乾清宫的早朝气氛格外凝重。
寅时三刻，天还没亮透，文武百官已按品级肃立丹墀两侧。秋风吹过宫道，卷起枯黄的落叶，打着旋儿落在汉白玉阶上，发出细碎的声响。
龙涎香的青烟在殿内袅袅升起，却压不住那股无形的压抑。所有人都知道，今天这场朝会，不会太平。
康熙端坐龙椅，一身明黄朝服，胸前五爪金龙在晨光中泛着威严的光泽。他花白的眉毛低垂，脸上没什么表情，只那双眼睛，深得像古井，扫过殿中众臣时，每个人都觉得心头一凛。
“有事启奏，无事退朝——”李德全拖长了声音唱喏。
话音刚落，左都御史郭琇便出列了。
这位以敢言着称的御史，今年已年过六旬，须发皆白，脊背却挺得笔直。他手持象牙笏板，声音洪亮：“臣，左都御史郭琇，弹劾恂郡王胤禵！”
话音落下，满殿皆惊。
虽然早有风声，可谁也没想到，郭琇会第一个站出来，而且这么直接。
康熙抬眼，淡淡道：“弹劾何事？”
“臣弹劾恂郡王三大罪！”郭琇的声音在殿中回荡，“其一，擅权越职！皇上命其河南赈灾，然恂郡王至开封，未奏请圣裁，便擅自抓捕河南巡抚徐元文以下官员二十三人，此乃僭越！”
他顿了顿，继续道：“其二，滥用私刑！据河南来报，恂郡王抓捕官员后，连夜审讯，动用刑具，有违《大清律》‘三司会审’之制！其三，目无法纪！巡抚乃朝廷二品大员，纵有罪过，亦当押解进京，由皇上亲裁。恂郡王竟将其收押府衙，形同囚犯，实乃藐视国法！”
每说一条，他的声音就高一分。说到最后，几乎是厉声疾呼：“皇上！国有国法，家有家规！若人人皆如恂郡王这般，擅自行事，我大清法度何在？朝廷威严何在？！”
殿中一片死寂。
郭琇这番话，说得义正辞严，句句在理。许多官员暗暗点头——是啊，再怎么说，程序不能乱。十四爷这次，确实做得过了。
康熙依旧没什么表情，只手指在龙椅扶手上轻轻叩击，一下，两下，三下。那声音很轻，却在寂静的殿中清晰可闻，敲在每个人心上。
“还有谁要奏？”他缓缓开口。
这一问，像是打开了闸门。
“臣附议！”户部右侍郎张廷枢出列，“恂郡王年轻气盛，行事鲁莽。虽是为灾民着想，可法度不可废！请皇上明察！”
“臣也附议！”工部尚书王顼龄躬身道，“河南官员或有不是，亦当按律处置。恂郡王此举，恐开恶劣先例，今后各地督抚效仿，朝廷如何统御？”
“臣以为……”
“臣觉得……”
一个接一个，站出来的有七八位大臣，品级都不低。有御史台的，有六部的，甚至还有两位内阁学士。言辞或激烈或委婉，中心意思都一样：十四爷错了，该罚。
皇子队列里，四阿哥胤禛眉头紧锁，手中捻动的佛珠停了。八阿哥胤禩垂着眼，看不清表情，可唇角那丝若有若无的笑意，泄露了他此刻的心情。
九阿哥胤禟和十阿哥胤?交换了一个眼神，都有些不安——老十四这次，怕是要栽。
康熙静静听着，等最后一位大臣说完，才缓缓开口：“都说完了？”
没人敢应声。
“既然都说完了，”康熙抬了抬手，“李德全，把东西拿上来。”
李德全躬身应诺，转身从御案旁捧起一只紫檀木匣。匣子很沉，他双手捧着都有些吃力。走到殿中，将匣子放在早就备好的小几上，打开。
里面是厚厚几摞账册、信件、口供。
“你们都看看吧。”康熙的声音很平静，平静得让人心头发慌，“看看朕的好臣子，在河南都做了些什么。”
李德全取出最上面一本账册，先递给郭琇。
