皇觉寺的山门出现在晨雾里时，王二狗恍惚觉得自己到了阴曹地府——不是骂人，是真的像。
寺庙建在半山腰，青瓦白墙被雾气裹着，轮廓模糊得跟水墨画似的。门口两尊石狮子长了厚厚一层青苔，一只眼珠子掉了，用泥巴糊着，另一只嘴角歪着，活像在嘲笑来客。山门上的牌匾，“皇觉寺”三个金字剥落了一半，远看成了“皇见寺”。
“这庙……香火不太旺啊。”王二狗小声嘀咕。
“旺才怪。”康王妃冷笑，“先帝晚年把这里当炼丹房，死过不少人。先帝驾崩后，这里就半封了，只有刘瑾的人偶尔过来。”
阿拙已经先一步下船去打探，此刻回来，脸色凝重：“寺里有动静。长生院那边灯火通明，像是在准备什么。”
“多少人？”甄笑棠问。
“明面上七八个僧人，但暗处……”阿拙顿了顿，“至少二十个练家子，呼吸绵长，功夫不弱。”
秦忠听到“长生院”三个字，浑身一抖：“不能去……那里不能去……先帝就是在那里……”
“秦公公。”甄笑棠扶住他颤抖的手臂，“您知道长生院里有什么吗？机关？密道？还是别的？”
秦忠眼神恐惧：“老奴只进去过一次……送药。那里……那里有个炼丹炉，很大，底下烧着火。墙上挂满了符咒，还有……还有小孩的衣裳。”
王二狗起了一身鸡皮疙瘩。
“先进寺。”甄笑棠当机立断，“但不去长生院。阿拙，有安全的地方吗？”
“有。”阿拙点头，“后山有个废弃的藏经阁，多年没人去。可以从侧门绕过去。”
四人跟着阿拙悄悄摸到寺庙侧门。门没锁，轻轻一推就开了——门轴上油光锃亮，显然是常有人用。
“不对劲。”康王妃按住门，“太容易了。”
阿拙也皱眉：“我上次来，这门是锁着的。”
正犹豫，门内突然传来一声佛号：“阿弥陀佛——几位施主，既然来了，何必躲躲藏藏？”
门被完全推开。一个老和尚站在门内，身穿灰色僧衣，手持念珠，笑眯眯地看着他们。他身后站着两个年轻僧人，一左一右，垂手而立。
王二狗看着那老和尚，总觉得哪儿不对劲——这和尚太干净了。不是说外表，是说气质。寻常和尚眼里有慈悲，这和尚眼里……有算计。
“贫僧慧空，是本寺知客。”老和尚合十行礼，“几位施主清晨到访，不知所为何事？”
甄笑棠上前一步，还礼：“大师，我们路过此地，想借贵寺歇歇脚，讨碗水喝。”
“哦？”慧空笑容不变，“可贫僧看几位……不像普通人啊。这位女施主气度不凡，这位公公年事已高，这位壮士……”他看向王二狗，目光在王二狗胳膊的包扎处顿了顿，“还带着伤。”
他忽然抽了抽鼻子，眼神微变：“这血味……金花？”
气氛瞬间凝固。
康王妃的手按在了剑柄上。阿拙悄无声息地挪了半步，挡住秦忠。
慧空却笑了：“别紧张。贫僧只是鼻子灵了些。几位，既然是‘那边’的人，就请随贫僧来吧。刘公公已经等候多时了。”
刘公公？刘瑾已经到了？！
甄笑棠心头一紧，但面上不动声色：“大师说笑了，我们不知道什么刘公公。只是普通香客……”
“普通香客会从后门溜进来？”慧空打断她，笑容冷了几分，“甄司长，王大人，康王妃，还有秦公公——贫僧没说错吧？”
全被认出来了！
甄笑棠知道装不下去了，索性摊牌：“大师既然知道我们是谁，也该知道我们是太后的人。拦我们，就是与太后作对。”
