孙师爷的尸体在树林里渐渐凉透，但那句“金花使者就在你们静安坊里”还在王二狗耳边嗡嗡作响，像捅了马蜂窝。
阿拙蹲下检查尸体，眉头紧皱：“牙里藏毒，典型的死士做法。”
“能看出什么线索吗？”王二狗裹紧披风——风一吹，破中衣灌风，冻得他直哆嗦。
阿拙在孙师爷身上摸索，从怀里掏出一块铜牌，正面刻着朵金花，背面是个“七”字。
“第七任金花使者的令牌。”阿拙站起身，“但这令牌是新的，最多用了一个月。”
“一个月？”王二狗接过令牌细看，“意思是……第七任金花使者是刚上任的？”
阿拙点头：“而且能在静安坊内部活动，说明他（她）是最近才混进来的，或者……早就潜伏，最近才被启用。”
王二狗心里一沉。
最近才混进来的人？那可多了去了。静安坊南下这一个月，招了不下三十个新人——杂役、厨子、绣娘、护卫……
“先回去。”阿拙把令牌收好，“这事得让采女定夺。”
两人带着苏明回到静安坊时，天已经快黑了。
甄笑棠已经在书房里等着，康王妃也在——她左肩缠着厚厚的纱布，脸色苍白，但眼神锐利。秋月在一旁给她换药。
“人救回来了？”甄笑棠看向苏明。
王二狗把经过简单说了一遍，重点讲了孙师爷临死前的话和那块令牌。
听到“金花使者在静安坊内部”，甄笑棠的脸色沉了下来。康王妃倒是没什么意外，只冷笑一声：“终于要浮出水面了。”
“王妃知道是谁？”王二狗问。
“不知道具体是谁，但知道怎么找。”康王妃示意秋月扶她坐直，“金花使者每个月必须向总坛汇报一次，汇报的方式是……用特定的香。”
“香？”
“对，一种特制的安神香。”康王妃说，“点燃后，烟雾会呈淡金色，持续一炷香时间。金花使者会在每月十五子时，在自己房间点燃这种香，算是‘报到’。如果香没点，或者点错了时间，总坛就知道出事了。”
王二狗算了下日子：“今天十四，明天就是十五！”
“对。”康王妃点头，“所以明天子时，谁房间里有淡金色烟雾，谁就是金花使者。”
甄笑棠沉默了片刻：“这方法可行，但风险太大。如果打草惊蛇，对方可能会提前灭口或者逃跑。”
“所以得布置周密。”康王妃说，“在香里加点料——我这儿有种药粉，混在香里无色无味，但人吸进去后，两个时辰内会浑身发软，用不了武功。到时候你们再抓人，就轻松多了。”
秋月眼睛一亮：“这法子好！”
“但药粉怎么混进去？”王二狗提出关键问题，“总不能挨个房间去搜香吧？”
康王妃笑了：“不用搜。金花使者的香是特供的，外形和普通安神香一样，但香料配方不同。我认识一个老香匠，能闻出区别。明天白天，让他以‘检查防火’的名义，把所有房间的香都过一遍手，把有问题的香标记出来。晚上子时前，我们再偷偷把药粉混进去。”
计划听起来天衣无缝。
但王二狗总觉得哪里不对劲。
“王妃，”他忍不住问，“您既然知道这么多……为什么不早点告诉我们？”
康王妃看了他一眼，眼神复杂：“因为之前……我还不能完全信你们。直到昨天，你们冒死去救我，还救出了苏明——”她看向角落里正在喝水的少年，“我才确定，你们是真的想扳倒红花会，不是做做样子。”
苏明听到这话，抬起头，小声说：“姐姐……姐姐还好吗？”
“苏婉清在女宾院休息，还不知道你回来。”甄笑棠说，“等会儿让你们姐弟见面。但现在，你得先告诉我——那个戴面具的人，还跟你说过什么？”
苏明想了想：“他把我关在地窖里的时候，每天会来送一次饭。有一次我听见他跟外面的人说话，说什么……‘老夫人那边已经安排好了’，‘就等十五那天’。”
“老夫人？”甄笑棠脸色一变，“哪位老夫人？”
“不知道。”苏明摇头，“他没说名字。”
书房里气氛骤然紧张。
四位老夫人——林、徐、沈、赵——任何一个出事，江南都得地震。
“明天就是十五……”王二狗喃喃道。
“所以得加快速度。”甄笑棠站起身，“秋月，你去安排香匠的事，务必低调。阿拙，你负责监视，发现可疑香立刻标记。王大人……”
她看向王二狗，顿了顿：“你去换身衣服。你这身……实在有碍观瞻。”
王二狗低头看看自己——披风下是破破烂烂的中衣，裤子烧焦了边，光脚穿着鞋（袜子不知道什么时候跑丢了），整个人跟逃荒回来似的。
“我没衣服换了。”他哭丧着脸，“两身官服，一身咸鱼味，一身烧成灰。常服都在京城没带来……”
甄笑棠揉了揉太阳穴：“秋月，去我那儿拿套常服先给王大人换上。好歹是个七品官，不能真穿成叫花子。”
秋月忍着笑去了，不多时拿来一套深蓝色常服——料子是普通的细棉布，但至少干净完整。
王二狗去隔壁房间换衣服。脱掉披风和中衣时，他看见自己身上青一块紫一块，都是这几天摔的、撞的、被钩的。
“我这是当官还是当沙包啊……”他一边嘟囔一边穿衣服。
常服很合身，就是……太素了。没有官服的金线银线，没有补子，穿上像个账房先生。
王二狗照了照镜子，叹了口气。
算了，账房先生就账房先生吧，总比丐帮弟子强。
