九九重阳佳节，御宴设于平湖秋月。在京宗室王亲皆蒙天恩，获准入园赴宴。席间凭栏远眺，福海秋色浩渺无垠；近观则菊英缤纷，与“澄澈波光接天无际”之景交相辉映，满园馥郁芬芳。
众人自平湖秋月临水敞厅整队，徐行经五孔石桥，登临“两峰插云”高台。但见紫龙卧雪、紫焰灿然绽放，一片紫气氤氲，瑞霭升腾！宴会厅内，夺锦标、胭脂带、金背大红、龙吐珠诸般名菊争奇斗艳，烈焰般的花色芬芳馥郁，将殿宇妆点得喜气洋洋；每张案桌之上，喜容菊、瑶台玉凤、胭脂点雪、白雪绿梅、墨菊、绿衣红裳、香山雏凤等佳卉错落有致，清雅宜人，暗香浮动。
放眼整个圆明园，处处茱萸垂红，菊花溢彩，香色交融，织就一派盛世祥和的秋日锦绣！
镇国公安佳比槐一家，因沐龙恩，得以入园赴宴。唯独安佳陵辉与新婚妻子岳望舒远戍西北，未能随行；今日阖府上下，皆蒙恩准伴驾，齐聚于此。
林秀身着二品诰命朝服，端庄雍容，鬓边发髻间那支茱萸，乃镇国公侧福晋萧淑然晨起亲手为她簪上，金蕊红珠映着乌发，更添一份温雅喜气。此刻，林秀与萧淑然一左一右侍立在安佳比槐身侧，三人并肩而行，气度沉稳。
安佳陵汐携安佳陵岚，安佳陵茜则紧随长兄安佳陵越身后，晚辈行列整齐有序，步履间自有世家涵养。待一家人入席，竟被安排在众大臣之首，位次仅在几位王爷之下——这不仅显皇家优渥，更见安佳一族在朝中的尊荣与分量。
陵容目光扫过阶下娘家的席位，复又瞥向年世兰——后者俏皮地努努嘴，示意这番安排全是雍正的主意。陵容心底暗啧一声：好个老登，真是无缝不插针，处处不忘显摆自己的安排与恩典！
雍正面上笑意分寸拿捏得恰到好处——既不疏离失了亲和，又不松垮失了帝王威仪，一双凤眸似能洞穿人心，却又温和中藏着审度。
陵容暗暗白了他一眼，旋即转过头去，不再看他，只与下首的年世兰低语闲聊。说话间，她的眼风却不着痕迹地扫向另一旁的张四海——得到暗示的张四海微微敛首，悄然退下。临行前，他目光在高毋庸身上短暂停留，心底轻叹：高公公，您家主子今夜，怕是要自求多福了。
“往年，四嫂与后宫娘娘们筹办的宴会总是别出心裁，今年想必也不会逊色。”说话的是十六爷庄亲王允禄，他眼尖捕捉到陵容身旁的大太监领命而去，便大胆揣测——四嫂定是备下了新奇节目，历年宴会年年有新意，从不叫人失望！
陵容望着允禄，心中几乎要给他递上一张“大大的好人卡”——自己尚在思忖如何接续后面的戏码，这小子竟会来事儿地替自己把话引了出来。只是，庄亲王允禄瞥见四嫂压不住上扬的嘴角，忽觉自己方才的嘴是不是快了些？那笑意里分明藏着“被你猜中”的得意，反倒让他心头掠过一丝凉意，就是很奇怪这样的突发感觉！。
“十六爷，必不会叫皇上失望，更不会叫大家扫兴！”陵容先是回眸，朝身侧的雍正漾开一抹笑意——那笑里满是藏不住的得意。雍正自来这里以来，头一回在小辣椒这张素来凌厉的脸上，读出“得意”二字，心头还未及细品这意外的神情，陵容已将笑意敛去，换上惯常的从容。
年世兰、贤妃、兰妃面上不显山不露水，可吉服宽袖之下，柔荑早已悄悄攥紧——往日是皇上被迷了眼、昏了头，今夜却是皇后娘娘亲自下场发力。这般夫妻联手布棋，真真叫人遭不住！三人眼底皆闪过心照不宣的暗光：且看吧，好戏要开场了。女子报仇从不需十年，万岁爷，阮氏那日的旧梗，今夜便看您如何接招！
此时，一队菊花仙子款款而入，金纱曳地，薄雾氤氲，如流云织梦。众佳丽莲步轻移，恍若万菊竞放、满庭芳华，在这富丽堂皇的高殿之内翩然起舞。她们的舞姿，既似秋菊凌霜、傲立寒枝而百花敛色，又含祈福祝祷、柔婉安和之意；刚柔相济间，宛若一幅流动的画卷。
