“甄常在，自进宫以来，多次挑起事端还不思悔改，妄议上位者！你认不认？”陵容也懒得和她掰扯，直接定罪！可甄常在那张嘴很是会巧言令色
“娘娘……”
“你闭嘴吧，你说，皇后娘娘是庶出，本宫和华贵妃以色事他人的时候，沈庶妃劝告你，你反而巧言令色说自己原本不想进宫！你多次言语挑起夏庶妃与你争辩，还意图拉拢徐庶妃，桩桩件件哪一件冤枉你了？”陵容又一次释放出了自己昭贵妃的威压，把甄常在原本不愿弯曲的后背压的不得不匍匐在地
“你是什么排面的东西？敢妄议本宫？”年世兰厉声斥责
“娘娘恕罪！嫔妾初入宫廷有些不适应才无意触犯宫规，望娘娘大度饶过嫔妾！”甄常在那张嘴前世怪不得被齐妃气的要打烂她的嘴，认错就那么难吗？左右推脱！
“本宫不想大度，你欲如何？”陵容的好脾气要耗光了！
“本宫也不想”年世兰怒视底下的甄常在，没发现自己竟然顺着嘴就附合起陵容了，陵容转头看她，她才发现自己顺嘴说了啥，陵容眨眨眼对她一笑，年世兰直接原地爆炸，这人是妖精吗？怎么会勾魂，不分男女？年世兰尴尬的拿起帕子掩了掩嘴角
“娘娘恕罪！”甄常在跪在地上，脊背却挺得笔直，语气里听不出多少真正的悔意，反倒隐隐透着几分不服——她心下认定，是上头这些位高权重者心胸狭隘，容不得人。
“呵，”陵容闻言，轻轻冷笑一声，眸光扫过甄氏那副倔强模样，“本宫倒是头一回见着，能将以下犯上、言行无状，说得如此……清新脱俗之人。”
年世兰在一旁早已不耐烦，见甄嬛这般情状，唇角勾起一抹讥诮的弧度，语带嘲讽地对陵容道：“昭贵妃，你同她费这些口舌作甚？没得降了身份。瞧这模样，人家可是半点儿不领情，更不知‘服’字怎么写呢。”她凤眸微转，凌厉的目光射向甄嬛，声音陡然转冷：“来人！甄常在御前失仪，屡教不改，口出狂言，藐视宫规——拖下去，赏‘一丈红’！也叫她好好记住，这宫里的规矩，究竟是谁说了算！”
“一丈红？”后面的夏庶妃不知道一丈红是什么！悄悄的在下面询问身边的人
“一丈红，是宫里的刑罚取五尺的红木板，受刑者被按在长凳上以红木重击腰部以下直至骨骼碎裂、血肉模糊受刑后血流如红色花汁蔓延取名一丈红！”周宁海脸上带着阴冷的讥笑，站出来对着甄常在细细解释道，让那几个平静看热闹的庶妃们脸色煞白，有几个胆小的当时就软了身子，相互搀扶才不失仪
地上跪着的甄常在，此刻早已不见方才的倔强，脸色煞白，浑身颤抖着连连叩首：
“娘娘饶命！嫔妾知错了！真的知错了！”
声线里浸满了惊惧与慌乱。
华贵妃年世兰垂眸瞥了她一眼，唇角勾起一抹讥诮的弧度：
“早这般识相，又何苦自讨苦吃？”她语带嘲弄，随即侧过头，像是要得到昭贵妃的认同，“昭贵妃，你说是也不是？”
不料，却撞上一双亮晶晶的、盈满毫不掩饰的崇拜之色的眼眸。陵容正托着腮，笑吟吟地望着她，那目光灼热得让年世兰瞬间语塞，浑身不自在起来。
“是呀是呀，”陵容的声音软糯，带着几分撒娇的意味，“还是华贵妃姐姐厉害，这般雷霆手段，妹妹今日可算学到了呢！”
年世兰被她这突如其来的娇声软语激得汗毛倒竖，像只被踩了尾巴的猫儿，猛地站起身，指尖微颤地指着陵容，声音都变了调：