“太后？”慧空哈哈一笑，“太后在宫里‘病重’，自顾不暇。至于你们……刘公公有令，请几位去长生院‘做客’。”
他身后两个年轻僧人突然上前一步，袖中滑出短棍。
动手！
康王妃率先出剑，直刺慧空。慧空不躲不闪，手中念珠一甩，竟将剑尖缠住！两人瞬间斗在一起。
阿拙对上两个年轻僧人，棍影翻飞。王二狗护着秦忠往后退，甄笑棠抽出袖箭，但不敢乱射——怕误伤。
慧空功夫极高，康王妃一时竟拿不下他。而那两个年轻僧人也不简单，阿拙一对二，渐渐落了下风。
“走！”康王妃急喝，“别管我们！”
甄笑棠咬牙，拉着秦忠和王二狗往寺里跑。慧空想追，被康王妃死死缠住。
三人慌不择路，在寺庙里乱窜。皇觉寺大得离谱，廊庑相连，院子套院子，跑着跑着就迷了路。
“这、这是哪儿啊？”王二狗喘着气。
前面是个小院，院门紧闭。甄笑棠推了推，推不动。正要换条路，院门忽然从里面开了。
一个瘦小和尚探出头来，看着他们，眨了眨眼：“你们……是来躲追兵的吗？”
三人一愣。
“快进来！”小和尚招手，“慧空师叔的人在搜寺了！”
来不及多想，三人闪身进院。小和尚迅速关上门，还上了栓。
院子里很简陋，几间禅房，一口井，一棵老槐树。小和尚看着不过十五六岁，长得眉清目秀，就是太瘦，僧衣空荡荡的。
“小师父，你是……”甄笑棠警惕地问。
“小僧慧明。”小和尚合十，“是寺里打杂的。几位施主别怕，小僧不是慧空师叔的人。”
“你怎么知道我们在躲追兵？”王二狗问。
慧明指了指王二狗的胳膊：“你的伤口渗血了，血里有金花药味。慧空师叔鼻子灵，闻着味儿就能找到你们。小僧也是闻着味儿来的——不过小僧是想帮你们。”
“帮我们？”甄笑棠不解，“为什么？”
慧明沉默片刻，低声说：“小僧的师父……就是死在长生院的。师父说，那里是地狱，慧空师叔和刘公公是魔鬼。师父临终前让小僧有机会就逃，或者……帮那些被他们害的人。”
秦忠颤声问：“你师父是……”
“慧觉。”慧明眼圈红了，“五十年前就在这寺里了。他说……他见过先帝炼丹，见过童子血，见过静妃娘娘来劝谏……”
秦忠浑身一震：“慧觉……我、我认得他！当年我来送药，就是他接的！他还偷偷告诉我，让我劝静妃娘娘快逃……”
“您就是秦公公？”慧明睁大眼睛，“师父提过您！说您是宫里唯一的好人！”
故人相见，秦忠老泪纵横。但现在不是叙旧的时候。
“小师父，”甄笑棠急切问，“这寺里有没有安全的地方？能躲过搜捕的？”
慧明想了想：“有一个地方——藏经阁的地下密室。那是师父当年偷偷挖的，连慧空师叔都不知道。不过……”
“不过什么？”
“那密室……有点邪门。”慧明缩了缩脖子，“师父说，密室里藏了先帝炼丹的一些东西，还有……还有静妃娘娘留下的物件。”
静妃留下的物件？！
甄笑棠和王二狗对视一眼——难道就是静妃交给秦勇的东西？
“带我们去！”甄笑棠果断说。
慧明犹豫：“可那里真的邪门……小僧只去过一次，差点出不来。”
“总比被慧空抓住强。”王二狗说，“小师父，帮帮忙，回头我给你捐香油钱，捐……捐一百两！”
慧明眼睛亮了亮，又黯淡下去：“小僧要香油钱没用。但……但师父的仇得报。几位施主若真能扳倒慧空和刘公公，小僧带你们去！”
“一言为定！”
