宴席散于亥时三刻，正是皇贵妃年世兰独沐圣恩的时辰。宜修与陵容缓步踱过宫道，青石板上落着几片残花。
陵容，如今后宫嫔妃皆得子嗣，大清江山亦渐稳固。宜修执起陵容的手，掌心传来的温度温润如玉，你呀，莫要太过操劳，也休教孩子们总惦记着姐姐。你们安好，我便心安了。这些年来，正是这双柔荑始终默默扶持，助她稳坐坤宁宫，令六宫妃嫔莫敢侧目。
姐姐，弘曦他们自幼承蒙您教养，自是懂得反哺之情。陵容反握住宜修微凉的手指，指尖传来的寒意令她心头发紧，待孩子们长大成人，咱们姐妹便一同为他们择贤媳良婿，再替他们照料孙辈。这般天伦之乐，方是人间至味。她将那双冰凉的手拢在袖中，满心赤诚只愿将这份暖意沁入宜修骨髓，姐姐且安心调养身子，妹妹定当世间珍品，细细为您将养。
好，都依你。宜修轻抿唇角，眼底泛起温柔涟漪，谁让你这位懿德皇后如今权倾六宫，连天上地下都要管上一管。她促狭地眨了眨眼，语带俏皮，也不知你这颗玲珑心，究竟还装得下多少操心事。话虽调侃，却分明是借玩笑让陵容宽心。
姐妹俩的温情似一脉暖流，静静流淌在这条宫道的每一块砖石之上。多年过去，每逢此夜，这幕温馨光景总在陵容心底泛起温柔涟漪——每当她独自踱过这条宫道，恍惚间总觉宜修的笑靥仍在身侧，从未远去。
时值盛夏，炎热难当。因今年进园子较往年稍迟，两位高位妃嫔尚在月子期，胤禛自然不会撇下她们独自前往圆明园。直至皇贵妃所出的龙凤胎满月后的第三日，后宫方才整装待发。诸位嫔妃皆精心装扮，衣香鬓影间尽是期待之色。胤禛望着后妃们含羞带怯的眸光，朗声一喝：启程！霎时，仪仗鲜明、华盖如云的队伍便迤逦而行，宛如一条璀璨长龙游向青山碧水间。
原本金口已开的胤禛本欲邀皇考皇贵妃同行，共赏这夏日胜景。谁知佟佳氏执意婉拒，只道：宫中人丁皆往，总需有人留守。哀家这把老骨头，便留在这深宫里守着吧。自皇额娘去世后，这位往日雍容的皇考皇贵妃便重拾往昔避世之态，深居简出。胤禛心知肚明，也不便强求。
陵容早早吩咐元喜、双喜、安和与乐福四人留守宫中，又遣露霞、暮云、菊青和筱雨小心看顾各处。宜修亦在宫内留有妥帖人手照应。待诸般事宜安排妥当，胤禛这才放下心来，率众浩浩荡荡向着避暑行宫进发
众人依旧住回了原先的居所。宁常在巴林苏若被安排到了昔日甄嬛居住过的闲月阁，而林碧云则被分去了映水兰香。此处于圆明园的西侧，周边点缀着钓鱼矶、印月池等景致，风光颇为雅致。这处庭院仿照苏州园林的造景手法，将江南水乡的灵秀融入北方皇家园林之中。将林碧云分到此处，实属寻常安排，并无任何针对之意。
可林碧云望着引路小太监越走越远，身影渐渐与后妃们隔开好一段距离，心底顿时浮起另一番思量。她咬着唇，暗自咬牙切齿——定是那懿德皇后故意刁难她，为着日日打压驯服她，才将她丢到这偏僻角落！好大的脸面，当真以为她林碧云会乖乖低头不成！
她作何想法，着实无关紧要。陵容早将那人抛却九霄，浑似后宫从未有过这号人物；胤禛亦将那日敬酒视若浮尘，日日在这宫苑间自在游走——今日在某位妃子宫中品茗论趣，明日去某位娘娘处用膳赏花。偏生众妃教学不得空闲，唯余苏若清闲无事，随侍左右最是妥帖不过。
而被冷落在西隅的林碧云冷眼旁观着这一切，心底悄然滋生出一丝希冀。虽同在宫中进学，她终究是宫妃身份，每日散学便回自己宫苑安歇，从不与其他人同住学堂寝殿。