伴奏的丝竹之乐，以梵音为魂，清泠入耳，涤荡尘心，仿佛将殿中每一人都引入琼楼玉宇、云霞深处的仙境。金辉与雾影交织，仙乐与舞影相融，令人一时忘却身在凡尘，只觉步入了秋光凝萃、菊韵天成的琉璃世界。
这时，雍正凝望眼前如仙如梦的景致，鼻尖萦绕着“云岫双英醁”的醇厚芬芳——那香气清冽中裹着茱萸的温煦与菊花的幽芳，竟让他多年如冰封般的眸光，悄然漫上一层暖意。
忽有一位妙龄女子，踏着弦乐的韵律翩然切入菊花仙子之间。她面覆金线绣菊纹面纱，经纬间流光隐现，与发间同色系的绒花交相辉映，似将秋菊的金辉簪在了鬓边；身着软烟罗裁制的舞衣，旋舞时如拢了一层流云薄雾。眉眼轮廓乍看与陵容有一两分相似，却媚在眼尾勾出一抹西域特有的明艳弧度，添了几分异域的灵动与疏离。
她随乐旋步，头上的步摇流苏始终稳稳应着节奏起伏，金穗轻颤却不显半分慌乱——足见其仪态端方，纵是舞动也如静水深流，每一步都妥帖得宜。
雍正倚在御座上，目光微眯，瞳中看不出喜怒，只静静审视着台下独舞的女子，似在辨其来历，又似在品其风韵。待一舞终了，女子身形微顿，面上金线菊纹面纱竟如蝶翼般缓缓滑落——露出的容颜明艳如西域骄阳，眉骨高挺，眼波流转间带着胡姬特有的飒爽与妩媚，与陵容的温婉清润截然是两种风致，却各有千秋。
“臣女阿依莎·和卓，恭祝皇上重阳万安。
臣女祖居吐鲁番鲁克沁，先父额敏和卓，蒙皇上恩典，授札萨克辅国公之爵，率我族东迁瓜州五堡，得沐天恩安居。
昔年随父跋涉千里，幸赖皇恩浩荡、将士护持，方使我族免于霜雪饥寒。今蒙召入宫苑，与诸位娘娘、王爷共庆佳节，实乃家门殊荣。
方才所舞，名《东迁吟》，取自我族东迁途中所咏之章，愿以胡旋之步、菊华之韵，贺我大清山河永固、万民安康。
臣女虽为西域陋质，但愿以寸心敬皇恩，以歌舞慰圣颜，恭祝吾皇福寿绵长、国运昌隆。”阿依莎·和卓敛衣正襟，依维吾尔传统礼仪屈膝躬身——右手抚胸，左手轻搭右肩，头颅微垂却脊背挺直，如庭中雪岭劲草，柔中藏着骨血里的敬虔。她抬眸时眼尾泛着西域阳光淬出的明艳，言辞却如清泉淌玉，句句皆绕着额敏和卓一家的赤胆忠心。
底下王公大臣敛息凝神，目光如细密的网，悄悄织向御座。却见雍正神色淡然如古井，眉峰未挑，唇角未动，只在她话音落定时，眼睫微垂似在思量——众人心里皆暗自揣度：这女子言语间对皇室的归心如此恳切，又得懿德皇后青眼，分明是皇后着意铺的路，就看帝王如何接招了。
雍正先是垂眸凝视阿依莎·和卓，目光似在辨她眉眼间的真诚与西域血脉的鲜活；复又抬眼扫过阶下王公大臣，见众人皆敛声屏气、目光灼灼，便缓缓将视线转向身侧的陵容——
只见陵容笑意盈眸，如春日融冰的湖面，漾着恰到好处的温软与从容。她未语先颔首，姿态端方如执玉圭，将一国皇后的典范拿捏得分毫不差，眼里是对臣女的嘉，更暗暗将此女可用的讯号，轻递到雍正心湖。
雍正看着她那笑脸，眸子里有一点火光在燃烧，没良心的小辣椒！但转瞬间撇开脸，帝王的威仪传达到底下，他深知，阿依莎身份特殊，既是归附部众首领之女，又与哈密—吐鲁番联姻网络相连，入后宫是投诚，可不只自己的后宫可以纳了这个阿伊莎和卓，不如以姻亲笼络宗室，更能固本安边。于是，他微微一笑，声如沉钟，传遍殿宇：
“阿依莎·和卓，忠忱可嘉，舞姿亦显家学渊源。然朕观其风骨，更宜为宗室良配，以结西域之心、固大清之谊。今朕已有妥善安排，既全其荣，亦彰国恩。”
说罢，他目视张廷玉，示意拟旨，将此事定调为圣旨指婚，不留商议余地，却让陵容顺势下台阶。
