转眼间四月十日，瑾贵人富察欣怡已至临盆之期。陵容正于女学细细检验学子们这段时日的课业，忽闻长春宫瑾贵人的大宫女桑儿疾步来报。齐妃作为长春宫主位，闻讯当即带着宫人匆匆赶回。此时富察夫人早已守在瑾贵人身侧，章太医——这位自富察贵人怀孕起便被钦点为安胎太医的杏林圣手，与稳婆、乳母等皆已整装待命多日，奉旨在长春宫随侍左右。是以富察欣怡胎象稍有异动，宫人们便各司其职，井然有序，全无半分慌乱之象。
皇上驾临之时，瑾贵人已入产房逾一个时辰。陵容与太后在东配殿门槛外静静守候，齐妃正亲自督率宫女们查验富察欣怡的催产汤药，举手投足间再不见往日那般慌乱无措的怯懦之态。宜修因课业羁绊暂未赶到，好在皇上心知女学事宜同样紧要，既有陵容与太后坐镇东配殿，自是万无一失。
富察家深谙宫廷进退之道，富察夫人始终守在女儿榻前。纵使产房内女儿正历生死大关，她环顾四望，但见长春宫内外皆井然有序——宫娥们如穿花蝴蝶般往来穿梭却步履不乱，太医与稳婆各司其职配合无间，就连殿内袅袅熏香都匀净绵长分毫不散。由此足见齐妃并非外界所谤那般难当大任。两位皇后治下的宫闱威仪，于今时今日方见真章。富察夫人一边紧攥着女儿汗湿的手低声抚慰，一边暗自宽慰：自家女儿的脾性她最是清楚，虽非天资卓绝之辈，但如今能在女学立足执教，现下平安产下皇嗣无论男女。只要恪守本分安分守己，富察家的百年门楣终有中兴之望！这一切，皆是懿德皇后洪恩浩荡所致。
掌灯时分，一声清脆嘹亮的婴啼骤然划破长春宫的静谧，为这座宫殿重新带来了盎然生机！宜修携着精致贺礼款款而至，富察夫人见礼时，那难以抑制的激动之情虽未宣之于口，却已从她颤抖的指尖、泛红的眼眶与频频躬身的姿态中展露无遗。
哈哈，果然九阿哥是要等着皇额娘来才肯露面相见，宜修，这孩子当真乖巧！胤禛目光温和地扫过奶娘怀中啼声清亮的婴孩，唇角噙着笑意，却始终未曾伸手接过。满人素有抱孙不抱子的规矩，嘿嘿，养心殿里那三个小家伙自是例外，至于其他阿哥公主，胤禛向来恪守祖制严谨有加！
皇上，瑾贵人诞育皇嗣喜得麟儿，又素来勤勉执教女学，何不晋一进位分以彰圣恩？宜修轻抱着襁褓中的小阿哥，眉眼含笑询问胤禛。这原是两宫皇后与皇上早有默契的安排，此刻由宜修婉转提出，富察夫人自是心领神会——这般妥帖周全的安排，既合祖制又显圣眷，当真是两全其美！
嗯，甚好，便依端懿皇后所言。胤禛目光扫过陵容与宜修，龙袖一挥，沉稳道：晋瑾贵人为嫔，封号依旧，待满月之时行册封大礼，迁居延禧宫主位！富察夫人闻言连忙屈膝代女谢恩，额头抵在冰凉的金砖上，掩不住眼角眉梢的喜色。
陵容见状轻声道：皇上，兰嫔晋位后仍居咸福宫，那孩子也日渐长大。当初兰嫔是因身子亏损过重不便挪宫，如今已大安，若厚此薄彼恐伤了姐妹情分。
