手腕刚抬到一半，就看见对方胳膊猛地一甩。
“手拿开！没得聊，退钱，立马！”
客人把盒子往前一推。
掌柜转头朝伙计使了个眼色。
伙计立马捧来账册。
“您啥时候买的？买了啥？”
掌柜语速放慢，一边问一边翻开账册。
客人说得清清楚楚。
掌柜翻页一核对，分毫不差，当场数出铜钱，一枚不少推过去。
那人临出门还不忘扯着嗓子喊。
“各位听好喽，别在这瞎花钱，坑得很！”
他撩起门帘出去，话音已飘到街对面。
掌柜气得一口气卡在喉咙里。
这一嗓子下去，还在挑糕点的客人全扭头走了，一个没剩。
掌柜瘫坐在椅子上，抓过一块新做的千层蛋糕。
“我倒要尝尝，到底有多难咽！”
之前太赶，新品刚出炉他就没顾上试味。
刚咬一口，他把嘴里的茶水全喷了出来。
这哪是甜点？
分明是嚼了一块旧皮鞋底！
抄起剩下半块蛋糕，他冲进后厨。
“你们就拿这糊弄人？！”
糕点师耷拉着脑袋。
“东家，真不是故意的……时间压得太死，好多配料咱连见都没见过，更别说搞懂怎么配比了，纯靠蒙！连我们自己都不敢下嘴啊！”
当天下午，芳香阁退单接到手软，街坊间议论纷纷。
少东家听说后，当天就让所有做这批蛋糕的师傅卷铺盖走人，另请了一批老手。
连掌柜也换了个人。
这场风波，直接把芳香阁的元气抽掉一大半。
可这事跟麦香坊一点关系都没有。
宋酥雅站在店门口，看着络绎不绝的客人。
“建安，你告诉小蝶她们，味道必须稳住，慢点没关系，糊弄不得！”
“明白啦，二婶！”
叶建安前前后后跑得脚不沾地。
生怕哪处没做到位，辜负了二婶这份实打实的信任。
这天，郭大人把白马县各村的村长全叫到了县衙。
赵旦跨进县衙门槛时手心都是汗。
等看见其他村长也是缩着脖子、左顾右盼的样子，才悄悄松了口气。
大堂静得能听见苍蝇飞，没人敢吭声，只听见茶盖碰碗沿。
叮、叮两声脆响。
帘子后头传来一声咳嗽，大堂里所有人的背脊都挺得更直了些。
等了好一阵，郭义才踏进来。
大家齐刷刷站起来。
“拜见大人！”
“县里事杂，让大家多等了。”
他笑着抱拳，脸一亮，满屋的紧张劲儿立刻轻了三分。
他目光扫过众人，嘴角微微上扬，右手抬了抬，示意大家落座。
村长们忙摆手。
“不耽误不耽误！”
“大人日理万机，咱们候着是应该的！”
“早来一步，也好听个明白。”
“今儿把各位请来，是有件顶顶要紧的事，得挨个交代清楚。”
他伸手从袖中取出一份折子，展开念了两句，又合上。
“眼下春耕在即，堆肥务必赶在插秧前备足。每村须于半月内完成至少五十担熟肥，少一担，差役登门核查。”
赵旦跟着众人走出县衙，刚露头就被团团围住。
七八个人同时凑上来。
“赵村长，恭喜啊！”
“咱们村可得挑个老练的，务必派来支援！”
“我们村也是这个意思，不给安排？咱可不答应！”
赵旦笑得眼睛都眯成缝了。
“那必须的！赵某说话算数，回头就挑九个熟门熟路的，分去各村跑一趟。”
原来郭义把大伙儿叫来，就为一件事。
催着全村上下快动手搞堆肥。
他还专门安排赵旦，给每个村子配个明白人过去手把手教。
当然，这活儿不是白干的。
干三天，一天三百文，当场结清。
有工钱拿，谁不想抢？
赵旦心里清楚。
这事儿准得挤破门槛，干脆一回村就直奔宋酥雅家去了。
他敲了三下院门，等门开了一条缝，便拱手笑道。
“宋娘子，心里头有没有合适的人选？帮着推荐一个？”
宋酥雅本想摇头说没有，话到嘴边突然想到大哥。
“我哥干这个老练了，村长要不要见见？”
“哎哟，叶大哥啊？踏实又利索，太合适了！”
赵旦早知道她跟杜家成了亲家，顺口又补了一句。
“杜河那孩子也挺靠得住，我想给他也留个位置，你觉得咋样？”
宋酥雅弯了弯嘴角。
“村长定的事，肯定妥当。”
“成！那我不多留了，还得赶紧去通知大伙儿。”
赵旦刚站起身，猛地一拍脑门。
“哎哟喂，光顾着说话，差点把天大的事给漏了！”
“郭大人捎了信来，说是皇上赏你的东西，明儿一早就送到村里，让你提前收拾好，别慌神。”
“皇上……赏我？为啥呀？”
“还能为啥？郭大人把堆肥这法子报上去，皇上亲自过问了！”
赵旦满脸放光，像自己得了金匾似的。
她压根没料到，自己琢磨出来的这点土办法，竟能惊动皇宫里那位。
可细一想也对。
堆肥一铺开，地里能多打粮。
乡亲们肚子填得饱，日子稳当了，官府办事也顺当。
这功劳不显山不露水，却顶顶实在。
皇上听了自然开心，随手赏点银子、绸缎、首饰啥的，再正常不过。
“谢谢村长特意来传话！明儿我一定拾掇利索，规规矩矩去接赏。”
她嗓音都轻快了几分。
消息眨眼就传遍了整个村。
但比起皇上给宋酥雅发赏。
眼下大家更上心的，是那九个去外村当“堆肥师傅”的名额。
当天下午，赵旦家门口就围满了人。
赵旦犯起难。
这人选怎么定？
偏谁不偏谁？
全凭人情？
怕是明天就得被骂上房揭瓦。
他定了条硬规矩。
谁家堆肥开始最早、堆得最扎实，谁就有优先权。
这条规矩贴在村口老槐树下。
最后挑出来的九个人里，有叶老大、叶达、杜河……
一个不落，名单贴在祠堂门口。
落选的只能叹口气，说不出半个“不”字。
晚饭后，几个孩子听说皇上要给娘发赏，全围在灶台边。
阿鸣扒着灶台沿。
“娘，明儿我能穿新做的褂子不？”
“新褂子？你那件灰布衫前天才上身，洗两水还崭新的。”
宋酥雅正舀米淘水，手没停，头也没抬。
阿鸣脸一下子垮了。
“哦……好像真没新衣裳了。”
叶远程在一旁夹了筷子青菜。
“干净整齐就行，不用非得崭新。娘，明儿我请假，待家里，不往私塾跑了。”
