考核至此落幕。胤禛俯瞰台下这群历经淬炼的阿哥们与公主格格们，唇角微抽，千言万语堵在喉间竟不知从何说起。他目光微转，投向立于点将台中央的陵容。
陵容微微颔首，莲步轻移至高台之上。霎时，看台上文武百官、宗室福晋、女学夫子皆屏息凝神，静待懿德皇后的训示。
诸位学子。陵容声音清越，却字字如重锤敲心，两日考核，有得有失，胜负成败，诸君心中自有明镜。试问若令尔等镇守一方疆土，可具备独当一面的实力、胆魄与坚韧？
她目光温和下来，透着身为师长的慈爱：为师目睹尔等这些时日的蜕变，甚是欣慰；作为国母，见你们褪去骄矜、磨砺锋芒，亦倍感骄傲。
话锋陡转，陵容神色肃然，以战友之姿直面众人：然则，同你们并肩作战的同袍，我却深感失望！女学虽胜，我却喜忧参半——难道你们这些男儿，甘愿将家族安危、社稷重任，寄托于曾经手无缚鸡之力的姐妹之手？你们眼中的不甘，我尽收眼底，如此尚还有救！
她眸光如电，直指林场方向：再看今日林中之战，尔等真当运用谋略、尽显智者风范了？一声冷笑，全然忘了战场无情！一哄而上围剿敌寇，若当真对阵，敌人若设伏于彼，今日倒在血泊中的便是我们！
陵容抬手指向台下列席的宗亲子弟，厉声道：莫要忘记，你们身后站立的，正是这些至亲至爱！她凌厉的目光如寒芒扫过台下每一张年轻面孔，须知——每一场演练皆是生死预演，唯有心存敬畏，方能于真正的战场上面对强敌时，临危不乱，力挽狂澜！
诸位，且将今日所得所失，细细揉进心里去。陵容广袖轻拂，声若碎玉落盘，三日后，各人将所悟所省，撰成一篇《思过札记》，呈至西三所。本夫子，静候诸位赤诚相见的肺腑之言。
她眸光微转，掠过台下年轻面孔，又道：后日破晓，男学夫子携尔等引以为傲的，务必要准时踏入西三所。指尖轻叩栏杆，似有金戈之声，真正的试炼，方才开始。
转向女学众人，陵容恢复九重宫阙里端庄威仪：女学弟子，继续勤修课业，勿生懈怠之心。话音陡然凌厉，如寒刃破空：然，今时今日，还远非欢宴享乐之时！她遥遥一指宫墙之外，在那你们目光难及之处，早有无数阴鸷目光，如附骨之疽般觊觎而来！
本宫，以懿德皇后之名正告尔等——陵容声若寒潭深处骤起的惊雷，安不忘危，治不忘乱！
满场寂然，连旗杆铜铃都凝滞了声响。文武百官凝神屏息，望着这位西宫之主眉眼间的凛冽与远见，心中唯有喟叹：得此国母坐镇，实乃社稷之幸！
年轻学子们虽未言语，却个个挺直了脊梁。那些稚嫩面容上，燃起灼灼斗志——他们心知肚明，这位看似温婉的皇后，实则是以铁血柔情护佑他们成长的守护神。陵容指尖轻扬，似有无形屏障笼罩宫阙，将那些觊觎的目光，尽数挡在山河之外。
学子们不及与父母多言，匆匆折返东西三所。林场中鬃狗突袭之事已传遍各院，众人回想方才险象，方才惊觉自己竟未曾拥有独当一面的本事。幸得懿德皇后如华盖蔽日，为他们挡去风雨，但众人心中明白，安逸之境转瞬即逝。
他们深知，大清的江山需要他们来守护，爱新觉罗氏的血脉不容轻辱。这不是为了一身浮华荣耀，而是为了肩头沉甸甸的责任，为了血脉中流淌的荣耀与使命。他们不敢懈怠，不可放纵，唯有时时勤勉，事事精进，方能不负这身血脉，不负这万里山河。
陵容疾步趋至慈宁宫，把今日凶险尽数简单明了的告知宜修太后，又温言安抚太后与宜修。
陵容，你且宽心。宜修和太后将她手轻轻一握，眸中沉着如古井，后宫有皇额娘与本宫坐镇，你尽管放手去做。孩子们，本宫自会派人日夜守护，寸步不离。你与皇上更要万事当心！
