“帮忙剁个肉末？”
她把案板往他那边推了推，刀柄朝前递过去。
左手顺势将一只空陶钵挪到砧板左下角。
“成！”
智明环顾一圈。
“咦？刚才那股香喷喷的是啥？”
他鼻子动了动，目光扫过灶台角落未收起的炒锅。
宋酥雅一边抓调料一边笑。
“弄了个懒人面饼，晚上拌酱吃！大师您可得手下留情，剁越细越好啊。”
她从橱柜里取出青瓷小罐，舀出半勺粗盐，又打开竹筒，抖出两小撮干花椒粒。
倒进石臼里，拿起木杵捣了几下。
智明点点头，笑着抄起菜刀。
“哐哐哐”就开剁。
锅碗瓢盆刚摆齐，那边族学放学铃一响，阿鸣蹬蹬蹬跑进厨房。
他进门时撞得门框咚一声响，径直冲到灶台边，踮起脚扒着锅沿往里看。
他伸手想碰锅耳，被宋酥雅一把攥住手腕拉开了。
宋酥雅站边上边看边指点。
“热锅，倒油，就是炸面饼剩的那点油，够用了！”
“肉末下锅，炒变色！加两勺米酒去腥！”
“水汽炒干再放蒜末，爆出香味！”
“接着下辣椒粉、酱油、芝麻、盐……
搅匀！别糊锅就行！”“起锅！”
一锅红亮油润、热气直冒的肉酱出炉了。
宋酥雅看着锅沿挂着的那一圈酱汁，心尖儿一颤。
“阿鸣，锅别洗！打俩鸡蛋进去，趁热炒了！”
中午就仨人吃饭，她只舀了一小碗肉酱留在桌上，其余的全收进陶罐，盖紧盖子。
等晚上煮面时，才是重头戏。
不过这肉酱一上桌，立马被仨人齐刷刷夸上了天。
“娘！这肉酱拌饭太香了，光吃它我都能干掉三碗！”
宋酥雅刚转个身，阿鸣已经把碗底舔得锃亮。
她板起脸。
“吃饭不许舔碗，记住了没？”
阿鸣啪地放下空碗，挺直腰板。
“记牢了！”
到了晚上，大伙儿围着桌子坐成一圈。
叶建山抓着后脑勺直嘟囔。
“菜咋还不上啊？”
宋酥雅笑眯眯，一人跟前放了个比平时大一号的碗，又从柜子里掏出几包用牛皮纸裹得整整齐齐的饼子。
“今儿咱换样儿吃！”
叶远程眨眨眼。
“这……咋下嘴？”
厨房里阿鸣扯着嗓子喊。
“娘，水滚啦！”
宋酥雅冲大家招招手。
“端好碗，跟我走！”
阿鸣站在灶台边，小心舀起滚烫的热水往碗里倒。
“慢点端，别烫着手！”
叶建山他们糊里糊涂端着泡了热水的饼子，又回到饭桌旁。
宋酥雅顺手把牛皮纸盖在每只碗上。
“照着娘这样，闷一会儿就好啦。”
说完她转身进厨房，拎出一小罐刚熬好的肉酱。
那股子浓香一飘出来，几个脑袋齐刷刷转过去。
叶远程挠挠头。
“娘，咱这是吃酱拌面？可面还没下锅煮呢？”
宋酥雅笑着看他一眼。
“当然能下锅煮，可要是考场里没锅、只有热水呢？”
“光靠热水，真能把面泡熟？”
“你等着瞧。”
“行啦，揭纸！”
“嘶。”
牛皮纸一掀开，白雾噗地往上冒。
碗里哪还是硬邦邦的饼？
早变成软乎乎的面条了！
叶建山一拍大腿。
“嘿！真成啦！”
叶远程夹起一根送嘴里嚼了嚼。
没咸淡，但筋道、爽滑、一点生味儿都没有。
“娘，这面……怎么弄的？”
他抬头望向灶台边的宋酥雅，声音里带着不敢相信的迟疑。
阿鸣抢着答。
“娘从下午就开始忙活！先蒸、再炸、最后压扁晒干，就为让二哥进考场时，拿热水一泡就能吃上热乎的！”
他语气急切，生怕漏掉一个步骤。
“蒸了两遍，炸得刚起泡就捞出来，压的时候手都酸了，晾面的竹匾摆满整个西厢！”
叶远程怔住了。
“这……是给我做的？”
宋酥雅轻轻点头。
“考场里只有开水，你把面泡开，拌点酱，三两口吃饱，不折腾肠胃，也不耽误答题。”
她把小陶罐递过去。
“酱是昨儿熬的，豆瓣剁得细，花椒焙得香，加了两勺猪油，凝而不腻。”
叶远程鼻子一酸，眼眶热乎乎的。
“您这么累，还惦记我一顿饭……”
话没说完，喉结上下动了动，声音轻下去。
“别的事推一推没啥，你好好考县试才最要紧。廪生的事定下了没？”
“定了！按县衙发的名册找上门，人家二话不说就应了。”
“那就好。县试虽重要，也别把自己逼太紧。你还小，今年不行，明年再来，日子长着呢。”
“儿子晓得。”
“来，尝尝酱，咸淡合不合口。”
县试头场，开考啦！
“准考证揣好了没？”
叶远程苦笑着挠挠头。
“带啦！娘都念叨三遍了，您就别操心啦，该装的全塞进篮子里了！”
“哈，带了就好，带了就好！”
“叶兄！哎哟，真巧啊！”
“叶伯母好！叶大哥好！”
“你来得挺早嘛。”
“也就刚到没多久。伯母要不要上来坐会儿？车上生着炭盆，暖和着呢！”
“不了不了，我们这就回家喽。你们俩安心考，盼着红榜上头一眼就瞅见你们俩的大名！”
“谢谢伯母吉言！”
等宋酥雅的身影一走远，云少爷立马拽住叶远程胳膊把他拉上车。
他盯着叶远程直叹气。
“哎哟喂，真羡慕你，你娘居然亲自把你送到考场门口！”
叶远程心里乐开了花，耳根悄悄泛热，脸上却淡得很。
“你们家铺子多、事儿杂，伯父肯定天天脚不沾地，你多担待点呗。”
“担待？我哪敢不担待！”
“嘿，你这篮子里揣的啥？香成这样？”
“我娘早上熬的酱肉。”
云少爷立刻咂咂嘴，舌尖顶了顶上颚。
“我拿点心跟你换点儿？成不？”
说着，他麻利地扒拉开自己的考篮。
掏出一包油纸裹得整整齐齐的糕点，双手捧着，眼巴巴递过去。
“这可是我家厨子今早现做的，酥得掉渣！”
叶远程扫了一眼那油纸包，又抬眼看向云少爷，语气平直。
“你今天就啃这个？”
云少爷又从怀里摸出两个白面馒头。
“还有这个！不过看你肯定也带了馒头，咱就不拿它换啦，我估摸着，你那酱肉，八成就是抹馒头吃的。”
叶远程没拆穿，也没应声，只是默默把装酱肉的小陶罐从篮子里取出来，揭开盖子。
“你拿啥接？”
云少爷一拍大腿。
“得嘞，掰开馒头直接抹！”
