王二狗穿着那身借来的军服走进皇宫时，感觉自己像个偷穿了大人衣服的小孩——袖子长一截，裤腿挽了三圈，腰带勒到最紧还是松垮垮的，走两步就得提一下裤子。
守门的侍卫憋着笑行礼：“王大人，您这身打扮……挺别致。”
“你懂什么！”王二狗梗着脖子，“这叫战场缴获的纪念品！有血性！”
侍卫看着军服上连个泥点子都没有的崭新布料，默默把“这分明是军需处昨天刚发的”这句话咽了回去。
慈宁宫今天热闹得像过年。太后不装病了，穿着正装端坐主位，脸色红润，眼神锐利，哪还有半点病容。皇上坐在旁边，也是一脸轻松——刘瑾倒台，拔掉了心头一根刺，能不高兴吗？
殿内站满了人：三司官员、后宫嫔妃、有功将士，还有甄笑棠、康王妃、秦忠、慧明、秋月、阿拙……连孙太医都来了，正拿着小本本记录王二狗身上金花纹印记的变化，说是“珍贵临床数据”。
王二狗被孙太医盯得发毛，悄悄往甄笑棠身后挪了挪。
太后清了清嗓子，殿内安静下来。
“今日召集诸位，是为论功行赏。”太后开口，“刘瑾逆党伏诛，金花堂骨干落网，静妃沉冤得雪——此乃大快人心之事。在此事中出力者，皆应嘉奖。”
她看向甄笑棠：“甄笑棠，你临危受命，主持查案，功不可没。哀家封你为‘静妃技艺司正五品司长’，赐黄金千两，宫缎百匹，另许你静安坊官督商办之权，江南分坊正式纳入官办序列。”
殿内一阵低呼。正五品实职，还有商业特权，这可是天大的恩典！
甄笑棠行礼谢恩：“臣女谢太后、皇上隆恩。但臣女有一请求——静妃娘娘当年培育金花本为救人，今虽蒙冤得雪，但金花之名已污。臣女想请旨，将金花更名为‘静安花’，设‘静安花堂’，专司药用研发与惠民施药，以正其名，以慰静妃娘娘在天之灵。”
太后动容：“准！此事由你全权操办！”
“谢太后！”
接着是康王妃。太后看着她，眼神复杂：“康王妃，你虽为女流，但胆识过人，屡次相助。哀家赐你‘忠勇夫人’封号，享郡王妃俸禄，另将康王府旧邸修缮归还。”
康王妃眼眶微红，跪地谢恩。康王府被烧后，她一直寄人篱下，如今总算有了归宿。
然后是秦忠。老太监跪在地上，泣不成声。太后亲自扶他起来：“秦公公，你隐忍五十年，守护静妃遗物，忠义可嘉。哀家赐你‘忠义太监’之名，享正四品太监俸禄，颐养天年。”
秦忠哭得说不出话，只能连连磕头。
慧明小和尚也得了赏——太后准他接管皇觉寺，重修庙宇，但必须“去邪归正”，不得再搞长生炼丹那一套。慧明激动得脸通红，连称“小僧一定办成正经寺庙！”
秋月、阿拙等人各有封赏。轮到王二狗时，太后看着他那一身不合体的军服，忍俊不禁：“王爱卿，你这身衣服……”
王二狗赶紧解释：“太后，微臣的衣服在查案过程中……呃……多有损耗。这身是暂借张将军的。”
“多有损耗？”太后挑眉，“哀家听说，你这趟出去，前前后后破了五套衣服？”
殿内响起压抑的笑声。
王二狗脸红了：“是……是的。一套被箭射破，一套被火烧，一套滚泥坑毁了，一套炸丹炉时扔了，还有一套……”他看了眼康王妃，“被王妃借走了。”
康王妃瞪他：“那是你弄脏了我的外袍，赔我的！”
“我赔！一定赔！”王二狗赶紧说。
太后笑着摇头：“罢了。王二狗，你虽官服损耗严重，但查案有功，屡次涉险，忠心可嘉。哀家封你为‘静妃技艺司从五品副司长’，辅佐甄司长。另赐你……赐你云锦官服十套，够你穿了吧？”
十套！王二狗眼睛都亮了：“够！够！谢太后隆恩！”
“等等。”皇上忽然开口，眼里带着促狭，“王爱卿，你这官服损耗率如此之高，是不是该从自身找找原因？比如……动作不够利落，总往危险地方凑？”
王二狗委屈：“皇上，微臣那是为了查案……”
