大队伍行进两日，众人眉宇间已悄然浮起倦色。这两日里，璟婳、弘暔与弘曦终究年岁尚幼，即便跟着弘时、弘昼等兄长策马同行，到底也挨不住鞍马劳顿。每逢沿途休憩时，几个小家伙仍惦记着弘皙哥哥留下的那个妙问——关于昼夜更迭的奥秘，小脑瓜里反复琢磨，连玩耍时都偶尔回味。
这日，皇上凭轼而立，望着车窗外渐次舒展的旷野风光，眉峰微动，遂传旨暂作休整。璟婳轻靠在陵容身畔，软乎乎的身子微微蜷着，眼波随着忙碌的人群流转——但见侍从们三三两两张罗着支起行帐，宫女们轻手轻脚铺设绣垫，太监们往来穿梭搬运食盒，炊烟袅袅间已隐约飘来午膳的香气。她小手托腮，眸中映着这热闹又安宁的画面，思绪却仍飘向方才那未解的疑问，连唇角无意识抿起的弧度都带着几分童真的专注。
还在想弘皙哥哥的那个问题？陵容已换下那身繁复沉重的宫装，此刻身着与璟婳同款的短矜对褂子，轻盈的衣料随秋风轻扬，衬得身形愈发窈窕。她将发髻重新梳作元宝髻，一枚小巧的金簪斜斜点缀，平添几分灵动韵味，别有一番清新雅致的别样风情。
皇额娘，您知道为何吗？璟婳眨巴着澄澈如秋水的大眼睛，眸中盛满期待，希望皇额娘能为她解开疑惑。弘暔与弘曦也乖巧地依偎过来，学着妹妹的模样，肉乎乎的小手托着圆润的小下巴，将小脑袋歪向一边，天真烂漫的神态惹人怜爱。他们身后是一片郁郁葱葱的柿子林，枝头挂满了红彤彤的柿子，宛如一盏盏精致的小灯笼，在湛蓝天空的映衬下，为这辽阔的旷野秋色增添了一抹温暖而绚丽的色彩。
皇额娘也说不上来呢~陵容轻抚着璟婳的发顶，眼角漾开温柔的涟漪，不过璟婳这般聪慧，定能寻到答案！这世间妙趣横生的疑问啊，都藏着属于自己的谜底，只要咱们始终怀揣求知的赤子之心，勤学不辍——她故意拖长声调，眼尾笑纹如月牙般弯起，说不定哪日灵光乍现，答案就翩然而至啦！
三个小家伙眨巴着琉璃般晶莹的眸子，弘暔揪着衣角绞尽脑汁，弘曦托着腮帮若有所思，连最机灵的璟婳也歪着脑袋陷入沉思。皇额娘这番话，怎么听着跟没说似的？可细细咂摸，又似在童稚的心田悄悄埋下了一颗探索的种子。
沈眉庄轻挽着舒悦的小手，冯若昭牵着弘昫缓步而来，二人皆换了一身素雅的百姓襦裙，发间簪着简洁的荆钗，梳着汉家女子常见的发髻，清爽利落又不失温婉。弘昫与舒悦一到便欢快地围住几位哥哥姐姐，小脸兴奋得通红。
弘暔三兄妹四岁便入宫学启蒙，而弘昫与舒悦日日与三胞胎厮混在一处，竟也被一并无情地打包送进了学堂。起初贤妃冯若昭与兰妃沈眉庄还忧心忡忡，生怕稚子年幼不堪课业之重——谁料这两个小家伙头日进学，竟乐得眉眼弯弯，活脱脱似得了糖的小雀儿，扯着娘亲的衣袖直嚷嚷要留宿学堂，连自个儿的宫殿都不愿回了。
行吧，老母亲心一横！两位妃嫔相视苦笑，索性由着他们去——横竖这群小祖宗在学堂比在宫里还欢腾，由他们去罢！
