几位爷默然传阅着陵容那份八旗改革策论，面上神色先是涨得通红，渐而转为震惊，最终化作一片复杂难言的叹服，竟似在片刻间历遍了羞惭、骇异与心折。
胤禛端坐于上首，指间的玉扳指有一搭没一搭地轻叩着紫檀扶手，将兄弟几个变幻不定的面色尽收眼底。他自是绝不会承认——昨日在陵容书房初见此策时，自己脸上的惊涛骇浪，可比他们精彩得多。那小女子还掩口笑他，怎地一时三刻之间，竟集齐了“春秋四色”？
“四哥，”十三爷允祥率先开口，语气里带着几分难得的恳切与赧然，“可否……恭请小四嫂移步养心殿一叙？臣弟……实在惭愧，想亲耳听听小四嫂的见解，不知她是如何知晓这许多关窍，竟能将八旗积弊剖析得如此透彻？”
这话无疑问出了在场所有兄弟的心声。三爷允祉手中紧攥着那份笔墨未干的策论，心中一个念头逐渐明晰——眼下诸事繁杂，正值用人之际，这份字字珠玑的方略，简直像是窥破时局后，为他们量身而来！
胤禛指节轻叩桌面，闻言却是眉头微蹙，半是无奈半是玩味地叹道：“请她来？只怕届时养心殿到承乾宫的那条宫道，又要被御史台的言官们堵个水泄不通了。”他眼前仿佛已浮现出那些头戴獬豸冠、手捧玉笏的臣子们激昂陈词的模样，不由摇头——虽想起不久前陵容手持账本宫规、舌战群儒令御史台哑口无言的场面心下暗爽，可到底不舍得她再为此劳神。这些老学究，何时才能学会变通二字？
“皇上，臣弟有一愚见，虽未及深思，或可一试。”一直沉默旁听的允祉忽然开口，声音沉稳却带着一丝不易察觉的试探。
胤禛眉梢微挑，目光落在这位素来以儒雅持重着称的三弟身上，略一颔首，示意他但说无妨。
允祉得了首肯，言辞便流畅起来，眸中渐露锐光：“如今朝野上下，无数双眼睛都盯着皇贵妃娘娘所倡的女学成效。而眼下，臣弟等手中诸事繁杂，尤以织造局、炭窑、冰窖，乃至内务府造办处为甚，处处皆喊缺人。若能借此契机，先从八旗子弟中遴选一批堪用之材，加以实务训导，待其娴熟，便可派遣至东北筹建分厂。”
他越说思路越是明晰，语速也快了几分：“届时，着这些选中者携家眷前往，朝廷拨发安置银两，分予田宅，并免其三年赋税。如此，既有朝廷体恤为保障，又有实打实的产业为依托，还怕筹不到第一批愿意北上拓业的人吗？万事开头难，只要有了这第一批立足扎根的，何愁没有第二批、第三批观望效仿者？”
其余几位王爷皆敛息静听，殿内只闻允祉清晰而恳切的声音，条分缕析，竟是将一个庞大的计划勾勒出了切实的轮廓。
允祉一番剖析让书房内静默片刻，他随即又向前一步，目光扫过案上策论，声音沉稳了几分：“皇上，臣弟还注意到，皇贵妃在策论中特意指出，东北黑土肥沃，极适宜种植粟米、马铃薯与红薯，其丰产潜力，或更在江南鱼米之乡之上。”
他指尖重点在“土质”二字上敲了敲，继续道：“臣弟以为，当立即选派一位精于农事的得力大臣，前往东北专司试种之事。一旦成效显现，证明此地确是天然粮仓，以往因边患而荒废的广袤土地，便可成为我大清稳固的根基。”
提及过往边患，允祉语气转为从容：“以往朝廷对东北开发慎之又慎，确是因与准噶尔部接壤，战事频仍，人心不稳。但自去年施行羊毛贸易制衡之策以来，准噶尔部已显臣服之态，边关互市渐兴，此为难得良机。”他看向诸位兄弟，眼中闪过锐光，“因此，将八旗子弟派往此地历练，正当其时。让那些昔日只知享乐的纨绔儿郎，除日常严加操练外，更需亲手参与垦殖，种植粮薯。如此，既可磨砺其心志，强健其体魄，又能就地生产粮草，实现部分自给，为朝廷省下巨额粮饷转运之耗，实为一举三得。”
