太后那句“《女诫》还是要抄”像道紧箍咒，把甄笑棠牢牢拴在了书桌前。
从慈宁宫回来的第二天一大早，秦嬷嬷就亲自送来了文房四宝——不是普通的笔墨，是上好的宣纸、徽墨、湖笔，外加一沓字帖：“太后说了，采女抄书要用好纸好墨，抄完的《女诫》要收进慈宁宫库房，留待日后给宫妃们做典范。”
甄笑棠看着那沓厚厚的宣纸，眼前一黑。一百遍《女诫》，每遍八百余字，合计八万多字。就算她不吃不喝不睡觉，三天也抄不完！
“嬷嬷，”她试图挣扎，“臣妾还要打理听竹苑，这茶树菜地……”
“太后说了，那些杂事让下人做。”秦嬷嬷笑眯眯的，但语气不容置疑，“采女就安心抄书。每日抄完二十遍，奴婢会来取。三天后，正好抄完。”
每日二十遍，一万六千字。这是要她手写断的节奏！
秦嬷嬷走后，王二狗凑过来，拿起一张宣纸摸了摸：“嚯，这纸真滑！撕了卖钱能值不少……”
“撕什么撕！”甄笑棠夺回纸，“这是太后的纸，少一张都得掉脑袋。”
“那怎么办？”秋月皱眉，“三天后就是藏书阁行动，您总不能在这儿抄三天书吧？”
“抄肯定得抄，但怎么抄……”甄笑棠眼珠一转，“秋月，你模仿我字迹能到几成像？”
“五成。”秋月实话实说，“形似神不似，细看能看出来。”
“五成够了。”甄笑棠拍板，“你抄前五十遍，我抄后五十遍。秦嬷嬷每天来取二十遍，咱们混着给——今天你抄的全给她，明天我抄的全给她，后天再混。她不会细看。”
“那万一太后要看呢？”王二狗问。
“太后日理万机，哪有空看我抄的《女诫》？”甄笑棠说，“就算真要看，也是几天后的事了。到时候藏书阁行动早结束了，木已成舟，太后还能因为字迹不对杀了我？”
有理有据，无法反驳。
计划就这么定了。秋月搬来凳子坐在书桌另一头，开始苦练甄笑棠的字迹。王二狗负责磨墨，小凳子负责换纸，萧景明靠在榻上当监工——虽然脸色还是苍白，但精神头好多了。
“采女，”萧景明忽然说，“你知道赵崇现在在干什么吗？”
甄笑棠笔尖一顿：“气急败坏？还是准备后手？”
“都不是。”萧景明从怀里掏出个小纸条，“我刚收到的消息——赵崇告病，闭门谢客了。”
“告病？”甄笑棠挑眉，“这是以退为进？”
“是暂避锋芒。”萧景明分析，“太后敲打他，皇上盯着他，他再蹦跶就是找死。所以先‘病’几天，等风头过去。但暗地里的动作……不会停。”
“比如藏书阁行动？”
“对。”萧景明点头，“我猜赵崇会改变计划。原来可能是他亲自指挥，现在他‘病’了，肯定会换人——大概率是他的长子，赵恒。”
甄笑棠在记忆里搜索赵恒的信息：三十出头，现任兵部侍郎，据说颇有心机，但一直被他爹压着，没什么大作为。
“赵恒比他爹如何？”
“更狠，但也更急。”萧景明说，“赵崇是老狐狸，做事讲究稳妥。赵恒是年轻狼，为了立功不惜冒险。所以三天后的藏书阁……可能会比我们预想的更激烈。”
正说着，院门被敲响了。小凳子跑去开门，门外站着个陌生宫女，手里提着食盒。
“给甄采女请安。”宫女福了福身，“皇后娘娘听闻采女在抄《女诫》，特赐点心一盒，让采女垫垫饥。”
皇后？这时候来送温暖？
甄笑棠接过食盒，打开一看——里面是四样精致点心：枣泥酥、荷花糕、杏仁酪，还有一碟金丝蜜枣。
“谢皇后娘娘恩典。”她说着，目光扫过那碟蜜枣。蜜枣颜色鲜亮，但边缘有点发暗……
“奴婢告退。”宫女走了。
人一走，秋月立刻拿起银针——甄笑棠平时让她随身带的，现在派上用场了。银针依次试过点心，到蜜枣时，针尖微微发黑。
“果然有问题。”秋月眼神冷下来，“蜜枣里掺了东西，但不是剧毒，可能是泻药或者迷药。”
王二狗瞪大眼：“皇后也掺和进来了？”
“未必是皇后的意思。”萧景明说，“可能是有人借皇后的手。皇后性子软，宫里人想在她那儿动点手脚不难。”
