宋酥雅盯着她们，一拍桌子。
“抬起头！事情已经捅出去了，遮遮掩掩没用。现在说清楚，我还能帮你们担一担。要是等我查出来……哼。”
方婶肩膀直发颤，下巴都快贴到胸口了。
她嘴唇哆嗦着，想说话，又咽了回去，眼角渗出一点湿痕。
只有小蝶慢慢把脸抬起来。
“夫人，奴婢绝没往外透半个字，求您信我！”
宋酥雅心里早有七八分底，上前两步，亲手扶她站直。
方婶身子晃了一下，宋酥雅稍加力气将她托起。
“我不想冤枉人，可这配方知道的人一只手数得清。如今被人端上柜台卖，肯定是从咱们这儿漏出去的。”
话音刚落，方婶哇地一声哭倒在地。
“夫人饶命！是我……是我害了您啊！”
小安也跟着扑过去，边哭边磕头。
“夫人，是我拖累了我娘！她是为了救我才……才答应他们的啊！”
宋酥雅喝道。
“停！哭顶什么用？全给我从头说起，一个字不许漏！”
方婶断断续续说了两天前的事。
小安放学路上被人叫住，说有人托他送一封信。
他信了，跟着那人拐进西巷最偏的那条死胡同。
对方三人堵住出路，掏出匕首比在他脖子上，逼他交出麦香坊后厨的出入牌。
当晚那人便拿着牌混进了后院，在灶房外守到三更。
原来有人把小安骗到巷子深处绑走了，转头就拿这事逼她交配方。
那人拎着小安的书包上门，当着她的面扯开内衬，露出缝在夹层里的半块玉佩。
那是小安亲爹留下的遗物。
方婶当场腿一软，跪在地上，连滚带爬抢回书包。
再抬头时，对方已把一张空白纸条和炭笔塞进她手里。
她孤儿寡母熬这么多年。
就靠小安这根独苗，脑子一热，真就把做法写了纸条。
最后把纸条叠成方胜，塞进对方掌心。
宋酥雅听得胸口发闷。
“你当时咋不跑来告诉我？”
方婶只一个劲摇头。
“不敢……怕连累铺子，怕夫人嫌我蠢、嫌我软骨头……”
宋酥雅道。
“主家容不下吃里扒外的人。不管什么理由，今天起，你们就离了麦香坊。我会送你们回牙行，能不能再寻个好东家，就看你们运气了。”
方婶额头碰地。
咚咚咚磕了三个响头。
“谢夫人恩典。”
小安愣了一下，随即跟着伏下身去，额头触地。
她没让人卸掉方婶腰牌，也没扣下工钱，更没搜她们包袱。
临走前还让账房多支了三个月月例，装在青布袋里，由老管事亲自递到方婶手上。
方婶母子被带走了，大蛋糕的事却再也收不回来了。
宋酥雅转过身，目光平静地落在叶建山脸上，开口说道。
“建山，明天让建安过来铺子，先跟他师父学两天。等他熟了，这摊子就交给他管。你嘛……回家来帮我。”
叶建山以为娘是气他失察，连头都不敢抬。
没想到宋酥雅下一句就接上了。
“作坊那边杂事多，缺个稳得住的管事。田庄那边也得有人盯。以后你就专管这两块。活是有点儿累，不过家里如今添了几个帮手，脏活粗活不用你亲自下手。”
叶建山愣了下，眼睛瞬间亮了。
“娘放心！儿子一定干得漂漂亮亮！”
芳香阁。
“麦香坊最近有啥动静？”
“啥动静也没有。少东家，现在光是大蛋糕的单子就堆成山了，灶上人手根本不够用！您看……咱要不要先歇两天？”
“歇？钱摆在眼前不挣，你是脑子进水啦？快再去招俩徒弟，立马教他们打奶油、抹胚子！”
少东家抬脚就踹了掌柜小腿肚子一脚。
掌柜立马弓腰点头。
“哎哟，马上办！马上办！”
“娘，这两三天，麦香坊门口人都快走空了，咋整啊？”
“容娘喘口气，好好琢磨琢磨。”
其实蛋糕本来不是麦香坊的老本行。
可芳香阁搞了个买一送一大甩卖，硬是把街上的甜嘴儿全吸过去了。
爱吃糕点的人就那么多，那边排长队，这边门可罗雀。
宋酥雅坐不住了。
再不动手，店门口的青砖都要长草了！
她一头扎进厨房，关紧门，整整一天没出来。
几天后，麦香坊柜台亮了新招牌。
竹筒小蛋糕、抹茶云朵卷、寿桃福气糕、千层叠叠乐……
客人一进门就惊呼。
“哟，这是把点心铺子开成杂货铺啦？”
生意嗖一下又旺起来了，回头客多得要排队拿号。
可芳香阁后院，空气都凝住了。
少东家抄起整套青花瓷茶具。
哐啷砸在地上。
“麦香坊一夜之间冒出七八种新蛋糕？他们哪来的这脑子！”
掌柜抹了把脸上的水渍，苦着脸。
“人家想出新点子，咱们总不能拿绳子绑住他们不让动脑吧……”
“那你请来的厨子是摆设？只会照猫画虎？就不会自己掰扯点新鲜玩意儿出来？”
“小的这就去传话！”
“站住！把这些全拎过去，让那帮人一块儿看，一块儿尝，一块儿琢磨！”
桌上摊着五六款刚从麦香坊买回来的蛋糕，每只都被抠掉一小块。
掌柜硬着头皮问。
“这回……还是按原样仿？”
少东家斜眼一瞪。
“要是谁真能想出个带响儿的新花样，我当场给他加三成工钱！但明早开门前，店里必须摆上能卖的东西，不然，你这掌柜的饭碗，就跟我这茶杯一个下场！”
第二天一早。
芳香阁果然挂出了新品告示牌。
有个熟客叼着牙签走进来。
他扫了一圈柜台，瞥见新摆的几款蛋糕，奶油颜色偏黄，边缘略显干硬。
他嘿嘿一笑。
“掌柜的，您这新品……跟麦香坊那几家是不是一个模子磕出来的？差不离，顶多少道褶儿、淡半分色！”
这话一出口，满堂哄笑。
旁边几个也跟着起哄。
“嗐，别为难人家啦！开店图啥？图良心？图名声？图它不拉肚子？图它能收银子啊！”
掌柜脸皮烧得通红，额角沁出细汗。
啪地把半打开的蛋糕盒拍在木板上，奶油溅了一星到他袖口。
“这做的啥玩意儿？塞嘴里像啃干树皮，光有个样儿，里头根本不是那味儿！我宁可多掏一倍钱直奔麦香坊，快把钱还我！”
掌柜一溜小跑赶过来。
他赶紧伸手想拉客人胳膊。
“大哥别急，咱后院细聊！”
