开荒动员大会的早晨，甄笑棠站在五十亩荒地的田埂上，看着眼前黑压压的六十五号新员工，深吸了一口气。
然后她举起了手里的小红旗——这是昨晚临时让柳儿缝的，旗面上歪歪扭扭绣着“听竹苑开荒突击队”八个大字。
“同志们！”她一嗓子喊出来，立刻觉得不对——这词儿太现代了，赶紧改口，“那个……诸位工友！”
底下六十五双眼睛齐刷刷盯着她，有好奇，有茫然，还有几个老棉农在偷偷打哈欠。
“今天，是我们听竹苑棉田项目开工第一天！”甄笑棠努力让自己的声音听起来有气势，“我们的目标是：十天之内，开垦出三十亩棉田！有没有信心？”
底下鸦雀无声。
小凳子急了，跳出来扯着嗓子喊：“有——！”
只有他一个人的声音在空旷的荒地上回荡，显得特别傻。
甄笑棠扶额。她忘了，这不是现代企业团建，底下这些人昨天才刚招进来，跟她还不熟。
周婉仪在旁边憋笑憋得肩膀直抖。
“咳咳，”甄笑棠换了个策略，“那个……这样吧，咱们先把人分分组。”
她拿出昨晚和系统一起搞出来的分组方案：“棉农三十人，分成三组，每组选个组长。纺织工二十五人，也分三组，不过你们今天先不织布，负责后勤——烧水、做饭、送工具。杂工二十人，你们跟着我，负责清理碎石和杂草。”
人群开始骚动，自己找相熟的人组队。
趁这功夫，甄笑棠把三个棉农组长叫过来。都是昨天面试时表现最出色的老把式：赵老栓，五十五岁，种了四十年棉花；钱二狗，四十二岁，据说他种的棉花亩产比别人高三成；孙三娘——没错，是个女的，三十八岁，丈夫早逝，一个人拉扯三个孩子，靠种棉为生。
“三位，”甄笑棠拿出一张图纸，“这是棉田规划图。三十亩地，分成六个区块，每个区块五亩。你们每组负责两个区块。要求是：深耕一尺半，土块敲碎，杂草根须除净。”
赵老栓眯着眼看了看图纸：“甄采女，这地……看着可不太肥啊。”
“所以需要深耕施肥。”甄笑棠说，“肥料我已经让人去准备了，下午就能运到。上午先翻地。”
钱二狗搓着手：“那个……工钱是按天算还是按亩算？”
“按亩。”甄笑棠早有准备，“一亩地开垦合格，给五十文。如果提前完成，还有奖金。”
三人眼睛都亮了。正常开荒一亩地最多三十文，这价给得厚道！
“成！保证给您干好！”三人拍胸脯。
分组完毕，工具发放——二十把新打的铁犁，三十把锄头，五十个簸箕，还有若干绳索、扁担等。
“开工！”甄笑棠一声令下。
然后，她就见识到了什么叫“鸡飞狗跳”。
赵老栓那组最老练，十个人套上犁，喊着号子就开始干。但问题是——他们的号子太有特色了。
“嘿——哟！老张你使劲啊！”
“嘿——哟！老王你往左偏啦！”
“嘿——哟！这地里有石头！”
十个人十个调，犁出来的沟歪歪扭扭，像蚯蚓爬过。
钱二狗那组更绝。钱二狗为了显摆自己技术高，非要搞什么“双犁并进”——两架犁并排走，说这样效率高。结果两架犁的牛不肯配合，一个往东一个往西，最后把绳子缠成了麻花，两架犁“哐当”撞在一起，犁头卡住了。
“松手！都松手！”钱二狗急得跳脚。
孙三娘那组相对正常，但问题出在组员全是女的——力气小，犁推不动。孙三娘有经验，让两个人扶犁，三个人在前面拉。可拉犁的没经验，步子不齐，一使劲，扶犁的差点被带个跟头。
“停！停！这样不行！”孙三娘喊。
纺织工那边也没闲着。她们被安排垒灶台烧水，可这群女工大多是城里人，没干过这活儿。垒的灶台要么漏烟，要么火不旺，浓烟滚滚，熏得人眼泪直流。
