上方帝后与各部首领正展开新一轮暗涌博弈，而下方蒙古亲眷席间，一位草原明珠正垂眸浅酌，眼尾余光却将上首帝王与两位皇后的神色尽收眼底。她唇角噙着一抹恰到好处的浅笑，恰如其分地掩去了眼底翻涌的算计——今夜注目帝王龙颜的部族贵女不在少数，陵容自不会留意这角落里的微妙心思。
这位明珠，正是杜尔伯特旗扎萨克班珠尔的唯一的女儿。她的额吉是出自科尔沁部落与孝庄太后博尔济吉特·布木布泰同出一脉，她自出生起就听她的额吉讲这老祖宗佐两代君王，定天下乾坤的传奇故事长大。血脉里的骄傲让她笃定：既与老祖宗流着同样的血，便该走出同样的传奇人生。这念头并非空想——部落里她习文练武皆拔得头筹，琴棋书画、骑射谋略，但凡她肯用心，从未有学不会的本事。就连大清三位和亲公主都曾赞她：若生为男儿，必是草原雄鹰！
她心中早有一团火焰：要嫁这大清最有权势的男人，像老祖宗辅佐先帝一般，以女子之身搅弄朝堂风云，成就自己的政治抱负！昨日刚满十七岁的生辰宴上，面对几位部落儿郎笨拙的表白，她连眼风都未施舍，只淡然对母妃道：女儿要嫁的人，马上就来了。
班珠尔望着女儿眉眼间与自己如出一辙的英气，本该满心欣慰——这丫头骑射比儿郎更利落，谋略比族老更通透，若生为男儿，必是部落下一任出色的首领。可当听闻女儿心心念念要嫁的，却是如今坐在龙椅上的雍正皇帝时，老父亲顿时犯了难。自家女儿纵有万般才情，在那位雄才伟略的帝王身边，又算得了什么呢？更遑论后宫已有端懿、懿德两位皇后坐镇，哪一个不是玲珑心思、手段过人的主儿？
这丫头莫不是魔怔了......班珠尔愁得连夜灌了半坛马奶酒，可女儿却铁了心要随父兄迎驾。软磨硬泡之下，班珠尔只得应允，心里却打定主意：今夜定要让这不知天高地厚的丫头亲眼看看，什么叫云泥之别！待看清帝王身边的天家威仪与后宫深浅，总该收起那些不切实际的念头，乖乖陪着阿玛和额吉，在草原上当只自在的雄鹰罢了......
皇上，图什业图亲王趁着空挡忙示意侍从捧上族中珍藏，方才瞻仰了您的天工奇宝，我等部落的凡物实难入陛下法眼。此乃我科尔沁部族诚心所献，虽非稀世奇珍，却也饱含我等敬意，权作我部献给皇上嫡公主的玩物。
侍从小心翼翼揭开锦盒，但见一枚天然琥珀静卧其中——琥珀内凝着一只千年前的飞虫，虫体周遭竟因挣扎而形成了凤凰于飞的纹路。更妙的是，灯光映照下，整块琥珀流光溢彩，那虫形纹路恍若浴火重生的凤凰正欲破茧而出，灵动非凡。
胤禛瞥了眼这枚琥珀，心下暗忖：这倒是个不错的玩意儿，给璟婳当扇坠正好。他面上不动声色，却不知图什业图亲王若知晓帝王心中所想，定要心疼得当场吐血——堂堂科尔沁部落的镇族之宝，竟只配给我大清嫡公主当个扇坠？！这宠女的架势，未免也太张扬了些！
科尔沁部落的盛情厚谊，朕代明熙谢过图什业图亲王。胤禛举目环视，见木兰围场秋色正酣，心中颇为快意，今日朕重临此地，心甚慰藉！来，亲王，与朕满饮此杯！
话音方落，宫女们已为众人斟满御酒。胤禛执杯在手，但觉酒香清冽，竟比蒙古传统的马奶酒更显醇厚。图什业图亲王与众首领亦举杯相迎，仰首一饮而尽。
