静安坊开工第一天，天还没亮透，王二狗就穿着他那身浅绿官服在工地上晃悠了。
不是他勤快——是兴奋得睡不着。
一万八千两银票昨晚锁进箱子后，他抱着箱子睡了一宿，梦里全是银子长翅膀飞走的画面，惊醒三次，每次都要摸钥匙开箱确认银票还在，才敢继续睡。
“王大人，早啊。”朱大壮扛着铁锹过来，看见王二狗眼下的乌青，乐了，“您这是……没睡好？”
“本官心系工程，夙夜忧叹。”王二狗端起官腔，可惜打了个大哈欠，威严全无。
朱大壮憋着笑：“那您忧叹着，俺先去清点材料了。昨晚运来的青砖、木料都堆在东边空地上，得验验货。”
“验货？”王二狗来精神了，“本官同去！这验收材料是大事，得严格把关！”
两人往材料堆放处走。天蒙蒙亮，空地上堆着小山似的青砖、成垛的木料、还有石灰、黄泥等杂物。十几个杂工正在清点数目。
朱大壮拿起一块青砖，掂了掂，又敲了敲，眉头皱起来：“这砖……声音不对。”
“咋不对？”王二狗也拿起一块，沉甸甸的，“挺结实啊。”
“您看这儿。”朱大壮指着砖侧面，“正经青砖，烧透了是青灰色，敲起来脆响。这砖颜色发暗，声音发闷，怕是没烧透，或者掺了杂质。”
王二狗凑近了看，果然，砖面颜色深浅不一。他又连续拿起几块，有的甚至边角掉渣。
“这不行！”王二狗脸一沉，“谁送来的货？把送货的叫来！”
送货的是个黑瘦汉子，被叫来时还睡眼惺忪：“大人，咋了？砖有问题？”
“你这砖是次品！”王二狗把砖往他面前一扔，“没烧透，一碰就碎，这能用？！”
黑瘦汉子捡起砖看了看，一脸无辜：“不能啊大人，俺从‘刘记砖窑’拉的货，刘记在京城干了二十年，从来没出过次品。”
“那你解释解释这砖怎么回事？”朱大壮又搬来几块，“这一垛里，少说三成是这种货色。”
黑瘦汉子也慌了，赶紧去翻其他砖垛。这一翻不得了——几乎每垛里都混着次品砖，比例从两成到四成不等。
“这、这不可能啊！”黑瘦汉子急得冒汗，“昨儿装车时俺亲眼看着，都是好砖！咋就变样了？”
王二狗心里咯噔一下：“你半路上停车没？”
“停了……在城西茶水铺喝了碗茶，就一炷香功夫！”黑瘦汉子突然想起来，“对了！停车时旁边还有辆空板车，赶车的人问俺是不是往冷宫送货，俺说是，他还给俺指了条近路……”
“坏了！”王二狗一拍大腿，“让人调包了！”
他转身就往院里跑，边跑边喊：“秋月姑娘！秋月！出事了！”
甄笑棠刚起床，正洗漱呢，听见王二狗鬼哭狼嚎，端着水盆出来：“大清早的，喊魂呢？”
“砖！砖被调包了！”王二狗气喘吁吁，“三成是次品！送砖的半路上被人套了话，货让人换了！”
甄笑棠脸色一变，放下水盆就往材料堆走。萧景明也闻声赶来。
现场已经围了一群工匠，议论纷纷：
“次品砖可不能用，砌墙要塌的！”
“谁干的缺德事？”
“还能有谁，昨天招商会没捞着好的那几位呗……”
甄笑棠蹲下检查砖块，又去看木料——果然，木料堆里也混了些朽木、虫蛀木。
“石灰、黄泥验了吗？”她问。
朱大壮赶紧去查，回来时脸更黑了：“石灰掺了沙子，黄泥里混了碎石……全被动了手脚！”
王二狗急得团团转：“今天就要开工了，没材料咋整？去砖窑重新拉货，最快也得下午！”
“下午就下午。”甄笑棠站起来，“这批货全部封存，一根钉子都不能用。朱大壮，你带几个人去刘记砖窑，当面验货，亲自押车回来。其他人……”她扫了眼工匠们，“先清理场地，把地基挖出来。没砖咱们先挖坑！”
工匠们应声散开。王二狗凑过来小声说：“采女，肯定是钱掌柜那伙人干的！昨天就他们最不服气！”
“没证据。”甄笑棠摇头，“送砖的只记得有人搭话，连人长什么样都说不清。就算知道是谁，他们也能推个干净。”
“那就这么算了？”
“当然不。”甄笑棠冷笑，“他们想拖咱们工期，咱们偏要赶在前面。萧先生，你带几个人去其他工料行，分头采购，别可着一家买。王二狗，你去趟京兆府报案，就说工地上丢了材料——别说调包，就说失窃，让官府备案。”
“报案？”王二狗愣住，“这能管用？”
“备案而已，又没指望他们破案。”甄笑棠说，“但备了案，下次再出事，就是连环案了。顺便敲山震虎，让背后的人知道咱们不是好惹的。”
王二狗似懂非懂，但还是跑了。
