萧月白站在静安坊门口时，王二狗差点没认出来。
不是相貌变了——还是那张清俊的脸，青衣布衫，像个普通书生。是气质变了。
上次画舫分别时，这人眼里还藏着三分算计、两分不甘。现在……干净得像洗过的青石板，连笑容都透着一股“我赎罪了”的坦荡。
王二狗心里警铃大作：事出反常必有妖！
“萧先生，”他挡在门口，官服挺得笔直，“您怎么提前到了？不是说五日后吗？”
“路上顺风，船走得快。”萧月白微笑，“王大人，别来无恙？官服很合身。”
王二狗下意识挺胸，随即又觉得这反应太给他面子，赶紧板起脸：“采女在忙，您有事可以先跟我说。”
话音刚落，甄笑棠的声音就从院里传来：“王二狗，让萧先生进来。”
王二狗不情不愿地侧身。萧月白对他点点头，跨进门槛。走过时，王二狗鼻子动了动——这人身上有股淡淡的药草味，还有点……血腥气？
他警觉地跟上去。
院子里，甄笑棠和萧景明正在看工匠修补那批空心梁。见萧月白来了，甄笑棠直起身：“萧先生一路辛苦。”
“不及甄司长辛苦。”萧月白扫了眼满地狼藉，“看来，江南的‘礼’已经送到了。”
“礼？”王二狗插嘴，“空心梁算哪门子礼？分明是谋财害命！”
“对江南商盟来说，这就是礼。”萧月白语气平静，“下马威，试探虚实，顺带……能坑死最好，坑不死也让你脱层皮。”
这话说得太直白，院里一时安静。
萧景明打破沉默：“进屋说吧。”
三人进了临时搭的议事棚，王二狗想跟进去，被甄笑棠一个眼神定在门外：“守着，别让人靠近。”
王二狗撇撇嘴，搬个小马扎坐在门口，耳朵竖得比兔子还高。
棚里，萧月白从怀中取出一个油纸包，层层打开，里面是几封信、一张名单、还有……一块沾血的布料。
“这是我在江南三个月查到的。”他推过名单，“江南织造局下属十二家大商号，六家明确反对静妃技艺推广，四家观望，两家……已经被吞并了。”
甄笑棠接过名单细看。反对的那六家，掌柜名字后面都标了红圈，旁边用小字备注：与京城某某有姻亲、与户部某某同年、与工部某某……
“这些关系网……”
“盘根错节。”萧月白说，“江南富庶，朝廷六成税赋来自江南。这些大商号背后，站着的是江南世家，世家连着京官，京官通着后宫。牵一发，动全身。”
萧景明拿起那块沾血布料：“这是？”
“临安‘锦绣坊’陈掌柜的血衣。”萧月白声音低下来，“他是静妃技艺的拥护者，想将改良织机引入江南。上个月，铺子半夜起火，一家五口……只剩这件血衣，是伙计从灰烬里扒出来的。”
棚里温度骤降。
甄笑棠捏着名单的手指发白：“官府不管？”
“管了。”萧月白扯出个讽刺的笑，“定案是‘灶火未熄，意外失火’。陈掌柜的学徒去衙门喊冤，被打断一条腿，扔出城了。”
王二狗在门外听得拳头硬了。
“这还不是全部。”萧月白又推过那几封信，“江南商盟盟主，沈万钧，上个月密会了京城三位官员。其中两位，你们应该听过——户部李主事，工部赵侍郎。”
李主事！钱掌柜的舅舅！
甄笑棠和萧景明对视一眼。
“他们密谈的内容，我查不到。”萧月白说，“但沈万钧从京城回去后，江南十二家商号开始统一压价，收购生丝、棉麻，垄断原料市场。同时……”他顿了顿，“派人北上，专做‘空心梁’‘发霉木’‘掺沙石灰’的生意。京城但凡有新工地开工，他们都能‘及时’供货。”
“这是要掐断所有源头。”萧景明脸色凝重。
“对。”萧月白点头，“静妃技艺推广，核心是改良织机、新式印染。但如果没有原料，织机再好也是摆设。如果连工地都建不起来，技艺传习所更无从谈起。”
