兄弟二人手谈几局下来，日影西斜，已是暮色四合时分。陵容与年世兰在九曲回廊的亭子里煮茶闲聊。
“啧，陵容，你瞧这架势不对啊！”年世兰端着茶杯，眼风扫过小榭，压低嗓子道，“皇上这是摆明了要各个击破！我那四个皮猴子，前几日还上蹿下跳被他收拾得服服帖帖，我看你那头六个，估计也快被他捏圆搓扁了！”
她说着，朝小榭方向撇了撇嘴。“只怕十三爷也快被他划拉过去了！”
陵容掩唇轻笑，柔声宽解道：“年姐姐，这话可说不得。天家父子，兄弟之间，自有他们的相处之道，咱们还能撕扒开？”
年世兰此刻尚被蒙在鼓里，不知自己那对双生的心肝宝贝，亦在玉玺案中暗助了一臂之力。倘若她知晓真相，怕是早已按捺不住心头火气，岂能在此曲院风荷处悠然品茗？
她望着陵容如今气定神闲的模样，心中满是困惑——前几日还愁云惨淡的人，不过短短数日，怎就变得这般从容不迫？莫非……陵容也已被皇上“说动”？可瞧着又不像是与皇上“和好如初”的光景啊？
“陵容，”年世兰终究按捺不住，急声问道，“你莫不是有了成算？怎的偏我一人这般焦心？”她那急脾气，半点儿也藏不住。
陵容闻言，眸光微转，望向对面的小榭，手中琉璃牡丹盏被她轻轻置于茶几之上，发出一声清脆的轻响。“年姐姐莫急，”她语气平和，却带着一种洞悉世事的笃定，“本宫不过是想开了些。兵来将挡，水来土掩，总会有法子。十三爷素来心细如发，且与皇上本就情谊深厚，断不会眼睁睁看着那位万岁爷将这大清江山搅得乌烟瘴气。年姐姐，稍安勿躁，兴许待会儿两位爷出来，一切便见分晓了。”
年世兰听着陵容的话，心头的疑惑虽未散去，却也只能耐着性子暂压下去。她端起面前的琉璃芍药盏，抿了一口温热的茶水，试图压下那份焦躁与不安。
没过多久，雍正与十三爷允祥从小榭里走了出来。西下的夕阳将天边染成一片绚烂，余晖温柔地笼罩着他们，洒在雍正那身姜黄色的龙纹常服上，泛起一层华美的光晕，晃得陵容不由自主地多看了两眼。跟在后面的允祥，穿着木青色的常服，在这片暖色调的光晕包裹下，显得格外沉静，恰到好处地成了皇上风采的注脚。
兄弟俩一路说说笑笑，朝着九曲回廊这边走来。陵容和年世兰赶忙起身行礼。允祥则刻意落后雍正两步，转身向懿德皇后与皇贵妃的方向，恭恭敬敬地行了个礼。
“都免礼，平身吧。”雍正目光扫过陵容、年世兰，复又落在允祥身上，唇角噙着一抹暖意，“陵容，今日朕要与十三弟在此间曲院风荷小酌几杯，皇贵妃也一同作陪。就你我四人，说起来，真真是许久未曾这般围坐一处，共享一顿寻常家宴了。”
他说着，望向陵容的眼神带着几分追忆与温情。
“是，臣妾遵旨。”陵容面上不显，却暗自朝年世兰递去一瞥，那眼神分明在说“你看，果不其然吧！”她敛衽敛容，恭谨应道，姿态端庄。廊下，高毋庸与芳珂早已领命而去，着手传膳。陛下口中的“家常便饭”，自然并非市井间的粗茶淡饭，即便是青菜萝卜，也必是御苑精选、贡品中的极品，方能配得上这“家宴”的体面。
一席御膳不过片余便已上桌。挥退了所有宫人，只留下陵容与年世兰立于雍正左侧，允祥立于雍正右手边，三人并未落座。雍正一手拉着陵容，一手拉着允祥，目光也温和地给予了年世兰。他的话语，不知是被殿内的琉璃灯渲染，还是被暖阁中的琼芝熏香所侵染，字句间竟透出几分难得的暖意。
“十三弟，陵容，世兰，都坐吧。今日莫要再拘泥于礼数，就当是一家人小聚。”
“谢皇上。”
“谢皇兄。”
