“哎哟，看了没？是不是翻着就停不下手？书页都磨毛边儿了，我昨天还特意翻了翻，里头字密得很，可偏没人肯撒手。”
叶建武二话不说，从胸口把书抽出来。
“啪”地拍进他手里。
“没翻，还你。”
赵子辰稳稳接住，目光扫过封皮上“镇边录”三个墨字。
“这可是眼下最火的一本！写的是个大头兵，从小兵蛋子一路熬成镇边大将的故事，真不是你想的那种‘故事’！里头打仗有部署，练兵有章程，连军粮怎么分、战马怎么养，都写得明明白白。”
“真不打算瞅两眼？”
他把书在掌心轻轻一磕。
叶建武摇头，脸都没动一下，眼皮也未抬。
“行嘞，那我拿去给别的师兄弟解闷儿！”
他转身跨出一步，又顿住，回头补了一句。
“今儿午时三刻，后院梧桐树底下，老规矩，讲新章。”
谁承想，这话本两天工夫，整个道观都传疯了。
“将军到底娶没娶那个女军医？”
“第二十回那场雪夜突围，人到底突围出去几个？”
不止道观，白马县的茶馆、酒肆、桥头卖糖糕的老头，张嘴闭嘴都是它。
大家除了追剧情，更挠心挠肺的是。
这署名“和尚”的作者，到底是谁？
是真出家的僧人，还是压根就没剃度的俗家人？
是本地人，还是外地流寓来的？
可书铺老板嘴巴比蚌壳还紧，问十句不吭一声，只低头拨算盘珠子。
结果各种版本满天飞。
有人说他是落第秀才，因屡试不第愤而弃文从戎，归来后执笔为刀。
上柳村。
那排矮瓦房早拾掇利索了。
这天，宋酥雅从牙行带回了一拨人。
男男女女七八个，收拾得干净利落。
刚进村口，就有熟人扯着嗓门喊。
“婉清妹子！你家作坊眼看要落成了，咋又买人啦？”
“牙行挑来的，家里活儿越堆越多，光靠自己忙不过来。”
她干脆敞开说。
横竖村里人都知道她手头宽裕，藏着掖着反而招人多想。
“哎哟喂，这可不得了！连下人都用上了！”
宋酥雅只抿嘴一笑，没搭腔。
等她背影一拐弯，几个妇人互相瞪着眼，半晌没人说话。
“我的老天爷，宋家这是真不一样喽……”
“早就不是从前那光景啦！人家脑子灵、手脚勤，搬去县城住，怕也就是一两年的事！”
“少酸了！有那工夫背后嚼舌根，不如学学人家怎么做事，指不定哪天自家娃犯了皮癣，还得上门求她给瓶桃面脂抹抹呢！”
一句话撂下来，大伙儿脸一热，立马散了。
远处墙根下，刘寡妇斜眼瞄了一眼，扭着腰就往邻村溜达去了。
宋酥雅领着新来的人进了矮房。
屋门吱呀一声推开，里头收拾得干干净净。
“以后你们就住这儿，一人一间屋，被褥床铺全齐了。待会儿我拿两匹布来，谁会裁衣缝扣，举个手。”
话音一落，几乎所有的女人齐刷刷举起手。
“好！洗衣做饭归你们。挑水劈柴、运料扛包这些粗活，男人们来顶上。”
她顿了顿，目光扫过众人。
“明天起，早上辰时三刻开工，申时末收工。中间半个时辰歇息，管一顿热水、两个蒸饼。”
等大家熟悉了环境，宋酥雅开始手把手教。
顺带还教他们认山上的草药。
什么能采、什么时候挖、怎么晒干不发霉。
她拿出几张薄纸，纸上是草叶轮廓，旁边注着名称与用途。
每讲一种，便让人跟着复述一遍名称与用途。
村里正忙着收麦子。
“老天爷开眼啦！今年麦子比往年多出三四成，稳稳的！”
“可不是嘛！我活这么大岁数，头回见麦秆弯得这么低，穗子压得这么实！”
赵旦心里门儿清。
打从肥下了地，他就天天蹲在田埂上瞅着。
他盯着麦苗一天看三回。
他甚至跑了一趟隔壁村，专程扒拉着人家麦子细看。
一株一株翻过去，数穗子，量秆高，摸叶片厚薄。
结果呢？
邻村麦子还是老样子，一穗一穗稀稀拉拉。
秆子细，叶子黄，穗子瘪，没半点起色。
他站在地头盯了半晌，又蹲下来捏了一把土，捻了捻，最后直起腰，长长吁出一口气。
这下他彻底踏实了。
功劳真不是老天爷赏的。
割麦前两天，他把全村人叫到晒谷场，站在石碾子上，一句一句讲得明明白白。
“这肥，是宋娘子手把手教咱调的。她亲自示范怎么配草木灰、怎么拌腐熟粪、怎么晾晒发酵。大伙儿说，该不该记她这份情？”
大家这才哎哟一声拍大腿。
“对对对！差点忘了这茬！”
有人一拍脑门，赶紧回头喊自家婆娘。
“快去把昨儿留的鸡蛋煮俩，给宋娘子送过去！”
喊声七零八落，可嗓门一个比一个响。
“往后宋娘子就是咱赵家村的恩人！谁要是忘恩负义，别怪我不讲乡亲情面！”
“村长这话在理！”
“村长！村口来官差了！”
赵旦扭头一看。
县太爷本人来了，后面还跟着两个捕快。
他三步并作两步迎上去。
“小民赵旦，不知大人驾到，失礼失礼！”
“不碍事，例行查田。”
郭义扫了眼远处的人堆。
“那边咋呼啥呢？”
“回大人，今年麦子长得旺，全是沾了宋娘子教的肥法光。我正带着大伙儿认恩呢。”
郭义眼睛一亮。
“巧了！本官就是专为看庄稼来的，快带路！”
“大人这边请！”
进了麦田。
郭义看着看着，自己先乐出了声。
“好！转了一圈，就你们村麦子最精神！你刚说的肥，到底咋回事？”
“这东西是宋娘子鼓捣出来的，她最懂门道。要不……咱请她来当面跟您说？小人嘴笨，怕讲岔了。”
郭义笑得更舒展了。
“你就是赵旦？”
“回大人，正是小人。”
“当得挺好，接着干！走，去见见这位宋娘子！”
郭义一挥手，转身便朝田埂外走去。
宋酥雅压根儿不知道县太爷到了。
她正蹲在院中石阶上，面前摆着三个粗陶盆，分别盛着草木灰、干粪渣和细碎秸秆。
她正手把手教几个新来的小丫鬟怎么筛草木灰、怎么拌粪土呢。
忽然一个少年气喘吁吁冲进来。
“宋娘子快拾掇拾掇！县令老爷已经进村，正往咱家来！”