吐鲁番鲁克沁部札萨克辅国公额敏和卓之女阿依莎·和卓，秉性温良，才貌双全，东迁以来，笃诚向化，深慰朕怀。今观其风仪端雅，忠忱可鉴，宜为宗室良配，以联西域之谊、固国家之基。
特将阿依莎·和卓指婚于皇五子、安郡王弘昼，为侧福晋，赐居王府，享宗室礼遇。俾其夫妇和睦，子孙蕃昌，亦示我大清怀柔远人、恩被四方之至意。
底下宴席间正推杯换盏、笑语喧阗，弘昼一手支颐，一手把玩着酒盏，听得入神，忽闻圣旨念到自己名讳，整个人猛地一僵，筷子悬在半空，眼神直愣愣地望着御座——像被雷劈了的木桩，连嘴角的笑意都冻在脸上。
弘时见状，笑着抬手在他肩上重重一拍，低声道：“五弟，醒醒神，皇阿玛的旨意！”弘昼这才如梦初醒，喉结滚了滚，满脑子只剩一个念头——皇阿玛把皇额娘引荐的女人塞自己后院了？这算哪门子安排？有这么坑儿子的爹吗？！
上首的裕贵妃瞧着儿子那副呆若木鸡、魂飞天外的模样，心头一紧，忙用帕子掩住唇角，递去一记急切的眼色：傻愣着作甚！不管心里怎么翻腾，先谢恩才是正理！
弘昼被这一眼点醒，慌忙整了整衣冠，膝头一软就要跪，却因方才酒意未散，动作略显踉跄，惹得邻席几位宗室憋笑憋得肩膀直颤——唯有裕贵妃暗暗咬牙：这混小子，好歹顾着点皇家的体面！
“儿臣——谢皇阿玛！”弘昼三步并作两步跨上前来，先前那副呆愣模样一扫而空，此刻跪伏于地，声音洪亮却带着一丝未散的酒意，透着几分少年亲王的率真与急切。
阿依莎·和卓随后莲步轻移至他身侧，敛衽为礼，姿态端庄如庭中静立的玉兰。她心中澄明：是入后宫为妃，还是进王府为侧福晋，其实并无落差。懿德皇后娘娘的引荐，是给她一个面圣展才的契机；皇上那番隐晦回绝，那她就不会那么无知又无趣。于她而言，这桩指婚既是荣耀，亦是安稳归宿——不必困于脂粉争斗，可在王府护持下延续家学与部众情谊。
她抬眸，眼尾的西域明艳在殿灯映照下如镀金辉，语调平稳而恭敬：
“臣女阿依莎·和卓，叩谢皇上隆恩！”
一言既出，声如清泉击玉，既含对天恩的感念，又隐透一份了然与安然，仿佛早已将这场人生转折，视作命运为她择定的安稳之路。
陵容望着雍正一锤定音的身影，面上依旧是那副从容如静水的微笑，唇角弧度分毫不乱，仿佛方才的波涛暗涌都被她敛入深宫气度之中。然而眼底的神光却愈发深浓如墨，似藏着一池春水下的暗流——老登下手可真够快的啊！连喘息的机会都不留，就把棋局推到这般境地。
安佳陵越斜倚席间，冷眼旁观姐姐与姐夫之间已从暗较转为明面上的斗气，心头的那抹隐忧竟悄然散去。他唇角微勾：姐姐一旦亲自出手开始折腾，那就是信号弹——姐夫的春天，要来了咯！
四下众臣的目光，有意无意地落在镇国公府一家人身上。安佳比槐慢条斯理地捋着颌下胡须，神态安然，手中玉杯轻倾，浅呷一口佳酿，酒香在唇齿间温润回甘，尽显老成持重的气度。福晋林秀与侧福晋萧淑然并肩而坐，身旁两个小女儿正凑在一起窃窃低语，眉眼弯弯，脸上是暖融融的笑意，像桌上的那瓶瑶台金凤，将这一隅映得温馨宁和。
这满座的风云变幻与微妙情状，自是尽数落在了允祥与雍正的眼中。陵容端坐席间，唇角噙着一抹似笑非笑的弧度，目光在兄弟二人身上流转。允祥身侧的允禄，此刻却敛声屏气，活像一只受惊后竭力将自己缩成一团的鹌鹑，心中暗自发誓，今日这宴会的花样，他是断然不愿再多探听分毫了。另一边，诚亲王允祉与恒亲王允祺正举杯对酌，看似闲适，眼角的余光却频频飘向上首的雍正帝与陵容，留意着他们的每一丝动静。而廉亲王允禩与和亲王允禟，则早已携了弘皙、弘景两位年轻的贝勒，寻了个清静角落，与张廷玉大人一同埋首于国家要务的商讨之中，仿佛周遭的热闹与他们全然无干，刻意避开了这边皇兄们的视线所及。
