静妃手札里关于金花母树的记载很模糊，只说在“京城以西三百里，云雾深处，有金花千年”。但三百里范围太大了，西山连绵，光有名有姓的山头就有十几个，更别提那些无名野岭。
“这怎么找？”王二狗对着手札挠头，“三百里，走断腿也找不完啊！”
萧景明仔细研究手札的夹页，忽然发现一行极小的批注：“甲子年移栽，留母树于鹰嘴崖下，有白猿守之。”
鹰嘴崖！西山确实有个叫鹰嘴崖的险峰，因为形似鹰嘴而得名，地势险峻，常年云雾缭绕，人迹罕至。
“白猿守之……”甄笑棠想起金条猫之前的表现，“动物对金花茶有特殊感应。带金条去，说不定能帮上忙。”
事不宜迟，当天下午就出发。甄笑棠、萧景明、王二狗、阿拙，再加上金条猫，五人一猫轻装简行。皇上派了一队禁军随行保护，但为免打草惊蛇，让禁军在山脚驻扎接应。
进山的路比想象中难走。鹰嘴崖在西山深处，根本没有正经路，全靠阿拙在前面用刀劈开荆棘开路。王二狗穿着补好的官服——秋月手艺不错，补丁缝得挺密实——深一脚浅一脚地跟着，没走三里地，裤脚就被刺藤勾破了。
“我的裤子！”王二狗哀嚎，“秋月姑娘刚补好的！”
“别嚎了。”甄笑棠回头瞪他，“小心把狼招来。”
话音刚落，远处还真传来狼嚎。王二狗一哆嗦，赶紧闭嘴。
走到天黑，才到半山腰。找了个山洞过夜，阿拙生火，萧景明拿出干粮分食。金条猫蹲在洞口，警惕地竖着耳朵。
“按这速度，明天中午能到鹰嘴崖。”萧景明借着火光看地图，“但鹰嘴崖是绝壁，得找路上山。”
王二狗啃着硬邦邦的饼子，含糊道：“阿拙不是会轻功吗？让他飞上去看看。”
阿拙摇头：“崖高百丈，无处借力。”
正说着，洞外忽然传来“窸窸窣窣”的声音。金条猫“哈”地炸毛。阿拙立刻按剑起身，示意其他人别动。
月光下，几个黑影在洞口徘徊——是猴子！不是普通的猴子，个头比寻常猴子大，毛色灰白，眼睛在暗处闪着绿光。
“这、这是什么玩意儿？”王二狗往后缩。
“西山白猿。”萧景明低声道，“手札里说的守树白猿，可能就是它们。”
白猿们似乎对火有忌惮，只在洞口转悠，不敢进来。但它们的视线一直盯着……王二狗手里的饼？
王二狗下意识把饼藏到身后。一只体型最大的白猿突然“吱吱”叫了两声，其他白猿一拥而上，不是冲人，而是冲向王二狗放在旁边的包袱——里头有干粮、水囊，还有他的备用官服！
“我的衣服！”王二狗扑过去抢，但白猿动作更快，叼起包袱就跑，几下就窜上树，消失在夜色里。
“追啊！”王二狗急得跳脚。
“追不上。”阿拙按住他，“夜里进林子太危险。”
王二狗欲哭无泪：“我最后一套新官服……”
甄笑棠却若有所思：“白猿抢东西，说明它们有智慧。而且它们抢的是衣服和食物，不是攻击人……也许可以沟通？”
“跟猴子沟通？”王二狗觉得采女疯了。
天亮后，几人继续赶路。没走多远，就看见树枝上挂着块布条——是王二狗官服的袖子！显然是白猿故意留下的记号。
“它们在引路。”萧景明判断。
跟着布条走，果然顺利许多。白猿似乎在暗中指路，避开了一些险峻地段。午时左右，终于到了鹰嘴崖下。
抬头望去，悬崖如刀削，直插云霄。崖壁上隐约可见一些洞穴，但根本没有上去的路。
“这怎么上？”王二狗傻眼。
金条猫忽然对着崖壁某处“喵喵”叫。甄笑棠走近一看，崖壁上爬满了藤蔓，但有一处的藤蔓颜色较浅，像是经常被拨动。