慧明带着三人穿过几道隐蔽的小门，来到藏经阁。阁楼破败不堪，蛛网密布，书架上空空如也——经书早被搬空了。
慧明挪开角落里一个破旧的蒲团，露出下面的地板。地板上有个不起眼的凹槽，慧明从怀里掏出一把生锈的钥匙，插进去一拧。
“咔嗒”一声，地板滑开，露出向下的石阶。一股阴冷潮湿的气味涌上来。
“下面有火把。”慧明说，“小僧走前面。”
四人依次下去。石阶很长，走了约莫三四十级才到底。下面是个不大的石室，墙壁上果然插着火把。慧明点燃火把，光亮驱散了黑暗。
石室里堆满了杂物：破损的丹炉、散落的药材、发黄的符纸……墙角还有几个小棺材，王二狗看了一眼就赶紧扭头——不敢细想里面曾经装过什么。
“在那儿。”慧明指着一个木箱。
木箱很普通，但上了锁。锁已经锈死了。甄笑棠用匕首撬开锁，打开箱盖。
里面只有三样东西。
一本手札，一枚玉佩，还有……一个小木偶。
甄笑棠先拿起手札翻开。是静妃的字迹，娟秀但透着疲惫：
“静元二十三年九月十五。今日又见陛下服药，癫狂如魔。丹炉中血光冲天，童子啼哭不绝。妾劝谏，陛下怒，掌掴妾面。妾心已死，唯念金花本为救人，今成害人之物，痛哉！”
“九月二十。秦勇暗中告知，陛下欲除妾。妾无惧死，但金花之秘不可随妾湮灭。特将培育心得录于此册，另留玉佩为信物。若将来有人寻金花至此，见此物如见妾面。”
“九月二十五。妾恐时日无多。将手札、玉佩藏于皇觉寺，托慧觉大师保管。另制小木偶一枚，内藏机关，需以金花纹印记之血开启。开启之法……”
手札到这里断了。后面几页被撕掉了。
甄笑棠拿起那个小木偶。木偶雕刻的是个女子模样，衣裙飘飘，面容模糊。木偶背后有个极小的凹槽，形状……像一朵花。
金花纹！
“需要金花纹印记的血？”王二狗看向自己的胳膊。
“等等。”甄笑棠阻止他，“先看玉佩。”
玉佩是上好的羊脂白玉，刻着并蒂莲。翻过来，背面刻着两行小字：“金花非祸，人心为灾。若见血光，速毁丹炉。”
“毁丹炉？”秦忠喃喃，“娘娘的意思是……”
“长生院的炼丹炉必须毁掉。”甄笑棠明白了，“那是祸根。只要炉子还在，就有人想用它炼药，就还会死人。”
她看向王二狗：“但现在的问题是——木偶里藏着什么？静妃说需要金花纹印记的血开启，但没说开启后会发生什么。”
王二狗挠头：“总不会是炸弹吧？”
话音刚落，头顶突然传来脚步声和说话声！
“搜仔细点！他们肯定藏在这附近！”
是慧空的声音！他们搜到藏经阁来了！
四人屏住呼吸。脚步声在头顶来回走动，有人挪动了蒲团。
“这里有个暗门！”有人喊。
完了！被发现了！
慧明脸色煞白：“小僧……小僧去引开他们！”
“不行！”甄笑棠拉住他，“你会没命的！”
“可师父的仇……”慧明咬牙，“小僧不怕！”
正争执，暗门被打开了！光线照下来，几个僧人顺着石阶往下走。
躲不了了！
王二狗一咬牙，抓起木偶，又拔出匕首，对着自己胳膊伤口一划——
“你干什么？！”甄笑棠惊呼。
鲜血滴在木偶背后的凹槽里。
木偶突然“咔”一声轻响，从中间裂开。里面不是机关，也不是炸弹，而是一卷极薄的绢布。
