他顿了顿，语气更加恳切：“儿臣知道，十四弟是一片赤诚，为灾民心急。可越是如此，越该谨守法度。否则今日十四弟可为灾民破例，明日他人便可为别事破例，长此以往，法将不法，国将不国啊！”
这番话，说得比郭琇更高明。不提自己，只说法度；不直接攻击十四，只说他“做法不合规矩”。既撇清了自己，又给十四扣了顶“藐视法度”的帽子。
几位八爷党的大臣立刻附和：
“八爷所言极是！法度不可废！”
“恂郡王虽出于好心，可程序确有不妥。”
“还请皇上明鉴！”
康熙听着，脸上依旧没什么表情。只那双眼睛，越来越冷，冷得像腊月的冰。
“那依你之见，”他缓缓开口，每个字都像冰珠子砸在地上，“该如何处置老十四呢？”
这个问题，让胤禩怔住了。
他没想到皇阿玛会这么直接。按常理，这时候皇上该训斥十四几句，罚个俸、闭门思过几天，也就过去了。可皇阿玛却让他说“如何处置”。
怎么说？说重了，显得他心胸狭窄、报复兄弟；说轻了，刚才那番“法度”的话就成了空谈。
电光石火间，胤禩已有了决断。
他躬身，声音更加恭谨：“回皇阿玛，儿臣以为，十四弟虽做法有失，可一切都是为了灾民，情有可原。施以小戒，令其反省即可。毕竟……赈灾事大，还需十四弟在河南操持。”
这话说得漂亮。既坚持了“法度”立场，又显得宽容大度，还顺带提醒皇上——河南那边还乱着呢，现在罚十四，谁去收拾烂摊子？
几位大臣又附和：“八爷所言有理！”
“恂郡王也是心系百姓！”
“小惩大诫即可！”
殿中气氛微妙起来。许多人看向八阿哥的目光，多了几分敬佩——这种时候还能如此从容，如此顾全大局，不愧是“八贤王”。
康熙看着底下这一幕，忽然笑了。
那笑声很轻，却让所有人都打了个寒颤。
“有理？”康熙重复这两个字，像是听到了什么天大的笑话，“八阿哥，八贤王，你可真是朕的好儿子啊！”
话音未落，他猛地抓起御案上那摞证据，狠狠砸向胤禩！
“哗啦——”
账册、口供、信件，如雪片般散开，劈头盖脸砸在胤禩身上。有几本硬壳账册砸中他的额头，顿时红肿起来。可他不敢躲，只僵直地站着，脸色煞白如纸。
满殿死寂。
所有人都吓傻了。皇上当朝用东西砸皇子，这是开国以来从未有过的事！
康熙站起身，一步一步走下丹墀。明黄龙袍的下摆拂过台阶，发出轻微的沙沙声。那声音在寂静的殿中，像死神的脚步。
他走到胤禩面前，站定。
胤禩跪下了。不是他想跪，是腿软得站不住。
“看看！”康熙指着散落一地的证据，“看看你口中的‘法度’！看看你护着的‘好官’！”
他弯腰，捡起一页口供，念出声：“‘八爷门下李四，每月初五来取银，多则五万，少则三万。六年累计，送去京城一百八十万两。’”
又捡起一页：“‘八爷说，年底前务必凑齐二百万两，否则大家都得完蛋。’”
再一页：“‘漕粮被截，是八爷的意思。说漕运总督是自己人，不会泄露。’”
每念一句，胤禩的脸色就白一分。到最后，几乎透明。
“好一个‘情有可原’！”康熙将纸狠狠摔在他脸上，“好一个‘小惩大诫’！老八，你告诉朕，徐元文贪的那一百八十万两银子，去哪儿了？截的那十万石漕粮，又去哪儿了？！”
胤禩伏在地上，浑身抖得像风中落叶：“皇阿玛……儿臣……儿臣不知……”
“不知？”康熙冷笑，“那朕告诉你！银子进了你的贝勒府！粮食填了你在户部的亏空！”
他转身，面向众臣，声音如雷霆般在殿中炸响：“你们都听清楚了！河南饿死的几万百姓，不是天灾，是人祸！是朕的好儿子、你们的好八爷，为了还欠国库的银子，纵容门人贪墨赈灾粮款，活活饿死的！”
满殿哗然！
虽然早有猜测，可皇上亲口说出来，还是让所有人震惊。几位刚才还附和八阿哥的大臣，此刻面如土色，恨不得找个地缝钻进去。
“郭琇！”康熙忽然点名。
左都御史郭琇浑身一颤：“臣在。”
“你刚才说，老十四擅权越职、目无法纪。”康熙盯着他，“那朕问你，若老十四按‘法度’来，先将徐元文押解进京，来回一月，河南又要多饿死多少人？若他等‘三司会审’，审完判决，再秋后问斩，那些被贪墨的粮食，还能追回来吗？！”
