第二天一早，听竹苑门口贴了张大红告示：
“紧急召回：因发现包装批次问题，昨日售出茶饼全部免费更换，另赠半斤菠菜致歉。”
落款处盖了个鲜红的“宫办特供”印章。
告示刚贴上，门口就聚了一堆人——有昨天买了茶饼的客人，也有纯粹看热闹的。
“包装问题？我看是茶有问题吧！”一个大嗓门的嬷嬷嚷嚷，“我昨儿买了回去，喝了半宿没睡着！是不是掺了东西？”
“就是就是！我喝了一口就觉得头晕！”
人群开始骚动。
就在这时，听竹苑的大门“吱呀”一声开了。
甄笑棠走出来，身后跟着周婉仪、秋月，还有两个小太监抬着一张长桌。桌上摆满了东西：茶饼、茶碗、银针、小炉子、一排水杯，还有……一个笼子，里面关着两只活蹦乱跳的兔子。
围观群众都愣了。
“诸位，”甄笑棠声音清亮，“我是听竹苑的负责人甄笑棠。关于茶饼问题，我在此做个公开说明——不是包装问题，是有人在我们茶饼里投毒。”
“轰——”人群炸了。
“投毒？！”
“天啊！谁这么缺德！”
“我喝了！我会不会死啊！”
甄笑棠抬手示意安静：“请放心，投毒的茶饼我们已经全部追回。现在，我将当众检测昨日所有批次的茶饼——用最公开、最透明的方式。”
她转身，对秋月点头。
秋月上前，打开一个木箱——里面整整齐齐码着几十块茶饼，每块都贴着标签：日期、批次、制作人。
“这是昨日售出的所有茶饼，一共四十八块。”甄笑棠拿起一块，“现在，我将随机抽取十块，进行三项检测：第一，银针试毒；第二，热水冲泡观察；第三——”她指了指兔子，“活体测试。”
人群中有人喊：“谁知道你的银针是不是真的！”
甄笑棠笑了：“所以，我请了第三方见证人。”
她侧身，身后走出三个人：孙太医、内务府采买处的掌事太监赵公公，还有——那个扫地公公。
“孙太医代表太医院，赵公公代表内务府，这位刘公公，”甄笑棠指着扫地公公，“是昨日第一位购买茶饼的客人。由他们三位监督检测，诸位可有异议？”
人群安静了。这阵容，够分量。
检测开始。
第一项，银针试毒。十块茶饼掰碎泡水，十根银针同时插入——没一根变黑。
人群松了口气。
但甄笑棠没停：“银针只能试出砒霜等少数毒物。所以，第二项，冲泡观察。”
十碗茶汤泡开，孙太医挨个闻、看、尝。尝到第三碗时，他眉头一皱：“这碗……味道不对。”
“哪里不对？”赵公公问。
“正常的醒神茶，入口微苦后回甘。这碗，苦味停留时间长，且舌根发麻。”孙太医又抿了一口，肯定道，“里面加了东西。”
人群又紧张了。
甄笑棠接过那碗茶，看了看标签：“批次三，制作人柳儿——柳儿，这批茶饼你经手时，可发现异常？”
柳儿上前，仔细看了看茶饼，摇头：“没有。都是按流程做的。”
“那就第三项测试。”甄笑棠看向兔子笼。
秋月抓出一只兔子，掰了小块问题茶饼喂它。兔子嚼了嚼，咽下去。一开始没事，但半炷香后，兔子开始摇摇晃晃，最后“扑通”倒下，昏迷了。
“啊——！”人群尖叫。
“安静！”周婉仪喝道，“还有一只兔子做对比。”
第二只兔子被喂了正常茶饼。它吃完活蹦乱跳，还试图啃笼子。
结果明明白白：问题茶饼里确实有东西，而且能致昏迷。
“曼陀罗花粉。”孙太医沉声道，“少量致幻，多了昏迷。这要是被人喝了……”
后果不堪设想。
赵公公脸色铁青：“甄采女，这事必须严查！”
“已经在查了。”甄笑棠转向人群，“昨日购买批次三茶饼的客人，请上前登记，我们将安排太医免费诊脉。另，所有购买茶饼的客人，凭昨日购买凭证，可免费更换新茶饼，并获得听竹苑终身九折优惠。”
人群一阵骚动，但这次不是愤怒，而是庆幸——还好店家负责，还好没出事。
但就在这时，一个尖细的声音插进来：
“等等！你说投毒就投毒？谁知道是不是你们自己没做好，现在推给‘有人投毒’？”
众人转头，看见一个穿着绸缎衣裳、满脸横肉的太监挤进来。他身后跟着两个小太监，抬着个担架，上面躺着个昏迷不醒的老太监。
“这是我干爹！”横肉太监指着担架，“昨天喝了你们的茶，到现在没醒！你们怎么说？！”
甄笑棠皱眉：“这位公公，您干爹喝的是哪批茶？”
“我哪知道！反正就是你们这儿买的！”横肉太监嗓门更大了，“今天必须给个说法！赔钱！不然我就告到宫正司去！”
人群又开始议论。
甄笑棠走到担架边，蹲下看了看老太监的脸色——面色如常，呼吸平稳，确实像昏迷。
“孙太医，”她抬头，“麻烦您看看。”
孙太医上前把脉，片刻后，眉头皱得更紧：“脉象平稳，但确实昏迷不醒……像是曼陀罗花粉中毒。”
横肉太监立刻嚷起来：“听见没！就是你们的茶有问题！赔钱！最少一千两！”
甄笑棠没理他，而是问：“这位公公，您干爹昨日什么时候喝的茶？喝了多少？可有旁人看见？”