甄笑棠沉默片刻，忽然问：“你身上的伤，怎么来的？”
萧月白一怔。
“血腥味，还有……”甄笑棠指了指他袖口一处不起眼的暗红，“新伤，不超过三天。”
萧月白苦笑：“果然瞒不过甄司长。回来路上，遇了两次截杀。一次在扬州渡口，一次在淮安驿站。对方下手狠，要灭口。”
“江南商盟的人？”
“应该是。”萧月白撩起袖子，小臂上一道深可见骨的刀伤，草草包扎着，“他们知道我查得太深了。”
萧景明立刻起身：“我去拿药箱。”
棚里只剩两人。甄笑棠看着萧月白：“为什么冒险查这些？你完全可以置身事外。”
萧月白低头看着伤口，声音很轻：“静妃娘娘是我外祖母。她蒙冤时，我萧家为自保，无人替她说话。五十年了……总得有人，把亏欠她的公道，一点点讨回来。”
他抬起头，眼神清澈：“甄司长，我不是来投诚的，我是来赎罪的。江南商盟的阴谋、京城的内应、原料垄断的渠道……我都查清了。接下来要怎么做，我听你的。”
这时，萧景明提着药箱回来，默默给萧月白重新清洗包扎。王二狗也忍不住探头进来，看见那伤口，倒吸一口凉气：“我的娘，这刀再深点，胳膊就断了！”
“死不了。”萧月白笑笑。
包扎完，甄笑棠开口：“萧先生带来的情报很重要。但眼下最急的，是静安坊的屋梁。那批空心梁不能用，新梁至少要等五天。工期耽误不起。”
“我有个办法。”萧月白说，“京城西郊有座废弃的皇姑庵，三十年前毁于大火，但大殿的梁柱是上等铁木，防火防蛀，至今未朽。若能拆来用……”
“皇姑庵是皇家产业，能随便拆？”王二狗瞪眼。
“是不能随便拆。”萧月白从怀里又摸出个东西——一块乌木令牌，上面刻着繁复的云纹，“但我有静妃娘娘留下的信物。静妃生前与皇姑庵住持交好，这令牌可通行庵内所有地方。如今庵已废弃，用其旧料建静妃技艺司的工坊……想必静妃娘娘泉下有知，也会同意。”
这主意大胆，但可行。
甄笑棠当机立断：“王二狗，你带二十个工匠，跟着萧先生去皇姑庵。只拆大殿梁柱，其他一律不准动。动作要快，天黑前必须回来。”
“是！”王二狗领命，又忍不住问，“采女，那江南商盟……”
“他们不是要掐原料吗？”甄笑棠冷笑，“咱们就让他们看看，什么叫‘没有原料，创造原料也要上’。”
皇姑庵在京城西郊十里，荒废多年，院墙都塌了半边。但正如萧月白所说，大殿虽然焦黑，几根主梁却依然屹立，敲上去梆梆响，是上好的铁木。
王二狗指挥工匠们小心拆卸，自己围着大殿转悠，忽然在偏殿废墟里踢到个硬物——是半块石碑，上面刻着字。
他蹲下仔细看，依稀辨认出“静妃……布施……功在桑梓”几个字。看来萧月白没说谎，静妃当年确实与这庵堂有渊源。
“王大人！”一个工匠喊，“梁卸下来了！四根主梁，八根副梁，够咱们用了！”
“检查有没有虫蛀裂缝！”
“查过了，结实着呢！”
王二狗放心了，让工匠们把梁装上板车，用油布盖好。正要撤退，远处突然传来马蹄声。
一队人马疾驰而来，为首的竟是京兆府的衙役，旁边跟着个穿绸缎的胖男人——是永盛木料的东家！
“就是他们！”胖东家指着王二狗，“光天化日偷拆皇家庵堂！抓起来！”
衙役们围上来。王二狗心里一咯噔：中计了！对方早在这儿等着呢！
萧月白上前一步，亮出乌木令牌：“皇姑庵废弃多年，我等奉静妃技艺司之命，取旧料建坊，何来偷拆？”
胖东家冷笑：“静妃技艺司？我怎么没听说工部批了拆庵的文书？你有手续吗？有批文吗？”
还真没有。
