王二狗当场就炸了：“刺客？！我们静安坊的人行刺沈万钧？放他娘的——”
“咳。”甄笑棠重重咳嗽一声，打断了他的脏话。
王二狗憋得脸通红，压低声音：“采女，这分明是陷害！咱们的人都在工地上，谁有空去刺他个老狐狸！”
守卫板着脸：“王大人，末将只是奉命行事。宫门已闭，除非有皇上手谕，否则谁也不得进出。您几位，请回吧。”
回？册子还在怀里揣着呢，现在回去，万一沈万钧的人半路截杀怎么办？
萧景明上前一步，从袖中摸出一块碎银塞给守卫：“这位兄弟，到底出了什么事？沈老爷不是被软禁在宫里吗？怎么还遇刺了？”
守卫掂了掂银子，脸色稍缓，凑近低声道：“就一个时辰前，沈老爷在偏殿歇息，突然闯进个蒙面人，提着剑就要刺。幸亏侍卫及时发现，那刺客伤了两个侍卫，逃了。沈老爷胳膊上挨了一剑，流了不少血。”
“刺客呢？抓到了吗？”
“没抓到，但……”守卫犹豫了一下，“刺客逃走时掉了个腰牌，上面写着……‘静安坊安保处’。”
王二狗一听，赶紧摸自己腰牌——还在。又摸怀里，早上出门时带的那块备用腰牌也没丢。
“我们安保处就二十个人，腰牌都有编号，一块没少！”王二狗急道，“肯定是伪造的！”
“是不是伪造的，得查了才知道。”守卫无奈，“现在宫里戒严，正搜捕刺客呢。几位，听我一句劝，先回去，等明日宫门开了再说。”
甄笑棠知道硬闯不行，转身对萧景明低声道：“你带柳前辈找个安全的地方先躲起来，册子贴身收好。王二狗，你跟我回静安坊。”
“回坊？那册子……”
“册子让萧先生保管。”甄笑棠冷静道，“沈万钧既然敢演这出戏，肯定还有后招。咱们得先稳住静安坊，别自乱阵脚。”
三人分头行动。回静安坊的路上，王二狗越想越气：“采女，沈万钧这老匹夫，居然用苦肉计！他就不怕那一剑真把他捅死了？”
“他当然怕。”甄笑棠说，“所以刺客肯定是他自己的人，下手有分寸。流点血，看起来吓人，但伤得不重。既能陷害我们，又能博取同情——你想想，一个‘受害者’，还会是下毒害太后的凶手吗？”
王二狗倒吸一口凉气：“这老狐狸……算计得也太深了！”
回到静安坊，果然人心惶惶。工匠们聚在一起议论，见甄笑棠回来，纷纷围上来：
“采女，听说咱们的人刺伤了沈老爷？”
“宫里不会来抓人吧？”
“这工还开不开了？”
王二狗扯着嗓子喊：“都安静！胡说八道什么？咱们的人都在工地上，谁去当刺客了？那是诬陷！”
可光喊没用。就在这时，外头传来马蹄声，一队京兆府的衙役冲进来，为首的是个面生的捕头。
“奉府尹大人令，搜查静安坊！”捕头亮出令牌，“所有人不得妄动！”
王二狗上前挡住：“凭什么搜？”
“就凭刺客留下的腰牌！”捕头冷声道，“王大人，请您配合，否则别怪我们不客气。”
甄笑棠按住王二狗，对捕头说：“搜可以。但请捕头记住，静安坊是皇上御笔亲题的‘静妃遗泽’之地。若搜不出什么，惊了静妃娘娘的在天之灵……这责任，您担得起吗？”
捕头脸色微变，但依旧强硬：“职责所在，得罪了！”
衙役们开始搜查。从工坊到宿舍，从材料堆到厨房，翻得乱七八糟。王二狗跟在后头，心提到嗓子眼——虽然没藏什么，但万一有人栽赃呢？
果然，一个衙役从王二狗住的棚屋里跑出来，手里拎着件染血的衣服：“头儿！找到这个！”
