秋月那声“有贼”喊出来的时候，小凳子正抱着小灰老鼠在茶园里打盹儿。
他吓得一个激灵，老鼠“吱”一声从他怀里蹦出去，蹿进了茶树丛。小凳子想也没想，跟着就往里扑——然后就和另一个人撞了个满怀。
“哎哟！”
两声惨叫。
小凳子捂着鼻子爬起来，借着月光看清了对面：一个蒙着黑布、只露俩眼睛的黑衣人，正揉着下巴，疼得龇牙咧嘴。
两人大眼瞪小眼了三秒。
黑衣人反应过来，转身要跑。小凳子下意识一把抱住他大腿：“抓贼啊——！”
这一嗓子把整个听竹苑都喊醒了。
秋月提着灯笼冲过来，身后跟着抄着菜刀的陈嬷嬷、举着擀面杖的柳儿、拿着账本当武器的小顺子——等等，账本？
“贼在哪儿？！”秋月吼。
“这儿！我抱着呢！”小凳子死命勒着黑衣人的腿，整个人像只树袋熊。
黑衣人拼命蹬腿，另一只手往怀里掏什么东西。秋月眼疾手快，一灯笼砸过去——“哐当”！
黑衣人怀里掉出个小布袋。柳儿捡起来打开一看，愣了：“……茶饼？”
还是听竹苑特制的醒神茶饼，包装上印着蓝色小花的那种。
院子里突然安静了。
所有人都盯着那个茶饼，又看看黑衣人。
黑衣人趁机挣脱，刚要跑，就被赶来的周婉仪一脚绊倒——这位太后侄女身手居然不错，绣花鞋尖正踹在对方膝盖窝上，黑衣人“扑通”跪了。
甄笑棠最后赶到，提着盏油灯，喘着气：“怎么回事？贼呢？”
秋月指了指地上：“那儿。贼赃……是咱们的茶饼。”
甄笑棠也愣了。她走过去，蹲下，扯掉黑衣人的蒙面布。
露出来的是一张年轻的脸，二十出头，皮肤黝黑，眼睛瞪得溜圆，写满了“完蛋了”。
“你是谁？”甄笑棠问。
黑衣人闭嘴不说话。
“不说？”周婉仪笑了，从头上拔下一根簪子，慢悠悠地在他眼前晃，“知道宫里的规矩吗？夜闯宫苑，偷盗御赐之物——轻则杖一百，重则……”
“我、我没偷！”黑衣人终于开口，声音发抖，“我是来还东西的！”
“还东西？”甄笑棠举起那茶饼，“还这个？”
“对！”黑衣人急道，“这茶饼是我三天前偷的……不，拿的！我听说这儿有提神的好茶，就想拿点尝尝。结果、结果……”
“结果什么？”
“结果我爹喝了，昏睡了三天！”黑衣人快哭了，“怎么叫都叫不醒！请了大夫，大夫说脉象平稳，就是醒不来……我爹都七十了，要是有个三长两短，我……”
院子里众人面面相觑。
甄笑棠皱眉：“你爹喝了多少？”
“就……掰了一小块，泡了一壶。”
“一小块？”甄笑棠拿起茶饼闻了闻，“这是醒神茶，不是安神茶。除非……”
她突然想到什么，掰下一小块茶饼，放嘴里尝了尝。
脸色变了。
“这不是我们的茶。”她转头问柳儿，“这批茶饼什么时候做的？谁经手？”
柳儿想了想：“前日做的，是小顺子收的茶叶，我亲手烘的，陈嬷嬷包装的。做完就入库了，没经过别人手啊。”
小顺子赶紧道：“茶叶是从茶园现摘的，我盯着摘的，肯定没问题！”
甄笑棠盯着茶饼，又看向黑衣人：“你三天前偷的——那正是我们歇业整顿的时候。库房锁着，你怎么进去的？”
黑衣人缩了缩脖子：“我……我会开锁。”
“开锁？”秋月冷笑，“宫里戒备森严，你一个外人怎么混进来的？”
“我不是外人！”黑衣人急道，“我是内务府采买处新来的伙计，叫王二狗。我有腰牌的！”
说着，他从怀里摸出块木牌。秋月接过，对着灯笼一看——还真是内务府的腰牌，上面刻着“采买处杂役王二狗”。
周婉仪挑眉：“内务府的人，偷宫办商号的东西？你知道这是什么罪吗？”
王二狗“哇”地哭了：“我错了！我真的错了！我就是好奇……听说冷宫出了神茶，连皇上太后都喝，就想弄点给我爹尝尝。谁知道……谁知道会这样啊！”
他哭得鼻涕眼泪糊一脸，看着倒不像作假。
甄笑棠和周婉仪对视一眼。
“先绑起来。”甄笑棠起身，“秋月，去请孙太医——偷偷请，别惊动别人。小顺子，去库房清点茶饼，看除了这块，还丢没丢别的。柳儿，把做茶饼的人都叫来，我有话问。”
众人领命而去。
王二狗被捆成粽子，扔在柴房里。小凳子蹲在门口守着他，怀里抱着惊魂未定的小灰老鼠。