嗯，确然。胤禛略作沉吟，旋即颔首道：永寿宫久未启用，就让兰嫔携舒悦迁居永寿宫主殿吧！此言一出，宜修与陵容相视一笑，眸中流转着了然的光芒。富察夫人纵有万千思绪，此刻也深知女儿与新生儿才是紧要，自是将满腹计较暂且压下。
此际陵容特意抬举沈眉庄母子，实则暗含对富察氏的微妙制衡——此乃上位者审时度势的权衡之道。富察氏乃满洲赫赫望族，如今既已在后宫诞下麟儿，难保朝野内外不生觊觎之心。陵容这一看似寻常的安排，实为及早敲山震虎：若能安分守己、恪守本分，前路自是锦绣坦荡；倘若心存妄念、逾越雷池……（余音袅袅，不言自明）。
无论富察夫人心中作何盘算，富察府邸如何权衡利弊，终究要看他们日后如何作为——是谨小慎微恪守宫规，还是暗藏锋芒伺机而动，且待时间给出答案。这便是九五之尊与帝后共治的玄妙之处：恩威并施于无形，权柄操持于掌心。
年世兰自得偿所愿怀有龙嗣以来，除却偶尔前往女学观看学子们骑射并指点一二，便整日于翊坤宫静心养胎。温宜帝姬时常伴其左右，嘘寒问暖，令年世兰性情愈发温婉柔和，往日跋扈之气消弭殆尽。丽嫔与睿嫔除却执掌女学教席之时，便潜心搜罗史籍编纂话本，她们所授之课在馨苑中独树一帜，备受追捧，纵是寻常夫子无课之时，亦愿端坐后排聆听。太后更是首当其冲，每每亲临捧场！故而温宜帝姬大半时日皆随侍华娘娘左右，私底下甜甜唤作华额娘，年世兰亦欣然认下这乖巧伶俐的义女。
上半年皇宫喜事频传，后妃们欣喜之情更胜初入宫闱之时。四月瑾嫔喜得麟儿，满月之际既行册封之礼皇上为九阿哥赐名弘昤，又迁居延禧宫主位，双喜临门。原本富察夫人还忧心女儿会心生芥蒂、耍弄小性，谁知众人退下后，女儿却神色安然地对她说：额娘，莫要为女儿抱屈。女儿如今甚好，有皇儿承欢膝下，又有女学事务打发辰光。懿德皇后看似清冷，实乃豁达通透之人。女儿往昔执迷不悟，这一年来总算想通了——有时不争之争，反倒能得更多！言罢，眉眼间尽是释然与恬淡。
好！不愧是我富察家的女儿，日后咱们只要恪守本分，该有的荣华富贵自不会少！富察夫人拭去眼角激动的泪花，心中欣慰不已——女儿终是长大了！
额娘回府后定要告知阿玛与伯父他们，富察欣怡眸光清亮，语气坚定，朝廷颁布的新令务必紧跟，切莫以为放出那些仆役便是吃亏。这巍巍皇宫已然气象一新，我富察府若能及时跟进，必不会受损。那些卖身契都放了，来日方长，绝不会吃亏的！
富察欣怡这番远见卓识令富察夫人怔忡当场，旋即郑重点头。女儿在懿德皇后身边执教女学，眼界与格局自是非同凡响。既已洞悉其中玄机，自然要抢先表明立场。切不可心存观望——如今诸多世家大族仍在踟躇不前，殊不知一场雷霆之怒或将降临。懿德皇后的手段......