杂工组算是最顺利的——因为他们干的活最简单：捡石头。可捡着捡着，就有人开始比谁捡的石头大。
“看我这个！有脑袋大！”
“我这个更大！能当凳子坐！”
“我这个……哎哟！”
最后那个搬的石头太大，手一滑砸脚上了，疼得嗷嗷叫。
甄笑棠站在田埂上，看着这乱糟糟的场面，感觉血压都在升高。
周婉仪凑过来，小声说：“要不……我去请几个老农来指导指导？”
“不用。”甄笑棠咬牙，“我自己来。”
她走到赵老栓那组：“赵组长，停一下。”
十个人停下，擦着汗看她。
“你们这样干不行。”甄笑棠说，“号子不齐，力道不均，犁出来的沟深浅不一。得统一号子，统一步伐。”
她想了想，脑子里闪过军训时喊的“一二一”。
“这样，”她示范，“我喊‘一’，你们迈左腿，喊‘二’，迈右腿。扶犁的听我口令下犁。来，试试！”
“一、二、一、二……”甄笑棠喊起口令。
十个人跟着节奏走，虽然还是有点别扭，但沟直多了，深度也均匀了。
“对对！就这样！”甄笑棠鼓励，“继续！”
她又跑到钱二狗那组，帮他们把缠成麻花的绳子解开：“钱组长，双犁并进不是这么玩的。得让两架犁保持距离，牛要一前一后，不能并排。”
她重新调整了牛的位置和绳子长度，让两架犁前后错开两丈距离：“这样，前面的犁开沟，后面的犁加深。试试。”
钱二狗试了试，果然顺畅多了，还不容易撞上。
“甄采女，您懂这个？”钱二狗惊讶。
“略懂，略懂。”甄笑棠谦虚——其实都是系统昨晚灌输的基础农业知识。
孙三娘那组的问题最好解决。甄笑棠让杂工组调了五个力气大的男人过去帮忙拉犁，女人专门扶犁和碎土。男女搭配，干活不累，效率立马提上来了。
至于纺织工垒灶台的事，甄笑棠直接让秋月上——秋月野外生存经验丰富，三下五除二垒出三个通风好、火力旺的灶台，还顺手教她们怎么拾柴、怎么控火。
一个时辰后，荒地上的场面终于从“灾难现场”变成了“有序施工”。
犁地的喊着整齐的号子，捡石头的排成一行向前推进，灶台冒出袅袅炊烟——水烧开了。
甄笑棠擦了把汗，刚想喘口气，小凳子跑过来：“采女！肥料运到了！”
十辆驴车拉着满满的黑褐色肥料，停在田边。一股难以形容的味道弥漫开来。
“这是……粪肥？”赵老栓捏着鼻子问。
“改良版粪肥。”甄笑棠说，“我加了草木灰、豆饼，还有一点特制发酵剂。肥效比普通粪肥高三成，而且臭味减半。”
其实减半也没减多少，还是臭。但棉农们听说肥效高，也顾不得臭了，围着肥料车啧啧称奇。
“都别围着了！”甄笑棠指挥，“每组来领肥料，按照一亩地十车的量，均匀撒在开好的地里，然后翻土覆盖——注意，肥料不能直接接触棉种，得先和土壤混合。”
众人开始领肥料、撒肥料。一时间，荒地上臭气熏天，但大家都干得热火朝天。
中午休息时，纺织工们抬来饭菜：大白馒头，炖白菜，还有一大桶鸡蛋汤。虽然简单，但管饱。
众人蹲在田埂上吃饭，边吃边聊。
“甄采女人不错，工钱给得高，饭也管饱。”
“就是要求严了点……我种了半辈子地，还没听过‘深耕一尺半’这种说法。”
“严点好！严点出活！你看上午那沟犁的，多齐整！”
甄笑棠也端着碗蹲在田埂上吃。周婉仪凑过来，递给她一个煮鸡蛋：“偷偷给你加的，补补。”
“谢了。”甄笑棠剥开鸡蛋，“上午怎么样？累不累？”
