那张写着“月圆之夜，太阴归位，旧宫遗址，血祭重启”的纸条，像一块烧红的铁，烫在慕笙和陆执的心上。
养心殿内烛火通明，却驱不散那十六个字带来的寒意。三日后，月圆之夜，地点是早已废弃、荒草丛生的前朝东宫遗址。目标明确——以她为祭品，重启那场被他们在鬼哭岭打断的邪恶仪式。
“这是最后通牒，也是陷阱。”陆执的声音打破了压抑的沉默，他面色依旧苍白，眼神却锐利如即将出鞘的剑，“对方知道我们拿到了部分线索，查到了‘青鸟’，摸到了江南的边。他们等不及了，或者说，他们需要这场血祭来完成某个关键步骤，所以不惜暴露地点和时间，逼我们前去。”
“也可能，他们自信能在那里解决我们所有人。”慕笙冷静分析，指尖无意识地摩挲着那半块残月玉佩，“东宫遗址占地广阔，殿宇破败，地道纵横，易设埋伏。他们选在那里，进可攻，退可守。我们若调大军围剿，动静太大，他们可以提前撤离或利用地形周旋。若去的人少……”她看向陆执，“便是自投罗网。”
“所以，不能调大军，也不能去的人少。”陆执看向暗卫首领，“东宫遗址的详细图册，尤其是地下部分，能找到多少？”
暗卫首领立刻回道：“回陛下，工部和内务府存有东宫旧档，但前朝覆灭时，许多秘道图纸或被毁或遗失。臣已命人去调阅所有存档，并派人连夜潜入遗址实地勘察。只是时间太紧，三日内恐难完全摸清。”
“能摸清多少算多少。”陆执决断道，“重点标注所有已知出入口、水源地、制高点。另外，派人伪装成游方道士或风水先生，在遗址外围活动，观察近日有无异常人员、物资出入。尤其是夜间。”
“是！”
“萧辰。”陆执看向侍立一旁的骁骑营指挥使。
“末将在！”
“三日后，骁骑营全员待命，但不必靠近东宫遗址。你的任务，是封锁京城所有通往西南方向的道路、水路，尤其是夜间。同时，监控所有可能与‘青鸟’、江南势力、或成王府有密切往来的府邸、商铺、道观、寺庙。朕许你先斩后奏之权，凡有异动，即刻控制，不必请示。”
这是要将京城的水搅浑，让对方摸不清他们的主攻方向，同时切断可能的外援和退路。
“末将领命！”萧辰肃然应道。
陆执又看向福公公：“宫中这边，加强各门禁，尤其是西华门和神武门，挨近西苑和北苑的宫墙。所有宫女太监，严查近日行踪，凡有可疑，先拘后审。苏太妃转移到更安全的住所，加派双倍人手，饮食汤药你亲自经手。”
“老奴明白！”福公公郑重应下。
安排完这些，陆执才看向慕笙，语气不容置疑：“三日后，你留在宫中。”
“陛下，”慕笙上前一步，目光坚定，“他们针对的是我。我不出现，他们不会启动真正的仪式，也就不会暴露核心人物和最终目的。只有我去，才能引蛇出洞，一网打尽。”
“朕知道。”陆执声音沉了下来，“所以更不行。太危险。”
“陛下亲自去就不危险吗？”慕笙反问，看着他依旧苍白的脸色和固定在软托上的左手，“您伤重未愈，尚能布局指挥，妾为何不能参与其中？况且，妾并非手无缚鸡之力。”她举起手中那半块玉佩，“这‘月钥’在我身上。我不出现，他们或许会改变计划，或者用其他方式强夺。只有我带着它踏入陷阱，他们才会认为一切尽在掌握，才会露出所有底牌。”