“申时喝的！喝了整整一碗！我亲眼看见的！”横肉太监瞪眼，“怎么，你想赖账？”
“申时……”甄笑棠想了想，“昨日申时，我们只售出了七块茶饼。购买记录在这里。”她让小顺子拿出账本，“请问您干爹姓甚名谁？我查查记录。”
横肉太监噎住了：“我、我干爹叫……叫王富贵！”
小顺子快速翻账本，摇头：“没有叫王富贵的客人。”
“那、那可能用的是化名！”
“化名？”甄笑棠笑了，“公公，宫人购买宫办商号的东西，必须登记真实姓名和所属宫殿——这是宫规。您干爹若真买了，不可能没记录。”
横肉太监额头冒汗了：“也、也可能是我记错了时辰……”
“那更简单。”甄笑棠起身，对围观人群说，“昨日申时购买茶饼的七位客人，可在此处？”
有五个人站了出来——都是各宫的宫女太监，手里还拿着购买凭证。
“还差两位。”甄笑棠看向横肉太监，“公公，您干爹若是其中一位，凭证呢？”
“凭、凭证丢了！”
“丢了也没关系。”甄笑棠从怀里掏出个小本子，“每位客人购买时，我们都会记录客人特征，以防冒领。昨日申时第一位客人，左手有烫伤疤痕；第二位，右耳缺了一小块；第三位……”
她一个个说下去，五个站出来的客人连连点头。
“第七位客人，”甄笑棠看着横肉太监，“是个年轻小太监，声音尖细，左脸颊有颗痣——公公，您干爹脸上有痣吗？”
横肉太监彻底慌了：“我、我……”
“没有对吧？”甄笑棠逼近一步，“那您干爹，根本就没买过我们的茶。他这昏迷——”她突然伸手，在老太监胳膊上狠狠掐了一把。
“哎哟！”老太监猛地坐起来，捂着手臂，“谁掐我？！”
全场寂静。
然后爆发出哄堂大笑。
“装晕！原来是装晕！”
“这是来碰瓷的吧！”
横肉太监脸涨成猪肝色，转身想跑，被秋月一把按住。
甄笑棠拍拍手，对赵公公说：“赵公公，此人诬陷宫办商号，扰乱秩序，还装晕讹诈——该怎么处置，您看着办。”
赵公公冷笑：“带走！送宫正司！”
一场闹剧收场。
围观人群散去时，都对听竹苑竖起了大拇指——处理危机干脆利落，检测公开透明，还揪出了捣乱的人。
但甄笑棠没放松。
她回到院里，对周婉仪低声道：“那个横肉太监，是被人指使的。”
“看出来了。”周婉仪点头，“演技太差。背后的人，是想趁乱坐实咱们‘茶饼有毒’的罪名。”
“可惜他们没料到，咱们敢公开检测。”甄笑棠揉了揉太阳穴，“不过这事还没完。埋毒茶饼的内鬼没抓到，幕后黑手也没露面。”
“快了。”周婉仪眼神锐利，“我查到点东西——内务府采买处，上个月新进了五个太监。其中一个，是德妃娘家送进来的。”
甄笑棠心头一跳：“名字？”
“李三宝。”周婉仪顿了顿，“巧的是，昨天在库房后门埋东西的小太监——认识的人说，左脸颊有颗痣。”
甄笑棠想起来了：刚才她随口编的“第七位客人特征”，左脸颊有颗痣——居然是误打误撞说中了？
“那个李三宝，现在在哪儿？”
“失踪了。”周婉仪冷笑，“从昨天下午起，就没回住处。内务府正在找。”
正说着，小凳子气喘吁吁跑过来：“采、采女！那个王二狗……他爹醒了！”
“醒了？太好了！”
“但是……”小凳子表情古怪，“他爹说，昏迷前喝的茶，不是茶饼泡的，是、是茶叶沫子，从一个叫李三宝的太监那儿买的！”
甄笑棠和周婉仪对视一眼。
线索连上了。
李三宝偷换茶饼，把有毒的混进去，又把剩下的毒茶叶沫子卖给了王二狗他爹——王二狗偷茶饼是意外，但正因为这个意外，才提前暴露了投毒事件。
否则，等有毒茶饼真的卖出去，喝倒一片人时，听竹苑就彻底完了。
“好险。”周婉仪后怕，“差一点……”
“差一点就中了圈套。”甄笑棠握紧拳头，“但现在，该咱们反击了。”
她转身，对秋月说：“放出消息，就说听竹苑要举办‘茶叶品鉴大会’，邀请各宫品尝新茶——时间定在三日后。”
“品鉴大会？”秋月不解，“这时候还办这个？”
“对。”甄笑棠笑了，“而且要办得轰轰烈烈，把所有人都请来——尤其是，德妃娘家在宫里的那些关系。”
周婉仪懂了：“你要引蛇出洞？”
“不光引蛇，”甄笑棠眼睛发亮，“我还要让所有人都知道，听竹苑的茶叶，是宫里最干净、最安全的。谁再敢动手脚……”她顿了顿，“就得做好被当众打脸的准备。”
秋月领命而去。
周婉仪看着甄笑棠，忽然笑了：“我现在觉得，跟你合伙做生意，可能是我这辈子最刺激的决定。”
“后悔了？”
“不。”周婉仪挽住她胳膊，“是太有意思了。”
两人相视一笑。
而此刻，听竹苑后院的墙根下，那片被挖开过的土壤，不知何时又被人填平了。
只是填土的人没注意到，土里混进了一小片鹅黄色的布料碎片——
和昨天周婉仪穿的那件衣服，颜色一模一样。