诸宫妃娘家的府邸皆已悄然收悉宫中密信，无不严阵以待——圣意昭昭，万勿懈怠，当谨遵上谕而行。宫闱气象已然革新，臣子之家岂容踌躇......与国公府交好的几户显贵闻讯后立即行动，雷厉风行地遵旨处置。而那些仍徘徊观望的世家大族，转瞬便迎来了凛冽倒春寒——寒刃加身方知悔迟，却为时晚矣！
朝野内外皆将目光投向那几家冥顽不化的权贵——罚没钱财尚属轻罚，更有数户显赫门庭遭逢削官削爵之厄。至此，满朝文武方才惊觉：大清新颁的宪政法度，当真是乾坤倒转、换了人间！
一时间，大清革除奴役制度的春风席卷神州大地。昔日那些牙行纷纷焕发新颜，不仅更易匾额改换气象，更将延续数百年的奴役买卖彻底摒弃。往日牵线搭桥的牙行如今转型为劳务所，百姓若有务工之需，只需前往登记，便可自主抉择去向，再不复往昔被肆意贱卖、终生为奴的悲惨境遇。就连昔日牙人也有了体面的新称谓——中介人。 这般改制反倒令劳务所的营生较往昔更为兴隆——毕竟那些权贵豪门、簪缨世族，何人会亲力亲为操持家务？只不过如今的劳务所心明眼亮，对各府主人的脾性了如指掌：哪家主子刻薄寡恩、暴戾恣睢，哪家贵人宽厚仁和、体恤下人，皆记录在案。一时间，竟是几家欢喜几家愁。这无形之中，倒也涤荡了豪门贵族中不少骄横跋扈的习气——任尔如何张狂，若待下人如草芥，劳务所自可拒荐仆役，倒叫那些骄主们自行料理家务去罢！
胤禛与朝臣们亦未料及，此举竟能意外涤荡豪门贵族的骄奢风气——竟凭一条铁律，悄然孕育出国泰民安的盛世气象！
刚入五月，暑气渐浓，皇家照例大举迁往圆明园避暑。后妃们循着往年惯例，各自回到了熟悉的居处——兰嫔虽已迁居永寿宫，到了圆明园却仍与敬妃同住桃花坞，敬妃对此毫无芥蒂；清凉殿业已修缮一新，较往日更显皇家威仪，年世兰心知这是宜修与陵容的照拂，便坦然谢恩入住。瑾嫔便携着小阿哥弘昤，依旧安居杏花春馆的翠微馆，这一年下来，她与齐妃、徐慧之间已培养出几分情谊，徐慧亦将临盆，富察欣怡虽表面端肃，内里却已褪去初时的轻慢，对这位同处一宫的姐妹再无起初的倨傲。
夏冬春近日蔫头耷脑的，只当是暑气蒸人所致，她贴身大宫女织月却察觉不对劲，特地请示了宜修，又请来太医诊脉。这一诊可不得了——夏冬春竟已怀有近三个月的身孕，自己却浑然不觉！那傻丫头还懵懂地眨着眼问道：咦，这娃娃啥时候跑到我肚子里去的？问得李太医耳根通红，尴尬地退了出去。织月与晓秋面面相觑，俱是目瞪口呆：小主怀孕三个月了？我们竟都没发现？二人连忙遣人往各宫报喜去了。
皇上驾临时，夏冬春仍支着腮帮子，满脑子琢磨着那娃娃是何时钻进她肚子里的。宜修与陵容前来时，正撞见她拽着皇上的衣袖，一脸天真地追问不休，活脱脱一副懵懂天真的模样——当真是蠢萌得紧！她这贵人之位，正是因怀有龙嗣才刚得以晋升，倒也算实至名归。
给两位娘娘请安！恪贵人依礼安分屈膝，眼眸清澈见底，纯真无邪。
快起来吧，如今怀有龙嗣，切莫再蹦跳折腾。宜修虚扶一把，温婉叮嘱，你这身边伺候的宫女还是太过年幼，稍后内务府会遣派稳重嬷嬷前来。若你娘家有妥当嬷嬷能来照料，更是再好不过。胤禛闻言甚感欣慰，对这般安排颇为满意——往昔后宫妃嫔有孕，各家多自备心腹伺候，如今有陵容与宜修坐镇，那些家眷自是心安。