“累，但挺有意思。”周婉仪看着忙碌的人群，“我以前在娘家管铺子，都是看账本、谈生意，从没下过地。今天这么一干，觉得……挺踏实。”
正说着，远处传来马蹄声。
一队人马朝这边来。领头的是个穿着锦袍的年轻公子，骑着白马，身后跟着七八个随从，个个膀大腰圆。
“这谁啊？”甄笑棠眯眼看去。
周婉仪脸色一变：“是京城布商行会的副会长，姓马，叫马文才。他家的‘马氏布庄’是京城最大的布庄之一，跟咱们……算是竞争对手。”
马文才？这名字听着就像反派。
马文才在田边勒住马，居高临下地看着甄笑棠：“你就是甄笑棠？”
“是我。”甄笑棠站起来，“马公子有何贵干？”
马文才扫了一眼正在开荒的棉田，嗤笑一声：“听说甄采女得了御赐皇商的招牌，我还以为要做什么大买卖，原来是跑来开荒种地？真是……有辱斯文。”
这话说得难听。底下干活的工人都停下手，看向这边。
甄笑棠也不生气，笑眯眯地说：“马公子说得对，种地是粗活，比不得马公子锦衣玉食。不过嘛——没有我们这些种地的粗人，马公子身上的绫罗绸缎，是从哪儿来的呢？”
马文才被噎了一下，脸色难看起来：“牙尖嘴利！本公子今天来，是给你提个醒：京城布业，有行会的规矩。你一个外行，想进来分杯羹，也得先拜拜码头。”
“哦？”甄笑棠挑眉，“怎么拜？”
“简单。”马文才伸出三根手指，“第一，你的棉布出货，必须通过行会统一销售，价格由行会定。第二，你招的这些工人，得按行会标准发工钱——不能乱抬价，坏了行情。第三……”
他顿了顿，笑得意味深长：“你得让出三成干股给行会，算是……入门费。”
好家伙，这是明抢啊！
周婉仪气得想骂人，被甄笑棠按住。
甄笑棠还是笑眯眯的：“马公子，我要是不答应呢？”
“不答应？”马文才冷笑，“那你这些棉田……能不能种到收成，可就不好说了。”
这是赤裸裸的威胁。
荒地上所有人都屏住了呼吸。
甄笑棠看着马文才，看了足足十秒钟，忽然笑了。
“马公子，”她说，“您知道皇上为什么赐我‘御赐皇商’的招牌吗？”
马文才一愣。
“不是因为我会做生意，”甄笑棠一字一顿，“是因为我敢干别人不敢干的事，能干别人干不成的事。”
她往前走了一步，盯着马文才的眼睛：“您说的行会规矩，我懂。但那是老黄历了。从今天起，听竹苑的规矩就是——我的地盘，我做主。”
马文才脸色铁青：“你……你敢跟整个布业行会作对？”
“不是作对。”甄笑棠笑了，“是革新。”
她转身，对着田里所有工人大声说：“大家都听见了！马公子说，咱们坏了行会的规矩！那咱们就坏到底——从今天起，听竹苑所有工人，工钱比行会标准高三成！干得好的，年底还有分红！”
“好——！”工人们爆发出欢呼。
马文才气得浑身发抖：“你……你给我等着！”
他调转马头，带着随从灰溜溜走了。
周婉仪担心地说：“笑笑，这下得罪狠了……”
“不得罪也得得罪。”甄笑棠看着马文才远去的背影，“布业行会垄断这么多年，早该有人来搅搅局了。咱们——就是那条鲶鱼。”
她转身，举起小红旗：“继续干活！今天开不出十亩地，谁也不准收工！”
“是——！”众人干劲十足。
夕阳西下时，十亩棉田整齐地铺展在荒地上，黑油油的土壤在余晖中泛着光。
甄笑棠站在田埂上，看着这一切，胸中豪情万丈。
而远处山岗上，一道黑影放下手中的望远镜，低声对身边人说：
“告诉萧先生，鱼已上钩。”