王二狗抓起绢布展开。上面画着一张图——是皇觉寺的地图，标着密密麻麻的通道和记号。最显眼的是长生院的位置，那里画了个大红叉，旁边标注：“丹炉下有密道，通往后山。密道机关需以玉佩开启。”
绢布背面还有字：“见此图者，速毁丹炉，循密道逃生。丹炉毁则地脉动，寺将塌，切记速离！”
寺将塌？！
头顶，慧空已经带人走下石阶，狞笑着看着他们：“跑啊？怎么不跑了？”
王二狗把绢布塞给甄笑棠，自己挡在前面：“你们先走！按地图走！”
“你怎么办？”甄笑棠急道。
“我断后！”王二狗拔出他那把没开刃的刀——居然一直带着，“虽然砍不死人，但能吓唬人！”
慧空哈哈大笑：“就凭你？给我拿下！”
僧人扑上来。王二狗挥舞着刀胡乱劈砍，居然真逼退了几个人。但更多僧人围上来。
就在这危急关头，石室另一面墙壁突然“轰隆”一声开了——是康王妃和阿拙！两人浑身是血，显然经历了一番苦战。
“这边！”康王妃喊。
原来地图上标了，这石室有另一条暗道通往后院！
“走！”甄笑棠拉着秦忠和慧明冲向暗道。
王二狗也想走，但被两个僧人缠住。康王妃冲过来，一剑解决一个，拉着王二狗往暗道跑。
慧空怒极：“放箭！”
僧人中有带弓弩的，箭矢射来。王二狗后背中了一箭，疼得闷哼一声，但咬牙继续跑。
暗道很长，七拐八绕。等终于冲出暗道时，他们已经在后山的一片林子里。
回头看，皇觉寺在晨光中矗立，安静得诡异。
“现在怎么办？”王二狗龇牙咧嘴地拔掉背上的箭——幸好入肉不深。
甄笑棠展开绢布地图：“去长生院，毁丹炉，从密道逃走。”
“可长生院肯定守卫森严。”康王妃皱眉。
“我有办法。”慧明忽然说，“小僧知道一条小路，可以绕到长生院后面。那里有个窗户，常年不关，可以爬进去。”
“你知道怎么毁丹炉吗？”秦忠问。
“知道一点。”慧明回忆，“师父说过，丹炉底下连着地火。只要把地火引上来，炉子就会炸。但……但那会引发地动，整座寺都可能塌。”
“顾不了那么多了。”甄笑棠下定决心，“刘瑾和慧空用这炉子害人，必须毁掉。至于寺庙……塌了就塌了，反正也不是什么好地方。”
众人稍作休整，包扎伤口。王二狗又贡献了一套衣服——后背被箭射穿，没法穿了。他换上最后一身备用的，心疼得直抽气：“五套全完了……我这趟亏大了……”
康王妃没好气：“命都快没了，还惦记衣服！”
“命是命，衣服是衣服！”王二狗理直气壮，“衣服是我的第二生命！”
休整完毕，慧明带路，一行人悄悄摸向长生院。
长生院在寺庙最深处，单独一个院落，围墙高耸。果然如慧明所说，后院有个窗户开着条缝。
阿拙先翻进去探查，片刻后回来：“里面没人，但丹炉那边有动静——像是在准备什么仪式。”
“什么仪式？”
“不知道。但炉子烧起来了，火很旺。”
必须尽快了！
阿拙和康王妃先进去，接应其他人。众人陆续翻窗进入，躲在廊柱后观察。
院子里，巨大的青铜丹炉矗立在中央，底下炭火烧得通红。炉子周围站着八个僧人，手持木鱼念经。慧空站在炉前，正往炉里加东西——是一些药材，还有……一小碗暗红色的液体。
血。
刘瑾不在，但有个太监打扮的人站在一旁监督——正是那个嘴角有黑痣的太监！
“他在加药引。”秦忠声音发颤，“等药引加完，炉子就要封炉开炼了。一旦开炼，至少要七七四十九天不能停，期间需要不断加‘药引’……”