宜修从陵容简短陈述中已察觉朝局暗潮汹涌，远非前些时日的风平浪静。她不动声色地将惊惶压于心底——值此多事之秋，自己唯有确保后宫嫔妃与皇嗣周全，方能不为陵容平添烦忧。
姐姐，后宫事务就劳烦您费心了。陵容凝视着宜修眉间未散的倦色，指尖轻轻拂过她微蹙的眉心，心疼如绞，待这段时日过去，妹妹定当为姐姐细细调养身子，也好弥补这些日子的辛劳。
她心知肚明，姐姐哪里能有片刻清闲？女学课业繁重，后宫诸事繁杂如乱麻，更有三个顽皮需人照拂。宜修日夜操劳，却从不见半句怨言，这份隐忍与担当，让陵容眼眶微热。
瞧你这孩子说的什么话。宜修抬手轻拭过陵容眼尾未落的湿意，素手温柔地环住她单薄的肩头，姐姐既为这后宫之主，自当担起这份责任。倒是你，莫要总把苦累往自己身上揽。她声音微颤，眼中水光潋滟，有妹妹陪着姐姐一同支撑，再难的坎儿也过得去。咱们...咱们都好好的便是。
素来端肃的端懿皇后娘娘此刻话语间竟透出几分罕见的柔软，指尖微微发颤，似要将满心怜惜都揉进这轻轻一拥里。
罢了罢了，哀家这把老骨头，还能为你们姐妹撑起一片天。太后眼眶微红，将两个心尖上的儿媳揽入怀中，左拥右抱，都给我好好的！她枯瘦却温暖的手掌轻拍着二人后背，似要将毕生护佑都揉进这拥抱里，哀家就不信，这世间魑魅魍魉，真能翻出天去！只要咱们娘儿几个拧成一股绳，母子同心，纵使刀山火海，也要叫那些腌臜东西有来无回！
暮色透过窗棂洒在三位相拥的身影上，将彼此交融的剪影镀上一层柔和的金边。太后怀中的两位儿媳，一个沉静如水，一个温婉似玉，此刻都在这坚实的怀抱里寻得了片刻安宁。
陵容自慈宁宫归来，甫踏入养心殿门槛，张四海便疾步上前禀报：娘娘，人已悉数安排妥当，必叫那贼子有来无回。只是...他迟疑片刻，压低声音，奴才发现那小允子竟有些功夫底子。
无妨。陵容指尖轻叩案几，眸中寒芒一闪，些许三脚猫功夫，何须挂怀？不过...她眸光陡然锐利，他那在四执库当差的兄长，需派人暗中盯紧了！切记，要悄无声息地盯牢！还有凌云峰一带，更要严密监视！
陵容今日经小团子提点，骤然忆起前尘往事——正是这个时节，准噶尔可汗摩格亲临凌云峰，竟与果郡王和甄嬛那对野鸳鸯不期而遇。大清京畿之地，竟任由异族人逍遥来去，既不缉拿上报，反倒为其疗伤放行，若说其中没有勾连，谁人能信？往昔种种谜团，今日想来竟已昭然若揭！
原来那摩格可汗与甄嬛的孽缘，早在此刻便已埋下祸根！允礼为那狐媚子殒命，舒太妃心中怨怼可想而知。如此说来，甄嬛之女和亲准噶尔，竟是冥冥中早已注定的劫数！
陵容指尖轻叩案几，眸光微转：只是不知允礼与舒太妃既已不在人世，此次摩格的接头之处，还会是凌云峰么？
她忽而抬眸，一字一句道：盯死了钮祜禄氏，还有热河行宫！话音未落，那眸中骤然迸出的寒芒，似九尺寒潭下骤起的冰刃，又似隆冬腊月里最凛冽的北风，足以让那一族上下胆寒彻骨！那目光所及之处，仿佛连空气都凝结成冰，透着刺骨的杀意与决绝。
乾清宫内烛火摇曳，胤禛与允祥、允禟、允禩、允祉、允祹、允禄围坐密议。允禟指尖轻叩案几，眉峰紧锁：四哥，如此说来，他们竟是早有勾结！
这位向来桀骜的和亲王此刻面色凝重。他因早早离场，只知恭亲王突兀命他彻查所有接近林场之人，却不明其中玄机。此刻听四哥与十三弟将前后因果娓娓道来，背脊竟窜起一阵寒意——如今京城防御固若金汤，那些人竟能神不知鬼不觉渗透而入，更遑论背后竟牵扯那样一个根深蒂固的世家大族！