“查案需要把衣服炸了？”皇上忍笑，“需要滚泥坑？需要光着膀子跑？”
殿内终于憋不住，爆发出哄堂大笑。
王二狗脸涨得通红，但嘴硬：“那……那是战术需要！炸丹炉不扔衣服怎么炸？滚泥坑是为了隐蔽！光膀子……光膀子那是意外！”
“好好好，战术需要。”皇上笑着摆手，“那这样，你这十套官服，朕让内务府特制——加厚布料，耐磨耐撕，关键部位加皮衬，如何？”
王二狗感动得差点跪下：“皇上圣明！”
甄笑棠在旁边扶额——这下好了，王二狗真要成“移动堡垒”了。
论功行赏完毕，太后脸色严肃起来：“功赏过了，现在该说正事。刘瑾虽伏诛，但金花堂余孽未清。据刘瑾供述，金花堂真正的首领并非他，而是另有其人。”
殿内气氛瞬间凝重。
“是谁？”皇上问。
太后看向秦忠：“秦公公，你弟弟秦勇……可有消息？”
秦忠摇头，老泪纵横：“老奴不知。五十年来，杳无音信。”
太后叹了口气，拿出一份供词：“刘瑾说，秦勇五十年前带着静妃给的某样东西失踪。那样东西……关系到金花真正的秘密。金花堂这五十年来，表面是为先帝掩盖丑闻，实际上一直在寻找那样东西。”
“是什么东西？”甄笑棠问。
“不知道。”太后摇头，“刘瑾也不知道。他说秦勇从未信任他，那东西的下落，只有秦勇自己知道。”
皇上皱眉：“所以金花堂余孽还会活动，直到找到那样东西为止？”
“是。”太后点头，“而且……刘瑾供出，金花堂在各地还有分堂，江南红花会只是其中之一。他们的目的恐怕不止长生——静妃手札里被撕掉的那几页，可能记载了更惊人的秘密。”
殿内一片寂静。
王二狗摸了摸后腰的金花纹印记，感觉那印记又在隐隐发热。
“那现在怎么办？”他问。
太后看向甄笑棠：“甄司长，你之前搞的那个‘系统性排查’，效果如何？”
甄笑棠上前一步：“回太后，已收集整理相关卷宗三百余份，建立嫌疑人档案五十余个，梳理出金花堂活动规律七条。若继续深入，应能摸清其组织架构。”
“好。”太后拍板，“此事继续由你负责。王二狗辅佐。需要什么，直接跟朕要。”
“臣女遵旨。”
散会后，王二狗跟着甄笑棠往外走，边走边嘟囔：“甄司长，我怎么觉得这事儿还没完啊……金花堂余孽，秦勇，还有那神秘东西……”
“肯定没完。”甄笑棠低声说，“但至少现在我们占了上风。接下来要做的，就是趁胜追击，把金花堂连根拔起。”
两人走到宫门口，迎面撞见一个人——是张猛。
张猛脸色不太自然，行礼后压低声音：“甄司长，王大人，末将有件事……不知当讲不当讲。”
“张将军请说。”甄笑棠道。
张猛看了看四周，声音更低了：“刘瑾伏诛前，末将奉命查抄他府邸，找到一些东西……不太对劲。”
“什么东西？”
“一些往来书信。”张猛从怀里掏出一封信，“这信是写给刘瑾的，落款只有一个‘秦’字。信里提到‘东西已找到，但需金花纹印记之血方能开启’。”
王二狗心里“咯噔”一下。
甄笑棠接过信看。信很短，只有几行字：“刘公：物已寻获，藏于老地方。然此物有禁制，需金花纹印记之血为钥。望公速寻合适‘药引’，事成之日，长生可期。秦。”
“这‘秦’……是秦勇？”王二狗声音发颤。
“很可能。”甄笑棠脸色凝重，“如果秦勇已经找到了静妃藏的东西，但需要你的血才能打开……那他一定会来找你。”
王二狗腿有点软：“我、我现在回宫让太后再多派点保镖还来得及吗？”
“恐怕来不及了。”张猛苦笑，“末将查到这封信时，刘瑾府上有个管事太监已经失踪了。很可能……消息已经泄露。”
正说着，远处突然传来急促的脚步声。一个小太监连滚带爬跑来，气喘吁吁：“甄司长！王大人！太后急召！出、出事了！”