王二狗摸了摸自己胳膊上的伤。药引……该不会是他的血吧？
果然，黑痣太监开口了：“慧空大师，刘公公吩咐，今日务必开炉。‘主药引’已经派人去抓了，应该快到了。”
慧空点头：“放心，炉火已旺，万事俱备，只欠东风。”
话音刚落，院门打开，几个僧人押着一个人进来。
那人被五花大绑，嘴里塞着布，但王二狗一眼就认出来了——
是秋月！
秋月怎么在这儿？！她不是应该在静安坊吗？！
秋月看见他们藏身的方向，眼睛猛地睁大，拼命摇头，似乎在警告什么。
但晚了。
慧空忽然转头，直直看向他们藏身的地方，笑了：“既然来了，就都出来吧。省得贫僧一个一个请。”
被发现了！
康王妃率先走出去，剑指慧空：“放了她！”
“放？”慧空嗤笑，“康王妃，您自身难保了，还想着救人？”
黑痣太监一挥手，更多僧人从四面八方涌出，将众人团团围住。
甄笑棠深吸一口气，也走了出来：“慧空，刘瑾给了你什么好处，让你替他做这种伤天害理的事？”
“好处？”慧空眼神狂热，“长生！刘公公答应贫僧，等神丹炼成，分贫僧一颗！届时，贫僧就能长生不老，成佛作祖！”
“你疯了！”秦忠颤声道，“那丹药是用人命炼的！吃了要遭天谴！”
“天谴？”慧空大笑，“先帝吃了那么多年，不也没事？至于人命……”他看向秋月，“能为长生大业献身，是他们的福分！”
秋月拼命挣扎，但被死死按住。
王二狗看着秋月，又看看那烧得通红的丹炉，脑子里突然闪过一个念头。
他悄悄碰了碰甄笑棠，压低声音：“甄司长，地图上说，丹炉下有密道，用玉佩能开。如果我们把秋月救下来，一起从密道跑……”
“怎么救？”甄笑棠问。
王二狗指了指丹炉：“炉子现在烧得正旺，如果突然泼水进去，会炸吧？”
“会。”康王妃听到了，点头，“冷水入热炉，炉子会炸裂。但那样我们也会被波及。”
“总比被抓住强。”王二狗咬牙，“而且炉子一炸，地火引上来，整个院子都得完蛋。他们自顾不暇，我们趁机救人逃跑。”
甄笑棠看向其他人。康王妃点头，阿拙也点头，秦忠和慧明虽然害怕，但也同意了。
“好。”甄笑棠拿出玉佩，“我去开密道机关。王妃，阿拙，你们救人。王二狗，你……”
“我泼水！”王二狗豁出去了，“我知道哪儿有水——院子角落有口井！”
计划简单粗暴，但现在也只能这样了。
慧空还在那滔滔不绝讲他的长生大计，黑痣太监不耐烦了：“大师，别废话了，赶紧开炉！”
“好。”慧空转身，示意僧人把秋月押到炉前。
就是现在！
甄笑棠冲向丹炉后方——地图上标了，机关在那里。康王妃和阿拙同时出手，攻向押着秋月的僧人！
“拦住他们！”黑痣太监厉喝。
僧人一拥而上。王二狗趁机溜到院子角落的井边，拎起旁边的水桶——桶里有半桶水，不够。
他急中生智，脱下自己的外袍，浸到井里，吸饱了水，然后抱起湿淋淋的衣袍冲向丹炉！
“王二狗！你干什么？！”慧空看见他，惊呼。
“给你降温！”王二狗大吼一声，把湿衣袍扔向丹炉口！
“不要——！”慧空目眦欲裂。
湿衣袍落入通红的炉口。
“嗤——！”
白汽冲天！紧接着——
“轰隆——！！！”
丹炉炸了！
碎片四溅，热浪翻滚。整个院子地动山摇，地面裂开一道道口子，地火从裂缝中喷涌而出！