二人正欲屈膝行礼请安，陵容抬手轻拦，笑意盈盈道：哎呀，都出得宫门了，那些繁文缛节，两位妹妹且暂且收起来吧！她亲昵地招招手，快来，也让孩子们一处玩耍松快松快筋骨！这马车颠簸得久了，我这骨头都快散了架呢！陵容向来洒脱不拘礼数，这般随性的脾性众人皆知，早习以为常，冯若昭与沈眉庄相视一笑，便顺势在清风早已铺好的软毯上安然落座。
可不是嘛，冯若昭接过话茬，指尖轻轻点了点儿子的小腿，弘昫这孩子一路上眼珠子滴溜溜转，瞧什么都稀罕得紧。见着哥哥姐姐们骑马，偏要凑趣儿，死活要跟着。这不，膝盖都磨得通红，才肯乖乖回马车里来！她望着弘昫一瘸一拐的憨态，唇角噙着无奈又宠溺的浅笑。
冯姐姐，待会儿从本宫这儿取些药膏回去，给孩子仔细擦擦。陵容早注意到弘昫走路时的异样，当即唤来清风，那药膏祛瘀消肿极是灵验，保管明日便能消退。这几日弘暔、弘曦与璟婳三个也是闹腾得紧，偏要学骑马，小膝盖同样磨得通红，涂上那药膏，翌日就好。她顿了顿，语气温柔中带着关切，小孩子肌肤娇嫩，这些细微处可疏忽不得。冯若昭面露赧色，温言道：哎呀，懿德皇后太体贴了，臣妾替孩子谢过皇额娘了！
舒悦那小脸蛋红扑扑的，莫不是肌肤娇嫩，不适应这风霜？陵容轻抚舒悦的脸颊，指尖带着恰到好处的力道，目光中尽是慈母般的怜惜——这位皇后对每个孩子都是这般无微不至的关怀。
可不是呢，沈眉庄轻叹一声，指尖轻轻掠过女儿泛红的面颊，这几日路上朔风凛冽，偏生咱们舒悦倔强，死活不肯戴那围帽，日日只顾着往脸上涂抹香膏，可即便如此，那小脸还是红得似枝头熟透的柿子，喜庆得紧！提及爱女，沈眉庄无奈中透着宠溺，与贤妃方才的神情如出一辙。
别说孩子了，沈眉庄轻抚自己微红的两颊，眉间染上一丝娇弱，臣妾这几日也觉面部刺痛难耐，只能躲在车厢深处不敢轻易露面——终究是这些年养尊处优，肌肤竟这般娇气了！她语带自嘲，却又夹杂着对往昔娇贵生活的些许自噎。
懿德皇后倒是肌肤无恙？冯若昭目光落在陵容光洁的面庞上，又看了看同样肤若凝脂的璟婳公主，诚恳道，臣妾瞧璟婳公主的肌肤依旧白皙娇嫩，倒不似受了风霜侵扰。
陵容闻言，从荷包里轻轻取出一瓶晶莹剔透的香露，语调轻快道：咯，这是我以牡丹精油与玉獭髓精心调和的养肤露。她指尖轻旋瓶盖，继续道：这一路风沙肆虐，莫说是咱们女子，就连皇上那张矜贵脸庞也难免生涩粗糙。她将香露递向众人，待会儿都带些回去，每晚匀面时用上些许，保准翌日肌肤便如剥了壳的鸡蛋般光滑细嫩！
陵容言罢，眉眼舒展，自若从容之态尽显。这些养肤的物件儿于她而言，不过是闺阁中寻常消遣的雅物。她自幼便钟情于调制香膏的雅趣，每逢闲暇无事或独坐思索心事之时，常以调配各式养肤品为乐。前世她便深谙此道，今生重拾这门手艺，自是驾轻就熟，信手拈来，毫不费力。
