那张当票在听竹苑主屋的油灯下，被六双眼睛轮番盯了半炷香时间。
最后还是小凳子先憋不住：“采女……这耳环，是不是您当初当掉的那对啊？”
甄笑棠没说话。
她怎么可能不记得？穿来第一天，穷得叮当响，系统逼她开荒，她当掉原主身上唯一值钱的东西——一对鎏金耳环，换了把破柴刀。
当铺是“德盛昌”，当银一两八钱，赎回期限三十日。
和当票上写的一模一样。
“可、可李三宝怎么会当掉您的耳环？”柳儿脑子转不过弯，“耳环不是一直在您身上吗？”
“有两种可能。”周婉仪缓缓开口，“第一，李三宝捡到了耳环——但耳环是贴身之物，怎么会掉在外面？第二……”
她看向甄笑棠：“有人仿造了一对一模一样的耳环。”
甄笑棠拿起当票，对着灯光细看。纸张泛黄，墨迹陈旧，确实是两个月前的东西。印章清晰，掌柜签名也工整——不像假的。
“王二狗，”她转头看那个蹲在墙角、试图把自己缩成团的小贼，“这张当票，你从哪儿拿的？”
王二狗哭丧着脸：“就、就从那个张医士怀里摸出来的……我看他怀里鼓鼓囊囊，以为是银子，就顺手……”
“你看到当票时，它是折着的还是摊开的？”
“折、折着的，四四方方一个小方块。”
甄笑棠和周婉仪对视一眼。
如果是重要证据，张医士应该贴身藏好，而不是随意折着塞怀里——除非，他根本不知道这张当票的价值。
“李三宝两个月前当了耳环，拿着当票去太医院领花粉，不小心把当票落在张医士那儿……”甄笑棠推测，“张医士没当回事，随手塞怀里了。”
“那耳环呢？”周婉仪问，“当铺规定，赎回要凭当票和本人身份。李三宝如果真当了耳环，耳环就该在当铺里。”
“除非——”甄笑棠突然想到什么，“耳环已经被赎回来了。”
屋里安静了。
如果耳环被赎回了，那赎回人是谁？李三宝？还是……另有其人？
“秋月，”甄笑棠起身，“天亮后，你带王二狗去一趟德盛昌当铺。小心点，别暴露身份，就说是替亲戚打听赎当的事。”
“是。”
“等等，”周婉仪叫住他们，“当铺认票不认人，你们去问，掌柜的不一定会说。得想个由头……”
“就说耳环是祖传的，被不肖子孙偷当了，现在家里老人病重，想赎回睹物思人。”甄笑棠随口编了个狗血剧情，“再塞点银子，掌柜的会松口的。”
秋月领命，拖着王二狗走了。
天快亮时，孙太医来了。
老头眼睛通红，显然一宿没睡，但精神头很足：“刘副院判已经抓了！老夫连夜审了，他交代曼陀罗花粉都卖给了一个姓赵的中间商，每次交易在西市茶楼。宫正司已经去抓人了。”
“李三宝呢？”甄笑棠问。
“刘副院判说，李三宝十天前确实来领过花粉，说是奉了‘上头’的命令，但具体是谁，他不知道。”孙太医叹气，“不过他在供词里提到一件事——李三宝领花粉时，身上有伤，左手包着纱布，像是被什么东西咬了。”
被咬了？
甄笑棠脑子里闪过一个模糊的念头，但没抓住。
“药库的火呢？”周婉仪问。
“是刘副院判指使手下小药童放的，想烧了账本。幸好老夫及时赶到，只烧了些无关紧要的药材。”孙太医说着，从袖中掏出一个小瓷瓶，“这是从刘副院判房里搜出来的，你们看看。”
瓷瓶里装着淡黄色粉末，闻着有股甜腻的香气。
“这是什么？”甄笑棠问。
“西域传来的‘幻心散’，少量可致幻，多了昏迷。成分里有曼陀罗花粉，但还加了其他几味药。”孙太医神色凝重，“这药宫里明令禁止，刘副院判哪儿来的？”
甄笑棠和周婉仪同时想到了品鉴会上那个中毒的宫女。
如果她中的不是单纯的曼陀罗花粉，而是这种“幻心散”……
“那个宫女醒了没？”甄笑棠问。
“醒了，但神志不清，一直说胡话。”孙太医摇头，“太医院正在想办法解毒。不过她提到一件事——昏迷前，她闻到一股甜香味。”
甜香味，和这幻心散对上了。
“宫女是哪个宫的？”周婉仪突然问。
“浣衣局的，叫春杏。”
浣衣局？最低等的宫女，谁会害她？
除非——她不是目标，只是试验品。有人在用她试药，看效果如何。
甄笑棠后背发凉。
“孙太医，这幻心散如果用在茶点里，会怎么样？”
“茶点……”孙太医想了想，“如果混在绿茶糕里，甜香味会被茶香掩盖，不容易被发现。服用后半个时辰发作，症状和曼陀罗花粉中毒很像，但更严重——可能会损伤神智。”
所以，那人本来想用幻心散害人，但被李三宝换成了普通曼陀罗花粉？还是说，李三宝根本拿错了药？
线索乱成一团麻。