好酒！图什业图亲王放下酒盏，眸中闪过讶异，此酒比之草原烈酒更为刚烈，却又绵柔醇厚，回味悠长！比之此前从大清商队购得的浮生醉还要劲道十足！他心下暗忖：难怪大清天工坊所出之物无不精绝，连这御酒都这般不同凡响，当真是我草原难得一见的佳酿！
皇上，杜尔伯特札萨克班珠尔见图什业图亲王献宝已毕，帝后龙颜甚悦，当即离席拱手，饮了您的御酿，又见图什业图亲王献上宝物，臣旗内亦当略尽心意。臣斗胆请命，令儿郎们献上草原歌舞，博陛下一笑！
胤禛龙颜大悦，大手一挥，今夜良辰美景，正该欣赏草原儿郎的英姿，定是别有一番风味！
杜尔伯特旗扎萨克班珠尔击掌为号，但见十余名孔武有力的草原健儿身着五彩斑斓的节庆吉服，随着马蹄琴悠扬的旋律与狼皮鼓铿锵的节奏，如苍鹰逐日般激昂起舞。乐声渐急，舞者动作陡然变换，时而如骏马奔腾，时而似雄鹰展翅，矫健如风。几个年幼的孩童亦不甘示弱，随着草原音律欢快击节，清脆笑声与雄浑乐声相映成趣。
璟婳与舒悦看得入神，这等充满草原野性与生机的歌舞，与紫禁城中规中矩的宴乐大相径庭，令二人目不转睛。正当众人沉浸于这苍茫草原的雄浑韵律时，乐声骤转舒缓，一位身着嫣红舞衣、面覆金纱珠帘的妙龄少女凌空而入，衣袂翻飞间如浴火凤凰，在众舞者环绕中翩然起舞。
那少女发间缀着的珍珠随舞步轻颤，在琉璃宫灯映照下流转着盈盈秋水般的光泽。席位两侧的年轻贝勒贝子们顿时眼前一亮，只觉这女子宛若九天玄女踏云而来，令人屏息。班珠尔望着场中忘情献舞的女儿，眉头却悄然蹙起——这丫头好大的胆子！竟未与阿玛商议便贸然登台，更那堪那双含情目频频瞥向帝座，眼波流转间对帝王流露的情愫，连蒙古各部首领的神色都变得耐人寻味......
这丫头，当真胡闹！”班珠尔暗自咬牙，恨不能立时将女儿唤下，免得在帝后面前失了分寸。他不动声色地偷觑御座，见帝王与两位皇后神色如常，未有丝毫动容，方才稍稍松了口气，却仍忍不住暗自腹诽：这丫头心比天高，今日怕是要闯出祸来！
只见场中那翩然起舞的少女素手翻飞间，忽地从袖中掣出一只鎏金酒壶，身姿轻盈若草原精灵，衣袂翻卷间已旋至帝王案前。随着马蹄琴与狼皮鼓的激昂节拍，她皓腕轻抬，以袖掩盏，为胤禛斟酒的动作优雅从容，眼波流转间却透着一股势在必得的笃定。这番作态，惹得宜修与陵容相视一笑，默契地端起酒盏轻抿——科尔沁美人儿！今日终是径直朝帝王心尖上来了！
胤禛眸光微动，唇角噙着一抹几不可察的笑意。与宜修夫妻三十余载，她又怎会看不穿那转瞬即逝的心湖涟漪？不过是惯常的游刃有余，将那抹惊艳与悸动藏于帝王威仪之下罢了。
台下年轻的贝勒贝子们虽不通帝王心术，却也瞧得分明——这位红衣少女分明是冲着龙椅上的九五之尊而来！她每一步旋转都似精心丈量，每一回眸都暗藏机锋，连斟酒时袖间逸散的幽香，都像是刻意拂过帝王案前的绵绵心意。这般直白的情意，纵是再愚钝之人，也知这女子，今夜是铁了心要在御前搏一场命数！
“杜尔伯特旗班·苏日娜，拜见吾皇天可汗，愿吾皇天可汗福寿齐天，与天同寿！”
班·苏日娜如明珠般翩然舞毕，亭亭立于中央，以标准而庄重的蒙古礼虔诚叩拜皇上。