嗯，故而此番务必一击必中，更要握有确凿铁证。胤禛声音低沉如古井寒潭，每一个字都似淬了冰的利刃，务必要将其连根拔起！
他眸中寒光隐现，众人皆心领神会——此次清剿，这个盘根错节的世家大族，恐怕不仅要退出胤禛当政的年代，更将从此湮灭于历史长河，再难翻起半点波澜。
翌日沐休，陵容命玉婉妥帖打理好西三所诸事后，便在养心殿宣召甄常在觐见。殿门轻启，但见一抹炽烈的红影翩然而至——陵容身着烈日牡丹锦服，那绣工精湛的裙裾上，金线勾勒的牡丹在日光下灼灼生辉，仿佛要将满殿金辉都压下一筹。发间九尾凤钗流光溢彩，每一尾翎羽都缀着细碎明珠，在养心殿巍峨的金顶下折射出璀璨光芒，恰似一羽凤凰振翅欲飞，凌霄直上！
陵容执笔立于案前，玄色狼毫在宣纸上勾画出一头狰狞异兽——豺狼之首狰狞怒张，龙身盘踞威势凌人，双目圆睁似要喷出烈焰，獠牙森然外露，正是传说中龙生九子之一的睚眦。笔锋游走间，那猛兽周身筋肉虬结，鳞爪张扬，似要破纸而出。
待甄常在至养心殿书房时，陵容方搁下紫檀狼毫。此处原是胤禛平日批阅奏折、处置政务、召见大臣的重地，殿中沉水香袅袅，金兽炉中炭火噼啪，映得案头那幅睚眦图愈发狰狞慑人。
嫔妾参见懿德皇后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁！甄常在仿若一尊失了魂的木偶，机械地行着大礼，随后便如石雕般静立殿中，连呼吸都放得极轻。
起来吧。陵容指尖轻点案上奏折，声音清冷如檐角冰凌，这段时日本宫政务缠身，前些日驳回你的请求，细想来确有欠妥之处。她抬眸扫过殿中静默的人影，今日召你来，是想听听你当初呈递的构想。若所言属实，本宫或可允你于女学尽一份心力。话音微顿，她眸光淡淡扫过殿内，同在后宫行走，总不能厚此薄彼。本宫，也素来不屑行那等偏颇之事。
清冷言辞如石沉大海，甄常在面上连睫毛都未颤一下。陵容眸光微沉，唤道：甄常在？身旁的清风见状，轻声提醒：甄常在，娘娘问话呢。
甄常在这才如梦初醒，慌忙跪地请罪：嫔妾该死！方才乍见娘娘笔下那幅新作，一时神思游离，竟失了礼数，请娘娘责罚！她声音压得极低，却掩不住指尖细微的颤抖。
陵容眯眼打量着阶下这尊，唇角勾起一抹若有似无的弧度，幽幽道：起来吧，无碍。
谢娘娘宽宏。甄常在裣衽起身，垂眸敛衽，神色平静得近乎疏离。
说说吧，你想入女学的真实想法。陵容指尖轻叩案沿，话语里暗藏机锋——这番试探，不知眼前的甄常在能否领会其中深意？
回禀娘娘。甄常在微微抬首，眼中闪过一丝决绝，嫔妾确有盘算。她声音不疾不徐，却字字剖白心迹，其一，嫔妾自认腹中略有诗书，当可在女学谋得立足之地；其二......话锋微顿，她眼睫轻颤，似在回溯往昔，殿选那日，嫔妾言行不慎冲撞圣颜，加之家父旧罪未消，纵是圣上仁德，也难容嫔妾立足。嫔妾......她喉间微哽，实在不愿做这紫禁城里籍籍无名的常在，终老深宫无人问津！
殿内沉香袅袅，甄常在话语间剖白得透彻淋漓，将当日殿选的屈辱、家族罪愆的阴影，以及深宫女子对命运的不甘，皆如剥茧抽丝般和盘托出。
陵容莲步轻移，缓步行至甄常在面前。她周身气势骤然凝聚，如寒潭深渊般幽冷逼人，目光如利剑般直刺而来，逼得甄常在脊背发僵，险些站立不稳。