郭琇跪倒在地，汗如雨下：“臣……臣愚钝……”
“你不是愚钝，你是迂腐！”康熙厉声道，“法度是死的，人是活的！非常之时，当行非常之事！老十四若按你们的‘法度’来，河南早已是人间地狱！”
他环视殿中，目光如刀：“还有谁觉得老十四错了？站出来！”
无人敢动。
“还有谁要为这些贪官说话？站出来！”
死一般的寂静。
康熙深吸一口气，压下胸中翻腾的怒火。他走回丹墀，重新坐上龙椅，声音恢复了平静，却更令人胆寒：
“传旨：河南巡抚徐元文，贪墨赈灾粮款，草菅人命，着即处斩，抄没家产。布政使刘璋、按察使周永年以下二十二名官员，按律严惩，该斩的斩，该流的流，一个不漏。”
“漕运总督赵德海，即刻锁拿进京，交刑部议处。”
“至于八阿哥胤禩——”
他顿了顿，殿中所有人屏住呼吸。
“驭下不严，纵容门人为祸，致生民涂炭。着革去贝勒爵位，闭门思过，无旨不得出府。”
旨意一道道传下。每传一道，就有人软倒在地。
胤禩跪在殿中，脑中一片空白。革爵、闭门……完了，全完了。几十年的经营，一朝尽毁。
而这一切，都因为老十四。
他抬起头，看向龙椅上的皇阿玛，又看向一旁面无表情的四阿哥，最后看向殿外——那里，是河南的方向。
老十四……好手段。
康熙不再看他，转向李德全：“拟旨嘉奖恂郡王胤禵，赈灾有功，行事果决，赐黄金万两，明珠一斛。
“退朝。”
早朝散了，可风暴才刚刚开始。
八阿哥被两位太监搀扶着出宫时，腿还是软的。宫门外，他的轿子等着，可轿夫看他的眼神都变了——从前是恭敬，现在是躲闪。
“爷……”贴身太监小声唤他。
胤禩摆摆手，自己扶着轿门，勉强站稳。他回头，最后看了一眼乾清宫那巍峨的殿顶。朝阳正升起，金色光芒洒在琉璃瓦上，辉煌灿烂。
可那辉煌，从此与他无关了。
轿子起行，晃晃悠悠。胤禩靠在轿厢里，闭上眼，脑海中闪过无数画面——幼时皇阿玛教他写字，少年时与兄弟们骑马射箭，成年后朝臣们争相投靠，一声声“八贤王”……
都过去了。
轿外传来百姓的议论声：
“听说了吗？八爷被革爵了！”
“为什么呀？”
“好像是因为河南赈灾的事，他手下人贪了灾民的救命粮……”
“天杀的！这种钱也敢贪！”
“还是十四爷厉害，一到河南就把贪官全抓了！”
“十四爷是青天大老爷啊！”
议论声渐行渐远。胤禩睁开眼，眼中一片血红。
老十四……好，真好。
而此刻的乾清宫里，康熙还坐在龙椅上，没动。
李德全小心翼翼地上前：“皇上，该用膳了。”
康熙摆摆手：“朕不饿。”他顿了顿，“老四呢？”
“四爷在殿外候着。”
“让他进来。”
四阿哥胤禛走进来，行礼：“皇阿玛。”
康熙看着他，看了很久，忽然问：“老四，你觉得……朕对老八，罚得重了吗？”
胤禛沉默片刻，道：“儿臣以为，皇阿玛已是从轻发落。若按律，八弟纵容门人贪墨赈灾粮款，致数万百姓饿死，当削籍圈禁。”
“是啊。”康熙长叹一声，“朕何尝不知。可老八……终究是朕的儿子。”
他站起身，走到窗前，望着外面明晃晃的秋阳：“老四，你说，朕这些儿子里，谁最像朕？”
这话问得突然。胤禛心头一跳，垂眼道：“皇阿玛天纵英明，儿臣们岂敢比拟。”
“你不必说这些虚话。”康熙转身，看着他，“朕老了，有些事，该考虑了。这次河南的事，让朕看明白了很多。”
他顿了顿，缓缓道：“老八有才，可惜心思太重；老大勇武，却少谋略；老三只会做学问；老五太老实；老九老十……不成器。只有你和老十四……”
他没说完，可意思已经明了。
胤禛跪下了：“皇阿玛，儿臣……”
“起来。”康熙扶起他，“朕不是在试探你。朕只是……想找个人说说。”
殿内静了下来。父子二人相对而立，却都无言。
“算了，你出去吧”。
“儿臣遵旨。”
胤禛退出殿外时，阳光正盛。他抬头，眯了眯眼。
河南，老十四。
这场赈灾，不止救了灾民，更改变了朝堂格局。
而未来……还很长。