“你、你……昭贵妃！少跟本宫来这套！你、你是不是有病！”
她再也待不下去，仿佛身后有洪水猛兽般，带着颂芝等人，几乎是落荒而逃，脚步匆匆地离开了这是非之地。
陵容望着她近乎小跑的背影，还优哉游哉地挥了挥手，扬声笑道：
“华贵妃姐姐慢走呀～妹妹得空便去翊坤宫寻你说话！”
前方那年世兰的身影闻言一僵，脚下步伐更快，几乎要跑起来。此后很长一段时日，华贵妃但凡远远瞧见昭贵妃的影子，便觉头皮发麻，能绕道则绕道。
底下跪着的庶妃们目睹两位贵妃这般“别致”的互动，个个心下愕然。家中入宫前叮嘱的“后宫倾轧、步步惊心”之言犹在耳边，眼前所见却……似乎并非那么回事？原来贵妃之间的相处，也可以是这般光景？
陵容缓缓收回目光，脸上娇憨的笑意顷刻间敛去，转而面向甄常在，神色平静却威仪自成：“好了，热闹看完了。现在，该好好算算你该受的惩处了。”
甄常在匍匐在地，冷汗涔涔，再不敢有半分侥幸或顶撞之心，唯有颤声重复：
“娘娘开恩……嫔妾知错了，再也不敢了……”
方才那一瞬，她是真真切切地嗅到了死亡的气息。
“今日本宫心情尚可，便再多提点你几句。你若能听进去，往后在这宫里头，纵使不能恩宠长盛，至少也能保个平安终老。”陵容终究心软，见不得有人在这深宫里白白折损，尽管她也明白，有些人终究会自寻死路，甚至累及全家——当然，那都是后话了。
她话音落下，殿内顿时一片寂静，所有庶妃都屏息凝神，竖起耳朵。有人盼着圣宠不衰，有人只求安稳度日，这番话无疑说进了每个人心里。
“嫔妾……谢娘娘教诲。”甄常在伏低身子，语气里终于透出几分真心实意的恳切。
陵容眸光清冽，徐徐扫过众人，声音不高，却字字清晰：
“在这宫里头，皇后娘娘十一岁入潜邸，性情柔嘉，持躬淑慎，辅佐明君至今，功在社稷。你可有母仪天下的胸怀？
华贵妃娘娘当年马背上的飒爽英姿，如烈焰灼空，令人心折。入宫后协理六宫，虽偶有严苛，却正是凭其铁腕，与皇后娘娘一同肃清后宫歪风，护得曹贵人母女平安生产。你可有她那般担当与气魄？
至于本宫，十岁开设善堂收容孤儿难民，令孩童有衣有食；十一岁广开绣学，传艺授业，如今学徒遍布江南；十七岁以一曲一画动京城。容貌之于本宫，反倒是最不值一提之物。你可有本宫这番见识与作为？”
一番话如清泉击石，不仅令甄常在面红耳赤，连带着殿内一众庶妃也都默默垂首，心生惭意。甄常在更是羞得无地自容，几乎将那张曾引以为傲的脸庞埋进衣领。
陵容缓缓起身，步履轻盈地走至她面前。伸出纤纤玉指，轻轻托起甄常在的下颌，迫她抬起头来，继续淡然道：
“你自诩女中诸葛，本无人置喙，亦无人屑于置喙。然，你万不该恃才傲物，轻贱旁人。”陵容的声音清冷如碎玉，字字穿透甄常在看似坚硬的骨殖，“须知宫规千条，每一条皆由自命不凡者的鲜血写就。你又有几条命，去填那未尽的规训？”
她俯视着脚下微微颤抖的身影，语气如霜刃般凛冽：“收起你的棱角，藏起你的桀骜。安安分分做个宫妃，方是你唯一的生路。今日数罪并罚，抄录宫规五十遍，迁出正殿，以儆效尤。甄常在——你服是不服？”