还有呢？ 三个字如三九寒冰，裹挟着凛冽寒意，直直刺入甄常在心底最幽暗的角落！
嫔妾……嫔妾…… 甄常在喉间微颤，终究还是押上了最后一注筹码。她垂下眼帘，竭力稳住呼吸，强作镇定道：不知娘娘……所指何意？
陵容唇角勾起一抹讥诮的冷笑，甄嬛啊甄嬛，你当这深宫之中，还有什么能瞒得过本宫？ 一句话如惊雷炸响，刹那间击碎了甄嬛所有的侥幸。她这才惊觉，自己从未在这位懿德皇后面前有过半分博弈的资本！
电光火石间，甄嬛膝行两步，重重跪倒在陵容裙摆前，浑身止不住地颤抖。
甄嬛，本宫再给你最后一次机会。 陵容居高临下，凤眸中寒芒毕露，字字如刃。
娘娘……嫔妾…… 甄嬛声音细若蚊呐，指尖深深掐入掌心。
陵容眸中耐心尽耗，声音陡然拔高，如寒锋破空。
前些日子…… 甄嬛伏地叩首，终于崩溃般吐露实情，有一神秘人半夜迷倒了嫔妾的宫人，扬言将家母与幼妹扣在手中，连已恩赦出宫的浣碧亦未能幸免。 她声音发颤，却仍强撑着最后一丝清明，那人来历不明，只闻其声不见其形，听音色应是宫中太监。他胁迫嫔妾探查女学事务，更妄图窥探娘娘您的行止！
甄嬛额头抵在冰冷的金砖上，额头渗出细密的汗珠：嫔妾当即回绝，可对方……根本不容拒绝！ 她话语间虽未提及荣华富贵的诱惑，但那藏于字里行间的惊惧与挣扎，已昭示着这位前世的熹贵妃清醒与无奈——以她的聪慧，又怎会奢望那些虚无缥缈的黄粱美梦？
本宫今日救你性命。陵容眸光如霜，语气淡漠如古井寒潭，待此事了结，你携母亲与幼妹离宫去吧。此后莫要再存其他念想。她指尖轻叩案几，一字一顿道，这深宫紫禁城，本宫容不下你！
话音落地，殿内沉香袅袅，却掩不住陵容眼底一闪而逝的复杂情绪。终究，她还是不忍取甄嬛性命——就当是偿还前世那场甄家接济的恩情。无论当年是算计还是偶有一分真心，既已在上一世与她已做了断，今生便再无纠缠的必要。陵容垂眸掩去眸中涟漪，任由那抹幽光消散在权谋的暗影里。
谢娘娘，甄嬛叩谢娘娘隆恩！这一瞬，她不再是紫禁城的甄常在，而是甄嬛！
这几日莫要轻举妄动，自会有人救你母亲与幼妹，一切如常便是，你心中有数。陵容执笔蘸墨，继续描摹案上未尽的画作。甄嬛莲步轻移至殿门，蓦然回首望向陵容，幽幽吐纳一口浊气，款步走向碎玉轩。流朱静候殿外，见小主出来急忙搀扶，指尖触处，分明觉察主子心绪已然舒展——往日萦绕的那抹郁色，竟悄然散去了。
陵容将宫外女学诸事理顺后，稍作思量，便乘着鸾驾往乾清宫去。恰逢几位王爷差事已毕，鱼贯而出，乍见懿德皇后仪仗，俱是神色一凛，齐齐垂首施礼。
臣叩请懿德皇后娘娘金安！
都免礼。陵容轻拂鸾驾珠帘，语调如常却自含威仪，本宫与皇上尚有要事相商。忽而黛眉微挑，目光掠过十三阿哥与十六阿哥，十三弟、十六弟且记着——她尾音微扬，似笑非笑，归府后烦请转告府中福晋，五日后未时，养心殿议事。说着素手轻抬，从袖中抽出一方绣着栀子花的帕子，慢悠悠拭了拭并不存在的薄汗，嗯...将府里主母们都唤到一处，连恭亲王老福晋与世子妃也务必到场。话音未落，人已提着裙摆疾步跨进宫门，只余一缕栀子淡香飘散在九重宫阙的穿堂风里。
几位王爷相视一笑，默契地摇头——谁不晓得这位四嫂的脾性？最厌繁文缛节，每寸光阴都恨不得掰作两半使。只要不触及她心中的规矩红线，任谁都乐得看这位杀伐决断的懿德皇后，将这后宫与朝堂的千丝万缕，织成她掌心里的玲珑局。