郭琇接过，翻开。只看了一页，脸色就变了。翻到第二页，手开始发抖。看到第三页——那上面记录着徐元文卖给米商的粮食数量和价格——他猛地合上册子，像是被烫了手。
“这……这是……”
“接着看。”康熙淡淡道。
账册在众臣手中传递。每个接过的人，看后的表情都如出一辙——先是震惊，继而愤怒，最后是难堪。
那是徐元文亲笔记录的贪腐账册。时间、人物、数量、银钱，一笔笔，一桩桩，清清楚楚：
“康熙五十年腊月初八，收漕运督办赵德海银五万两，为压漕船倾覆案。”
“五十九年九月月初三，卖官仓新米五万石予裕丰号，单价八两，得银四十万两。其中三十万两送京，十万两自留。”
“九月十五，截留湖广调粮十万石，藏于黑风庄。”
“黄河决堤后，粮价飞涨至十五两一石。售出藏粮三万石，得银四十五万两。”
……
更触目惊心的是后面附的口供。徐元文招认，这些银子，大部分都送往京城，用于填补某位“贵人”在户部的亏空。而这位贵人，虽未指名道姓，可字里行间指向谁，明眼人都看得出来。
账册传到皇子队列时，四阿哥胤禛接过，快速翻阅。越看，他的脸色越沉，握着账册的手青筋暴起。他猛地合上册子，眼中怒火几乎要喷出来。
“皇阿玛！”四阿哥出列，声音因愤怒而颤抖，“这些贪官污吏，拿着朝廷俸禄，不想着忠君报国，反而贪赃枉法，借赈灾牟利！河南数十万灾民饿死街头，他们却在这里倒卖救命粮，中饱私囊！儿臣以为——”
他顿了顿，一字一句，掷地有声：“十四弟所为，不但无错，而且有功！对这些蠹虫，就该从严从重，立斩不赦！”
这番话如巨石投入死水，激起千层浪。
四阿哥素来以冷面着称，少在朝堂上如此激烈发言。今日这般，可见是真动了怒。
康熙看着四儿子，眼中闪过一丝复杂神色。他知道，老四最恨贪官，这话是发自肺腑。可他也知道，老四此刻站出来，不止是为十四说话，更是……在表态。
“老八，”康熙的目光转向八阿哥胤禩，“你怎么看？”
这一刻，胤禩只觉得所有人的目光都钉在自己身上。
那些目光里有探究，有怀疑，有幸灾乐祸，也有……同情。他垂着眼，强迫自己镇定，可手心全是冷汗，贴身的中衣早已湿透。
别人不知道，他心里清楚——徐元文供出的那位“贵人”，就是他。
之前皇阿玛严惩简亲王，他就知道大事不好。这些年，他为了笼络朝臣、培植势力，从户部借的银子何止百万？原本想着慢慢还，可简亲王一事让他明白：皇阿玛动真格了。
他连夜召集幕僚商议，最后决定——凑钱，尽快还上。于是密令各地门人，不惜一切代价筹措银两。徐元文就是其中之一。
可他万万没想到，徐元文会这么大胆，竟然敢打赈灾粮的主意！更没想到，老十四查得这么狠，这么快！
如今账册口供摆在面前，铁证如山。虽然徐元文没直接点他的名，可那些“送京”“贵人”的字眼，傻子都知道指的是谁。
皇阿玛此刻问他“怎么看”，这不是询问，是审判。
胤禩深吸一口气，抬起头，脸上已恢复了惯有的温雅笑容。他出列，躬身，声音平稳：“回皇阿玛，儿臣看来，河南众官员如此渎职，害死如此多百姓，确实该罚。”
这话说得四平八稳，先表个态。
但接下来，他话锋一转：“只是，国有国法，家有家规。即使有罪，也应押解进京，由皇阿玛圣裁后再做决定。十四弟未请圣旨便擅自抓人、审人，此做法……实在不太合规矩。”