谢娘娘关怀，嫔妾待会儿便差人问问家中。夏冬春率真直言，全无矫饰，嫔妾竟不知自己有孕了呢！她向来心直口快，有什么说什么，众人早已习以为常，并不介意她这口无遮拦的性子。织月与晓秋见小主如此懵懂，急得连连使眼色，恨不能替她掩饰。
你呀，整日埋首女学，连平安脉都不好生请安，幸亏织月这丫头心细如发。陵容望着夏冬春那副与从前如出一辙的坦率模样，暗自思忖：这一世若非自己留意，她怕是只做个皇宫一日游的过客罢了。如今得此福分，怀了龙嗣，可得好好调养才是！往后这平安脉，可再不能这般马虎了！
谢懿德娘娘提点，只是嫔妾并未感到不适呢。夏冬春眨着一双清澈见底的眼眸，满脸天真，嫔妾瞧几位姐姐有孕时皆会呕吐，娘娘亦然，可嫔妾却半分反应也无！她这心直口快、一眼望到底的性子，着实令人又爱又恼。偏生她与瓜尔佳文鸢这一世要好，倒真是物以类聚。胤禛见她小嘴叭叭个不停，不由兴起逗弄之心，拈起一颗翠润饱满的李子，轻轻塞进她那张喋喋不休的小嘴里。
额～？夏冬春蓦地一怔，齿间翠李酸甜交织，鲜嫩多汁，她一时竟忘了言语，眉眼挤作一团，酸得龇牙咧嘴却仍舍不得吐出。那副表情惹得周围几人都跟着牙根发软，嘴角溢酸。胤禛瞧着她这副憨态，不由低笑出声。陵容又气又笑地横他一眼——这可是你的妃子，怎能当个阿猫阿狗般戏弄？宜修在一旁见状，只觉颜面无光，索性别过脸去，不忍直视。
如今后宫有孕的妃嫔日渐增多，女学事务全仗宜修与陵容麾下的玉婉、玉媱等人勉力支撑。所幸敬妃、兰嫔、睿嫔、丽嫔等皆明事理知轻重，瑾嫔亦重返夫子之位，因而学业进程并未耽搁。允祉与允禄每日奔波于圆明园与天工坊之间，先前藩属国使臣得知自己主上应允大清所有条件，唯求借势搭乘这艘东方巨舰，无不欣然应允；其余商贸使团携货归国后，即刻传信恳请扩大贸易规模——其货物甫抵母国港口，便被抢购一空。故而此际允祉、允禄政务繁重，夙夜匪懈。胤禛见他们劳顿得形同牛马，好说歹说方遣馨苑中几位年长的格格阿哥前去襄助，弘昼与淑和亦在其列。
时值五月底，骄阳似火，苍穹仿佛悬着一座灼热火炉，炙烤得天地间如同蒸笼。众人躲在屋内尚且酷热难耐，更遑论那些在外当值的宫人，个个被晒得挥汗如雨。陵容见此情形，眉心微蹙，心中忧虑——莫不是要遭逢旱灾？不由得惦念起阿玛与几位督粮官精心培育的耐旱精粮可还安好。当即吩咐下去，命人每日在宫人当值处多加冰块消暑，又将绿豆汤提前熬煮妥当，盛于冰鉴之中镇凉，以便随时取用解暑。如今大清制冰技艺精进，冰窖充盈，这消暑之物自然不在话下。
这夜，胤禛眉头紧锁如拧，负手立于曲院风荷的烟柳画桥边。陵容远远望见他那凝重的神色，心底不禁一颤——难道自己担忧之事竟已成真？
容儿，胤禛嗓音沙哑，眉宇间凝着化不开的忧色，今得急报，南北皆逢大旱！这些日子，他案头堆满了各州府关于精粮培育遇挫的奏报，已连续四五日未能安枕。此刻近距离看去，帝王眼下已浮现出浓重的青影，似是连日忧思熬煎所致。