最后一问如冰锥刺骨，甄常在终于支撑不住，彻底瘫软在地，颤声叩首：“嫔妾知错……嫔妾认罚！”
陵容目光微转，落在一旁跪着的两位教习嬷嬷身上，语气稍缓：“甄常在与沈庶妃的教习嬷嬷，各领一份赏银，放出宫去吧。年岁已高，何必在此蹉跎？体面与性命，孰轻孰重，你们应当明白。”她不愿苛责宫人，横竖自己不缺银钱，放她们一条生路，也算全了这场主仆缘分。
“谢娘娘恩典！奴婢感激不尽！”两位嬷嬷连连叩首，心中后怕不已——若遇上别的主位，今日绝无这般轻饶。
陵容缓缓起身，目光扫过满院屏息的庶妃，唇边绽开一抹极淡的笑意，如三月春风拂过冰湖：“都记着今日。往后安分守己，宫中自会是你们的倚仗。”
“嫔妾遵旨！”
待众人散去，陵容已是倦极。她搭着宫女的手登上轿辇，轻声吩咐：“回宫吧，本宫需小憩片刻。”
翊坤宫
小太监躬身禀完储秀宫之事，年世兰慵懒地倚在软榻上，纤指拈起一块冰镇西瓜，红唇微启，似笑非笑地又问了一遍：
“她真的是这样评价本宫的？”
“回娘娘，奴才听的真真儿的，昭贵妃就是这样说的，一字不落！”小太监低着头跪在地上
“周宁海，赏，下去吧！”华贵妃心情好起来了，这个安佳陵容让人越来越看不透了！那个妃子像她一样不背后摸黑人，还夸的那么好听，这是个妖精。华贵妃嘴角的笑意她自己都没发现！
寿康宫
小佛堂内檀香袅袅，太后与皇后姑侄二人刚诵完经文，脸上皆是一片平和宁静。太后在皇后的搀扶下，缓步走向软榻。
竹息悄步而入，待太后坐定，方轻声禀报：“太后，方才储秀宫有些动静，昭贵妃与华贵妃娘娘都过去了。”她将温热的茶盏轻置于太后与皇后手边，随后将探得的情形细细回禀。
皇后宜修闻言，唇角含着一抹极淡的笑意，语气温静：“姑母，陵容这孩子，当真是难得。”如今再提及庶妃之事，她心中已无半分波澜。
太后颔首，眼中满是欣慰：“她确是个好孩子。宜儿，这份情，你需记得。”自那日深谈后，母女间隔阂尽消，称呼也愈发亲昵。太后抿了口茶又道：“你们妻妾和睦，远比先帝在时那般景象，更让人心安。”
延庆殿
延庆殿内药气弥漫，端妃无力地伏在榻上，咳得撕心裂肺，身子肉眼可见地日渐虚弱。
“咳……你说，我们的人……都被清理干净了？”她气若游丝，问得艰难。
吉祥红着眼圈，紧攥着帕子点头。
“呵……呵呵……”端妃发出一阵沙哑的冷笑，“是谁……非要同我这病秧子过不去？”
吉祥声音发颤：“奴婢不知……放出去的信无人来取，珍宝阁、还有其他几处联络点……我们的人全都无声无息地消失了。娘娘，这……这太骇人了。”这种无声无息的清除，宛如鬼魅过境，令人不寒而栗。
端妃喘息良久，才积攒起一丝力气：“就是说……如今除了你与我，再无他人了，是吗？”
“……是，娘娘。”吉祥哽咽着确认。
咸福宫
敬嫔静立于咸福宫的琉璃缸前，目光落在悠游的乌龟背上。微风拂过，带起她发髻上的流苏轻轻晃动。
侍女如意捧着饲料侍立一旁，听得主子轻声问：“如意，你说……若本宫现下递帖子求见昭贵妃，她可会愿见本宫？”