待雍正落座后，三人才相继入座，将尊卑有别的分寸感把握得恰到好处。雍正心中了然，要让他们真正接受一个全新的自己，终究需要一段时日。
雍正手执一樽夜光杯，杯中漾着琥珀色的琼浆，乃是陵容亲手酿制的葡萄佳酿。暖阁内，熏香袅袅，酒意微醺，他举杯，声线愈发显得深沉醇厚，似蕴藏了千钧之重：“这一杯，朕且先敬胤禛——敬他十三载春秋，未曾辜负陵容与后宫诸妃的默默襄助，未曾辜负手足兄弟的鼎力擎举，更未曾辜负皇阿玛与皇额娘一生垂训与殷殷厚望！”
言罢，他仰首，将杯中酒一饮而尽。随即，亲自执壶，为己斟满。目光流转，最终定格在陵容清雅的面容之上。只见陵容手中玉杯，光影摇曳，杯中酒液恰似映出了曲院风荷的绰约灯影。她抬眸，望向方才入门、判若两人的十三爷，眸中波澜渐平，心底已然雪亮，有了分明的主意。
“万岁爷，”陵容亦起身，盈盈一拜，声线温婉却透着洞悉，“臣妾万不敢当陛下的金口谢意。今日十三爷亦在此，年姐姐与众姐妹皆是伴驾十数载，尽心侍奉。当今大清盛世气象，固赖陛下雄才大略、运筹帷幄，然亦需后宫贤德，共维坤宁。这杯酒，臣妾代众姐妹，并及膝下稚子，敬您——是您给予了我们安身立命之所，亦是母仪天下之根基！”言毕，亦是满饮而尽。
其言辞间权衡利弊十三爷颔首会意，雍正捻须心领，纵是素来骄矜的年世兰，此刻眼中也闪过一丝了然与复杂。
“皇上，”年世兰敛衽一礼，声线不复往日骄矜，多了几分历经世事的通透与平和，“臣妾伴驾已逾十四寒暑，与懿德皇后晨昏相伴亦有十度春秋。如今，见两对麟儿承欢膝下，竟也得了旁人艳羡的儿女双全之幸。往后余生，臣妾别无他求，唯愿我大清帝后永缔鸳盟，琴瑟和鸣，相辅相成，共扶社稷之安澜。此恩此情，臣妾与众姐妹感铭于心，没齿难忘！”
望着眼前神情各异却同样藏着一丝不安的陵容与世兰，雍正心中了然。他比谁都清楚，即便这一世的自己，仅是本体分裂出的一缕微弱神识，即便与她们曾结为连理，有过恩爱时光，即便后来生出嫌隙，但在她们的情感深处，他的出现终究是替代了原本属于“胤禛”的那个位置。这份认知，让他对她们的隐忧多了一份体恤与不忍。
雍正抬手示意二人免礼落座，目光扫过她们，柔声道：“莫要多礼，今日这般光景难得，朕不愿因言语坏了兴致。”待她们重新坐好，他才正色而言，语气中带着不容置疑的诚恳：“陵容，世兰，朕庆幸能有此一世机缘，自当用心经营，不令其虚掷。你们心中若有疑虑，不妨暂存，一切且看日后朕如何作为，朕必不负你们今日之真心。”
待四嫂与皇贵妃重新坐定，允祥便起身，执起案上酒杯，清了清嗓子，一首七言诗脱口而出，既是进言，亦是暖场：
“华灯初上近重阳，萸酒金樽聚画堂。棠棣联辉消宿霭，芝兰毓秀兆鸿徽。十三幸伴风云路，亿兆同瞻日月辉。最是今宵人意暖，天家和气胜秋光。”
诗句甫毕，满室静谧，唯有暖阁熏香袅袅。允祥并未急于坐下，而是目光流转，最终落在陵容身上，那一眼，平静之下暗藏机锋，是一抹心照不宣的暗示。陵容迎着他的目光，心中豁然开朗，暗忖：好个老登，竟已将十三弟收服得如此妥帖！此番以诗喻意，既全了兄弟情分，又稳了后宫人心，更隐隐透出帝王制衡之道，心思之深，令人叹服，却也让她更添一份对“老登”手段的了然与审慎。
雍正又一次顺理成章地歇在了曲院风荷主殿。陵容自然得陪着孩子们，老登想打容姐的主意，这下也只好悻悻作罢了。
瞧着内室转眼间只剩自己，雍正不由得失笑。他虽不急色，可敢跟他“撂挑子”、不那么百依百顺的，唯有自己这位辅国懿德皇后了！他已然把陵容化为自己的咯！
