刀剑相击的脆响在寂静的夜色中格外刺耳。
慕笙死死抓着窗棂，看着广场上那两道缠斗的身影。周明远用的是军中刀法，大开大合，每一刀都带着狠劲；而那蒙面女子身法灵动，剑走轻灵，竟能与周明远战得旗鼓相当。
更让慕笙心惊的是——那女子的身形，越看越眼熟。
“铛——！”
周明远一刀劈下，女子横剑格挡，被震得连退三步。面纱在劲风中掀起一角，露出下颌优美的弧线。
就这一瞬，慕笙如遭雷击。
那是……青黛？！
不可能！青黛怎么会武功？又怎么会与周明远在紫宸殿外厮杀？
就在她惊疑不定时，殿门轰然打开。陆执披着外袍立在门内，身后是数十名持刀侍卫。福公公提灯上前，厉声喝道：“何人胆敢夜闯紫宸殿！”
打斗骤停。
周明远收刀后退，单膝跪地：“罪臣周明远，参见陛下！此女夜探暖阁，形迹可疑，罪臣这才出手阻拦！”
蒙面女子见状，转身欲逃。但侍卫已合围而上，将她困在中央。
“摘下面纱。”陆执声音冰冷。
女子僵立片刻，缓缓抬手，扯下了面纱。
火光映照下，那张清秀的脸，正是青黛。
慕笙眼前一黑，差点栽倒。她扶住窗框，指甲深深掐进木头里。
“青黛……”她喃喃出声。
青黛抬起头，看向暖阁方向，眼中满是泪水，嘴唇翕动，无声地说了三个字：对不起。
“带进来。”陆执转身入殿。
青黛被押进殿中，跪在地上。周明远跟了进来，依旧保持着警惕的姿态。
陆执在御座上坐下，目光扫过青黛：“谁派你来的？”
青黛垂着头，肩膀微微发抖，却不说话。
“朕问你话。”陆执声音更冷，“谁派你夜探暖阁？意欲何为？”
“是……是奴婢自己……”青黛声音嘶哑，“奴婢……奴婢只是想看看慕笙姐姐……”
“看人需要蒙面持剑？”周明远冷笑，“你翻窗时用的可是江湖轻功‘燕子三抄水’，剑法也是正宗的峨眉派路数——一个尚服局的小宫女，哪来的这般本事？”
青黛浑身一震，抬头看向周明远，眼中闪过惊骇。
陆执手指轻敲扶手：“峨眉派……朕记得，陈国公府的三夫人，就是峨眉派俗家弟子出身？”
这话一出，殿内气氛骤变。
青黛脸色惨白如纸。
慕笙再也忍不住，从暖阁冲了出来，扑到青黛面前：“青黛，你说话啊！到底怎么回事？！”
青黛看着她，眼泪大颗大颗往下掉：“姐姐……对不起……我真的……真的不想害你……”
“害我？”慕笙如坠冰窟。
“陈国公府……抓了我娘和弟弟……”青黛泣不成声，“他们说……如果我不听命，就……就杀了他们……我没办法……我真的没办法……”
她抓住慕笙的手，指甲掐进她肉里：“姐姐，你信我……我从来没想过害你……今晚……今晚我只是奉命来取一样东西……”
“什么东西？”
青黛看向陆执，声音发抖：“陛下……陛下写给镇南将军的密信……他们让我偷出来……”
陆执眼中寒光乍现。
周明远上前一步：“陛下，此女不能留。她知道得太多了。”
“不！”慕笙挡在青黛身前，“陛下，青黛是被胁迫的！她若有心害我，早就下手了！求陛下……饶她一命！”
陆执看着慕笙，又看看跪在地上哭得浑身颤抖的青黛，良久，缓缓道：“陈国公府的人，什么时候找上你的？”
“半个月前……”青黛哽咽道，“我出宫采买时，被他们的人拦下，带我去见了……见了陈娘娘。”
陈婉仪。
慕笙闭了闭眼。
“陈婉仪让你做什么？”
“一开始……只是让我留意姐姐的动向，去了哪儿，见了谁，陛下待姐姐如何……”青黛低声道，“后来……后来慈宁宫走水那晚，他们让我往暖阁送一包东西……但我没敢，半路扔进太液池了……”
慕笙想起那晚梅林里的人影。原来那时，青黛就在为她冒险。
“今夜呢？”陆执问。