血衣！还是王二狗的官服！
王二狗眼珠子都要瞪出来了：“这、这不是我的！我的官服早上穿出去了，回来就换了，这件……”
这件确实是他的备用官服，但早上出门前还干干净净挂在墙上，现在却沾满了血！
捕头接过血衣，冷笑：“王大人，您还有什么话说？”
“我……”王二狗百口莫辩。
甄笑棠上前，拿起血衣仔细看。血是新鲜的，还没完全干透。她凑近闻了闻，忽然笑了：“捕头，这血……是人血吗？”
捕头一愣：“当然是！”
“是吗？”甄笑棠把血衣翻过来，指着衣襟内侧一处不起眼的污渍，“人血腥味重，但这血有股淡淡的腥臊味。而且您看，血迹边缘发黑——人血干了是暗红色，这却是黑红色。倒像是……鸡血。”
捕头凑近闻了闻，脸色变了。
甄笑棠又对王二狗说：“去把咱们厨房养的那几只鸡拎来。”
王二狗反应过来，飞奔去厨房，拎来一只绑着脚的老母鸡。甄笑棠拿针在鸡脚上扎了一下，挤出血滴在布条上。等血干了，颜色和气味果然和官服上的血迹一模一样！
“这是有人偷了王大人的备用官服，洒上鸡血，又偷偷放回来。”甄笑棠盯着捕头，“捕头，栽赃陷害到朝廷命官头上，这罪名……不小吧？”
捕头额头冒汗，但还是嘴硬：“就算血是鸡血，也不能证明王大人没行刺！也许他换了衣服呢？”
“那你搜啊。”甄笑棠摊手，“刺客行刺，总要带凶器吧？剑呢？暗器呢？搜出来，我认。”
衙役们又搜了一遍，连地砖都撬了几块，毛都没搜出来。
捕头脸色难看，正要带人撤退，外头又进来一个人——是苏公公！
“哟，这么热闹？”苏公公笑眯眯的，“甄司长，皇上口谕，请您和王大人即刻进宫。”
“苏公公，”捕头赶紧上前，“这刺客案……”
“刺客案皇上亲自审。”苏公公收起笑容，“你们京兆府，管好京城治安就行。宫里的事，少掺和。”
这话分量重。捕头不敢再多说，带着人灰溜溜走了。
苏公公这才对甄笑棠低声道：“甄司长，沈万钧在皇上面前哭诉，说静安坊要杀人灭口。皇上让您去对质。不过……”他顿了顿，“皇上让老奴偷偷告诉您，他一个字都不信。”
甄笑棠心头一暖：“谢皇上信任。”
“还有，”苏公公声音更低，“沈万钧在宫里的靠山……露头了。”
“谁？”
“赵王。”苏公公吐出两个字。
赵王？先帝的弟弟，皇上的叔叔，一个平时不显山不露水的闲散王爷！
“赵王为何要帮沈万钧？”王二狗不解。
“沈万钧每年孝敬赵王十万两。”苏公公冷笑，“江南商盟三成利润，都进了赵王府。”
好大的手笔！
甄笑棠明白了。沈万钧敢这么嚣张，是因为背后站着皇亲国戚。赵王虽然不理朝政，但辈分高，皇上也得给他几分面子。
“那现在……”
“皇上让您放心去对质。”苏公公说，“证据，皇上已经派人去取了。”
甄笑棠和王二狗跟着苏公公进宫。路上，王二狗小声问：“采女，皇上说的证据，是不是柳三娘那本册子？”
“应该是。”甄笑棠点头，“但册子还没送到皇上手里，宫门就关了。皇上是怎么……”
她忽然想起，萧景明手里有皇上之前给的通行令牌，可以随时进宫面圣。看来，萧景明已经抄近路把册子送进去了。
果然，到了御书房，沈万钧已经在了。他胳膊上缠着绷带，脸色苍白，一副虚弱的样子。旁边坐着个五十来岁的华服男人，正是赵王。
