陈二那句“不是我下的毒”还在书房里回荡，王二狗就听见自己肚子“咕噜”叫了一声。
特别响。
响到墙角另外三个俘虏都抬头看他。
王二狗脸一红，赶紧捂住肚子。从早上到现在，他就吃了两口早饭，又经历了飞蛾围攻、巷子对峙、情报轰炸，现在胃开始抗议了。
甄笑棠看了他一眼，没说话，转身走到书桌前，拉开抽屉，拿出个小纸包扔过来。
王二狗手忙脚乱接住，打开一看——是几块芝麻糖。
“先垫垫。”甄笑棠头也不回，“审完再吃饭。”
王二狗感动得差点哭出来，赶紧塞了一块进嘴。糖很甜，芝麻很香，他嚼得腮帮子鼓鼓的，像只仓鼠。
陈二盯着他手里的糖，咽了口唾沫。
“你也想吃？”王二狗含糊不清地问。
陈二扭过头，但肚子也“咕噜”了一声。
王二狗乐了，又拿了一块糖，走到陈二面前蹲下：“想吃可以，先回答问题。谁给周小姐下的毒？”
陈二盯着糖，眼神挣扎，最后咬牙：“我真不知道！我只是奉命接近她，给她送过几次礼物，但从来没下过毒！”
“那毒是哪儿来的？”甄笑棠走回来，“‘七日散’是红花会特制的毒药，外人拿不到。”
“可能是……可能是别人放的。”陈二声音越来越低，“昨晚宴会人多眼杂，谁都有可能……”
“别人？”王二狗把糖收回，“那你觉得会是谁？”
陈二沉默了很久，才低声说：“有个人……一直想取代我的位置。”
“谁？”
“金花堂的二把手，姓孙。”陈二说，“大家都叫他孙先生。这人很神秘，从不露真容，连我都只见过他戴面具的样子。但他手眼通天，据说在官府里也有人。”
甄笑棠和王二狗对视一眼。
孙先生？
“他为什么要取代你？”王二狗问。
“因为我爹。”陈二苦笑，“我爹是江南商会话事人，红花会想通过我控制江南商路。但孙先生觉得我办事不力，一直想把我换掉，换他自己的人上。如果周小姐中毒的事栽赃给我，我爹为了保全商会，肯定会跟我撇清关系——这样孙先生就能安排新人接替我的位置了。”
逻辑通了。
如果陈二没说谎，那下毒的不是他，而是那个孙先生。
“孙先生长什么样？”甄笑棠问，“有什么特征？”
“身高跟我差不多，偏瘦，说话带点北方口音。”陈二回忆，“右手手背有一道疤，像是刀伤。还有……他左耳垂缺了一小块，像是被咬掉的。”
王二狗默默记下这些特征。
“最后一个问题，”甄笑棠盯着陈二，“金花使者的真实身份，你知道吗？”
陈二猛地摇头：“不知道！金花使者的身份只有堂主和几个核心长老知道，我们这些小头目只能听命令行事。但我听说……金花使者可能是宫里的人。”
又是宫里。
王二狗想起婉嫔，想起静妃，想起那对镯子……这案子怎么越查越往宫里钻？
正想着，书房门“砰”地被推开。
秋月冲了进来，浑身是血——不是她的血，是溅上的。
“采女！”她急声道，“染坊出事了！”
甄笑棠霍然起身：“康王妃呢？”
“她中箭了！”秋月喘着气，“我们刚找到地窖入口，就遭遇埋伏！对方有弓箭手，康王妃为了掩护我们，肩膀上中了一箭。阿拙带着她先撤了，我回来报信！”
“找到苏婉清的弟弟了吗？”王二狗急问。
秋月摇头：“地窖是空的！只有这个——”
她从怀里掏出一块撕破的衣角，布料是细棉布，上面用血写着一个歪歪扭扭的字：“东”。
“我们在入口处捡到的，应该是人质留下的。”秋月说，“但地窖里没人，只有这个。”
东？
东边？东城？还是别的什么意思？
甄笑棠接过衣角看了看，忽然说：“这不是人质留下的。”
“为什么？”王二狗问。
“血是新鲜的，布料边缘撕得很整齐。”甄笑棠分析，“如果是人质被转移时挣扎撕破的，布料边缘应该是毛边。这个……像是故意撕下来，故意写上的。”
“调虎离山？”王二狗反应过来。
“对。”甄笑棠把衣角扔在桌上，“对方知道我们会去救人，提前设了埋伏，还留下假线索，想引我们去东边——东边有什么？”
