纵是顶着胤禛的脸，这突如其来的拥抱仍让年世兰猝不及防，一时怔忪。她身躯微僵，本能地生出一丝抗拒，这转瞬即逝的疏离，又岂能逃过雍正那双洞察人心的锐利眼眸？他非但没有松手，反而手臂微收，将她更紧地揽入怀中，那怀抱带着不容置疑的力道与深沉的暖意。他低沉而磁性的嗓音，裹挟着灼人的气息，轻轻拂过年世兰的耳畔：“莫动，朕……只是想抱抱你。”
雍正静默地拥着她，仿佛要将这失而复得的温存镌刻入骨。这份短暂的眷恋，是血雨腥风后觅得片刻安宁的庆幸。然而，他是雍正——史书工笔勾勒出的铁腕冷面，不过是世人管中窥豹的片面之词。自九龙夺嫡那修罗场中浴血而出，登上九五之尊，他便以孤家寡人，独自撑起一个国库空竭的庞大帝国，上承康熙盛世之余晖，下启乾隆治世之先声。这一路，何曾有神仙神助？唯有亲手剜除腐肉，斩尽奸佞；推行新政，如履薄冰；外御强敌环伺，内防手足反目。他的一生，几乎是在无休止的血腥与权谋中挣扎前行。所幸，尚有十三弟允祥生死相随，有孝敬宪皇后默默辅佐。这份孤绝中的微光，是他撑过漫漫长夜的唯一慰藉。
“皇……上？”年世兰心头一凛，纵是早有今夜承宠的准备，临到关头，面对这全然陌生的帝王威仪与气息，仍不免生出几分怯意与退缩。她心底深处，何尝不深爱着胤禛？可眼前这张脸是胤禛的轮廓，怀抱的温度与气息却属于那个素未谋面的雍正！被他铁臂禁锢，她只觉呼吸一窒，本能地微微挣扎，心湖更是乱成一团乱麻，只想立刻逃离这令人心慌的怀抱！
“莫怕，朕不会伤你。”雍正敏锐地察觉到怀中娇躯的微颤，缓缓松开了手臂，深邃的目光锁住她略显慌乱的眼眸，“朕……是将你错认成她了。”他心中已然明了，眼前这女子，定是从小辣椒处得知了自己的“来历”。既如此，遮掩亦是徒劳，往后的路，还需借重她一二……
“朕的来历，可是懿德告诉你的？”雍正此言一出，开门见山，直击要害，年世兰脑中“嗡”的一声，一片空白，但旋即强自镇定，敛神细思，才稳住心神，抬眸反问，语气带着恰到好处的疑惑：“皇上，您……此话何意？”她眼中闪过一丝不易察可的慌乱，却迅速隐去。雍正目光如炬，何等锐利，却并未动怒，只淡淡道：“坐下说话吧。”
言罢，雍正转身，从容落座于龙椅之上。因着年世兰的出现，竟莫名填补了他心中某处空缺与遗憾，是以态度亦多了几分难得的宽和，特许她入座坐，看来是有话要细细讲来。
“谢皇上恩典。”年世兰依礼福身，方才敛衽坐下。李德全等一众宫人早已被屏退，此刻勤政殿内室，只余他二人，气氛一时微妙。
“瞧着，懿德皇后在你们心中，倒比朕这个皇帝更有分量些。”雍正此言一出，年世兰心头一跳，几乎要立刻起身请罪——毕竟龙颜在上！但她旋即意识到，自己与陵容，竟真被这“正史雍正”的身份唬住了？可笑！这里的后宫是胤禛的后宫，前朝是胤禛的朝臣，她怎能被一个“外来者”的虚名震慑？念头急转，一股不甘与傲气自心底升腾，驱散了方才的些许怯懦。她略潦草地起身，敛衽躬身：“臣妾不敢！万岁爷言重了！皇后娘娘母仪天下，统摄六宫，臣妾等自当谨守本分，恪守妾妃之德，唯皇后娘娘马首是瞻！”
年世兰这番从慌乱到强自镇定，再到带着一丝倔强与傲气的转变，看在雍正眼中，竟也别有一番风情，饶有兴味。这些个女子，果然个个都是火辣辣的性子？
“倒是有趣。”雍正唇角勾起一抹极淡的弧度，旋即正色道，“朕既非昏聩之君，自不会去折损大清的祥瑞。今日纵是你不来，朕亦会寻你前来问话。”他目光落在年世兰身上，语气不自觉地放缓，方才冰封般的神情也似融了些许，添了几分人间烟火气，宛如寻常闲话家常，“朕且问你，你的孩子们……都安好？”