这，当真是再好不过了！沈眉庄双手接过香露，眉眼间难掩欣喜，多谢娘娘厚赐！臣妾还忧心到了木兰围场，这风吹日晒之下，连门都不敢出了呢！爱美本就是女子天性，沈眉庄向来爽利，不是那忸怩作态之人。皇后娘娘既慷慨相赠，她们自是满心欢喜。只是臣妾们平日里帮衬娘娘的实在太少，总是劳动娘娘为臣妾们费心打理，每每念及，心中总觉亏欠娘娘良多。这番话说得恳切实在，字字出于肺腑。陵容对后宫诸人向来一视同仁，温婉真诚，恰似春风拂面，暖人心扉。
这有何难！陵容纤指轻点，眼波流转间尽是狡黠，皇上启程前不是与几位王爷夸口，说科尔沁遍地出美人么？她忽然掩唇轻笑，哼，本宫偏要让那些科尔沁的姑娘们见识见识，咱们紫禁城的金枝玉叶何等艳冠群芳！说着，她向清风使了个眼色，清风，即刻给每位主子、格格都备上一瓶，咱们定要叫科尔沁的女子一个个黯然失色！她掰着手指数说，玫瑰、桂花、茉莉、芍药，各色香露一样不少，快去准备！
这般促狭俏皮的言语，配上陵容举手投足间浑然天成的贵气，倒让后宫诸女对她信服不已——谁说这位平日里和气温婉的皇后，骨子里没有几分女儿情态呢？
宜修由李静言小心搀扶着款款行来，闻听陵容这番小儿女情态，不由得失笑摇首，朝着李静言轻声慢语道：瞧瞧，咱们懿德皇后这是把那小性儿，都带到科尔沁草原上来了？话音未落，但见马车上的娘娘们已陆续下车，三三两两聚拢过来。淑和与温宜两个小丫头更是雀跃地奔向柿子林，眼巴巴望着枝头那一盏盏红灯笼似的柿子直咽口水，几位年长的贝子见状，忙不迭跟过去护在左右。
端懿皇后万安！众人见礼的声音此起彼伏。陵容亦从容起身，搀着宜修往那早已铺就的软毯款步走去。
都免礼罢，宜修落座后含笑摆手，语调较之往日多了几分松弛，出门在外，何必拘泥那些繁文缛节？难得这般松快松快！言罢，她与陵容一般，褪去了平日的端庄仪态，显露出随性自在的一面。
姐姐，咱们六宫粉黛岂是那等任人轻慢之辈？陵容柳眉微挑，朱唇轻启间带着几分俏皮的嗔怪，眼波流转似含秋水，哼——这一声轻哼，似三月莺啼般婉转，竟将众人方才的旅途劳顿一扫而空。
姐妹们可要争口气才是，她纤指轻点，眉目含笑，定要叫御驾里的爷们儿知晓，咱们这些娘娘们可不是那等只会倚门而望的娇弱女子！话音未落，陵容眼波流转，巧笑倩兮间已挽住宜修的皓腕，咱们紫禁城的金枝玉叶，自当绽放得比那塞外的花儿更艳三分！
这一番娇俏话语，配着她眉目间灵动的神采，恍若春风拂过湖面，激起层层涟漪。众妃嫔闻言，先是掩唇轻笑，继而眸中焕发出奕奕神采，连日来的疲惫困顿，竟在这一瞬烟消云散。
皇上在御驾听到陵容醋噎那日在勤政殿自己的话语时，不由得苦笑不已地看向允祺。允祺见状亦是忍俊不禁——这般会因醋意而娇嗔的懿德皇后，倒比那端坐养心殿的至尊娘娘更添几分人间烟火气，恰似一位寻常人家的妻子，正用撒娇的方式向夫君诉说着心绪，娇憨中透着真切的缱绻情意。
皇兄，懿德嫂子的伶牙俐齿可比言官御史还要犀利三分！允祺眉眼含笑，想起自家福晋那副日日对着自己的苦笑模样，不禁莞尔，臣弟的福晋如今可是将这门学得炉火纯青了！