这日散学后，她特意绕道至御湖畔，择了宁常在闲月阁附近一处临水石阶坐下。手中捧着一卷书册，实则心不在焉地望着波光粼粼的湖面，一袭素色学子服在月色下显得格外素净。恰在此时，远处传来龙辇辘辘之声，她眼角余光瞥见那抹明黄身影渐近，唇角不由得浮起一抹浅笑。
苏培盛眼尖，一眼便认出那月下孑然的身影：皇上，那是去年与宁常在同日进宫的林庶妃。
胤禛眸光微动，饶有兴致地打量着湖畔那道纤影，让她过来。这般时分不回宫歇息，在此作甚？
帝王慵懒却带着几分玩味的声音传来，林碧云闻言心头一喜，却强自按捺。在苏培盛传召下，她莲步轻移至龙辇前，俯身行礼时嗓音如黄莺初啼：嫔妾林氏给皇上请安。
这般时分在此作甚？胤禛端坐龙辇之上，居高临下地睨着跪伏在地的妃嫔，眸中不见丝毫波澜。
嫔妾斗胆在此静候圣驾。林碧云不假思索，直言不讳，未曾寻觅赏月之类寻常借口。
好个胆大的。帝王语气陡然转冷，话语如寒刃出鞘，上一个妄自揣测朕行踪之人，可是与你同届入宫！莫非你竟忘了？
这冰冷警告若是换作旁人，怕早已吓得战战兢兢。然林碧云却昂首直视，眸中不见丝毫惧意：嫔妾并不知晓皇上今夜驾临此处，并非刻意窥探。只是入宫多时，久未得见天颜，思慕心切，故而在宠妃宫苑外静候，但求能远远瞻仰圣容。即便今夜无缘得见，明日嫔妾就去往其他妃嫔宫外守候，总有一日能睹圣颜！
这番直白大胆的言辞，竟令素来喜怒不形于色的帝王眼中闪过一丝兴味。
回去吧，苏培盛，明日申时，林庶妃来书房伺候笔墨。
胤禛终究不会为了一个野心昭然的女子拂了宁常在颜面，龙辇碾过青石板路，碾碎一地月光，径直离去。只余一句明日见的轻飘飘旨意，叫人捉摸不透。
林碧云静立原地，直至那抹明黄彻底隐入夜色，方缓缓直起身子。夜风拂过，她唇角那抹弧度在清冷月光下愈发鲜明，透着一股子精明的算计。
这番动静自不会瞒过有心人。半刻钟不到，陵容便得了信儿，后宫诸人也很快知晓了这场月下偶遇。一时之间，各处宫殿里议论纷纷——有人瞥见她时挑眉不屑，有人掩唇嗤笑，更有人支着下巴静待后续发展。这沉闷许久的后宫，总算要泛起点不一样的涟漪，当真比那戏文里的曲折还精彩三分。
翌日，林庶妃的贴身宫女正为她细细拣选旗装。她望着案上簇新的华服首饰，唇角漾开的笑意在窗棂漏进的斜阳里愈发明亮——满是对往后日子的期许。最终她挑中一套月白底绣秋水木芙蓉的旗装，小两把头上簪着的粉水晶芙蓉花步摇，随着动作轻颤，更添了几分柔婉气韵。
妆扮齐整的林庶妃怀抱着希冀踏入勤政殿时，胤禛正垂眸审阅夏邑新呈的煤矿开采折子。墨迹未干的批注间，矿脉走向与储量数据皆清晰翔实，竟与容儿那张堪舆图标注的分毫不差。
嫔妾林氏参见皇上。
林庶妃忽而轻声启禀，惊得胤禛眉峰微蹙。待看清来人，想起昨夜那场月下巧遇，帝王神色便缓和了些，只淡淡道。待她叩首起身，帝王也未额外吩咐——寻常妃嫔此时早该垂首侍立，或是上前研墨添茶，偏这林庶妃不按常理。
见苏培盛端着茶盏进来，她竟从容接过，款步近前：皇上，且润润嗓子歇息片刻。话音未落，苏培盛已唬得跪伏在地，连呼吸都放得极轻。胤禛搁下手中折子，眉间愠色渐显，她却仿若未觉。
皇上，您唇上起皮了。
聒噪！退下！帝王骤然呵斥，她执壶的手一抖，忙不迭跪下请罪，皇上恕罪，嫔妾见您案牍劳形，心下担忧......