秋月想了想：“东城码头，还有……陈二爷的一处别院。”
所有人都看向陈二。
陈二脸色发白：“别院……是我爹用来招待贵客的地方。但我不常去，都是孙先生负责打理的……”
“孙先生？”甄笑棠眼神一凛，“那个想取代你的孙先生？”
陈二点头。
“走！”甄笑棠当机立断，“去陈二爷的别院！”
“现在？”王二狗看了眼窗外天色——已经过午了，“要不要多带点人？”
“来不及了。”甄笑棠抓起披风，“对方既然设了埋伏，就说明已经知道陈二被抓。他们要么转移人质，要么……灭口。我们必须赶在他们前面！”
她看向秋月：“你留下，处理伤口，看好这四个俘虏。王大人，你跟我去。”
“我？”王二狗指着自己，“可我……”
“你什么你！”甄笑棠瞪他，“你不是穿了新官服吗？正好，穿出去吓唬吓唬人！”
王二狗低头看看自己这身已经沾了咸鱼味、沾了灰尘、还被钩破好几次的云锦官服，欲哭无泪。
这叫新官服？
这叫战损版！
一刻钟后，王二狗和甄笑棠骑马赶到城东陈二爷的别院。
别院位置很偏，在城东郊外，依山而建，白墙黑瓦，看着很是清雅。门口挂着两个红灯笼，但没点。
两人下马，甄笑棠上前敲门。
敲了三下，门“吱呀”开了条缝，一个老仆探出头：“谁啊？”
“静安坊甄笑棠，求见陈二爷。”甄笑棠亮出腰牌。
老仆看了眼腰牌，又看了眼王二狗那身显眼的官服，犹豫了一下：“老爷……老爷不在。”
“那孙先生在吗？”甄笑棠直接问。
老仆脸色一变：“什么孙先生？我不知道……”
话没说完，门里突然传来一声闷响，像是有什么重物倒地。
老仆脸色大变，转身就往里跑。
“追！”甄笑棠一脚踹开门。
两人冲进院子，只见那老仆正跌跌撞撞往正堂跑。院子里静悄悄的，一个人都没有。
不对劲。
王二狗拉住甄笑棠：“采女，小心有诈。”
甄笑棠点头，手按在剑柄上，慢慢朝正堂走去。
正堂门虚掩着。甄笑棠用剑尖挑开门，往里一看——
陈二爷正坐在太师椅上，背对着他们。
“陈二爷？”甄笑棠试探着叫了一声。
没反应。
王二狗心里涌起一股不祥的预感。他绕到正面一看，倒吸一口凉气。
陈二爷瞪着眼睛，嘴巴微张，胸口插着一把匕首。血已经染红了前襟，顺着椅子往下滴，在地上聚成了一小滩。
死了。
“退！”甄笑棠厉喝。
但已经晚了。
正堂两侧的屏风后，突然冲出六个黑衣人，手持钢刀，朝他们扑来！
王二狗拔刀就挡——虽然他这把刀还没开刃，但挡一下总行。
“铛！”
刀被震飞，虎口发麻。
一个黑衣人挥刀砍向他面门，王二狗往后一仰，刀锋擦着鼻尖过去。他顺势往地上一滚，爬起来就往门外跑。
“别让他跑了！”一个黑衣人喊。
王二狗冲出门，却看见院子里又冒出四个黑衣人——前后夹击！
完了。
他背靠墙壁，手忙脚乱地从怀里掏东西——痒痒粉、驱虫粉、解毒丸……掏出一堆瓶瓶罐罐，就是不知道该用哪个。
“王大人！”甄笑棠的声音从正堂传来，“用火！”
火？
王二狗一愣，随即反应过来——他怀里还有个火折子，是秋月塞给他备用的！
他掏出火折子，吹亮，然后……对着自己官服下摆点了一下。
“呼！”
云锦料子轻薄，一点就着。
王二狗拎着着火的衣摆，像拎着个火把，对着冲过来的黑衣人就是一顿乱挥。
“我烧死你们！我烧死你们！”
黑衣人被这不要命的架势吓了一跳，下意识后退。
王二狗趁机冲出包围，朝甄笑棠那边跑。正堂里，甄笑棠已经放倒了三个黑衣人，但还有三个缠着她。
“采女！接火！”
王二狗把着火的衣摆撕下来，扔向一个黑衣人。
那黑衣人下意识挥刀去挡，火星溅到身上，“呼”地烧了起来。
“啊！”黑衣人惨叫，满地打滚。
另外两个黑衣人分神去看同伴，甄笑棠抓住机会，一剑一个，全解决了。
院子里那四个黑衣人见势不妙，转身要跑。