年世兰微怔，不知他为何有此一问。但她已从方才的自我困囿中走出，将门虎女的飒爽底气渐复，应答间也从容了几分：“回万岁爷，福宜、福惠二位阿哥已开蒙进学，虽天资或不及其兄弟弘暔、弘曦那般颖悟，却也勤勉上进；福沛与福熙俩尚年幼，却也自幼乖巧懂事。”提及膝下四个孩儿，年世兰素日凌厉的眉眼霎时柔和下来，眼底漾开真切的慈母温情。那一刻，雍正望着她，竟恍惚觉得，他那一生挚爱的敦肃皇贵妃，真的跨越时空，回到了自己面前。
“福宜，福惠，福沛，福熙……”雍正低声念着这四个名字，字字清晰，温润的语调里沉淀着难以言喻的深情。这不仅仅是几个吉字，更是他上一世为挚爱的敦肃皇贵妃精心择定的骨血印记，承载着他对她全部的祝福与期盼！原来如此……此处的胤禛，是他神识的一缕分身，冥冥之中，竟真是为了替他弥补那一世未能圆满的深深遗憾而来！
“谢万岁爷谬赞。孩子们出生时，他们的皇阿玛……”年世兰敛神应下，提及孩儿，方才谈及他们出生时皇阿玛（胤禛）陪伴左右的情形还历历在目，话至嘴边却又戛然而止。一股难以言喻的酸涩猝然涌上心头，又被她凭着惊人的意志强自按捺下去。
雍正目光沉静，直视着她眼底的波澜，缓缓道：“‘懿德’想必也已与你说了，朕便是胤禛。这里的这个‘他’，不过是朕一缕神识所化，机缘巧合之下，朕得以重返此间。因此，朕并非取代任何人，你可明白？皇贵妃。”
他刻意加重了“皇贵妃”三字，语气不容置喙，带着帝王天生的威仪与笃定。“你大可安心。朕一言九鼎，断不会伤你分毫，更不会让你膝下的孩子们受到任何委屈！从血脉牵连而论，他们与朕便是亲父子；而你，也依旧是朕身边的——皇贵妃。”
年世兰迟疑片刻，终是点了点头。雍正见她神色松动，知她已听进耳中，方继续言道：“‘懿德’之才，智计卓绝，朕素来欣赏。其胸襟气魄，放眼朝堂，亦鲜有男子能及。朕知晓她因前世对胤禛的积怨，方与之离心。然如今，朕观她心结已解，不复执念。依你看，有此等才智与胸襟的女子辅弼朕躬，立于朕身侧，岂非天作之合，最为相宜？”
雍正此言，看似征询，实则顺理成章地抛出了自己的主张。年世兰闻言，眸光微凛，升起几分警惕——莫非这位皇帝，已窥破陵容那旁人难及的神通？她心思电转，尚未及发问，雍正已续道：“她不仅是朕心目中的辅国懿德皇后，更是朕此生真心愿与共度余生的良人！她与胤禛错失的那数载光阴，便由朕来弥补，情理之中，亦是朕心之所向。毕竟，我大清帝后情深，琴瑟和鸣，方是江山稳固、万民景仰之根基，亦是天下之福。”
“万岁爷，”年世兰深吸一口气，抬眸直视雍正，目光清亮而审慎，“您想必清楚，陵容这几载对胤禛那般冷漠疏离，缘由并非仅有前世的怨恨……或许连她自己近日才恍然大悟，那几年那番对胤禛的‘深情演绎’里，早已不知不觉沁入了真心实意。先不论她对胤禛的情意究竟是真是假、是深是浅，”她话锋一转，语气带上几分探究的锐利，“单说您——您如今接近她，究竟是怀着一片赤诚，以真情灌溉那或许萌芽的情愫，还是……”
话说至此，年世兰便恰到好处地顿住，未尽之言如弦外之音，悬在殿中。雍正何等聪慧，岂会不懂她未言明的深意？
“朕已言明，朕便是胤禛。”雍正眸光深邃，语气斩钉截铁，带着不容置疑的威严与坦诚，“故而，他在此间的一切——无论是欢愉喜悦，抑或悲苦离合，朕皆能感同身受，如临其境。”这番话，与其说是解释，不如说是宣告。他目光灼灼地锁住年世兰，那份不容动摇的笃定，已然清晰地昭示：他看中了“小辣椒”，并且，他有足够的信心与底气，要她接受自己！
“哼，万岁爷莫说大话！”年世兰柳眉微挑，毫不客气地翻了个标志性的白眼，那神态仿佛在说“您走着瞧”，“当真把懿德皇后惹毛了，臣妾定要亲眼看看您如何收场，保管笑得合不拢嘴！”（腹诽：什么感同身受，老登，还不是看上了陵容那张脸，装什么情深义重！）