“喂，”小凳子小声问，“你爹真昏睡了三天？”
王二狗红着眼点头：“嗯……大夫说，像是中了迷药。”
“迷药？”小凳子挠头，“我们的茶是提神的啊……”
正说着，孙太医来了。
老头半夜被叫醒，衣服扣子都扣错了。但一听是茶饼出事，立马精神了。他拿着那块茶饼，又是闻又是碾，最后取了点粉末化在水里，用银针试了试。
银针没变黑。
“不是寻常毒药。”孙太医皱眉，“得带回去化验。不过——”他看向甄笑棠，“采女最好查查，这批茶饼的原料茶叶，是不是混进了别的东西。”
这时，小顺子气喘吁吁跑回来：“查、查清了！库房一共少了三块茶饼！除了这块，还有两块不见了！”
“什么时候丢的？”甄笑棠问。
“就、就这几天的事！但库房门锁好好的，窗户也没坏……”
“内贼。”周婉仪吐出两个字。
众人心里一沉。
听竹苑现在十几号人，虽然都是精挑细选的，但难保没有别人安插的眼线。
甄笑棠沉默片刻，忽然问王二狗：“你偷茶饼那天，库房附近有没有看见可疑的人？”
王二狗想了想：“有……有个小太监，在库房后门那儿转悠。我躲着的时候看见的，他好像在……埋什么东西。”
“埋东西？”甄笑棠眼睛一亮，“秋月，带他去指认！”
一群人举着灯笼，跟着王二狗来到库房后墙根。王二狗指着墙角一处松土：“就这儿。”
秋月二话不说，抄起铁锹就挖。挖了不到一尺，铁锹“当”一声碰到硬物。
是个小陶罐。
打开罐子，里面是几块黑乎乎的茶饼——正是听竹苑的包装，但颜色发暗，闻着一股怪味。
孙太医凑近闻了闻，脸色大变：“这是……曼陀罗花粉！”
“曼陀罗花？”甄笑棠心头一紧，“致幻的那个？”
“对！少量致幻，多了昏迷甚至致死！”孙太医急道，“这要是混进茶饼里卖出去……听竹苑就完了！”
所有人都倒吸一口凉气。
周婉仪脸色铁青：“好狠的计策。先偷换茶饼，等喝出事了，再‘偶然’发现埋在这里的毒茶饼——人证物证俱在，听竹苑百口莫辩。”
“那……那另外两块毒茶饼呢？”柳儿颤声问。
“应该已经被‘处理’了。”甄笑棠冷静下来，“王二狗偷走一块，剩下的要么销毁，要么……已经混进了正常茶饼里。”
小顺子腿都软了：“那、那咱们卖出去的……”
“立刻召回！”甄笑棠果断下令，“秋月，你带人去找那个扫地公公——他今天买了茶饼，得赶紧追回来。小凳子，你去通知今天所有买茶饼的客人，就说这批茶饼发现包装问题，全部免费换新。陈嬷嬷，你去库房，把所有茶饼封存，一块都不准动！”
众人分头行动。
周婉仪看着甄笑棠，低声问：“你觉得是谁？”
“李美人没这脑子。”甄笑棠眯起眼，“德妃倒了，她娘家人还在。但最可疑的……”她顿了顿，“是那个在库房后门埋东西的小太监。能随意进出听竹苑，还能接触到茶饼原料……”
“内务府的人？”
“或者内务府被人收买了。”甄笑棠看向柴房方向，“王二狗说他是新来的——新来的就敢偷宫办商号的东西？我不信。”
周婉仪点头：“我去查内务府的人事档案。”
“小心打草惊蛇。”甄笑棠想了想，“不如……将计就计。”
她凑到周婉仪耳边，低声说了几句。
周婉仪眼睛越听越亮，最后笑了：“你这招……够损。”
“对付损人，就得用损招。”甄笑棠也笑，“对了，王二狗他爹……”
“我去安排。”周婉仪起身，“太医院有我的人，能秘密救治。”
“多谢。”
“谢什么？”周婉仪回头，眼睛在月光下亮晶晶的，“咱们是合伙人。一荣俱荣，一损——谁损谁倒霉。”
她大步走了。
甄笑棠站在院子里，看着重新恢复寂静的听竹苑，深吸一口气。
茶叶大战，这才刚开始呢。
而此刻，远处的宫墙上，那道黑影又出现了。
他拿着小本本，快速记录：
“夜擒窃贼，发现毒茶饼，疑似内部投毒。甄氏反应迅速，已启动危机处理。周氏介入调查……”
写完，他正要走，忽然听见身后传来一声轻笑：
“这位兄弟，记了一晚上了，不累吗？”
黑影浑身一僵。
缓缓回头。
秋月抱着胳膊，靠在墙边，似笑非笑地看着他。手里，抛着一包辣椒粉。