胤禛凝视着她，恍惚间，仿佛看见了数年前的陵容——那道熟悉的身影，那抹似曾相识的光华，还有那明亮眼眸中，隐约流转的情愫。
他的目光牢牢定在她的身上，久久不曾移开。
一旁的陵容，自然察觉到了胤禛此刻内心的波澜。她唇角微扬，笑意浅浅，却未发一言。国母端坐一旁，自始至终保持着应有的仪态与尊贵，仪容端庄，气度雍容。
而宜修，则以一种沉静而深邃的目光注视着这一切，那审视的眼神和前世的宜修审视宫妃一般无二！
班·苏日娜见帝王迟迟未有回应，依旧面带得体而恰如其分的微笑，安静而从容地伫立着。
此时，她的阿玛——班珠尔，适时起身，恭敬地向皇帝躬身行礼，语气谦逊而恳切地介绍道：
“皇上，此乃臣之小女。她听闻皇上与两位国母驾临木兰围场，心中不胜敬仰，故特此前来献艺。小女所舞，乃是杜尔伯特旗传承已久的祈福凤舞，祈愿陛下与国母福泽广被，恩德遍洒，亦愿杜尔伯特旗上下，承蒙圣恩庇佑，永享安宁。”
班珠尔心中明白，自己的福晋与女儿，皆有远大的抱负与不凡的志向。
然而，现实终究是现实。
他深知，自己的女儿，终究只是一个札萨克固山贝子之女。
又怎能与那深宫之中，权倾朝野、翻云覆雨的懿德皇后相提并论？
无论是才情、谋略，亦或是那种能够翻动大清根基、左右朝局走向的深远筹谋与坚毅心性——哪一样，是区区部落女子所能企及？
他望着自己的女儿，那明亮如星的双眸中，闪烁着的光彩，既是草原之上初升的朝阳，也是深不可测的幽湖。
他知道，她的内心，绝不仅仅满足于这一支舞、一声“皇上”，或这一方草原的荣光。
但在这九重宫阙与万里江山之间，她，又能真正走出多远？
班珠尔的福晋——博尔济吉特氏，站在不远处，目光紧紧追随着女儿的身影。她看着班·苏日娜仪态从容地一步步走向高堂之上的帝王，那与生俱来的高贵气质，仿佛本就该属于那九重紫禁城中的天家女子。
她自然也看懂了皇帝面上的神色，那微微的失神与深情的凝望，早已不言而喻。
此时的她，唇角微微扬起，勾勒出一抹若有似无却意味深长的弧度。那抹浅笑，在跳跃的火光映照下，显得格外柔和，又隐隐透出几分笃定与期许——那是对女儿未来命运的悄然铺陈，亦是对未来无限可能的默默守望。
另一侧，达尔汉亲王目光沉稳地注视着自己的这个外甥女。他看着她此刻的举止，那端庄中带着自信的步伐，那神采中隐含的锋芒与抱负，无一不令他暗自点头。
他的眸光轻轻扫过场上众人的一举一动，思绪却已飘远。想到自己的小女儿——琪琪格，他的目光也不由得随之转向后妃所在的方向。
琪琪格也正望着自己的父王，眼中似有千言万语。可惜，今日好不容易得以重逢，却还未来得及说上半句话……
“班·苏日娜，好名字！”胤禛回过神来，语气中透着几分由衷的赞叹，“这面纱也遮不住爱卿的光华！”
他话语虽简，却带着不易察觉的深意——不知这赞许，究竟是针对眼前这位风姿绰约的女子，还是仅仅觉得，如此美好的名字，本就应当与这般耀眼的光芒相称。
班·苏日娜闻言，微微欠身，随即抬起头来，声音如林间百灵鸟般婉转清透、悦耳动听：