说起来，他在曲院风荷养伤，陵容事事伺候得妥帖周到，换药喂药从不假手于人，还不是因为这老登总时不时就提“都是为了弘暔、穆青”！一副操碎了老父亲心的模样……陵容在人前不好驳他，只能在背后偷偷拿眼睛瞪他，凤目圆睁，暗暗咬牙——这老登忒不要脸！
珍怡与穆青在身旁安然熟睡，呼吸均匀，小脸红扑扑的。陵容伸出手，轻轻拂过他们柔软的发顶，目光却飘向远方，想起往日里叽叽喳喳的小团子。那小东西，此刻又在做什么呢？
思及此，陵容意念流转，心之所向，身之所往，刹那间便置身于悠然居的桃花境前。此地若无小团子的欢声笑语点缀，便如一潭沉静的古水，缺了往日的生机与暖意，徒留一片清冷的余韵。
她抬眸望去，只见桃花纷飞如雨，境中乾坤浩大，竟勾勒出大清疆域内各处险要关隘、驻军布防的景象，仿佛天道垂眸，俯瞰人间。陵容望着这壮阔而又遥远的图景，轻叹一声，眸光深邃：渡己？何人能渡？天道老儿所言，字字珠玑，却又如镜花水月，践行起来谈何容易！
她心心念念的小团子，正与天道老儿对面而坐，四目圆睁，针锋相对——老儿白眉倒竖，虬髯怒张，衣衫不整，发丝仿若遭了狂风肆虐，此刻正吹胡子瞪眼；小团子则小脸涨得通红，发包松散，桃花衣也扯得歪斜，就连额前那平日里桀骜不驯的呆毛，此刻也蔫头耷脑地伏着。肉嘟嘟的脸颊鼓胀如塞了两颗饱满核桃，活脱脱一只气成了球的炸毛河豚！这俩活宝，俨然一副激战后休战的对峙模样！
“臭老头儿，你太不讲武德啦！”小团子奶凶奶凶地嚷嚷，小短腿在座下不甘地蹬踹着，“日日据我在你这天宫阙作甚？本团子可不是师尊卖给你的‘货物’！”那小嘴巴撅得天高，腮帮子一鼓一鼓，那股子气呼呼的架势，纵是扯着嗓子喊破天，怕是也难及此刻半分威风！
“嘿！你个小瘪犊子！小白眼狼！可知那九转金丹是作何用的？竟被你这般随手顺出去喂了旁人！”天道老儿痛心疾首，声音因激动而略显尖锐，控诉起来滔滔不绝，“看看！好好看看本尊这天宫！哪一处清净地没被你这祸害头子糟践成断壁残垣的战场？坏了我多少压箱底的宝贝！你今日若不留下给本尊当个仙童，把这笔账清了，想逃？门儿都没有！” 老儿嘴上说得唾沫横飞，一副不依不饶的架势，背过身去，却忍不住偷偷揉了揉刚才被撞到的老腰，嘴里还不住地嘀咕：“这小兔崽子，劲儿越来越大了，可折煞我这把老骨头了……”
“啊……臭老头儿！我看你就是嫉妒我师尊有我这么个可爱的徒弟，想把本团子据为己有！”小团子气鼓鼓地控诉，小胸脯剧烈起伏，“那破玩意儿九转金丹，定是你故意搁那儿引诱我上钩的！这满天宫的劳什子陷阱，也都是你设下的套！天道老儿，本团子和你拼了！” 话音未落，他便如一枚出膛的炮弹，裹挟着一腔怒火，朝着天道老儿猛冲而去！手脚并施，揪胡子、薅头发，抓着天道老儿的法衣就蹭鼻涕口水，招式层出不穷，花样百出！
好不容易才从上一轮“激战”中缓过神来的天道老儿，这便迎来了新一轮的“博弈”。他连忙伸出双手，紧紧箍住小团子那藕节般结实的小胳膊，试图将其制住。可那小爪子却像生了根似的，死死攥着他的胡子不撒手，而那堪比“杀伤力第一”的小短腿，也是一刻不停地乱踢乱蹬，招招直奔要害！
“你个小瘪犊子！无法无天！”天道老儿被折腾得够呛，终于忍无可忍，一把将小团子提溜起来，作势就要朝他那墩墩实实的胖屁墩上揍去。“啪！啪！”几下，瞬间传来小团子鬼哭狼嚎、堪比杀猪般的凄厉喊叫：
“哇——天道老儿杀人啦！他要虐杀本团子！本团子可是未来的神啊——就这么被你这个恶神给虐杀啦——”