“什么事？”
“静安坊……静安坊着火了！”
“什么？！”甄笑棠和王二狗同时惊呼。
“还有……”小太监脸色煞白，“坊里那个叫慧明的小和尚……被人掳走了！”
慧明？他才刚受赏接管皇觉寺！
甄笑棠和王二狗对视一眼，都看到对方眼中的惊骇。
调虎离山？还是……声东击西？
“快去静安坊！”甄笑棠当机立断。
三人骑马飞奔出宫。路上，王二狗一边策马一边哀嚎：“我的新官服还在静安坊啊！十套云锦！千万别烧了！”
甄笑棠真想把他踹下马：“都什么时候了还惦记衣服！”
“那是太后赏的！”王二狗理直气壮，“烧了多可惜！”
赶到静安坊时，火已经被扑灭了。但场面一片狼藉——前院烧了一半，库房的门被撬开，里面存放的金花谱副本、研究资料被翻得乱七八糟。
周姑姑灰头土脸地迎上来，带着哭腔：“甄司长，奴婢失职……那些人突然冲进来，放火制造混乱，然后直奔库房……等我们反应过来，他们已经跑了，还掳走了慧明小师父……”
“看清是什么人了吗？”甄笑棠问。
“蒙着面，但……但其中有个人，脸上有疤。”周姑姑颤声，“金色的疤，从额头到下巴……”
金色面具人！秦勇！
王二狗后背发凉：“他抓慧明干什么？慧明又不知道什么秘密……”
“慧明知道密室位置。”甄笑棠反应过来，“秦勇可能以为，静妃藏的东西还在皇觉寺密室里。他需要慧明带路。”
“那现在怎么办？”王二狗急道。
甄笑棠沉思片刻，忽然问：“周姑姑，库房里丢了什么重要东西吗？”
“这……”周姑姑想了想，“金花谱副本都在，研究资料也没少……哦对了！孙太医留下的那个‘金花纹印记观察记录’不见了！”
王二狗一愣：“我的病例记录？”
“对。”周姑姑点头，“还有孙太医配的一些药——说是治疗金花纹印记的药。”
王二狗和甄笑棠对视一眼。
秦勇不仅要找静妃藏的东西，还要……王二狗的血？或者，治疗印记的药？
阿拙忽然从屋顶跳下，手里拿着一片布料：“追到城外跟丢了。但他们留下了这个。”
那是一块僧衣的布料，上面用血写着几个字：“子时，皇觉寺废墟，一人换一人。”
“他们要我用慧明换谁？”王二狗问。
阿拙沉默了一下，看向王二狗：“你。”
王二狗腿一软，扶住墙才站稳：“我？为什么是我？”
“因为你的血是‘钥匙’。”甄笑棠语气沉重，“秦勇需要你的血，去开启静妃藏的东西。而慧明……只是带路的工具。工具用完了，就可以换更重要的‘钥匙’。”
王二狗想哭：“所以我要自己去送死？”
“当然不是。”甄笑棠眼中闪过锐光，“我们可以将计就计。”
她快速布置：“阿拙，你立刻回宫禀报太后，请太后派禁军暗中包围皇觉寺。王妃，你带人在外围接应。秋月，你去太医院找孙太医，问问治疗印记的药有没有什么问题。”
“那我呢？”王二狗问。
“你……”甄笑棠看着他，“去换衣服。”
“啊？”
“穿上太后赏的新官服。”甄笑棠意味深长地说，“秦勇不是要见你吗？那就让他见见——全副武装、刀枪不入的王副司长。”
王二狗眼睛亮了：“您是说……”
“十套加厚官服，总有一套适合挨揍。”甄笑棠拍拍他肩膀，“放心，这次我会在衣服里给你加‘料’。”
“加什么料？”
“孙太医特制的‘痒痒粉’‘辣椒粉’，还有……”甄笑棠压低声音，“一点小机关。”
王二狗忽然觉得，这趟也许没那么可怕。
一个时辰后，王二狗穿着崭新加厚的云锦官服出现在众人面前。官服确实厚实，里三层外三层，关键部位还缝了皮衬，穿上后整个人胖了一圈，行动都有些不便。
但安全感十足。
“怎么样？”他转了个圈。
康王妃打量他：“像个人形盾牌。”
“要的就是这个效果！”王二狗挺胸抬头。