滚出去！
胤禛眸色如霜，字字掷地如金石坠地，激得殿内空气都凝滞一瞬。
皇上，嫔妾......林庶妃还欲辩解，苏培盛眼疾手快上前半步，躬身截住话头：小主，您先回吧，皇上此刻政务繁重，您多体谅。话音温软，却字字封了她的路。
可林碧云仿若魔怔，膝行两步向前：皇上，嫔妾是真心关怀您！
苏培盛！胤禛拍案而起，龙袍袖角翻飞如刃，传旨——林氏御前失仪，即刻褫夺位分，贬为官女子！迁至偏僻宫苑，朕不愿再见这等疯魔之人！更不许她入宫中进学，免得带坏了皇嗣与学子们的德行！
出去！最后一道旨意如寒刃劈下，林碧云浑身剧震，方才的伶俐乖觉全然破碎。她终于明白——今日这与众不同的算计，终究是押错了筹码。
她被逐出勤政殿不过半盏茶工夫，便如插了翅膀般在圆明园内外传得沸反盈天。林碧云踩着满地碎言碎语回到映水兰香，沿途宫娥太监们皆垂首疾行，却掩不住眼角余光里的讥诮——那些或明或暗的指点，如细针般扎在她僵硬的脊背上。
甫一踏入殿门，她颓然跌坐在绣墩上，指尖深深掐进掌心。不过片刻功夫，内务府的人便已气势汹汹地闯进来搬移物件，铜盆瓷盏碰撞的脆响里，不过半刻钟光景，她就被押解着拖往圆明园最西陲的荒僻院落。除了一直随侍的大宫女怜香，再无旁人相随。
小主且暂歇片刻，奴婢去规整行装。怜香强撑着镇定，声音却仍发颤。这苦命的姑娘五年前被牙婆以三两银子卖进林府，打小在粗使活计里泡大。虽因新颁的奴役制改革得以暂缓放良，却还要熬满五年才能脱籍——好在朝廷恩典给了盼头，总比之前永世不得翻身强。她原想着安分守己熬过这五年，待脱了奴籍便去学门手艺自力更生，谁知命运竟陡转直下。
说起被分到林府大小姐房里当差，倒是个意外。府里人人夸主母宽厚仁善，可这位嫡出小姐性情古怪得很，整日疑神疑鬼将继母视作仇雠，闹得老爷也厌烦不已。原本该随二小姐进京的差事，临行前不知何故突然落到她头上。同屋的丫鬟们都避之不及，她却暗自庆幸——横竖都是吃苦，说不定到了天子脚下，日后还能学门刺绣手艺谋生路。谁知这番盘算，终究敌不过命运翻云覆雨手。
怜香，你也觉得本小主如今成了天大的笑话吗？林碧云眸中水光潋滟，却倔强地不肯落下泪来。她五岁那年，生母病逝，不过一年光景，继母便带着满身绫罗绸缎踏进林府大门。自那以后，她亲眼看着父亲对那个女人嘘寒问暖，眉眼间尽是温柔；看着他抱着新生的妹妹爱不释手，恨不得将世间所有珍宝都捧到那孩子面前。而自己，就像一株生长在角落里的野草，再也得不到半分疼爱。
府里上上下下都当她是多余之人，连当初进京选秀的机会，父亲也是毫不犹豫地要给继母所出的二小姐。若非她拼死力争，以死相逼，父亲断然不会给她这个改变命运的机会。即便如此，当她侥幸入选，满心欢喜以为能得到家人祝福时，父亲寄来的家书中却只字未提欣喜，反而告诫她要安分守己，莫要连累林氏门楣。
为何偏偏是我？她纤细的手指紧紧攥住衣襟，指节因用力而泛白，就因为我没有母亲庇护吗？往昔种种不甘与委屈如潮水般涌来，将她的心啃噬得千疮百孔。在林府时，她尚能凭借倔强争得一线生机；可如今在这深宫中，她连最后的尊严都被狠狠践踏。
