中院里，贾张氏正坐在门口纳鞋底，见他路过，阴阳怪气地说：“哟，柱子回来了？听说你爹又要娶新媳妇了。”
何雨柱懒得搭腔，径直回了自家屋。
三间正房和耳房，他和父亲住东屋，雨水住耳房，中间是堂屋兼厨房。房子虽旧，但收拾得干净利落。想到不一会何雨水就要放学了，何雨柱不由抬步朝着红星小学而去。
红星小学门口，放学的孩子们像出笼的小鸟，叽叽喳喳地涌出来。何雨水背着书包，和几个女同学说说笑笑地走出校门，一眼就看见了站在槐树下的哥哥。
“哥！”她惊喜地跑过去，“你怎么来了？”
何雨柱接过她的书包，笑了笑：“没啥事，就来接你。”
兄妹俩并肩往家走。何雨水偷眼看哥哥，发现他眉头微锁，便猜到今天的事可能不太顺利，或者，太顺利了，反而让人心里空落落的。
“今天的事办完了吗？”她试探着问。
“嗯，办好了。”何雨柱简单回答，“房子过户了，顶班的手续也办了。”
何雨水点点头，没再多问。她能理解哥哥的心情——虽然有工作了，也有钱了，可父亲要离开，这换谁也高兴不起来。在原主的记忆里，何大清离开后，哥哥一个人拉扯她长大，吃了多少苦，受了多少累，她都清清楚楚。
“哥......”何雨水想说些什么安慰的话。
“雨水，哥没事。”何雨柱打断她，又换上平常那副憨厚模样，“晚上想吃啥？哥给你做。”
何雨水知道哥哥不想谈这个，便顺着他的话：“我想吃酸菜鱼，行吗？”
“行呀，这算什么。”何雨柱揉揉她的头，“走，哥带你去买鱼。”
两人拐进菜市场，挑了一条活蹦乱跳的大草鱼。卖鱼的老刘和何大清熟，听说要做酸菜鱼，还特意送了把香菜：“柱子，回去替我跟你爹问好。”
何雨柱含糊地应了，拎着鱼快步离开。
回到四合院，何雨水放下书包写作业，何雨柱则系上围裙开始忙活。酸菜要煸炒出香味，鱼骨要先煎后熬汤，鱼片要切得薄厚均匀，下锅时间要拿捏得恰到好处。
何雨水一边写字，一边偷偷看着哥哥在厨房里忙碌的背影。
灶火映着他的侧脸，明明才十五岁，却已经有了大人的沉稳。在原主的记忆里，这个哥哥真的很好——何大清离开后，不管再怎么艰难，他都一个人拉扯她长大，送她上学，负担她的生活费和学费。因为要照顾妹妹，他二十多岁还结不了婚，除了何大清跟着寡妇跑名声不好外，便是因为有她这个“拖油瓶”。
后来，他年龄大了，被易中海算计，又同情秦淮茹，这才有些疏忽原主，却也从没短过原主的吃喝。比起那些妈宝男，或者像樊胜美哥哥那种人，傻柱真的不知道好了多少。
想到原主后来的所作所为，何雨水有些无语。撮合自己哥哥与一个带着三个孩子和婆婆的寡妇在一起，真不知道当时她是怎么想的。秦淮茹总喜欢吊着自己哥哥，享受他的付出却不给承诺，这样的女人，原主居然还帮着撮合。
反正这一世，她绝不会让哥哥沦落到那般田地。秦淮茹不是傲吗？不是喜欢吊着人吗？这一世，她就让她嫁给自己哥哥，看她还能不能一心一意。
想到此，雨水不由狡黠一笑。她记得秦淮茹比何雨柱大两岁，今年应该十七了。两岁而已，也不是不行。明年秦淮茹才到结婚年纪，若是让哥哥捷足先登，先定亲，看秦淮茹还怎么算计。
“雨水，想什么呢？笑得这么开心。”何雨柱端着热气腾腾的酸菜鱼出来，看见妹妹对着作业本傻笑。