言罢，他端起茶盏饮了一大口，似在平复心绪，随即压低了声音，透出几分兴奋之意：“此外，皇贵妃这里面提到过的一张秘方，能将红薯、马铃薯深加工，制成耐储存的粉条。其麾下‘暗香斋’的能工巧匠已试制成功。此物既可作主食，亦能入菜，用途极广。若能在当地设厂量产，势必又能带动一批产业，需要的人手将越来越多，何愁边疆不兴，人口不聚？”
他这一番话，将农业、军事、经济、人事环环相扣，绘出一幅清晰的蓝图。老八胤禩与老九胤禟闻言，不禁重新审视这位素来以文人雅士自居的三哥，眼中满是惊异。十二、十三、十六几位弟弟则频频颔首，面露赞许。胤禛端坐其上，静听良久，眼底渐渐凝聚起决断之色，觉得此策根基扎实，步步为营，确实可行。
“哈哈哈，三哥，看不出来，你的思路简直是绘制了一张蓝图！”胤禛就知道自己的三哥了不得，抚掌大笑时眼里的赞赏几乎要溢出来。
“这都是皇贵妃这篇策论里的东西，臣也不过是看过后融入了一点自己不成熟的想法！”允祉被夸得耳根发烫，忙不迭拱手推辞，可说到后半句却越说越激动，连声音都亮了几分：“不得不说，皇贵妃……皇上，臣觉得这篇策论理应天下读书人看一看！免得他们总说‘后宫不得干政！’”
这话掷地有声，却让允禟和允禄同时变了脸色。两人一左一右偷偷扯他袖口，十三爷倚在柱边笑得像只偷腥的猫。允禩，握拳轻咳一声心想“三哥，谢谢你的建议，爱新觉罗氏耙耳朵有新的候选人了！”，允祉还在怔忡，老九已经急得用指节重重敲在策论边缘——那里赫然是几行朱批小字：
「容儿此论大善」
「依卿所言，朕无不遵从」
「朕心甚慰，容儿有大才」
最后一行墨迹犹新：
「今晚来养心殿，朕有赏」
允祉盯着那行字，倒抽一口凉气，终于明白兄弟们为何这般紧张——自己差点让全天下都知道，冷面铁血的雍正爷在皇贵妃面前，根本就是个言听计从的「妻管严」！
这才后知后觉地品出滋味来，轻咳一声掩去尴尬：“皇上，臣……”他话未说完，自己倒先忍不住弯了唇角。方才兄弟几个憋着笑看完策论时他尚在状况外，此刻回味过来，倒比谁都想笑。
“想笑便笑罢，朕的笑话就这般有趣？”胤禛佯作无奈地摇摇头，话音未落，兄弟几个再憋不住，畅快的笑浪几乎要掀翻东三所的殿顶。
胤禛面上端着几分无可奈何，心底却早已软融融地化开——得妻如此，智谋无双，一人可抵万军，叫他如何能不暗自得意？
待众人笑得前仰后合，揉腹捶腿之际，胤禛从容掷出一句：“尽管笑，明日便将你们那几个宝贝儿子都送去边陲种地去。”
笑声戛然而止。
老八喉结滚动了一下，试探着轻声问：“四哥……此话当真？”
“自然当真。”胤禛语气斩钉截铁。
谁知老八眼中骤然迸发出灼热亮光，激动得一揖到底：“臣弟……谢四哥恩典！”
霎时间，方才还愁云惨淡的王爷们个个面露喜色——哪是去吃苦？分明是去捡现成的功劳！这般绘制清晰的锦绣前程，谁不去，谁才是真傻了！
其实，胤禛静听允祉铺陈边陲蓝图时，心头所念正是自家那几个渐已长成的侄儿。他由衷期盼这些后辈能稳稳接过父辈的担子，将大清的万里江山牢牢守护于爱新觉罗一脉的手中。眼下整肃八旗已是刻不容缓，若能派遣几位皇室宗亲的子弟亲赴边地，一则可借其身份迅速安定人心、稳固大局，二则也是为这些年轻血脉开辟一方历练天地，予他们一个挣脱京华浮华、凭实绩立身的真正机遇。
养心殿的烛火摇曳至深夜，几位王公大臣的轮廓在光影中显得愈发凝重。桌案上铺开的改革纲要墨迹未干，每一笔都牵扯着大清的筋骨血脉。胤禛静坐于御案之后，目光沉沉地扫过众人——今夜所议，已远非一时一策的调整，而是一场关乎国运的深彻变革。