轩辕绝坐在御案后，看见甄笑棠进来，抬了抬眼：“甄司长，沈老爷指控静安坊行刺，你怎么说？”
“回皇上，纯属诬陷。”甄笑棠行礼，“静安坊今日所有人都在工地施工，有百余名工匠可以作证。至于那件血衣……”她瞥了眼沈万钧，“是有人用鸡血伪造，意图栽赃。”
沈万钧激动道：“皇上！鸡血也是血！那刺客腰牌总不是假的吧？上面清清楚楚写着‘静安坊安保处’！”
“腰牌可以伪造。”甄笑棠不慌不忙，“倒是沈老爷，您说刺客蒙着面，那您怎么确定是静安坊的人？就凭一块来路不明的腰牌？”
“这……”沈万钧语塞。
赵王缓缓开口：“甄司长，沈老爷遇刺是事实。就算不是静安坊所为，也是在宫中出事。你身为静安坊主事，总该有个说法。”
这话看似公允，实则把责任往甄笑棠身上推。
轩辕绝忽然笑了：“王叔说得对。所以朕已经查清了。”他拿起御案上的一本册子——正是柳三娘那本！
沈万钧看见册子，脸色刷地白了。
“沈万钧，”轩辕绝翻开册子，“贿赂官员、垄断市场、草菅人命……还有，用绮罗香毒害太后，嫁祸静妃传人。这些，你认不认？”
赵王脸色也变了：“皇上，这册子……”
“这册子是柳三娘亲手所写。”轩辕绝看向沈万钧，“柳三娘，王叔应该不陌生吧？五十年前，她可是赵王府的绣娘。”
赵王霍然起身：“皇上！此事与老臣无关！”
“无关？”轩辕绝冷笑，“那这册子上记录的，赵王府每年收受江南商盟十万两银子，也是假的？”
赵王语塞，颓然坐下。
沈万钧知道大势已去，咬牙道：“皇上，这些……都是赵王指使草民做的！草民也是被迫啊！”
狗咬狗开始了。
轩辕绝耐心听他们互相揭发，等两人吵得差不多了，才开口：“沈万钧谋害太后，罪证确凿，押入天牢，择日问斩。家产抄没，江南商盟交由朝廷整顿。”
沈万钧瘫倒在地。
“赵王，”轩辕绝看向面如死灰的王爷，“你身为皇亲，知法犯法。朕念你年迈，削去王爵，贬为庶人，圈禁府中，永不叙用。”
赵王颤抖着跪下：“谢……谢皇上隆恩。”
处理完两人，轩辕绝对甄笑棠说：“静安坊受委屈了。朕会下旨澄清，还你们清白。”
“谢皇上。”甄笑棠顿了顿，“那柳三娘……”
“她戴罪立功，免去死罪，但需在静安坊终老，不得离开。”轩辕绝道，“至于她女儿柳如烟……好生安葬吧。”
这已经是最宽大的处理了。
走出御书房，王二狗长舒一口气：“总算解决了……”
“还没完。”甄笑棠却说，“沈万钧倒了，江南商盟还在。朝廷接手整顿，未必顺利。而且……赵王虽然倒了，他在朝中的党羽还没清理。”
正说着，一个小太监匆匆跑来：“甄司长，太后请您去一趟。”
太后？这个时候？
甄笑棠心头一紧，赶紧跟着去。
慈宁宫里，太后靠坐在榻上，脸色依然苍白，但精神好了些。她屏退左右，只留甄笑棠一人。
“丫头，”太后看着她，“哀家中毒这事，你以为……真的只是沈万钧和赵王的主意？”
甄笑棠心头一跳：“太后的意思是……”
“赵王一个闲散王爷，要那么多银子做什么？”太后缓缓道，“他背后，还有人。”
“谁？”
太后没有回答，而是从枕下摸出个小布包，递给甄笑棠：“这是哀家中毒前，收到的匿名信。你看看吧。”
甄笑棠打开布包，里面是张纸条，只有一行字：
“静妃技艺司，功高盖主，恐成祸患。”
字迹，她很熟悉。
是萧景明的字。
