等大家吃饱撂筷，宋酥雅顺嘴提了句。
“过几天我想收几种草，谁家能采，只管送来，五文一斤，不管多少，现钱结，不压秤。”
话音刚落，满桌饭菜没人夹第二筷子。
碗筷搁在桌上发出磕碰声，几双眼睛齐刷刷盯住。
“宋娘子，您是要鲜的，还是晒干的？”
发问的是李大柱。
“鲜的就行，连根带叶一起挖来。”
宋酥雅说完，从袖袋里掏出一小把铜钱。
放在手心掂了掂，又收了回去。
她还补了一句。
“只要挖回来是活的，泥土别抖得太干净，根上带点湿泥更好。”
打那天起，上柳村一下就活泛起来。
田埂上、山沟里、溪边坡上，全是挎篮子、拎布袋、弯腰扒草的人。
见面招呼也全变了调。
“宋娘子！三斤二两！”
这天饭菜都端上桌了，智明大师还没影儿。
平常不用人喊，一到饭点儿准掐着点出现的人，今儿却迟迟不见踪迹，宋酥雅心里咯噔一下。
“阿蓝，跑一趟，去隔壁叫大师过来吃饭。”
她话音未落，阿蓝已蹿到门口。
没过半分钟，隔壁猛地响起一声又急又哑的“嗷呜——！”
那是阿蓝遇上大事才发出来的叫声。
宋酥雅一把放下筷子，拔腿就往外跑。
推开卧房门，阿蓝正蹲在床边，眼睛一眨不眨盯着床上。
宋酥雅顺着他的目光看过去。
智明大师闭着眼躺在床上，眉头拧成疙瘩，脸通红，嘴唇干裂。
被子只盖到胸口，露出浆洗得发白的灰布中衣，领口歪斜。
她伸手试额头——烫得像刚出锅的蒸馍！
搭上他手腕一摸脉，果然受凉着了，邪气钻进了身子骨。
“没事阿蓝，熬两副退热的药汤灌下去就好了。你先回去吃饭，我给他喂口水。”
她转身想取桌上的茶壶，动作顿了顿，目光落在桌面一角。
一支青竹杆毛笔，墨迹未干的砚台斜搁着，旁边摊开着半本手写稿子。
她顺手扫了两行，发现开篇便是边关校场点兵、刀锋映日生寒，再往下看，又见战马长嘶、箭雨如蝗。
她指尖捏住稿子一角，轻轻翻到最前面细瞧。
“战火？”
她念出声。
“哟，写话本呢？还是……
小说？”
她把稿子翻回第一页，从头逐字往下瞅。
刚读完第一段，便觉得文风突兀，人物登场仓促，前后衔接不甚自然。
她低头再看封皮右下角——赫然写着个“贰”字，朱砂点得清晰醒目。
敢情这是第二本！
她拎起茶壶，手腕一抬一晃，壶身轻响，里面空空如也。
炉子早熄了火，炭灰全冷透了。
她干脆转身出门，回自家灶房抱来一只满壶滚水的茶壶，壶嘴还冒着白气。
刚踏进屋，却见大师眼皮动了动，眼睫颤了两下，缓缓睁开了眼。
“大师醒了？来，抬抬头，咱先润润嗓子。”
一杯水咽下去，智明感觉身子轻快了些，四肢回暖，胸口那股沉闷压着的浊气松了松，嗓子却像被砂纸磨过，又干又涩。
“我这是咋了？”
“着凉发烧了呗。大师昨晚上是不是踢被子啦？”
智明皱眉想了会儿。
“写稿子太投入，鸡叫第二遍才躺下。吹了半夜窗缝漏进来的风，也没顾上。”
“啥书这么赶？非要熬通宵？”
“《战火》第二本。书坊老板说第一本卖疯了，印了三版都断货，读者天天追着问下册，催得他没法子，昨儿下午还亲自跑来敲门催稿。”
“我刚才瞅见桌上那摞稿子了，真没料到，大师还会编故事呢！”
智明心里打鼓，喉结上下滚动了一下。
“你该不会觉得……
写小说有点掉价吧？”
“哪能啊！干啥都得靠本事吃饭，写得大家抢着看，那不比谁都强？”
智明头疼得直抽气，还是咧嘴乐了。
“麻烦你把那个小抽屉拉开。”
宋酥雅伸手一拉。
他嗓音发紧，喉结上下滚动了一下。
“里面全是《战火》第一本，拿一本回去翻翻？我想听听你咋看。”
“正合我意！”
她先把书搁桌上，转身端了盆井水进来。
“大师，把湿毛巾搭脖子上，降温用。凉了就再蘸点水，我这就回屋煎药去。阿蓝留下来照应你，有啥事让他喊我就行。”
“阿蓝，听见没？守好大师！”
阿蓝点点头。
她回到自己屋，把书往堂屋八仙桌上一放，转头抓药、架锅、生火。
“娘，灶膛交给我！你快去吃饭。”
晚饭前，烧总算退了，人却软得像团棉花。
四肢沉坠，指尖发麻，连抬手的力气都散尽了，只能靠在床头粗喘气。
他想开口让她帮忙，又拉不下脸，只好绕个弯。
“远程回来了没？”
“刚进门。”
她站在门口，手里端着一碗刚晾好的绿豆汤。
智明眼神乱飘。
“劳烦喊他一声，我找他有点事。”
“你都病着，急啥？明天再说。”
她把碗放在床头小凳上，伸手探了探他额角温度。
他急了。
“他白天上课，就现在有空！”
声音陡然拔高，随即引得一阵闷咳。
宋酥雅斜睨他一眼，怪怪的。
“行吧行吧，我去喊。”
一进隔壁屋，瞧见叶远程正捧着那本《战火》读得入神。
“远程，快过去一趟，大师喊你。”
叶远程依依不舍合上书。
“娘，这书是你买的？”
“大师送的。”
他眼睛一亮。
“哎哟！敢情是大师自己写的？”
“别啰嗦，赶紧走！”
她抬手推了推他后背。
叶远程也正想弄明白。
大师写打仗的故事，图个啥？
拔腿就跑过去了。
靠着叶远程搭把手，智明终于松了口气。
叶远程扶他坐直，又递来温水，拧干的毛巾重新敷上额头。
“大师，我刚啃完《战火》，看得连水都忘了喝！您咋能把战场上的味儿、风声、刀光全写活啦？”
智明眼神飘了飘，目光在屋梁上停了一瞬，又迅速落回地面。
“早年东奔西跑，干过不少营生，现在懒得提啦。”
叶远程一听，以为他吃过的苦太多。
怕勾起伤心事，立马闭嘴不问了。
“我有个老同学特别爱看大师写的话本，还一直琢磨这书到底是谁写的。我能跟他说说您的名字不？”
“别说了，出家人不爱沾这些热闹。”
叶远程听了，点点头，没再坚持。
晚上，宋酥雅捧着话本啃。
不到半夜，第一册就翻到了最后一页。