这个林氏当真是无法无天了！宜修斜倚在湘妃竹榻上，鎏金护甲轻轻敲着鎏金点翠香炉，剪秋立在一旁执着湘妃竹团扇，屋内冰盆里的冰山不敢多放——娘娘的身子受不住这寒凉，可暑气蒸腾的六月，又万不能太热。
她呀，打小在林府就跟继母水火不容！陵容轻摇团扇，这几日刚收到苏州密探送来的调查密报。她原本对这个名不见经传的林庶妃不甚在意，如今既然撞进眼帘，自然要刨根问底——没想到竟是个天生的刺头儿。
论出身本该是众星捧月的嫡女，五岁前倒也规矩。可惜生母早逝后，林大人忙于政务又得照顾的幼女，族中长老便做主给他续娶了一位世家闺秀。陵容指尖轻点密报上晕染的墨迹，那位继室原也是良善女子，本与青梅竹马的未婚夫郎情妾意，谁知对方婚前猝死，硬生生耽误了姻缘。她带着满心苍凉嫁入林家，却将里里外外打理得井井有条，对林碧云更是掏心掏肺地疼爱。
起初林碧云还肯敷衍，后来不知怎的，见继母入门便横竖看不过眼。陵容纤指掠过纸面，那继母倒也大度，见小姑娘心性敏感，渐渐不再日日围着转，却也没短了她半分吃穿用度——衣裳首饰都是挑最好的，吃食点心比亲生的还精细。林大人看在眼里，不知劝过多少回，可这丫头油盐不进，死活认定继母心怀叵测。久而久之，林大人也只得由着她性子，只求母女相安无事便好。
后来那继室诞下麟儿，与林大人鹣鲽情深，林老爷自然对这位续弦愈发倚重。可在林碧云眼里，继母不过是使了狐媚手段蛊惑父亲，从此家中处处针锋相对——见着继母便冷嘲热讽，逮着机会便阴阳怪气。便是泥人尚有三分火性，何况本就温善的继室？一来二去，母女二人竟似水火不容。即便如此，那继母也从未苛待于她，反倒事事留有余地，偏生这丫头越发放纵，竟对同胞幼妹下起毒手。继母忍无可忍，率仆妇闯进她院子，当众命人按着打了二十板子。自此林大人对她彻底寒了心！
说来可笑，本该送二小姐这等知书达理、温婉贤淑的闺秀入宫，偏偏这林碧云抱着生母灵牌，在书房与林大人哭闹争执。林大人被纠缠得无法，只得抱着一丝希望应允——心想她吃些苦头自会死心。谁料这丫头竟真入选了！林大人接了圣旨，只托人捎来一封家书与五千两银票，字字句句皆是告诫她安分守己，莫要辱没门楣连累家族！
陵容话音未落，宜修指尖轻叩鎏金护甲，眸中尽是讽意：这般行径，倒叫本宫不知该如何评断了。
她总疑心继母居心叵测，因而继母延请的女夫子，她不是敷衍塞责便是肆意辱骂，乃至撵出府去。后来林大人亲自为她择师，稍加严苛些，她便认定是继母从中作梗。陵容轻摇团扇，眼底泛起怜悯，长此以往，文不成武不就，琴棋书画样样稀松，礼义廉耻更如浮萍过耳——连皮毛都未揣摩通透！
左右如今触怒了圣颜，往后安安分分地活着，总不至于短了她的吃穿用度。宜修轻摇团扇，眼尾余光瞥向殿外，唇角勾起一抹似有若无的讽笑，她身边那大宫女倒是从林府便跟着的，瞧着怪可怜见的。
那丫头原是卖身为奴的，待到了放良的年纪，寻人看顾着放出宫去吧。陵容望着窗棂投下的斑驳光影，语气不疾不徐，终究也是个苦命人。
芳珂垂首应道：娘娘放心，那院子的小太监都得了嘱咐，断不会叫人委屈了去。
宜修指尖轻叩鎏金护甲，眸中掠过一丝冷寂：这般性子，若遇上个心狠手辣的继母，早被磨平了棱角——倒便宜她享尽这泼天福气。
“只怕她还不会安分！”陵容放下手里的团扇，一语道破