“跑啊！”王二狗转身就跑。
甄笑棠已经打开了密道机关——丹炉底座下，一块石板移开，露出向下的阶梯。
“这边！”她大喊。
众人冲进密道。康王妃和阿拙救下秋月，也跟着冲进来。最后进来的是王二狗——他刚跳下阶梯，头顶的石板就“轰”地合上了。
密道里一片黑暗，只有远处隐约有光。
身后传来慧空疯狂的嘶吼和院墙倒塌的轰鸣。
皇觉寺，真的要塌了。
王二狗瘫坐在地上，喘着粗气，看着自己光溜溜的上身——外袍没了，最后一身衣服也毁了。
他欲哭无泪。
秋月扯掉嘴里的布，第一句话是：“王大人，您……您没穿衣服？”
王二狗抱紧自己：“看什么看！没见过猛男啊！”
众人在黑暗里沉默了两秒，然后——
“噗嗤。”
不知谁先笑出了声。
紧接着，所有人都笑了。劫后余生的笑，带着疲惫，带着庆幸。
甄笑棠擦掉笑出的眼泪，点燃火折子：“走吧。顺着密道，应该能出去。”
密道很长，走了约莫半个时辰，前方终于出现亮光——是出口！
爬出密道，外面是一片山林。回头看，皇觉寺所在的山头烟尘滚滚，隐约能听到倒塌的声音。
他们真的炸了寺庙，逃出来了。
秋月这才有机会说话：“刘瑾派人偷袭静安坊，抓了我。他们想用我威胁你们。我半路挣脱逃跑，结果又被抓到这里……”
“静安坊其他人呢？”甄笑棠急问。
“都躲起来了，应该没事。”秋月说，“周姑姑带着项目组转移到安全地方了。”
甄笑棠松了口气。
秦忠看着倒塌的寺庙，老泪纵横：“静妃娘娘……老奴给您报仇了……”
慧明也跪在地上，朝着寺庙方向磕头：“师父，徒儿给您报仇了……”
王二狗光着上身站在风里，冻得直哆嗦：“那个……咱们能先找个地方让我买件衣服吗？这样我真成猛男了……”
康王妃没好气地脱下自己的外袍扔给他：“先披着！回头赔我一件新的！”
王二狗披上还带着体温的外袍，感动得差点哭了：“王妃，您真是菩萨心肠……”
“闭嘴。”康王妃脸红了一下，别过头。
阿拙忽然开口：“有人来了。”
众人警惕看去。只见山下小路上，一队人马正朝这边来。为首的是个熟悉的身影——
张猛！
但这次，张猛身边没有刘瑾，只有他自己的亲兵。
他骑马到近前，下马行礼：“甄司长，王大人，太后有旨——逆贼刘瑾已伏诛，请几位即刻回宫！”
刘瑾……死了？
众人面面相觑。
张猛压低声音：“太后装病是计，皇上早就暗中布置。刘瑾今早欲逼宫，被皇上当场拿下，现已押入天牢。太后请几位回去，有要事相商。”
甄笑棠深吸一口气：“好，我们回去。”
王二狗却问：“张将军，有衣服吗？借我一件……”
张猛看了看他光溜溜的上身和披着的女式外袍，嘴角抽了抽：“有……有备用的军服。”
“太好了！”王二狗感动，“您才是真菩萨！”
众人上马，朝京城方向去。
王二狗穿着不太合身的军服，骑在马上，回头看了一眼还在冒烟的山头。
皇觉寺塌了，丹炉毁了，刘瑾被抓了。
但事情……真的结束了吗？
静妃手札里被撕掉的几页，去了哪儿？
金花堂的其他成员，就真的全落网了？
还有那个金色面具人——秦勇，秦太监的弟弟，他现在在哪儿？
王二狗摸了摸后腰的金花纹印记。印记还在，隐隐发热。
他总觉得，这故事……还没完。
远处，京城在望。
但乌云，正从四面八方聚拢。