他回到书房时，康王妃已经回去休息了，甄笑棠正在写密信。
“采女，”王二狗问，“明天的事……要我做什么？”
“你负责联络四位老夫人。”甄笑棠头也不抬，“明天白天，以‘商议金花茶推广’的名义，请她们来静安坊做客。一来保护她们安全，二来……也方便我们观察。”
“观察？”
“对。”甄笑棠放下笔，“如果金花使者真在静安坊内部，那她（他）看到四位老夫人齐聚，可能会有所行动。我们要的，就是她（他）行动时露出的马脚。”
王二狗懂了——四位老夫人是诱饵，而金花使者是鱼。
“那苏婉清姐弟……”他想起刚才苏明提到姐姐时的眼神。
“让他们见面，但得有人看着。”甄笑棠说，“苏婉清虽然救弟心切，但她毕竟是婉嫔的侄女，和金花堂有千丝万缕的联系。在确定她完全可信之前，不能让她知道太多。”
正说着，门外传来敲门声。
“采女，”是秋月的声音，“苏婉清小姐来了，说要见您。”
甄笑棠和王二狗对视一眼。
“请她进来。”
门开了，苏婉清走进来。她眼睛红肿，显然哭过，但神情坚定。一进门，她就朝甄笑棠跪下：“甄司长，婉清有事禀报。”
“苏小姐请起。”甄笑棠示意她坐，“什么事？”
苏婉清没坐，而是从袖中取出一个小布包，打开，里面是一叠泛黄的纸页。
“这是我姑母婉嫔生前留下的笔记。”苏婉清声音发颤，“我原本不敢拿出来，但今天弟弟被救回……我想明白了，不能再瞒着。”
她把纸页递给甄笑棠：“这里面记录了姑母调查静妃案的所有线索，包括……金花堂在宫中的内应名单。”
甄笑棠接过纸页，快速翻看。越看，脸色越凝重。
王二狗凑过去看——纸页上密密麻麻写满了小字，还画着些奇怪的符号。
“这些符号是什么意思？”他指着其中一页。
“是金花堂的暗号。”苏婉清解释，“姑母当年从一位老宫女那里学来的。这个——”她指着一个像花朵的符号，“代表‘金花使者’。这个——”指着一个像月亮的符号，“代表‘每月十五’。”
甄笑棠翻到最后一页，上面画着一个简单的示意图：一个月亮，下面写着“子时”，月亮旁边画着三缕烟。
“这是……”王二狗看懂了，“每月十五子时，点香汇报！”
苏婉清点头：“对。姑母查到这个规矩后，曾经想利用这个抓人，但还没来得及实施就……”
她眼圈又红了。
“这笔记很重要。”甄笑棠合上纸页，“苏小姐，谢谢你拿出来。”
“只要能为我姑母报仇，婉清什么都愿意做。”苏婉清擦擦眼泪，“另外……婉清还有一个猜测。”
“说。”
“金花使者可能不是一个人，而是两个人。”苏婉清压低声音，“姑母在笔记里提到，她曾听到两个人在御花园假山后密谈，一个叫另一个‘影子’。她怀疑，金花使者有明有暗，明面上那个人负责发号施令，暗地里那个负责执行和监督。”
王二狗心里“咯噔”一下。
两个人？那他们现在要找的，是明的还是暗的？
“如果真是两个人，”甄笑棠沉吟，“那明天点香的那个，可能是明面上的。暗地里那个……可能根本不在静安坊，甚至不在杭州。”
“那怎么办？”王二狗急了，“抓了一个，另一个跑了，不是白忙活？”
“不会白忙活。”甄笑棠眼中闪过冷光，“只要抓住一个，就能顺藤摸瓜。红花会这种组织，等级森严，上位者必然知道下位者的身份。抓了明面上的，不怕问不出暗地里的。”
她说得有理，但王二狗总觉得不安。
这时，门外又传来脚步声，接着是阿拙的声音：“采女，有发现。”
“进来。”
阿拙推门进来，手里拿着个小香炉：“在杂役房一个叫刘三的杂役床底下发现的。里面还有半截没烧完的香，我让香匠闻过了——是特制的安神香。”
王二狗心跳加速：“刘三？是不是那个之前背叛我们，说母亲被抓的那个？”
“对，就是他。”阿拙点头，“但人已经不见了。我查过，午饭后他就说肚子疼要去茅房，再没回来。”
“跑了？”甄笑棠皱眉。
“可能。”阿拙说，“但我在他枕头底下发现了这个——”
他掏出一张纸条，上面歪歪扭扭写着一行字：“十五子时，老夫人。”
又是十五子时，又是老夫人。
王二狗感觉脑袋要炸了。
“所以刘三是金花使者？”他问。
“不一定。”甄笑棠摇头，“可能只是个小喽啰，负责传话或者执行。但至少说明一点——明天子时，有人要对老夫人下手。”
她站起身，眼神锐利：“计划调整。明天四位老夫人来静安坊后，全部安排在内院，加三倍护卫。所有香炉、香料全部检查，任何人不得自带香品入内。”
“王大人，你负责接待老夫人，务必让她们留在内院，半步不能离开。”
“秋月，你带人暗中监视所有可疑人员，尤其是最近一个月新来的。”
“阿拙，你带人在静安坊外围布防，一只鸟都不能放进来。”
她一条条下令，条理清晰。
所有人都领命而去。
书房里只剩下甄笑棠和王二狗。
“采女，”王二狗犹豫了一下，“您觉得……金花使者到底是谁？”
甄笑棠沉默了很久，才缓缓开口：“可能是一个我们绝对想不到的人。”
她看向窗外渐沉的夜色：
“明天，就知道了。”