萧景明皱眉：“采女，这批次品砖怎么处理？砸了可惜，留着又不能用。”
甄笑棠想了想：“留着，砌围墙。”
“围墙？”
“对，静安坊最外围的围墙。”甄笑棠说，“围墙不用承重，次品砖也能凑合。砌厚点，抹上泥，从外面看不出来。等以后有钱了，再换好砖重修。”
萧景明笑了：“这主意好。废物利用，还能迷惑对手——他们以为咱们用了次品砖，说不定还会偷着乐呢。”
果然，上午清理地基时，就有几个工匠“无意间”说漏嘴，抱怨砖不好、料不行，恐怕要耽误工期。这些话很快就传了出去。
中午时分，钱掌柜的茶楼伙计“正好”路过，探头探脑看了几眼，回去报信了。
未时，朱大壮押着新砖回来了。这次他学精了，一路没停车，直接拉到工地，当场开验——全是上等青砖。
工匠们士气大振，下午就开始砌墙基。叮叮当当的敲打声传出去老远。
王二狗从京兆府回来，气呼呼的：“那帮衙役，一听是冷宫的事，爱答不理的。备案倒是备了，可我看他们压根没想管！”
“正常。”甄笑棠说，“冷宫在宫里人眼里，还是晦气地方。不过……”她笑了笑，“我让秋月去请了个人。”
“谁？”
正说着，门口传来马蹄声。一辆青布马车停下，车上下来个穿深绿官服的中年人——是工部的刘主事，昨天来送地契那位。
“甄司长，听说工地上材料出问题了？”刘主事一下车就皱眉，“这可不行！静安坊是皇差，工期耽误不得！”
甄笑棠迎上去，把事情说了。刘主事听完，脸一沉：“竟有此事？工部采买物料都有定例，谁敢以次充好、偷梁换柱，这是藐视皇差！本官这就去查！”
他真去查了——先查刘记砖窑，又查了几家木料行，最后查到城西一家小工料行，掌柜的支支吾吾，被刘主事三问两问，就漏了馅：昨天确实有人来卖过一批“处理砖”，价格便宜三成。
“那人长什么样？”刘主事问。
“蒙着脸，看不清……但说话带江南口音。”掌柜的哆嗦着说。
江南口音！
甄笑棠和萧景明对视一眼——果然，江南的势力已经伸手了。
刘主事雷厉风行，当场封了那家工料行，又把涉事的伙计带走问话。虽然没揪出幕后主使，但这一通折腾，动静闹得不小。
消息传开，那些想使绊子的人都缩了缩脖子——工部直接介入，这性质就不一样了。
傍晚收工时，东苑第一间工坊的墙基已经砌好一半。朱大壮擦着汗说：“照这速度，五天就能把十二间房舍修好。”
“辛苦了。”甄笑棠说，“晚上加菜，每人一碗红烧肉。”
工匠们欢呼起来。
王二狗蹲在材料堆旁，盯着那批次品砖发愁：“这么多烂砖，得砌多长的围墙啊……”
“别愁了。”萧景明拍拍他，“明天开始砌围墙，你监工。”
“我？”王二狗苦脸，“我又不会砌墙。”
“不用你会。”萧景明笑，“你就站在那儿，摆出官威，让干活的人不敢偷懒就行。”
王二狗顿时来劲了：“这个我行！”
正说着，宫里又来了人——这次是皇上身边的苏公公，带着两个小太监，抬着一块匾。
“甄司长，皇上听说今日开工不顺，特赐御笔匾额一块，给静安坊镇镇场子。”苏公公笑呵呵的。
匾上盖着黄绸。揭开一看，四个鎏金大字：“静妃遗泽”。
落款是御印。
这可是天大的脸面！
王二狗激动得差点跪下：“皇上圣明！皇上万岁！”
匾额当场挂到了正在修建的工坊大门上。金灿灿的字在夕阳下发光，工匠们干活更卖力了。
苏公公传完旨没走，把甄笑棠叫到一边，低声道：“皇上让老奴带句话：江南织造局递了折子，说静妃技艺推广恐冲击江南民生，请求暂缓。皇上压下了，但让您心里有个数。”
甄笑棠心头一沉：“谢公公提点。”
“还有，”苏公公声音更低，“钱掌柜的舅舅，户部李主事，今天在朝会上说了些阴阳怪气的话，被皇上当庭驳回了。但这个人……您防着点。”
“我明白。”
送走苏公公，甄笑棠站在“静妃遗泽”的匾额下，看着热火朝天的工地。
明枪易躲，暗箭难防。
这才第一天，材料被调包，江南势力插手，朝中有人使绊子……往后还不知道有多少幺蛾子。
“采女，”萧景明走过来，“萧月白来信了。”
“这么快？”甄笑棠接过信。
信很短，只有一行字：“江南商盟已动，三日内必生事端。吾五日后抵京，勿惧，有备则可破。”
三日内必生事端。
甄笑棠把信攥紧。
那就来吧。
看看是你们的手段多，还是我的办法硬。