陵容轻挽着他步入内室，素手斟了一盏温润茶汤，方徐徐开口：皇上，前几日臣妾便有预感，今年暑热实属异常，已着人知会了阿玛与几位王爷早做筹备。她纤指轻叩案几，条理明晰道：江南道尚好，阿玛这些年引渠扩堰、兴修水利，百姓尚能勉力度过眼前难关；京城周边亦已安排五爷抽调人手，协助百姓掘井灌溉。最堪忧者乃是西北数州府，那厢地燥天焦，水源本就稀缺；而河南河北亦已开始组织百姓自救。语声微顿，她眉眼低垂，如今咱们是要未雨绸缪，备妥灾后救急之策。眼下情形，损失恐难避免，故而......陵容这番冷静剖析，如清泉注入，令胤禛心头稍定——是啊，灾情既已难免，唯思应对之策，此刻断不可自乱阵脚！
胤禛未作片刻停留，当即传召张廷玉、蒋廷锡与恭亲王，又命允祉、允禄速至勤政殿紧急议事！
又四五日匆匆而过，时值五月底，瓜尔佳文鸢临盆在即。彼时皇上已无暇分身，陵容虽怀着五月身孕，仍与宜修一同坐镇景晖殿。太后亦坐镇女学，自天光微熹值守至暮色四合。瓜尔佳文鸢此胎产程出乎意料地绵长，太医与稳婆们寸步不离地守候。所幸她精神尚佳，一直强撑着等到次日寅时。
瓜尔佳文鸢刚咬下一口荷包蛋，忽觉腹中一阵剧痛，下坠之感难以忍受。稳婆见状，眼疾手快地查看产道，只见宫口已开，知晓分娩在即，当即指挥侍女们备好热水、整理襁褓。
天光微亮，一声清亮如玉的婴啼骤然划破夜空，竟似有灵性般，唤来了一场酣畅淋漓的甘霖！
胤禛凝望这场及时雨，朗声大笑：天助大清啊！恰此时景晖殿来报——敏贵人顺利诞下五公主，母女平安！皇上当即步出勤政殿，沉声喝道：高毋庸，速速跟上！
龙辇至景晖殿时，宜修与陵容正陪着敏贵人轻声细语。瓜尔佳文鸢虽产程绵长，却精神矍铄，气色尚佳，眉宇间透着初为人母的欣悦。
呀，皇上吉祥！陵容轻拽宜修袖口，莲步轻移起身行礼。床榻上的敏贵人亦强撑着虚弱身躯，福身一礼。此情此景，无人计较她失于礼数——胤禛眉目舒展，显然为这及时雨欣喜非常！
恭喜皇上，又得了一位乖巧可爱的小公主！宜修眸中漾开温柔涟漪，母性光辉流转生辉。
奶娘会意，轻手轻脚将裹着锦缎的公主抱至皇上面前。
就在此时，齐妃身边的大宫女翠果匆匆进殿禀报：启禀皇上，愔贵人刚刚诞下六公主，母女平安！从发动到生产不过一个时辰，甚是顺利！
胤禛闻言龙颜大悦，目光先扫过宜修与陵容，而后缓缓开口：五公主名唤雨玑。此女诞于甘霖润泽之时，恰似琼珠落玉盘，雨润万物而生，玑为明珠内蕴。愿她如这场及时雨般滋养大清，似明珠般光华内敛。说着，又道：敏贵人瓜尔佳氏诞育公主有功，晋封嫔位，回宫后居钟粹宫主位！
继而，胤禛看向长春宫来报喜的翠果，略作沉思，温声道：愔贵人诞下的六公主，此女承天地祥和之气而生，当如皎月映荷，清雅高洁。名作玥菡——玥为神珠，菡乃净莲，盼她心若明镜，品若清荷，一生安宁顺遂。顿了顿，又道：愔贵人亦晋封嫔位，回宫后居永和宫旁的明华殿正殿！
殿内众人闻言，皆俯首恭贺，连素来端肃的宜修亦难掩笑意。这两个名字既合生辰吉兆，又寄寓了皇家对女儿们的殷殷期许，更添几分皇家气韵。