她试着拉了拉藤蔓——很结实。藤蔓后面，竟藏着条仅容一人通过的缝隙！
“是暗道！”萧景明惊喜。
缝隙里黑漆漆的，阿拙打头阵，甄笑棠紧跟，王二狗哆哆嗦嗦第三个进去。缝隙起初很窄，得侧身挤，但越走越宽，最后竟通到一个天然岩洞。
岩洞里有光——是从头顶裂缝透下来的天光。洞中央有潭清水，水边……长着一株巨大的茶树！
茶树高约两丈，树干要两人合抱，枝叶茂密，开满金灿灿的花朵。花香浓郁，闻之沁人心脾。
“金花母树！”甄笑棠激动地跑过去。
但还没靠近，树上突然跳下几只白猿，挡在茶树前，龇牙低吼。其中一只正是昨晚抢包袱的，它爪子里还抓着王二狗的官服。
“还我衣服！”王二狗指着它。
白猿“吱吱”叫，把官服扔过来，但依然不让靠近茶树。
萧景明从包袱里拿出静妃手札，翻开有金花茶插图的那页，慢慢递过去。白猿头领凑近闻了闻手札，又看看甄笑棠，眼神里的敌意少了些。
“它们认得静妃的气息。”甄笑棠猜测，“手札上有静妃的痕迹。”
她小心翼翼上前，伸出手。白猿头领犹豫片刻，用毛茸茸的爪子碰了碰她的手，然后转身对着茶树叫了一声。
茶树下，有个石板，石板上刻着字：“金花母树，天地灵种。后世若至，可取枝叶，勿伤根本。静妃林氏留。”
果然是静妃留下的！
白猿们见甄笑棠能看懂字，态度更友善了。那只头领甚至摘了一朵金花，递给她。
甄笑棠接过花，忽然想到康王妃：“有人来过吗？一个女人。”
白猿头领似乎听懂了，愤怒地“吱吱”叫，指向岩洞深处。那里有堆熄灭的篝火，还有几个脚印——新鲜的！
康王妃已经来过了！而且可能取走了什么！
甄笑棠急忙检查茶树。果然，在茶树背阴处，有几根枝条被折断，断口很新。树下泥土也有被翻动的痕迹。
“她在找什么？”萧景明蹲下查看，“除了枝叶，还能取什么？”
王二狗忽然指着茶树根部：“那儿！土里有东西！”
扒开浮土，露出个小铁盒。打开一看，里面是几页泛黄的纸——正是《金花秘录》缺失的最后几页！康王妃只拿走了表面的枝叶，没发现这个！
“她拿走的枝叶，不足以炼制大量忘忧散。”甄笑棠翻看秘录，“但若她知道母树位置，可能会再来。”
必须把母树保护起来。
可怎么保护？派人守在这儿？不现实。
白猿头领忽然扯了扯甄笑棠的袖子，指了指岩洞另一头。那里有个小洞口，仅容猴子通过。但它示意甄笑棠去看。
阿拙劈开洞口杂草，发现后面是条向上的窄道。爬上去，竟然到了鹰嘴崖顶！
站在崖顶俯瞰，整个西山尽收眼底。而金花母树所在的岩洞，从上面看完全被树冠掩盖，根本发现不了入口。
“白猿是想告诉我们，它们会守好入口。”萧景明道。
也只能这样了。甄笑棠采了些母树的枝叶和花朵——按秘录记载，母树的花叶药效是普通金花茶的十倍，但炼制方法也更复杂。康王妃就算拿到枝叶，没有秘录后半部分，也炼不成真正的忘忧散。
离开前，白猿头领又塞给王二狗一个东西——是他官服上掉落的铜扣，被猴子当宝贝捡了。
王二狗哭笑不得：“谢了啊猴哥。”
下山路上，阿拙忽然停下，示意隐蔽。众人躲到树后，只见山下小路上，几个人影正在往鹰嘴崖方向移动——是康王妃和她的手下！她们果然又回来了！
“怎么办？”王二狗小声问。
“让她们上去。”甄笑棠冷笑，“母树有白猿守着，她们找不到入口。我们绕路下山，通知禁军，来个瓮中捉鳖。”