皇室子弟需重教，再不能囿于弓马之娴熟，而要通经史、明时务、知民生；八旗子弟必改制，铁杆庄稼的旧例必须打破，要让他们习技艺、垦边疆、立功业；而朝中重臣的子孙亦需安抚，既不能寒了勋旧之心，又要将他们纳入新制的轨道，方能使皇贵妃所绘的蓝图，一步步从纸面落到实地。
夜渐深沉，胤禛心中却愈发明澈。他忽然意识到，自己此刻所承担的，已远非爱新觉罗一家之主的职责，亦不止于统御满、蒙、汉三族的传统权威。他正在尝试成为的，是一个真正超越族裔界限、凝聚天下人心的“大清皇帝”——这万里江山，需要一种更深厚的根基来守护。
第二日破晓，身着金桂缠枝纹月华锦的学子们准时集结。以朝瑰，淑和、乌云珠为首，格格公主们仪容整肃，在引路宫女的引导下踏入了西三所院落。东三所那厢，以三阿哥弘时、五阿哥弘昼为首的阿哥们，同样身着一致规制的装扮，由内廷执事官引领，肃穆入院。
夫子们早已静候多时。太后乌雅成璧、皇后宜修、皇贵妃陵容皆身着象征师道的桃李缠枝纹月华锦夫子服，头上皆是玉冠挽发再无半点修饰，自西三所门口直至内庭，伫立相迎。晨光熹微中，锦纹流光，气象庄重。
内庭之中，学子们依序分列两队，屏息静立。待诸位夫子于上首落座，齐行拜师大礼，致意如仪。
礼毕，陵容并未谦辞，率先步出，目光清亮扫视全场，朗声开口，清越之声掷地有声：
“自今日起，你们迎来的将是人生中第一次真正的蜕变。在这里，忘掉公主格格的身份，你们首先是自己，是女学的一名学生。而我们，”她微侧身示意身后诸位，“不再是太后、皇后、皇贵妃，只是你们的夫子。”
她略作停顿，目光更显锐利而坚定：“无论所授为何，若懂，便求精进；若不懂，开口问，是为第一要义。但绝容不得你们不学！”
“在这里，苦、累、艰辛，都不会少。你们所将经历的一切，我们这些做夫子的，都曾一一走过。所以，你们可以喊累，可以叫苦，可以抱怨艰辛，但——”
她声音陡然提高，清晰坚决：“谁也不许停下！在这里，我的规矩，就是规矩！”
最后，她语声渐沉，却更显铿锵：“你们正当年少，唯有扎实走完眼前这段路，来日才有海阔天空，任你们翱翔！”
隔墙的西三所中，皇贵妃那清越而铿锵的训话声，一字不落地传入了东三所以允禧，弘时弘昼为首的阿哥们耳中。此刻他们或许尚未完全明了其中重量，然而这番话，却如同种子般深植于心，在多年以后，被这群少年原封不动地、郑重其事地传承给了他们的学生与子侄。
阿哥们的课业亦是繁重。午前研习史策经义、四书五经，午后则修习《九章算术》、《天工开物》等经世致用的密本要术，骑射这般实务课程，由允祉、允禩、允禟、允祹、允禄、允祥诸位王爷依次亲授，轮番上阵，无人敢怠慢。至于文学史记，则由胤禛亲自与国子监博士大儒陈廷敬共同讲授，且胤禛定下规矩，每七日便有一次考核，以察学问进益，督促之功，丝毫不懈。
陈廷敬今日亦是一身夫子打扮，青衫素净，仪度端方。他并非迂阔守旧之人，对那位深居宫闱却屡闻奇策的皇贵妃早已心生钦佩，只叹无缘当面请益。此刻隔院传来的清朗女声，字字铿锵，句句彻骨，令他不由得驻足细听。心中豁然开朗，暗自称叹：果然是一位胸有丘壑、见识卓绝的女子！言语虽简，其意却深，辞气利落，情理皆通。
待训话完毕，十三爷允祥率先击掌，眼中满是光彩：“四哥，臣弟今日才算真正开了眼界！小四嫂这番言辞，实在令人心服口服。”
老八胤禩也缓缓颔首，素来沉静的面容上难得露出一丝叹服：“以往只知皇贵妃心思细腻，今日方知其胸中韬略，不输任何朝中栋梁。四哥得此贤内助，实乃大清之福。”
