三日后，陈婉仪回宫。
她是从角门悄悄进的宫，一乘青布小轿，两个随行宫女，低调得不像个正得宠的妃子。但消息还是长了翅膀般传遍六宫——陈娘娘回宫了，带着国公府的“心意”，也带着那封即将掀起惊涛骇浪的密信。
慕笙在暖阁窗边看着那乘小轿绕过宫道，往储秀宫方向去。她手里捏着一枚温热的玉佩——是陆执今早给的，说是“护身符”。玉佩雕成新月形，玉质温润，内侧刻着一个小小的“执”字。
“今日别出暖阁。”陆执给她玉佩时这样说，“无论听到什么动静，都别出来。”
慕笙知道，收网的时刻到了。
辰时三刻，朝会如常开始。
紫宸殿内，百官列班。陆执端坐御座，面色平静，看不出喜怒。陈国公因“重伤”告假，但兵部刘尚书、户部王侍郎、禁军副统领赵锋等人都到了，个个垂首肃立，眼观鼻鼻观心。
议了几件寻常政务后，兵部尚书刘大人出列：“陛下，北境有军报至。”
“讲。”
“镇南将军三日前已抵达北境，正在整顿军务。但……”刘尚书顿了顿，声音低了下去，“狼山哗变士卒非但不降，反而打出‘清君侧’旗号，扬言若朝廷不彻查军饷亏空、严惩贪墨将领，便要……便要挥师南下。”
殿内一片死寂。
挥师南下？这是要造反！
陆执面不改色：“他们要朕严惩哪些将领？”
刘尚书额头冒汗，从袖中取出一份奏折：“这是……这是北境参将联名递上的折子，列出了……列出了十七位将领的名字，说他们……侵吞军饷，罪该万死。”
福公公上前接过奏折，呈给陆执。
陆执展开，只看了一眼，便笑了。
那笑声很轻，却让殿中温度骤降。
“有意思。”他将奏折扔在御案上，“这十七个人里，有十二个是忠勇侯旧部，三个是陈国公提拔的，还有两个——是朕去年才派去北境的。”
他抬眼，目光扫过刘尚书：“刘爱卿觉得，这些人该不该惩处？”
刘尚书腿一软，跪下了：“臣……臣不敢妄议……”
“不敢？”陆执站起身，走下御阶，“朕看你们敢得很。”
他走到殿中，声音陡然转冷：“北境军饷亏空百万两，朕查了；忠勇侯贪墨，朕办了；现在北境哗变，要朕惩处将领——好啊，惩。但惩之前，朕要先问一句——”
他停下脚步，看向殿外：“这封联名奏折，是怎么越过层层关卡，直接递到兵部，又恰好赶在今日朝会呈上来的？”
话音未落，殿外传来急促的脚步声。一个太监连滚爬进来，声音发颤：“陛、陛下！储秀宫……储秀宫出事了！”
陆执眼神一凛：“说！”
“陈娘娘……陈娘娘今早回宫后，在寝殿更衣时，不慎打翻了妆匣，里头……里头掉出一封密信！”太监抖得如风中落叶，“信是……是陛下写给镇南将军的，上头说……说要将北境涉事将领一律革职查办，抄家问斩……”
“嗡”的一声，殿中炸开了锅。
密信！陛下亲笔密信！竟在妃子妆匣里！
陆执脸色骤然阴沉：“信呢？”
“在……在陈娘娘手里。但……但当时好几个宫女都看见了，消息……怕是已经传出去了……”
“传陈婉仪！”陆执厉声道。
不过半柱香，陈婉仪被带到殿前。她一身素衣，未施脂粉，眼睛红肿，显然是哭过。进殿便跪下，双手捧着一封信：“臣妾……臣妾罪该万死……”
陆执接过信。信封是宫中专用的明黄暗纹纸，火漆朱红，确实是御用之物。他拆开，抽出信纸——
字迹是他的，内容也确实是那封“假密信”：命镇南将军彻查北境军饷案，所有涉事将领，一律革职抄家，严惩不贷。
殿内落针可闻。
所有人都盯着那封信，也盯着陆执。
良久，陆执缓缓开口：“这封信，你从哪里得来的？”
陈婉仪伏地痛哭：“臣妾不知……臣妾今早更衣时，打开妆匣就看见了……许是……许是有人陷害臣妾……”
“陷害？”陆执笑了，“谁能潜入储秀宫，把这封信放进你的妆匣？又谁能模仿朕的字迹，模仿得如此相像？”
他转身，目光扫过百官：“诸位爱卿，你们说，这信是真是假？”
无人敢应。
陆执将信递给刘尚书：“刘爱卿，你掌兵部多年，最熟悉朕的笔迹。你看看。”
刘尚书抖着手接过，只看了一眼，脸色就白了：“这……这确是陛下笔迹……”