“臣女仰慕圣上与两位皇后娘娘，故而斗胆擅自做主献舞。臣女心中思量，唯有这祈福凤舞，方能表达内心深处的敬畏之情。今日有幸得见天颜，臣女心中已然无憾！”
话音落下，她轻轻抬手，将覆于面上的珠帘玉幕缓缓取下。
刹那间，一张如花似玉、明媚动人的容颜映入众人眼帘，肤若凝脂，眉目如画，眼波流转间，透着一股子灵动与聪慧。
而那双明亮如星的眸子里，更隐隐闪烁着一丝希冀与期许，似有万千心事，又似对未来怀揣着一份美好的憧憬。
“爱卿，令爱芳华几何？如此佳人，当配得一段好姻缘，方能成就金玉良缘。”
胤禛看着班珠尔，语气中带着几分意味深长的试探。
此言一出，席间气氛顿时微妙起来。
陵容在一旁唇角含笑，神色从容，目光先是落在那如明珠般光彩照人的女子身上，又缓缓移向宜修。
宜修此刻亦正望向陵容，眼底一抹不易察觉的忧虑一闪即逝。
陵容却只是轻轻一笑，仿佛并未将那抹情绪放在心上。
“回禀皇上，”班珠尔微微躬身，语气恭谨，话中却藏着几分小心与斟酌，“昨日乃是臣这女儿的十七生辰。部落中亦有几位品貌出众的儿郎……”
可话音未落，便被胤禛抬手温和却不容置疑地打断。
“令爱如此明珠般的女子，岂可明珠暗投？”胤禛目光微垂，似笑非笑地看着班珠尔，语气里藏着未明的深意，“爱卿还需为女儿的前程好好筹谋才是。你且看看，今日这场上，不乏出类拔萃的儿郎——可有让爱卿中意的？”这番话中有话、意喻未明的询问，让下方坐席间的后妃们纷纷投来探究的目光，不约而同地将视线落在这位亭亭而立的女子身上。
琪琪格眉尖轻蹙，似有思索；沈眉庄与冯若昭目光交汇，彼此眼底一抹警示的意味稍纵即逝；
众人又不由自主地望向高台之上的两宫皇后——
只见陵容与宜修依旧神色如常，既未显露出半分情绪波动，亦未急于表态。
“皇上所言极是。”班珠尔神色微紧，语气愈发谨慎，一边斟酌着字句，一边不着痕迹地朝女儿递去眼色，“小女虽性子顽劣，若能与场上诸位贵人结缘，自是再好不过。若能得皇上赐婚，那便是臣与小女莫大的荣幸！”他边说边悄悄拽了拽袖摆，示意女儿莫要再有任何不合时宜的举动。可班·苏日娜此刻心中早已自有决断，又怎会在意老父亲这番护女心切的忐忑？
“好，这几日爱卿与令爱且好生留意，待时机成熟，朕亲赐良缘！”
胤禛此言一出，班珠尔悬着的心总算稍稍放下。只要不是当场册封为妃，一切尚有回旋余地——今夜定要好好敲打敲打这个胆大妄为的女儿！班珠尔终究还算是个慈父，若换作旁人，只怕早已跪地献女，恨不能立刻将女儿送入帝王榻前了！
可班·苏日娜在听到胤禛这番话时，心底却悄然泛起一丝失落。她暗自思忖：自己生得如此光彩照人，气质卓然，竟也未能让帝王当场下旨封妃？看来，想要更进一步，终究还是要靠自己再努力些……
与此同时，宜修亦稍稍松了口气。只要不是当场赐下位份，一切便仍有转圜之机。
陵容则意味深长地望向胤禛，又瞥了一眼那位亭亭而立的女子，唇角缓缓扬起一抹浅笑——那抹弧度，恰巧被偷偷抬眼打量她的班·苏日娜收入眼底。班·苏日娜心想：无妨，来日方长，帝王的心里，又怎会只容得下一人？只要时机未晚，自己总能寻得机会！