胤禛端坐于上首，面上一派沉静，眼底却掠过一丝难以察觉的欣慰与骄傲。他目光扫过诸位兄弟，声音沉稳：“既如此，便按昨日所议章程行事。望诸位兄弟同心，将此事办妥。”
“臣等遵旨！”几位王爷齐声应道，语气中带着前所未有的信服与干劲。
女学堂内，学子们端然入座，迎来了她们的第一课。没有繁复的开场，陵容步履从容地走上讲台。她一举一动间自然流露的风雅，谈起诗书时那般云淡风轻的气度，很快便令座下学子由衷钦佩，更暗自庆幸自己能在此受教。
夫子们静坐于后排，凝神聆听她的第一堂课。就连一向厌烦诗词歌赋的年世兰，今日竟也听得专注。太后虽年事已高，又一早起身，此刻却毫无倦意，目光熠熠地望着讲台上的陵容——她的儿媳，正从容绽放属于她的光芒。宜修亦注视着台上，看陵容不疾不徐娓娓道来，字字句句皆是她安佳陵容独有的风采。直至这一刻，许多人才真正见识到，何为大家闺秀的底蕴，何为皇贵妃的仪态
另一厢，阿哥们晨间的课业由陈夫子督导，而胤禛身为帝王，朝堂上还有文武百官候着，终究不能久留。他虽心有不舍，却也只能起身，带着一众王爷匆匆赶回金銮殿参与早朝。
所幸今日朝堂并无紧急政务，群臣心中皆明镜似的——皇上方才领着几位亲王疾步离朝，直奔东三所，必是为后宫那位皇贵妃开办的女学而去。只是众人未曾料到，皇上携王爷们匆匆往返，带回的竟是一个足以震动前朝的消息：皇贵妃再度“干政”了！
胤禛神色如常，将一份关于在京城兴办女学、并着手整顿八旗积弊的章程谕示众臣。细观其内容，条条切中时弊，句句关乎国本，并非妄言空谈，而是清晰可行的方略。前朝顿时波澜骤起，可细读之下，不少老臣竟感动得泪盈于睫——恭亲王为首的一干宗亲更是仿佛迎来春日，家中那些无所事事的子弟，终于有了像样的出路。
皇贵妃这番“干政”，来得正是时候！
一时间，前朝与后宫皆忙得脚不沾地，唯有几位御史台的言官面面相觑，仿佛成了最清闲的人。有人仍想执笔弹劾“后宫干政”，话未出口，已迎上几位王爷冷冽的目光，恭亲王更是指节按得轻响。这时，十三爷允祥一把拉过御史张霖，声音不高，却字字清晰：
“张大人，识时务者为俊杰。散播谣言、祸乱国政的叫干政，而如今这般利国利民的举措，正是我朝所倡的‘广开言路’。”
一句话，如冷水浇头，顿时熄了这位迂腐老言官心头躁动的念头。
一项惠及八旗子弟的改革举措很快传达至各旗，未曾引发预想中的恐慌，反而激起了众人建功立业的渴望——谁不愿凭自身才干博取功名，而甘愿在家坐享祖荫、虚度光阴？如今机会终于来了！
与此同时，一道恩泽也降临京中各大世家：皇贵妃所倡办的女学将于宫外正式设立。消息传出，立时引来一片轰动。许多老牌世家的长辈望着府中年轻的公子格格，眼中充满了前所未有的期盼。尤其是早已与陵容交好的赫舍里瑞毅、马佳黎莹等家族，更是积极响应。而那些有后妃在宫中的世家，在收到自家娘娘传递回来的书信后，也即刻召集族中适龄格格，纷纷前往庄亲王府报名。
庄亲王福晋郭络罗氏忙得应接不暇，索性将几位闲居在府的妯娌、福晋与侧福晋全都动员起来，一同处理报名事务。这下可好，皇室宗亲一家也没落下，皆齐心协力，共襄盛举。
陵容上午授课完毕，午后由太后等人接手学务，她终于能回到夫子室稍作休息。恰在此时，宫外十六福晋的来信送至手中。她不由莞尔——胤禛推行新政的动作竟如此迅捷。不过无妨，她麾下锦绣阁的人早已准备多时。她立即传信回复，请福晋先将报名名单整理妥当，待她细细斟酌之后，再定下开学之期。
筹备多年，理想终于又往前推进了一大步！