如意斟酌片刻，小心回道：“娘娘，昭贵妃娘娘性子和善，只要不主动招惹，待下人总是温和的。您若前往，想必……应是肯见的。”
“那，改日得空咱们走一趟吧！多个能说话的朋友，本宫心里也宽慰些。”敬嫔将手中的饲料投入缸中，回头对如意含笑说道。
自昭贵妃协理六宫以来，宫中诸事确实顺遂不少。份例按时足量发放，对待宫人永远温和体贴，各宫若有事务，她总是携礼先行抚慰，再公正处置，不偏不倚。欣常在小产后，贵妃屡次亲送补品，对淑和公主也多有关怀。如今六宫上下，无不对这位贵妃心悦诚服。
晚膳时分，膳食刚布好，陵容尚未入座，胤禛便踏入了殿门。屋内置冰消暑，一进门便觉清凉舒爽。只是这冰与内务府常供的不同，并非零散冰块，而是整盆晶莹剔透的冰鉴。
“咦？内务府那帮人倒是会讨好，我那儿都未见如此剔透的冰。”胤禛瞥见，随口笑言。
陵容眉眼弯弯地迎他入座，柔声道：“先用膳吧，臣妾忙了一日，实在饿得慌。”说着便拉他同坐，自顾自优雅地用起膳来。虽显饥饿，用餐仪态依旧端庄，惹得胤禛心生爱怜，不住为她布菜。
“今日听说容儿在储秀宫处事大方，颇有贵妃风范。只是容儿待人总是如此宽厚，我却担心你被虚情所欺。”胤禛轻拭她唇角饭粒，温声问道。
“夫君，容儿以诚待人，不求他人回报真心，但求无愧于心。”陵容从容应答，眸光清亮。这是她一贯处世之道，善待他人却不执着于回报，毕竟她已拥有太多，不必计较得失。
“容儿若为男子，夫君都要自愧不如了。”胤禛含笑赞叹，又为她添汤布菜。在承乾宫中，这些举动早已成了习惯。
“若为男子，必当尽心辅佐夫君。”陵容笑靥如花，娇俏模样惹得胤禛心弦微动。
“容儿如今便是我的得力臂膀。”胤禛将汤盏递到她手中，又尝了她夹来的茭白虾仁，只觉今日菜肴格外鲜美。
待用完膳，陵容引胤禛至庭院。张四海已带着小太监们安置好水缸。陵容从玉婉手中取过油纸包，展开硝石粉，眼中闪着狡黠的光：“夫君，请看好了——”
她将硝石倒入水中，递过木棍：“请夫君帮容儿搅动这里的水。”胤禛依言而行，不过片刻，整缸清水竟凝结成冰！他惊异抚摸着冰面，连声赞叹。
陵容又引他入内室，玉婉早已备好大小铜盆。只见她如法炮制，不过多时，盆中清水皆凝冰鉴。
“上方铜盆内的冰可食用，下方的仅供消暑。”陵容轻声解释，眸中漾着期待赞许的波光。
在胤禛连声追问下，她方娓娓道来：“前些时日想做家乡腌肉，容儿去小厨房帮忙时不慎将硝石落入水盆，竟发现清水成冰。后从太医院取硝石反复试验，才得了这法子。”
胤禛欣喜若狂，执她的手道：“容儿真是夫君的福星！往年采冰运冰耗费甚巨，此法不仅省下巨额开支，更能造福百姓！”随即又软语相求制冰秘法。
陵容也不娇矜拿乔，从妆匣取出早已备好的绘册，含笑道：“这原是特意为夫君准备的惊喜。制法注意事项皆详录于此，世上独此一份，夫君可要收好了。”册中详细记载硝石制冰之法，并注明硝石可反复使用，冰融后熬干即可再次制冰。
是夜，胤禛为表嘉奖，自是万般柔情。宫人们依例轮值守夜，殿内烛火荧荧，直至月西沉。
殿内 红烛摇落鲛绡帐， 青丝缠雪映蟾光， 玉山倾颓云潮涌，金钏坠枕声犹颤。
