养心殿，李文渊突然停下脚步，回头看了沈清禾一眼。那目光深不见底，像在打量，又像在确认什么。
“王妃，”他缓缓开口，“镇南王可还好？”
沈清禾心头一跳：“劳太傅挂念，王爷一切安好。”
“那就好。”李文渊点点头，“老夫府中有些上好的药材，改日让人送去王府。”
“谢太傅。”
李文渊没再说话，继续往前走。沈清禾看着他佝偻的背影，心中疑云重重。这位太傅到底是敌是友？他为何要见瑾儿？谢厌舟又为何要她防着他？
走了约莫两刻钟，李文渊在一座偏殿前停下：“这里是老夫平日讲学的地方。王妃和世子，进来坐坐吧。”
沈清禾牵着瑾儿跨进殿门。殿内陈设简朴，正中摆着一张书案，四周是高高的书架。空气中飘着淡淡的墨香。
李文渊在书案后坐下，目光落在瑾儿胸前的玉佩上，眼神变得复杂起来。
“这玉佩……”他顿了顿，“是镇南王给的？”
沈清禾心头一紧：“是。”
李文渊沉默片刻，突然叹了口气：“罢了，也是该来的。”
他这话说得莫名其妙。沈清禾正要开口，李文渊却摆摆手：“王妃不必多问。有些事，时候到了自然会明白。”
他站起身，从怀中取出一个锦囊，递给瑾儿：“孩子，这是太傅爷爷给你的见面礼。记住，无论将来发生什么，都要护好你母亲。”
瑾儿接过锦囊，乖巧道谢。
李文渊又看向沈清禾：“王妃，老夫有句话要嘱咐你，京城水深，处处是坑。你护着孩子，也要护好自己。若遇到难处，可以来找老夫。”
沈清禾心头震动。这话听着像是在示好，可她不敢轻信。
“谢太傅。”她福身。
李文渊点点头：“去吧。”
沈清禾牵着瑾儿退出偏殿。刚走到门口，就听见李文渊在身后说：“王妃，替老夫给镇南王带句话，有些账，该算的时候到了。”
沈清禾脚步一顿，回头看去。李文渊背对着她，苍老的背影在昏暗的殿内显得格外孤寂。
她没再多问，牵着瑾儿快步离开。
走出偏殿，瑾儿立刻打开锦囊。里面躺着一枚玉简，上面刻着密密麻麻的小字。
沈清禾凑近一看，瞳孔骤然收缩。
那上面记载的，赫然是二十多年前那场宫变的真相。