“哦？”陆执挑眉，“那你再看看这个。”
他又从袖中取出一封信，扔在刘尚书面前。
这封信的纸张、火漆、字迹，与陈婉仪那封一模一样，唯独内容不同——是命镇南将军安抚北境，只惩首恶，余者不究。
“两封信，笔迹相同，内容相反。”陆执声音平静，“刘爱卿，你说哪封是真，哪封是假？”
刘尚书冷汗涔涔，瘫跪在地：“臣……臣不知……”
“你不知？”陆执冷笑，“那朕告诉你——两封都是假的！”
他话音陡然提高，声震殿宇：“朕写给镇南将军的真密信，三日前已由暗卫送出。内容是——北境军务，全权交由镇南将军处置，可先斩后奏！”
殿中哗然。
陆执却不管，继续道：“至于这两封假信，都是有心人伪造，意图搅乱朝纲，挑起边患！陈婉仪——”
他看向跪在地上的陈婉仪：“你说这信是有人陷害你，那朕问你，你回府三日，陈国公可曾与你说过什么？可曾给过你什么东西？”
陈婉仪浑身一颤：“祖父……祖父只是叮嘱臣妾好生伺候陛下，并未……”
“并未？”陆执打断她，“那这封信上的火漆，为何是陈国公府私藏的朱砂所制？这纸张，为何是江南贡品中特供国公府的那一批？”
他每说一句，陈婉仪脸色就白一分。
“还有你，刘尚书。”陆执转身，“北境那封联名奏折，早不递晚不递，偏偏今日递。递上来的时机，恰好与这封假信泄露的时间吻合——你说，这是巧合，还是有人蓄意安排？”
刘尚书瘫在地上，连话都说不出了。
陆执重新走回御座，居高临下看着满朝文武：
“有人伪造密信，煽动边军；有人泄露军情，扰乱朝纲；更有人——勾结朝臣，图谋不轨！”
他声音如冰，字字诛心：
“你们真当朕是瞎子，是聋子，什么都不知道？！”
殿外忽然传来整齐的脚步声。众人惊惶望去，只见数百名玄甲侍卫已将紫宸殿团团围住，刀出鞘，弓上弦，杀气凛然。
禁军副统领赵锋脸色大变，下意识去摸腰间佩刀——
“赵锋。”陆执淡淡道，“你的刀，在朕这里。”
赵锋猛地抬头。只见福公公捧着一柄御刀上前，正是他那日解下送入陈国公府的那柄。
“这刀，是朕赐你的。”陆执走下御阶，从福公公手中接过刀，缓缓拔出。刀刃寒光逼人，映着他冰冷的眉眼，“你拿着朕赐的刀，去陈国公府表忠心——赵锋，你好大的胆子！”
赵锋扑通跪下：“陛下！臣……臣是去探望国公伤势……”
“探望伤势，需要解刀？需要密谈一个时辰？”陆执将刀掷在他面前，“要不要朕把你们那日说的话，一句一句复述给你听？”
赵锋面如死灰，瘫软在地。
陆执不再看他，目光扫过殿中每一个大臣。凡被他目光触及者，无不低头颤栗。
“传旨。”他声音恢复平静，却带着不容置疑的威严，“兵部尚书刘墉、户部侍郎王谦、禁军副统领赵锋，革职下狱，交三司会审。陈婉仪禁足储秀宫，无旨不得出。”
他顿了顿，看向殿外：“至于陈国公——念其三朝功勋，年事已高，朕不予追究。但自今日起，国公府闭门谢客，无诏不得见外臣。”
旨意既出，雷霆万钧。
侍卫上前，拖走瘫软的刘墉、王谦、赵锋。陈婉仪也被宫女搀起，踉跄着退出大殿。她临走前回头看了陆执一眼，那眼神复杂难辨——有惊惧，有怨恨，还有一丝……释然？
慕笙在暖阁里，听着外头的动静，手心全是汗。她虽然看不见，但能想象此刻紫宸殿内的惊心动魄。
忽然，她听见陆执的心声传来，那声音疲惫中带着一丝如释重负：
【总算……把网收紧了。】
她握紧手中的玉佩，轻轻松了口气。
但就在这时，殿外忽然传来八百里加急的马蹄声！一个浑身是血的信使冲进紫宸殿，嘶声喊道：
“陛下！北境急报——镇南将军在黑风峡遇伏，五千亲兵全军覆没，将军……将军生死不明！”
“哗——！”
刚平静下来的朝堂，再次炸开了锅。
陆执猛地转身，眼中第一次露出了震惊之色。
黑风峡……那是北境最险要的关隘。镇南将军若真死在那里，北境必乱，他所有布局，都将前功尽弃！
更可怕的是——
他缓缓看向殿外陈国公府的方向。
老狐狸，还有后手。
（第215章 完）