萧月白皱眉。王二狗急中生智，大喝一声：“放肆！本官乃静妃技艺司从八品武官，奉皇命建静安坊！你是什么东西，也敢拦皇差？”
胖东家被他的官威震得一怔，但很快反应过来：“王大人，您有官身不假，但也不能无法无天！这皇姑庵再破也是皇家产业，你说拆就拆，眼里还有王法吗？！”
“王法？”王二狗豁出去了，从怀里掏出皇上御赐的“静妃遗泽”匾额拓片——他嫌原匾太大搬不动，昨晚让秋月拓了几张小张的，本来想拿回去炫耀，没想到派上用场了。
“看看这是什么！”他把拓片怼到胖东家脸上，“皇上御笔！静妃遗泽！我们用皇姑庵的旧料建静妃娘娘的技艺司，这叫物尽其用，告慰在天之灵！你拦着，是想抗旨吗？！”
胖东家盯着拓片上的御印，腿有点软。但想到背后的靠山，还是咬牙：“就算……就算皇上御笔，也该按规矩办文书！你们没文书，就是私拆！”
两边僵持不下。衙役们也不敢轻易动手——一边有御笔拓片，一边报案的也是正经商户，哪边都不好惹。
就在这时，又一阵马蹄声传来。这次来的人少，只有三骑，但为首的竟是工部刘主事！
“怎么回事？”刘主事下马，皱眉看着这阵仗。
胖东家抢先告状：“刘大人！他们私拆皇姑庵！您可得做主啊！”
刘主事看了眼板车上的梁木，又看看王二狗手里的拓片，忽然笑了：“私拆？谁说是私拆？”
他转身对胖东家说：“皇姑庵废弃三十余年，工部上月已将其从皇家产业名录中剔除，划归地方管理。静妃技艺司要取旧料，本官批了条子，只是还没来得及送去罢了。”
说着，真的从袖中掏出一张盖了工部大印的批文。
王二狗瞪大眼：刘主事这是……现场编啊？
胖东家也傻了：“可、可您这批文日期……”
“日期是昨天的，本官今早才用印，不行吗？”刘主事板起脸，“倒是你，永盛木料贩卖伪劣建材，京兆府正在查你，你倒跑这儿来闹事？来人，把他押回去，好好审审！”
衙役们这次不犹豫了，按住胖东家就走。胖东家挣扎着喊：“刘大人！李主事让我……”
“堵上嘴！”刘主事厉声。
衙役赶紧照办。
人押走了，刘主事这才转向王二狗，压低声音：“皇上听说你们屋梁出事，让本官来瞧瞧。正好，昨天工部确实在议皇姑庵旧料处置的事儿，本官就‘顺便’把批文办了。”
王二狗感动得差点哭出来：“刘大人，您真是……真是及时雨啊！”
“少拍马屁。”刘主事笑骂，“赶紧把梁拉回去，抓紧施工。皇上说了，静安坊必须按时完工，谁敢使绊子……”他看了眼胖东家被拖走的方向，“这就是下场。”
回程路上，王二狗坐在板车边，摸着那些铁木梁，心潮澎湃。
萧月白骑马跟在旁边，忽然说：“王大人今日很威风。”
王二狗有点不好意思：“哪、哪有……”
“临危不乱，据理力争，是个好官。”萧月白认真道。
王二狗脸红了。他挠挠头，憋出一句：“那个……你胳膊上的伤，还疼不？”
萧月白怔了怔，笑了：“不疼了。”
夕阳西下，板车队吱呀呀驶回静安坊。
甄笑棠站在门口，看见车上的梁木，松了口气。但听完王二狗汇报皇姑庵的冲突，她的眉头又皱起来。
“李主事的手，伸得真长。”她看向萧月白，“你那份名单上，他和江南商盟的勾连，看来不假。”
“不止他。”萧月白说，“工部赵侍郎，恐怕也……”
话没说完，宫里突然来了个太监，气喘吁吁：“甄司长！皇上急召！请您立刻进宫！”
所有人都愣住了。
这个时候急召，肯定不是好事。
甄笑棠深吸一口气：“我这就去。”
她转身时，萧月白轻声说：“小心。”
甄笑棠点点头，跟着太监走了。
夜幕降临，静安坊点起火把，继续施工。
但每个人的心，都悬着。