“今夜……陈娘娘说，陛下有一封密信，藏在暖阁的书案夹层里。让我务必偷出来……如果被发现，就……”青黛咬唇，“就杀了姐姐，然后自尽。”
殿内一片死寂。
慕笙浑身冰凉。陈婉仪好毒的心思——偷信若成，可得密报；若败，就逼青黛杀人灭口，再死无对证。
“密信……”陆执忽然笑了，“福安。”
“老奴在。”
“去暖阁，把书案夹层里那封信拿来。”
福公公应声而去，片刻后捧来一个信封。陆执接过，抽出信纸——上面只有一行字：
鱼已入网，可收矣。
字迹是他的，但内容……分明是早就准备好的诱饵。
“这封信，是朕特意放的。”陆执将信纸扔在青黛面前，“从陈婉仪让你偷信的那一刻起，她就入了朕的局。”
青黛怔怔地看着那行字，忽然明白了什么，伏地痛哭。
“陛下早就知道……”慕笙喃喃道。
“朕知道陈国公府会找人接近你，但没想到会是青黛。”陆执看向慕笙，“现在，你说该如何处置？”
慕笙跪下了：“陛下，青黛罪不至死。她若真有歹心，早有机会下手。求陛下……给她一条生路。”
周明远急道：“陛下不可！此女知道太多秘密，留着她后患无穷！”
“那就让她变成不知道秘密的人。”陆执淡淡道。
他站起身，走到青黛面前：“朕可以饶你不死，也可以救你娘和弟弟。但从此以后，你不能再留在宫中。”
青黛抬头，眼中燃起希望：“陛下……”
“朕会安排你‘暴病身亡’，送出宫去。给你新的身份，足够的银两，送你和你家人去江南，隐姓埋名过日子。”陆执俯视着她，“但你要记住——从今往后，青黛这个人已经死了。你若泄露半个字，朕能救你，也能杀你。”
青黛重重磕头，额头磕出血来：“谢陛下……谢陛下隆恩……”
“福安，带她下去。按计划办。”
“是。”
福公公扶起青黛退下。经过慕笙身边时，青黛停住脚步，泪眼婆娑地看着她：“姐姐……对不起……这辈子，青黛欠你的……”
“好好活着。”慕笙握住她的手，“就是对我最好的报答。”
青黛被带走了。殿内又恢复了寂静。
周明远还跪在地上，陆执看他一眼：“你今夜做得很好。下去领赏。”
“罪臣不敢。”周明远叩首，“能为陛下效力，是罪臣的荣幸。”
他退下后，殿内只剩陆执和慕笙二人。
烛火跳动，将两人的影子投在墙上，拉得很长。
“现在，你明白了吗？”陆执开口。
慕笙抬起头，眼中还有未干的泪：“明白什么？”
“明白在这宫里，谁都不能完全相信。”陆执走回御座，“连朝夕相处的人，都可能背后捅你一刀。”
“青黛没有……”
“这次没有，下次呢？”陆执打断她，“慕笙，你太重情。这是你的好处，也是你的软肋。陈国公府就是看准了这点，才从青黛下手。”
慕笙无言以对。她知道陆执说得对，可心里那处柔软的地方，还是疼得厉害。
陆执看着她失魂落魄的样子，忽然轻叹一声，走到她面前，伸手扶起她。
“但朕喜欢你这点。”他低声说，“因为这宫里，人人都戴着面具活着。只有你，还有真心。”
慕笙怔怔地看着他。
“所以，”陆执指尖拂过她眼角泪痕，“朕会护着你这份真心。但你也得答应朕——从今往后，多留个心眼。不是不信人，是要学会，在信人的同时，也防着人。”
这话说得矛盾，但慕笙听懂了。
她点头：“奴婢记住了。”
陆执收回手，转身望向窗外渐亮的天色：“陈国公明日离京。今夜这一出，是他临走前最后的试探。现在试探完了，他该放心北上了。”
“陛下真的……要放虎归山？”
“不是放虎归山。”陆执眼中闪过冷光，“是引蛇出洞。北境那潭水太浑，朕需要他下去，把水搅得更浑。等所有鱼都浮上来——”
他转身，看向慕笙：“朕再一网打尽。”
晨光熹微，照进殿内。
新的一天，即将开始。
而这场博弈，也进入了新的阶段。
（第212章 完）