甄笑棠看着那碟蜜枣，忽然笑了：“王二狗，把这些点心包好，晚上给御膳房送回去。”
“啊？送回去？”
“对，就说我肠胃不适，不敢吃甜食，辜负了皇后美意，原物奉还。”甄笑棠笑得像只狐狸，“顺便问问御膳房，这蜜枣是哪个厨子做的，怎么颜色不太对。”
这一招叫打草惊蛇。送回去的点心里有问题，御膳房肯定慌，一慌就会查，一查就可能揪出动手脚的人。就算揪不出来，也能让对方知道：别玩这种小把戏，我看得穿。
王二狗佩服得五体投地：“采女高明！”
午后，甄笑棠正式开始抄《女诫》。她抄得极快，笔走龙蛇，字迹说不上好看，但工整清晰。抄到第十遍时，手腕已经酸了。
“休息会儿吧。”萧景明看不下去了，“抄书是细活，急不得。”
“不能休息。”甄笑棠甩甩手腕，“今晚就得把前二十遍抄完，明天才能腾出时间部署藏书阁的事。”
她看向秋月：“你那边怎么样？”
秋月举起自己抄的纸，字迹已经有七成像了：“差不多了，就是‘之’字的拐弯总写不好。”
“没事，‘之’字写不好的人多了去了。”甄笑棠说，“继续练。王二狗，你去看看萧先生的药熬好没有。”
王二狗应声去了厨房。不一会儿，端来一碗黑乎乎的药汁。萧景明闻了闻，皱眉：“今天这药……味道不对。”
“不对？”甄笑棠警觉，“药渣呢？”
王二狗跑回去端来药罐。萧景明用筷子扒拉药渣，看了半晌，指着一片淡黄色的根茎：“这不是当归，是狼毒草。长得像，但狼毒草有毒，服了会腹泻虚弱。”
“有人换了药？！”王二狗惊怒，“我亲手抓的药，一直看着火……”
“不是在熬的时候换的。”秋月检查药罐，“是在药材里混进去的。采女，咱们的药材库可能被动了。”
听竹苑有个小药材库，存放着常用的草药，平时锁着，钥匙只有甄笑棠和秋月有。
“去看看。”甄笑棠起身。
药材库在厨房隔壁的小间里。门锁完好，但窗户的插销有松动痕迹——有人从窗户爬进去过。
检查药材，果然，好几味药都被掺了东西：当归里混了狼毒草，黄芪里混了苦参（性寒，与萧景明的体质相克），连枸杞里都混了些发霉的。
“这是要慢慢耗死萧先生啊。”甄笑棠脸色难看，“不是一击毙命的毒，是让人渐渐虚弱，最后‘病逝’。”
“赵崇的手笔。”萧景明倒很平静，“他不敢直接杀人，就用这种阴招。我若死了，你们就少了个重要帮手，他也少了份威胁。”
“药材不能用了。”秋月说，“我出宫去买新的。”
“现在出去太显眼。”甄笑棠摇头，“用皇上送的人参和药材，那些应该没问题。至于这些被污染的……”她顿了顿，“留着，说不定有用。”
“有毒的药材留着有什么用？”王二狗不解。
“以其人之道还治其人之身。”甄笑棠笑得意味深长，“不过现在不说这个。当务之急是，咱们得重新规划藏书阁行动。”
四人回到书房。甄笑棠铺开一张纸，开始画示意图——这是她当项目经理时的习惯，大事小事都要画流程图。
“三天后子时，藏书阁。”她在纸上画了个方块，“已知参与者：苏公公（取图纸）、接应人（持木牌）、赵恒（可能代替赵崇指挥）、萧月白（如果他还去的话）、皇上（埋伏）、我（盯接应人）。”
她抬头看萧景明：“萧先生，您觉得萧月白现在是什么状态？”
“应该很焦虑。”萧景明分析，“鸽舍遇袭，我没传回消息，他肯定知道出事了。但赵崇告病，他可能会怀疑赵崇要对他下手。所以三天后，他要么不去，要么会带更多人，做好火并的准备。”
“那接应人是谁？”秋月问。
“不知道。”甄笑棠说，“皇上只给了木牌，没说接应人身份。但能持这种信物的人，地位不会低，至少是赵崇或萧月白的心腹。”
王二狗举手：“采女，那我干啥？我也想去！”