几人悄悄绕道下山。快到山脚时，却看见禁军营地一片混乱——营帐被烧，士兵东倒西歪！
“中计了！”萧景明脸色一变，“康王妃故意引我们上山，调虎离山，偷袭营地！”
一个受伤的禁军挣扎着报告：“那妖女带人突袭，抢走了……抢走了金条猫！”
什么？！金条被抓了？！
甄笑棠心一沉。康王妃抓金条，肯定是想用它找金花母树——动物对金花气息敏感，金条又是猫中异类，说不定真能帮到她。
“追！”甄笑棠咬牙，“不能让她得逞！”
可往哪儿追？西山这么大……
就在这时，远处传来一声熟悉的猫叫——是金条！声音来自……东南方向？
“它是在给我们指路！”王二狗惊喜。
几人循声追赶。追了约莫二里地，看见康王妃带着三个手下正在一条溪边休息。金条被关在笼子里，正对着甄笑棠的方向拼命叫。
“哟，追来了？”康王妃站起身，还是那副温婉模样，但眼神冰冷，“甄司长，把《金花秘录》交出来，我放了你的猫。”
“你先放猫。”甄笑棠盯着她。
“当我傻？”康王妃嗤笑，“秘录给我，我自然放。”
僵持之际，阿拙突然动了——他像支箭射向康王妃！但康王妃身边一个手下更快，甩出一把粉末！
是迷药！阿拙急忙闭气后退，但已吸进少许，动作慢了半拍。
康王妃趁机提起笼子就跑。另外两个手下断后，刀剑齐出。
王二狗急了，捡起块石头就砸：“放开我的猫！”——虽然金条不是他的，但相处这么久，早当自己人了。
石头砸中一个手下的后背，那人吃痛转身，王二狗趁机扑上去——用的是街头打架的招数：抱腰，顶胯，摔！
“砰！”两人滚作一团。王二狗不会武功，但力气大，把那手下压得死死的。
另一边，阿拙已经解决另一个手下，追向康王妃。萧景明去帮王二狗。
康王妃跑得飞快，但提着笼子终究不方便。眼看阿拙要追上，她忽然把笼子往山崖下一扔！
“金条！”甄笑棠惊叫。
阿拙毫不犹豫，纵身跃下山崖！
“阿拙！”王二狗也喊。
山崖下是条急流，阿拙和金条猫一起掉进水里，瞬间被冲走。
康王妃趁机逃进密林，消失不见。
“追！”甄笑棠沿着河岸往下游跑。
跑了半里地，看见阿拙从河里爬上岸，浑身湿透，但手里紧紧抱着笼子——金条还活着！
“阿拙你没事吧？”王二狗冲过去。
阿拙摇头，打开笼子。金条猫窜出来，抖抖毛，对着康王妃逃走的方向“哈”气。
“它没事。”甄笑棠松口气，但心更沉了，“康王妃跑了，她还会再来的。”
萧景明看着手中的《金花秘录》，忽然说：“也许……我们可以用这个，引她出来。”
“怎么引？”
“秘录记载，金花母树每甲子开花一次，花开时香气可传百里，对炼制忘忧散有奇效。”萧景明翻到一页，“而今年……正好是甲子年。下个月十五，月圆之夜，就是花期。”
甄笑棠明白了：“你想在月圆之夜，设局抓她？”
“对。”萧景明点头，“她知道花期，一定会来。我们提前布置，守株待兔。”
计划就这么定了。下山回京，向皇上禀报。轩辕绝同意了这个计划，并调派更多人手。
但甄笑棠心里总有不安。康王妃太狡猾，这次失手，下次会更谨慎。
月圆之夜，会是决战吗？
她看着笼子里惊魂未定的金条猫，轻轻摸了摸它的头：“辛苦你了。”
金条猫蹭了蹭她的手，“喵”了一声，眼神却望向西山方向。
它在担心母树。
甄笑棠也担心。
但该来的，总会来。