她顿了顿，声音放软，却带着不容动摇的决心：“陛下，这一路从北境到京城，多少生死关头我们都一起闯过来了。这一次，让妾与您并肩而战。妾向您保证，会保护好自己，绝不逞强。”
陆执凝视着她，那双清澈的眼中，有担忧，有倔强，更有一种历经磨难后淬炼出的坚韧光华。他想起鬼哭岭暗河中她冷静的判断，想起归途遇袭时她果决的指挥，想起静思苑佛堂里她敢于刺向刺客的勇气……她早已不是那个需要被他完全庇护在羽翼下的柔弱女子。
“好。”许久，陆执终于吐出一个字，带着妥协，也带着信任，“但你必须答应朕三个条件。”
“陛下请说。”
“第一，一切行动，听朕号令，不得擅自离队，不得私自接触可疑之人。第二，朕会安排四名最顶尖的暗卫贴身护你，寸步不离。第三，”他看着她，一字一句道，“若事不可为，朕让你走，你必须立刻走，不许回头，不许犹豫。”
最后一句，带着斩钉截铁的命令，也藏着一丝不易察觉的颤抖。
慕笙心头一热，重重点头：“妾答应。”
计划初步定下，但情报的缺口依然巨大。对方是谁？有多少人？血祭具体如何操作？除了已知的“青鸟”和可能涉及的宫中、江南势力，还有没有其他隐藏的力量？
就在这时，前往江南调查的暗卫，通过特殊渠道传回了新的消息。
“陛下，娘娘，”负责情报汇总的暗卫副统领呈上密报，“江南方面确认，刘万金‘暴毙’前三日，其掌控的‘通汇钱庄’，曾有一笔总额高达五十万两白银的巨款，分十批，通过不同票号，汇入京城‘玄清观’名下。而玄清观的主持青云子，近半年与宫中长春宫的宁太妃往来密切。宁太妃笃信道法，每月必至玄清观进香，并常留宿清修。”
玄清观？宁太妃？
慕笙迅速在记忆中搜索。宁太妃是先帝晚年较为得宠的妃子之一，出身江南书香门第，膝下无子，先帝驾崩后便深居长春宫，吃斋念佛，几乎不与外界往来，在宫中存在感极低。她竟与江南巨款、香火鼎盛的道观有关？
“青云子底细查了吗？”陆执问。
“查了。表面上是云游至此、道法高深的有道全真，在京城权贵中颇有声望。但暗卫从其原籍追查，发现其早年曾在江南一带以‘扶乩问卜’为生，与一些地方豪绅及秘密教派有过接触。十五年前突然销声匿迹，再出现时已是玄清观主持。”暗卫副统领答道，“另外，我们的人监视玄清观，发现近日观中后山菜园，有陌生面孔出入，运送的也并非全是蔬果粮油，有些箱子沉重，像是……兵器或矿石。”
兵器？矿石？联想到鬼哭岭圣殿那些诡异的矿物粉末和梦魇草……
“宁太妃最近一次去玄清观是什么时候？”慕笙忽然问。
“就在三日前。按惯例，她会在观中清修三日，明日午后回宫。”
明日回宫……月圆之夜是后天。
“陛下，”慕笙看向陆执，“妾想去见见这位宁太妃。”
陆执皱眉：“太冒险。若她真是‘青鸟’或幕后之人，你去等于自曝。”
“正因可能有关，才更要去。”慕笙思路清晰，“若她无辜，只是被人利用，或许我们能从她口中得到线索。若她真是同谋，我以皇后身份突然拜访，反而能打乱对方部署，观察她的反应。而且，她在宫中，我们掌握主动。总比到了东宫遗址，敌暗我明要好。”
陆执沉吟片刻，最终点头：“可以。但需做好万全准备。福公公，你亲自去安排，就说皇后听闻宁太妃精通道典，心中有些疑惑，想请教一二。多带人手，将长春宫内外给朕盯死了。慕笙，你带着读心术去，小心试探，一旦察觉不对，立刻撤出。”