甄笑棠递给他一个小荷包：“里面有三样东西。红色药丸是解药，万一他们给你下毒，先吃了它。绿色药粉是迷药，撒出去能放倒三五个。白色药丸……是信号弹，咬碎后能喷出彩色烟雾，我们看见就知道你的位置。”
王二狗郑重接过，塞进怀里最深处。
天色渐暗。
子时快到了。
皇觉寺废墟在夜色中如同巨兽骸骨，阴森可怖。
王二狗独自一人走向废墟。他走得很慢，一方面是因为官服太重，另一方面……是真的怕。
走到废墟中央时，一个声音从黑暗中传来：“王大人，很守时。”
王二狗抬头。只见断壁残垣上，站着一个人。那人穿着黑色劲装，脸上戴着金色面具——面具边缘，露出狰狞的疤痕。
秦勇。
他手里提着被捆成粽子的慧明。慧明嘴里塞着布，看见王二狗，拼命摇头。
“放了他。”王二狗壮着胆子说，“我来了。”
秦勇笑了，笑声嘶哑难听：“王大人果然重情重义。不过……”他跳下断壁，走近几步，“在交换之前，我得先验验货。”
“验什么货？”
“你的血。”秦勇眼神贪婪，“金花纹印记……还在吧？”
王二狗下意识捂住后腰。
秦勇笑了：“别紧张，只是取一点血。放心，不会要你的命——至少现在不会。”
他掏出一把匕首，走向王二狗。
王二狗后退一步，手摸向怀里的药粉。
就在这时，异变突生！
慧明突然挣脱绳索——原来他根本没被捆紧！小和尚一把扯掉嘴里的布，从袖中掏出一把粉末，撒向秦勇！
“师父教的防身药！”慧明大喊，“王大人快跑！”
秦勇被粉末迷了眼，怒吼一声。黑暗中瞬间冲出七八个黑衣人，将王二狗和慧明团团围住。
“小和尚，你骗我？”秦勇擦掉眼里的粉末，眼神阴冷。
“小僧……小僧是诈降！”慧明躲到王二狗身后，“师父说过，对付坏人，可以用计！”
王二狗感动得差点哭了——小师父，你真是好样的！
但感动归感动，现在他们被包围了。
秦勇冷笑：“既然敬酒不吃吃罚酒，那就别怪我不客气了。来人，抓住王二狗——要活的！血一滴都不能浪费！”
黑衣人一拥而上。
王二狗掏出绿色药粉撒出去！冲在最前面的三个人应声倒地。
但更多的人扑上来。
王二狗手忙脚乱地掏红色药丸——不对，这是解药。掏白色药丸——这是信号弹。荷包里还有什么来着……
慌乱中，他摸到一个硬硬的东西。掏出来一看，是个小铁球，上面有个按钮。
这什么玩意儿？甄司长没说啊！
不管了，按下去试试！
王二狗一按按钮。
“砰！”
小铁球炸开，爆出一团紫色烟雾，还带着刺鼻的臭味。烟雾迅速扩散，笼罩了整个废墟。
“咳咳咳……什么鬼东西！”黑衣人乱成一团。
秦勇也捂住了口鼻：“这是……这是孙太医的‘臭云弹’！快散开！”
趁这机会，王二狗拉着慧明就往废墟外跑。
但没跑几步，秦勇已经追上来，一掌拍向王二狗后心！
王二狗躲闪不及，结结实实挨了一掌。但——
“哎哟！”秦勇惨叫一声，捂着手后退。
王二狗愣住，回头看。只见秦勇的手掌红肿起来，像被马蜂蜇了。
“你衣服里……藏了什么？！”秦勇又惊又怒。
王二狗这才想起，甄笑棠说在官服里加了“料”。他摸了摸后背，摸到一些硬硬的小颗粒——好像是……荨麻刺？还是毒针？
不管了，有用就行！
“来啊！继续打啊！”王二狗来了底气，挺起胸膛，“我这一身都是暗器，碰一下就让你爽翻天！”
秦勇气得发抖，但真不敢再轻易动手。他眼神阴鸷地盯着王二狗，忽然笑了：“好，很好。王大人，你以为这样就赢了？”
他拍了拍手。
黑暗中，又走出一个人。
一个王二狗绝对没想到会出现在这里的人。
那个人走到火光下，露出面容时，王二狗如遭雷击，整个人僵在原地。
怎么可能……
怎么会是他？！