徐慧虽未等来皇上亲临，却深谙知足之道，当真如这浮华后宫里一股清冽甘泉般的存在！她凝望着襁褓中酣睡的女儿，眸光微闪，思绪飘向未来，唇角那抹从不显于人前的狠厉悄然上扬——自己既已得偿所愿，那么娘家那些薄情之人，又何必让他们好过？姨娘一生只得自己这个女儿，素来与世无争；可那位嫡母明知自己贵为皇妃，却仍处心积虑地折辱娘亲。徐慧此次生产本就是一场意外——当听闻娘亲病卧府中无人问津，而那好父亲竟还在粉饰太平！一腔悲愤涌上心头，竟引动了胎气，导致提前生产。这一切，她谁也没有告诉，只在心底暗暗发誓，要让那些负她之人，付出应有的代价。
宜修与陵容午后方至，毕竟劳碌整宿，总要稍事休憩方能前来。愔嫔受宠若惊，伏身行礼时眼眶微红——以自己这般身份能晋封嫔位，已是天恩浩荡。更何况在这两位主子治下，后宫诸事公平公正，从未有过丝毫轻视。
端懿娘娘，懿德娘娘，愔嫔声音微颤，俯首叩首道，臣妾……臣妾谢两位娘娘如此挂怀！ 话语间满含感恩与惶恐，对眼前二位的敬重发自肺腑。
宜修与陵容相视一眼，皆从对方眼中看出几分怜惜。宜修轻抬手，温声道：妹妹刚生产完，何必多礼。 说着示意身侧宫女搀扶，身子要紧，这些虚礼暂且免了。 陵容亦含笑道：愔嫔妹妹安心静养便是，本宫与端懿娘娘此来，是为探望小公主与妹妹，可不是来受礼的。 二人目光温和，将愔嫔轻轻扶起，那关切之意溢于言表。
娘娘，是臣妾斗胆求您帮帮臣妾！愔嫔双手颤抖着捧出一封皱褶纵横的家书，边角已然磨损，显是经了辗转颠簸、匆忙托人带入宫中的痕迹。
臣妾的娘亲遭嫡母百般作践，如今已卧病在床、气息奄奄，她嗓音哽咽，眸中泪光隐现，而他们……他们竟还要臣妾……徐慧言至此处，面上七分是剜心蚀骨的悲恸真情，三分却藏着隐忍不发的暗芒，那未尽之言如寒刃出鞘，虽未明言，却已让在场众人感受到彻骨寒意。
娘娘，臣妾深知您二位日理万机，可我遣回府中的奴才皆被嫡母以种种手段搪塞打发，如今娘亲已是生死未卜......徐慧语不成句，泪如雨下，那眼中的恨意如利刃出鞘，锋芒毕露，求您帮帮臣妾！
她颤抖着又取出一个牛皮纸包裹的账本，似是豁出一切，臣妾明白，父亲贪赃枉法，仗势凌人，本不该由我这个做女儿的亲手揭发。可他纵容嫡妻肆意虐待生母，臣妾原想......原想睁只眼闭只眼，进宫前偶然所得的这本账册，也打算让它永不见天日。她忽地抬头，眸中决绝之色骇人，可如今他们竟对娘亲下此毒手！既然如此，我徐慧也顾不得许多了——他们既容不下我娘亲，那便都该死！这账本，便是他们的催命符！
望着平日里总是云淡风轻、温婉从容的徐慧，竟被逼迫至此，不惜豁出自身前程、斩断骨肉亲情，陵容心中纵使历经数百年的红尘淬炼，亦不禁为之动容。那平静如水的心湖，泛起阵阵难以平息的涟漪。
此事本宫自会亲自呈递皇上，你娘亲亦会得到妥善救治。宜修轻扶起徐慧，素手温柔拭去她面上的泪痕，语气柔和而坚定，你好生休养便是。都是一宫姐妹，你瞧小公主都已醒了，往后一切都会好起来的。言罢，宜修眼底隐约闪过一丝复杂情绪，恍惚间，她想起了自己早逝的额娘，那段尘封已久的记忆，此刻被徐慧的遭遇悄然唤醒。