天亮后，秋月和王二狗回来了，带回一个让所有人都没想到的消息：
“耳环在两个月前就被赎走了。”秋月说，“赎当的人是个年轻女子，蒙着面纱，但掌柜的记得她右手虎口有颗红痣。她没要耳环，只拿走了当票——说是当票比耳环值钱。”
“那耳环呢？”
“还在当铺库里。我们花钱赎回来了。”秋月掏出一个小布包。
布包打开，里面躺着一对鎏金耳环。
甄笑棠拿起一只，仔细看。鎏金工艺，海棠花造型，花蕊处镶着小小的红宝石——和她记忆里那对一模一样。
但当她翻到耳环背面时，愣住了。
背面刻着两个小字：棠。
原主叫甄笑棠，耳环上刻“棠”字，合情合理。
可她明明记得，自己当掉的那对耳环，背面是光滑的，什么也没刻！
“这不是我那对。”甄笑棠声音发紧，“我那对没刻字。”
周婉仪接过耳环细看：“刻痕很新，像是最近才刻上去的。”
“为什么要仿造一对刻了字的耳环？”柳儿不解，“还特地去赎当票……”
“因为当票上有日期。”甄笑棠脑子飞快转动，“两个月前，正是我被贬入冷宫的时间。如果有人想证明，我在入冷宫前就和李三宝有接触……”
“栽赃！”小凳子跳起来，“他们想诬陷采女和李三宝是一伙的！”
“不对。”周婉仪摇头，“如果真是栽赃，应该把耳环做得更明显，而不是偷偷刻个字。而且赎当的人为什么要蒙面？还特意露出虎口的红痣——像是故意让人记住这个特征。”
“红痣……”甄笑棠突然问，“掌柜的有没有说，那女子声音如何？身高多少？走路姿态怎样？”
秋月回忆：“掌柜的说，声音很轻，有点沙哑。身高……比采女您矮半个头。走路时右脚有点跛，但不明显。”
矮半个头，虎口红痣，右脚微跛。
甄笑棠在记忆里搜索符合这些特征的人——没有。
“王二狗，”她转头，“你在内务府混的时候，听说过这样的人吗？”
王二狗挠头：“虎口红痣……好像有点印象……等等！我想起来了！德妃娘娘身边有个叫红玉的宫女，右手虎口就有颗红痣！但她不跛脚啊……”
“红玉现在在哪儿？”
“德妃被废后，她好像被调到……调到针工局去了。”
针工局？
甄笑棠和周婉仪同时想到了什么。
“柳儿，”甄笑棠问，“针工局的人，最近有没有来咱们这儿买过绣品或布料？”
柳儿翻记录本：“有！三天前，针工局的孙嬷嬷来买了十匹布，说是做春装。她还特意问了茶园的事，说想买点茶叶给绣娘们提神……”
“孙嬷嬷长什么样？”
“五十来岁，圆脸，右脚……好像有点不利索，走路一颠一颠的。”
对上了！
“秋月，”甄笑棠当机立断，“你去针工局打听一下，红玉和孙嬷嬷什么关系。小心点，别打草惊蛇。”
“是。”
秋月走后，甄笑棠拿着那对刻了字的耳环，沉思良久。
“如果红玉就是赎当的人，那她背后肯定还有人。德妃倒了，她一个宫女没这么大能耐，也没这个动机。”她看向周婉仪，“你觉得会是谁？”
周婉仪没说话，只是走到窗边，看着院子里那棵醒醒茶树。
茶树在晨光里舒展枝叶，蓝色花朵已经谢了，结出了青色的小果实。
“你还记得静妃留下的警告吗？”周婉仪忽然说，“‘金花之效，不可久用。玉玺之秘，藏于金花。’”
“记得。”
“我查过静妃的档案。她当年被打入冷宫，是因为被人举报私制禁药——那种药，主要成分就是曼陀罗花粉。”周婉仪转过身，“而举报她的人，姓赵。”
“赵？”甄笑棠心头一跳，“刘副院判供出的那个中间商……”
“对。”周婉仪点头，“五十年前，静妃案；五十年后，咱们被曼陀罗花粉陷害。你觉得这是巧合吗？”
当然不是。
“所以，幕后黑手可能和静妃案有关。”甄笑棠握紧耳环，“他们针对听竹苑，不是因为德妃的恩怨，而是因为……醒醒茶树？”
“或者说，因为醒醒茶树可能隐藏的秘密。”周婉仪走到她面前，“那对耳环，可能是个信号——他们在告诉你，他们知道你的身份，也知道茶树的秘密。”
甄笑棠后背冒出冷汗。
她一直以为自己在明处，敌人在暗处。可现在才发现，对方可能连她穿来那天当掉耳环的细节都知道，还特意仿造了一对刻字的！
这不是普通的宫斗。
这是一场跨越了五十年的阴谋。
就在这时，院门外传来急促的敲门声。
小顺子跑去开门，回来时脸色发白：“采、采女……宫正司来人了，说要传您去问话。”
“为什么？”
“说、说是李三宝的尸体……找到了。”
“在哪儿找到的？”
小顺子吞了口唾沫：
“在……在咱们茶园里，醒醒茶树底下。”