“没什么，就是想到高兴的事。”何雨水合上作业本，凑到桌边，“哇，好香啊！”
鱼片雪白，酸菜金黄，红油浮在汤面上，撒着翠绿的葱花和香菜，让人食指大动。
何雨柱盛了两碗米饭，兄妹俩相对而坐。刚要动筷子，门帘被掀开了。
“哟，做什么好吃的呢？这么香。”易中海笑呵呵地走进来，手里端着个碗，“你一大妈蒸了点窝头，让我给你们送几个。”
“一大爷，您太客气了。”何雨柱连忙起身。
“坐，坐，你们吃你们的。”易中海把碗放在桌上，目光在酸菜鱼上扫了一眼，“柱子手艺不错啊，赶上你爹了。”
“一大爷您吃过饭了吗？要不一块吃点？”何雨水乖巧地问。
“吃过了，你们快吃吧，凉了就不好吃了。”易中海说着，却没走，而是在旁边的椅子上坐下，“柱子，今天跟你爹出去，事情办得顺利？”
何雨柱心里一紧，面上不动声色：“顺利，谢谢一大爷关心。”
“顺利就好。”易中海点点头，话锋一转，“你爹他......是不是有什么事瞒着大家？”
堂屋里安静下来，只有鱼汤在锅里咕嘟咕嘟的轻响。
何雨水夹了块鱼，放进嘴里，慢慢嚼着。易中海这老狐狸，果然来打探消息了。在原主的记忆里，易中海最擅长道德绑架和情感操控，把何雨柱拿捏得死死的，就为了将来有人给他养老。
“一大爷，我爹能有什么事瞒着。”何雨柱给妹妹夹了块鱼，“他就是带我去办点手续，您也知道，我快十六了，有些事得提前准备。”
“是吗？”易中海盯着何雨柱，“可我听说，你爹把房子过户给你了，工作也让你顶班了。这架势，怎么像在安排后事啊？”
这话说得直白，何雨柱手里的筷子顿了顿。
何雨水见状，放下碗，笑眯眯地说：“一大爷，我爹这是未雨绸缪。他常说，男孩子要早点立起来，不能总靠爹娘。再说了，房子过户给我哥，工作也安排好，这不是好事吗？说明我爹有远见。”
易中海被一个小姑娘噎了一下，干笑两声：“雨水说得对，是好事。我就是担心你爹，他一个人拉扯你们俩不容易，要是有什么难处，一定要跟院里说，大家伙儿都能帮衬。”
“谢谢一大爷。”何雨柱闷声道。
易中海又坐了一会儿，见问不出什么，这才起身走了。
门帘落下，何雨水撇撇嘴：“哥，一大爷这是来探口风的。”
“我知道。”何雨柱扒了口饭，“院里怕是都传开了。”
“传开就传开，反正爹早晚要走，瞒不住的。”何雨水倒是看得开，“哥，你放心，有我在，没人能欺负你。”
何雨柱被妹妹的话逗笑了：“你个小丫头，还能保护我？”
“怎么不能？”何雨水挺直腰板，“我可聪明了，谁想算计咱们家，我一眼就能看出来。”
“行行行，我们雨水最厉害了。”何雨柱笑着给她夹了块鱼，“快吃吧，吃完还得写作业呢。”
晚饭后，何雨柱收拾碗筷，何雨水继续写作业。煤油灯的光晕染开一小片温暖，窗外传来邻居家收音机的声音，咿咿呀呀唱着京剧。
何雨柱刷完碗，坐在门口的小凳上，看着夜幕渐渐笼罩四合院。各家各户的窗户陆续亮起灯，像一只只温暖的眼睛。前院传来阎埠贵教孩子背诗的声音，中院贾家又在吵架，后院不知道谁家在拉二胡，不成调的曲子断断续续。
这就是他生活了十五年的地方，每一块砖，每一片瓦，都熟悉得像是自己身体的一部分。父亲要走了，这个家以后就靠他了。他得撑起来，为了雨水，也为了自己。
