土里伸出那只手的场面，把正在后院清理的小凳子吓得当场表演了个“原地起飞”——他真的蹦起来三尺高，落地时一屁股坐在了小灰老鼠身上。
老鼠“吱——”一声惨叫，窜出去老远。
“手、手！土里有手！”小凳子连滚带爬往主屋跑，声音都劈叉了。
甄笑棠和周婉仪正在屋里分析那包曼陀罗花粉，听见动静冲出来，就看见小凳子瘫在门口，手指着墙角抖啊抖。
两人对视一眼，抄起铁锹和擀面杖（周婉仪顺手抓的）就冲过去。
墙角那土堆里，一只手直挺挺伸着，五指弯曲，在月光下白得吓人。
但仔细看——那手不会动。
“死的？”周婉仪皱眉。
甄笑棠蹲下，用铁锹碰了碰那只手。硬的，冰凉。
她深吸一口气，开始挖土。周婉仪帮忙，小凳子缓过劲来也加入。挖了半炷香时间，土里的“东西”全露出来了——
是个木头人。
准确说，是穿着太监衣服、做工粗糙的木头假人，右手涂成惨白色，从土里伸出来。假人怀里还揣着张纸条。
甄笑棠拿起纸条，就着灯笼看：
“想要李三宝，明日丑时，太医院后墙第三棵槐树下。独来。”
字迹歪歪扭扭，像是用左手写的。
周婉仪盯着假人身上的衣服——灰色的普通太监服，但袖口处，有一小片被撕破的痕迹，破口颜色新鲜。
“这衣服……是刚埋进去的。”她摸了摸布料，“土是湿的，但衣服内层还是干的。”
“也就是说，”甄笑棠眯起眼，“有人趁咱们办品鉴大会、院子里乱糟糟的时候，溜进来埋了这个。”
小凳子哆嗦着问：“那、那李三宝真在他们手里？”
“不一定。”甄笑棠把纸条收好，“可能是陷阱，引我去太医院。也可能是真有事要谈。”
“你打算去？”周婉仪看她。
“去。”甄笑棠点头，“但‘独来’是不可能的——我又不傻。”
她转身往屋里走：“秋月！”
秋月从暗处闪出来——她刚才一直在房顶放哨。
“采女。”
“你去太医院踩点。看看后墙第三棵槐树周围有没有埋伏，地形怎么样，几个出入口。”甄笑棠吩咐，“小心别暴露。”
“是。”
秋月走了。
周婉仪跟进来，关上门：“你真要去？万一真是陷阱……”
“是陷阱也得去。”甄笑棠在桌边坐下，“李三宝是关键证人。他知道谁指使他下毒，可能还知道曼陀罗花粉的来源。而且——”
她看向周婉仪：“那包花粉如果真的来自太医院，问题就大了。太医院管着宫里所有人的用药安全，如果这里头有内鬼，下次被下毒的可能就是皇上、太后。”
周婉仪脸色变了。
“所以必须查清楚。”甄笑棠铺开纸笔，“来，咱们规划一下行动方案。”
两人头碰头商量了半个时辰，最后定下计划：
甄笑棠按时赴约，但秋月在暗处接应。小凳子负责在外围望风——带上小灰老鼠，老鼠对陌生人的气味敏感。周婉仪坐镇听竹苑，万一出事，她立刻去找太后搬救兵。
“对了，”甄笑棠突然想起，“王二狗呢？”
那个偷茶饼的憨贼，这几天一直关在柴房里“配合调查”——其实就是帮着干杂活抵债。
“还在柴房劈柴呢。”小凳子说，“要叫他吗？”
“叫来。”甄笑棠眼睛转了转，“这小子会开锁，说不定有用。”
王二狗被带进来时，脸上黑一道白一道的，全是柴火灰。听说要去夜探太医院，他腿一软又跪下了：“姑奶奶！饶了我吧！我、我就是个小贼，不会打架啊！”
“不用你打架。”甄笑棠把他拉起来，“你就负责开锁——如果遇到锁着的门或柜子。”
王二狗苦着脸：“太医院的锁……都是官锁，不好开……”
“开一个，抵你十两银子的债。”甄笑棠开出条件。
王二狗眼睛瞬间亮了：“真的？”
“真的。开两个抵二十两，三个三十两——上不封顶。”
“我去！”王二狗拍胸脯，“不是我吹，京城还没有我王二狗开不了的锁！”
于是，夜探小分队正式成立：甄笑棠（队长兼诱饵），秋月（武力担当），小凳子（望风员兼老鼠饲养员），王二狗（技术顾问）。
丑时将至，四人偷偷溜出听竹苑。
深夜的皇宫静得吓人，只有巡夜侍卫的脚步声规律地响起。秋月带着他们走小路，避开了三波巡逻队，终于摸到太医院后墙。
第三棵槐树很好找——因为它最粗，树干得两人合抱。
树下空无一人。
“被骗了？”小凳子小声问。
甄笑棠蹲下查看地面——有新鲜的脚印，不止一个人的。脚印在树下停了一会儿，又往西边延伸。
“跟我来。”
四人顺着脚印走，来到太医院西侧的一扇小门前。门虚掩着，里面透出微弱的光。
王二狗凑近门缝闻了闻：“有药味……还有血腥味。”
甄笑棠心头一紧，轻轻推开门。
门后是条狭窄的过道，墙上挂着几盏油灯，光线昏暗。过道尽头有扇门，门缝下透出更亮的光。