哈哈哈——胤禛闻言朗声大笑，胸中郁气一扫而空，好了，你且快去寻你的福晋吧！说着虚点了一下允祺，免得等会儿朕与陵容还得亲自去替你劝慰弟妹！言罢，他亦不动声色地起身，本来要那些子侄们品评科尔沁美人，自己再不去申诉一二避开这即将燃起的，只怕这醋噎还得持续良久啊……
天地间笑语喧阗，孩子们在柿子林里尽情嬉闹，欢腾的身影惊起几只栖鸟。弘时心思缜密，早先便寻到柿子林的主人，慷慨解囊付下丰厚的银钱。那老叟是个极有眼色的，连连摆手推辞道：哎哟喂，贵人们喜欢便是莫大的福分！这银钱断断不敢多收——如今蒙受圣上隆恩，咱们庄户人家的日子越过越红火，腰包里也有了余钱。这柿子林啊，就是咱庄稼人的心尖儿念想，贵人们只管放宽了心随意采摘！
帝王车驾巡幸的排场，沿途百姓哪个不知？能让皇子公主们驾临这寻常柿子林，可是天大的荣耀。老叟心里明白，这可是祖坟冒青烟的福气，哪还敢计较那点银钱？
老伯，这银钱您务必收下。弘时温润眸光中透着恳切，将钱袋往老叟手中又推了推，瞧弟弟妹妹们玩得这般欢畅，原是托了您这柿子林的福。可这满树红柿，哪一棵不是您心血浇灌？我们怎能不问自取，平白损了您的生计？他语调恳挚，眉宇间不见丝毫皇族骄色，百姓安居乐业，丰衣足食，这才是我等皇族莫大的荣光啊！说着，又指着枝头缀满的红柿笑道：您瞧这柿子，色泽红润似蜜蜡，皇阿玛见了这般甜润的果子，必定龙颜大悦！
弘时言罢，目光温和却坚定，他自这两年随皇叔们巡历四方，见过民间疾苦，更懂得稼穑艰辛。正是这份历练，让他深知：皇室尊贵，不在颐指气使，而在体恤民情；不在坐享其成，而在心怀苍生。
皇恩浩荡啊！老叟双膝跪地，双手虔诚地托起那沉甸甸的银钱，浑浊的眼中泛起泪光，老朽定当晨昏供奉着这银钱，告知子孙后世——此乃皇家天恩浩荡！他颤巍巍地直起身，浑厚的嗓音里饱含淳朴与敬仰，日后定要教诲子孙，是皇上圣明、皇恩广被，方使咱们黎民百姓得以丰衣足食！老朽更要将此恩德铭刻于心，勉励后世子孙把日子过得红红火火，以报皇恩于万一！
这老叟原是个乡野读书人，虽居乡野却腹有诗书，此刻言谈间自有一股从容气度，字字句句皆发自肺腑。如此淳朴民风，这般知恩图报的百姓，不正是皇阿玛与皇额娘夙夜匪懈、孜孜以求的盛世图景吗？
远处，皇上凝望着这一幕，目光落在那个曾经木讷寡言、不求上进的皇子身上——如今竟也懂得体恤民情，不再端着皇子架子，而是以赤子之心对待百姓。这一瞬，皇上心中甚是欣慰，就连看向齐贵妃时，眼底也漾开了温柔笑意，往日严肃，只余下春风拂面般的和煦。
午膳就在柿子林畔的欢声笑语中缓缓展开，那枝头新摘的柿子，橙红如焰，软糯香甜，入口即化。尊贵殿宇里长大的金枝玉叶们，平日里尝尽珍馐美馔，却不想这质朴的秋果竟带来意外的味蕾惊喜——清甜的滋味在唇齿间流淌，如蜜糖般沁入心脾，连日来的鞍马劳顿与旅途疲惫，仿佛都随着这股清甜消融殆尽。那些平日端坐高位的尊贵之人，此刻也禁不住眯起眼眸，任由这自然的馈赠甜到心底最柔软的角落……