“你留在听竹苑。”甄笑棠说，“但不是闲着。你有三个任务：第一，继续抄《女诫》——秋月抄不完的部分你帮忙，字丑没关系，反正秦嬷嬷不会细看；第二，看好家，防止有人趁我们不在搞破坏；第三……”她压低声音，“如果天亮前我们没回来，你就去找皇上，说我们可能出事了。”
王二狗郑重点头：“明白！”
“秋月跟我去藏书阁。”甄笑棠继续部署，“你藏在暗处，负责外围接应。一旦有变，你先撤，不用管我。”
“不行。”秋月斩钉截铁，“我得跟着您。”
“这是命令。”甄笑棠难得严肃，“藏书阁里肯定有埋伏，多一个人多一份危险。你在外面，万一里面出事，还能去找救兵。”
秋月还想争辩，萧景明开口了：“听采女的吧。你在外面确实比在里面有用。”
秋月这才不情愿地点头。
“萧先生，”甄笑棠看向他，“您就在听竹苑养伤，哪儿也别去。如果……如果我和秋月回不来，您就拿着静妃的秘方去找皇上，跟他谈条件。皇上需要这些技术，会保您一命。”
萧景明沉默良久，最终说：“好。”
部署完毕，天色已近黄昏。甄笑棠继续抄书，秋月继续练字，王二狗去厨房准备晚饭，小凳子……小凳子趴在桌上睡着了，嘴角还流着哈喇子。
戌时初（晚上七点），秦嬷嬷准时来取抄好的《女诫》。
甄笑棠递上二十遍——全是秋月抄的，字迹新鲜，墨迹刚干。
秦嬷嬷翻了翻，点头：“采女抄得认真。明日还是这个时辰，奴婢再来取。”
“有劳嬷嬷。”甄笑棠送她到门口。
看着秦嬷嬷走远，甄笑棠松了口气。第一天混过去了。
晚饭后，甄笑棠把秋月叫到屋里，拿出皇上给的那套宫女服饰：“试试合不合身。”
秋月换上，大小正好。她又开始易容——用特制的膏泥改变脸型，画上淡妆，戴上宫女发饰。一刻钟后，站在甄笑棠面前的，已经是个相貌普通、毫不起眼的小宫女了。
“连我都差点认不出来。”甄笑棠赞叹，“这手艺可以。”
“跟萧先生学的。”秋月说，“他说静妃当年就擅易容，能扮成不同身份的人出宫。”
又是静妃。这位前朝皇妃，到底留下了多少本事？
深夜，甄笑棠躺在床上，睁着眼睛睡不着。三天后的行动在脑海里一遍遍推演：怎么混进藏书阁？怎么盯住接应人？万一接应人不止一个怎么办？万一苏公公临时变卦怎么办？万一……
越想越精神。她干脆爬起来，披上衣服走到院子里。
月光如水，金花茶树在夜色中静静伫立。她走到树前，轻抚叶片：“保佑我们吧。等这事完了，我给你施最好的肥。”
茶树沙沙作响，像是在回应。
“睡不着？”身后传来萧景明的声音。他披着外衫走出来，脸色在月光下更显苍白。
“萧先生也睡不着？”
“年纪大了，觉少。”萧景明走到她身边，看着茶树，“我娘说，金花茶树有灵性，能感知人的善意和恶意。你真心待它，它会知道的。”
甄笑棠笑了笑：“萧先生，等这事了了，您有什么打算？”
“打算？”萧景明怔了怔，“没想过。我本来以为自己活不过今年，所以一直忙着交代后事。但现在……好像又能多活几天了。”
“那就好好活着。”甄笑棠说，“等听竹苑的生意做大了，我还指望您当技术总监呢。那些纺织机、印染配方，都得靠您。”
萧景明笑了：“好。如果真能活到那时候，我给你打工。”
两人站在月下，一时无言。
远处传来打更声：三更天了。
“去睡吧。”萧景明说，“养足精神，才能打好仗。”
甄笑棠点头，转身回屋。走到门口时，她忽然回头：“萧先生，谢谢您。”
“谢什么？”
“谢谢您选择站在我们这边。”
萧景明愣了愣，随即笑了：“该说谢谢的是我。是你让我觉得……活着还有意思。”
这一夜，听竹苑里有人安睡，有人无眠。
而皇宫的另一端，养心殿里，轩辕绝正看着暗卫送来的最新情报：
“赵恒今日密会禁军副统领，疑调兵。”
“萧月白手下武者组全员集结。”
“苏公公今夜当值藏书阁，曾独自进入‘地’字架区域。”
他放下情报，走到窗边，看向藏书阁的方向。
“三天。”他喃喃自语，“就等三天。”
夜色深沉，暗流汹涌。