他们蹑手蹑脚走过去。还没到门口，就听见里面传来压抑的说话声：
“……账本必须改！少了三斤曼陀罗花粉，怎么跟院判交代？”
另一个声音：“可、可孙太医那边已经记档了……”
“孙太医？哼，那老东西整天守着药库，早晚得想法子把他弄走。”
甄笑棠和秋月对视一眼——曼陀罗花粉！果然跟太医院有关！
她示意王二狗开门锁。王二狗掏出两根细铁丝，在锁眼里捅了捅，“咔哒”一声轻响，锁开了。
秋月轻轻推开门缝。
屋里是两个穿着医士衣服的中年人，正对着桌上的账本发愁。墙角堆着几个麻袋，其中一个袋口松开，露出里面的白色粉末。
“谁？！”其中一人猛地转头。
秋月已经冲进去，一个手刀劈晕了离门近的那个。另一个想喊，被甄笑棠用擀面杖（她居然一直带着）砸在肩膀上，疼得龇牙咧嘴。
“别喊，喊就弄死你。”甄笑棠压低声音，擀面杖抵住他喉咙。
医士吓得脸色发白：“你、你们是谁？”
“找李三宝的人。”甄笑棠扫了眼账本，“说，曼陀罗花粉怎么回事？”
医士眼神躲闪：“什、什么花粉……”
秋月从麻袋里抓了把粉末，凑到他鼻子前：“这个！”
医士打了个喷嚏，哭丧着脸：“我、我说……是、是刘副院判让我们做的……每个月从采购里多报三斤花粉，私下卖掉……”
“卖给谁？”
“不、不知道……都是刘副院判联系，我们只管做账和出货……”
甄笑棠翻开账本，快速浏览。上面密密麻麻记录着药材进出，但曼陀罗花粉那一栏明显有问题——入库数和出库数对不上，差额正好是三斤。
“刘副院判现在在哪儿？”
“应、应该在家……他今日不当值……”
“李三宝呢？”甄笑棠盯着他，“脸上有颗痣的太监，来你们这儿拿过花粉吧？”
医士眼神闪烁得更厉害了：“没、没见过……”
秋月的手按在他肩膀上，稍稍用力。
“啊疼疼疼！见、见过！”医士惨叫，“大概十天前，他拿着刘副院判的条子来领了一包花粉……说是做药引子……”
“条子还在吗？”
“在、在账本里夹着……”
甄笑棠翻找账本，果然找到一张便条，上面写着“支曼陀罗花粉一包，做实验用”，落款签着“刘”字。
证据确凿。
“你们把花粉卖给宫里人，知不知道会害死人？”甄笑棠声音发冷。
医士不敢说话了。
就在这时，外面传来脚步声！
“张医士？还没弄完？刘副院判催了……”是个年轻的声音。
屋里几人瞬间绷紧。秋月把医士打晕，塞到桌子底下。甄笑棠迅速吹灭灯，四人躲到墙角麻袋后面。
门开了，一个年轻医士探进头：“张医士？怎么黑灯瞎火的……”
他走进来，正要重新点灯，秋月从后面捂住他嘴，同样打晕。
“得赶紧走。”甄笑棠把账本和便条揣进怀里，“秋月，你扛一个；王二狗，你扛另一个；小凳子，你……”
小凳子正蹲在麻袋边，用手指蘸了点花粉尝了尝，“呸”地吐出来：“好苦！”
甄笑棠扶额：“……你跟着我就行。”
四人拖着两个昏迷的医士，刚走到过道，就听见前院传来喧哗声：
“走水了！药库走水了！”
太医院瞬间炸锅。脚步声、呼喊声、水桶碰撞声乱成一片。
“好机会！”甄笑棠眼睛一亮，“趁乱出去！”
他们拖着人跑到后门，刚开门，就和一个人撞了个满怀——
是孙太医。
老头穿着寝衣，外头胡乱披了件袍子，显然是听到动静赶来的。看见甄笑棠几人，他愣了：“甄采女？你们这是……”
“孙太医，来不及解释了！”甄笑棠把账本塞给他，“您看看这个！曼陀罗花粉被人倒卖了！刘副院判是主谋！”
孙太医就着火光快速翻了翻账本，脸色铁青：“这个混账！”
“药库走水是不是也是他干的？”甄笑棠急问。
“很可能！他想销毁证据！”孙太医当机立断，“你们从后门走，我去前院稳住局面——放心，老夫在太医院几十年，还压得住！”
“那这两个医士……”
“交给我。”孙太医叫来两个心腹学徒，把昏迷的医士接过去，“你们快走，别被人看见！”
甄笑棠几人溜出后门，刚跑出几步，就听见身后传来孙太医中气十足的吼声：
“都慌什么！药库有自动灭火装置！所有人各归各位，清点药材！今晚当值的人，一个都不准离开！”
老头威风凛凛，瞬间镇住了场面。
甄笑棠松了口气，带着几人沿着原路返回。走到一半，王二狗突然“哎哟”一声，从怀里掉出个小布包。
“这、这是我顺手拿的……”他讪讪地捡起来。
甄笑棠打开布包一看——里面是几块碎银子，还有一张当票。
当票上写着：鎏金耳环一对，当银一两八钱，赎回期限三十日。日期是两个月前。
典当人签名处，赫然写着三个字：
李三宝。