“放肆！皇贵妃，敢觑朕的笑话？”雍正被她那一个活灵活现的白眼翻得心头火起，眉峰微蹙，轻斥道。然则那语气中，却偏又透出几分无可奈何的纵容，似嗔怪又似宠溺。
“哟哟哟，万岁爷息怒！”年世兰闻言，非但不惧，反倒唇角一扬，带着几分俏皮的挑衅又翻了个白眼，“臣妾哪敢呐！不过是把话说开了罢了。今儿个咱们也算是把话挑明了，您若是打主意让臣妾帮您牵线搭桥、调和鼎鼐，那可真是恕臣妾直言——做不到！”
她说着，往椅背上一靠，方才紧绷的身子彻底舒展开来，姿态慵懒却带着几分扬眉吐气的畅快，呛声道：“万岁爷您想啊，这几年里，莫说臣妾，便是整个后宫，连同懿德皇后的娘家，谁不是绞尽脑汁、费尽心机地缓和帝后情谊？结果呢？还不是都折戟沉沙！就连十三爷那样八面玲珑的人物，当初去当说客，不也照样吃了闭门羹，铩羽而归？此事……您还是自家琢磨琢磨罢了！真要把懿德皇后逼急了，她拍拍屁股远走高飞的本事，还是有的！”
雍正闻言，亦不由得拧眉沉思。他想起自己归来之时，小辣椒身边尚有那缥缈仙境与一个小仙童护持……这，倒确是个棘手的大难题！年世兰方才那番看似调笑的言语，实则绵里藏针，分明是在敲打雍正：你若对陵容存了什么非分之想或歹毒心思，人家身后可有神明护佑，绝非易与之辈！
“唉，一把年纪了，竟还要追妻……”雍正思及深处，不禁发出一声无奈的轻叹。那叹息声虽轻微，却如游丝般飘入年世兰耳中。
年世兰心中顿时腹诽不已：可不是一把年纪么！怕不是活了千年万年，老登投胎转世不成？男人啊，果然见着仙女便迈不开步！呸，要不是看在……哼，本宫不给你搅黄咯已是天大的行善！不行，明日便寻个由头去会会陵容，探探她口风，顺便……也好合计合计，如何破了这老登的诡计！
“万岁爷，时候不早了，”年世兰眼波一转，唇角勾起一抹狡黠的笑意，话锋一转，带着几分揶揄直刺雍正，“您呐，还是早些安寝吧。没准梦里啊，什么心愿都能遂了呢！臣妾就不耽搁您‘美梦成真’了！”说罢，她又是一个标志性的白眼翻飞，那神态活像在说“您自便，本宫不奉陪了”。
言罢，年世兰霍然起身，姿态优雅地向雍正福了一福，随即手腕一扬，手中锦帕在空中划过一道利落的弧线，旋即转身，袅袅婷婷地施施然离去，只留下一句若有若无的笑语在空气中回荡。
待雍正从方才那番连珠炮似的言语中回过神来，殿内早已空无一人，唯余年世兰身上那缕独特而清冽的幽香，如丝如缕，萦绕鼻端，证明方才并非幻觉。
与此同时，曲院风荷内，烛影摇红。弘暔与璟婳兄妹俩正双双跪在陵容面前，垂首敛目，小小的身影在烛光下显得格外恭谨。两人你偷偷戳戳我，我又悄悄拽拽你，眼神交汇间满是“你先说”的暗示与推诿，谁也不敢率先开口。
陵容本是想着先进空间寻小团子，却不料这两个孩子竟踏着溶溶夜色，悄然返回了曲院风荷。他们甫一踏入殿内，便径直跪在了她面前。陵容抬眸望向他们，目光温柔而深邃，心中已然明了——孩子们心底藏了多年的那个秘密，今夜，终究是要向她坦白了。
其实，自三胞胎周岁宴上，陵容便敏锐地察觉到了孩子们身上的种种异样。弘曦的来历，她心中早有计较，大致了然；唯独弘暔与璟婳这两个孩子，其真实根底究竟如何，她虽多方留意，却始终如坠云雾，不得其详。这件奇事，她深埋心底，从未形之于色，甚至连小团子也不曾透露半分。她在等，等这两个孩子自己鼓起勇气，亲口将真相告诉她。只因她是他们的额娘，孩子想要倾力守护的一切，她亦会拼尽全力去守护。她的孩子们，是她心底最深的牵挂与软肋，任何魑魅魍魉还是仙家道友，皆休想窥探分毫，更遑论伤害！