“哪里走！”甄笑棠追出去。
王二狗也想追，但低头一看——自己官服下摆烧没了，两条裤腿露在外面，风一吹，凉飕飕的。
他赶紧把外袍脱下来，想扑灭上面的火。但火势已经蔓延，整件袍子都快烧成火球了。
“我的新衣服……”王二狗哀嚎。
这是他最后一身能穿的官服了！
正心疼着，忽然听见正堂后面传来轻微的动静。
像是……有人呻吟。
王二狗警惕地走过去，推开后门。
后院里，一个十三四岁的少年被绑在井边，嘴里塞着布，正拼命挣扎。
看见王二狗，少年眼睛一亮，“呜呜”直叫。
王二狗赶紧跑过去，扯掉他嘴里的布：“你是苏明？”
少年点头，声音沙哑：“救……救我……”
“你姐姐让我来救你。”王二狗一边解绳子一边问，“谁把你绑在这儿的？”
“一个……一个戴面具的人。”苏明喘着气，“他把我从染坊带到这里，刚走不久……”
“往哪儿走了？”
“后门……”苏明指着院子角落的小门。
王二狗解开绳子，扶起苏明：“能走吗？”
苏明点头，但腿发软，走了两步就晃。
王二狗只好架着他，往后门走。
刚走到门边，门突然开了。
一个戴青铜面具的人站在门外，手里拿着把弩箭，正对着他们。
“王大人，”面具人开口，声音嘶哑，“把人放下。”
王二狗僵住。
这人……就是孙先生？
“你就是孙先生？”他试探着问。
面具人没否认：“把人放下，我可以让你死得痛快点。”
王二狗脑子飞快转动。他现在一手架着苏明，一手空着，怀里倒是有瓶痒痒粉，但够不着。
怎么办？
正着急，忽然看见苏明朝他使了个眼色——往下看。
王二狗低头，看见苏明脚边有块石头。
他懂了。
“好好好，我放人……”王二狗慢慢弯腰，假装要放下苏明，却在弯腰的瞬间，用脚尖把那块石头往前一踢！
石头滚到面具人脚边。
面具人下意识低头去看——
就这一瞬间，王二狗猛地推了苏明一把：“跑！”
苏明被他推得往前冲，撞开面具人，冲出后门。
面具人稳住身形，抬手就要射箭——
“看招！”王二狗掏出痒痒粉瓶子，拔开塞子，全撒了出去。
面具人慌忙闭眼，但还是吸进去一些，顿时咳嗽起来。
王二狗趁机冲出门，拉着苏明就往树林里跑。
身后传来面具人的怒吼：“追！”
两人在树林里狂奔。王二狗官服没了，只穿着中衣，跑起来倒是轻快不少。苏明虽然腿软，但逃命的本能让他跑得飞快。
跑出一段，忽然听见前面传来马蹄声。
王二狗心里一沉——还有埋伏？
但等看清楚来人，他大喜。
是阿拙！
阿拙骑马冲过来，身后还跟着几个静安坊的护卫。
“王大人！”阿拙跳下马，“采女让我来接应你们！”
“后面有人追！”王二狗指着身后。
阿拙点头，对护卫们下令：“迎敌！”
护卫们冲进树林，很快传来打斗声。
阿拙检查了一下苏明，确认他没受伤，才看向王二狗：“王大人，您这身……”
王二狗低头看看自己——中衣被树枝刮破了好几处，裤子也烧焦了边，整个人跟逃难的似的。
“别提了。”他苦笑，“新官服……又没了。”
阿拙嘴角抽了抽，从马背上解下一件披风递给他：“先披上吧。”
王二狗接过披风裹上，总算没那么狼狈了。
这时，护卫们押着一个黑衣人回来——就是那个面具人，面具已经被打掉了。
王二狗一看那张脸，愣住了。
这人……他见过。
在西湖夜宴上，这人就坐在周知府身后，当时介绍说是周知府的师爷。
“你是周知府的人？”王二狗不敢相信。
面具人——现在该叫孙师爷了——冷笑：“没想到吧？王大人，你们查来查去，最后查到知府衙门头上。”
他盯着王二狗，一字一顿：
“你以为这就完了？告诉你们，金花使者……就在你们静安坊里。他（她）一直在看着你们，等着给你们……致命一击。”
说完，他突然嘴角溢出黑血，头一歪，没气了。
服毒自尽。
王二狗看着地上的尸体，感觉浑身发冷。
金花使者……在静安坊里？
是谁？