“妾明白。”
次日午后，慕笙带着福公公和八名精心挑选、身手矫健的宫女（实为女暗卫），来到了位于东六宫僻静处的长春宫。
长春宫果然如传闻中一般，清幽寂静，庭院中遍植松柏，弥漫着淡淡的檀香味。宫人不多，个个低眉顺眼，规矩森严。
宁太妃听闻皇后亲至，略显意外，但仍礼仪周全地将慕笙迎入正殿。她看起来约莫四十出头，保养得宜，面容白皙秀雅，眼神平和，穿着一身素雅的青色道袍，手持拂尘，确有几分出尘之气。
“不知皇后娘娘驾临，有失远迎。”宁太妃声音温婉，行礼如仪。
“太妃客气了，是本宫冒昧打扰太妃清修。”慕笙含笑还礼，目光不着痕迹地扫过殿内陈设。布置简洁，多是经卷、香炉、盆栽，并无奢华之物，也看不出任何与“青鸟”或江南有关的迹象。
两人分宾主落座，寒暄几句后，慕笙切入正题：“听闻太妃精通道家典藏，深谙养生之理。本宫近日心中有些烦扰，夜寐不安，太医开的安神药总不见效，便想着来向太妃请教一二，或许道法自然，能有启迪。”
宁太妃微微颔首：“娘娘过誉了。贫道不过是多读了几卷经书，略知皮毛。不知娘娘所烦何事？可是为陛下龙体忧心？”她语气关切，眼神澄澈。
慕笙一边与她谈论养生静心之道，一边悄然展开读心术，探向宁太妃。
起初，宁太妃的心声平和舒缓，多是关于道经的感悟和对慕笙身体状况的关切建议，并无异常。然而，当慕笙看似无意地将话题引向“命理”、“星象”，并提到自己生于中秋月圆之夜时，宁太妃的心湖，终于荡起了一丝微不可察的涟漪。
【……月圆……太阴……果然……】
【……青云子所言非虚……时辰将到……】
【……可惜了……这般品貌气度……】
【……为了大业……不得不为……罪过……】
虽然只是几个一闪而过的念头，且迅速被更多关于养生和经文的思绪掩盖，但慕笙还是清晰地捕捉到了！宁太妃知道“太阴”！她知道“时辰将到”！她对青云子的话深信不疑！而且，她对慕笙抱有某种“可惜”和“不得不为”的复杂情绪！
她果然知情！甚至可能深度参与！
慕笙心中警铃大作，面上却丝毫不显，依旧带着得体的微笑，与宁太妃讨论着一部道经中关于“顺应天命”的篇章。
“太妃所言甚是，天命虽定，人事亦可为。”慕笙顺着她的话道，“就像本宫，总不信那些命格星象之说。人活于世，但求问心无愧，尽力而为罢了。”
宁太妃闻言，捻动拂尘的手几不可察地顿了顿，眼中掠过一丝极淡的怜悯，随即笑道：“娘娘心志坚定，自是福泽深厚。不过，天命幽微，有时顺应，反是解脱。”她顿了顿，似是无意道，“说起星象，贫道在玄清观时，常与青云子道长观星论道。道长于星象一门，造诣极深，曾言近日紫微星旁有阴翳，主宫中或有阴邪之气扰动，需以纯阳正气或……特殊之法化解。”
她抬眸，看向慕笙，目光平和却深邃：“娘娘凤体关系国运，若觉不适，或许可请青云子道长入宫，做一场法事，驱邪扶正，或有益处。”
这是在试探？还是为青云子入宫铺路？
慕笙心中冷笑，面上却露出些许兴趣：“哦？青云子道长竟有如此能耐？若真有需，本宫倒想见见。只是陛下尚在静养，宫中不宜大肆举办法事。且待陛下康健些再说吧。”
她婉拒了，但留了余地。
宁太妃也不坚持，又闲谈几句，便以诵经时辰到了为由，端茶送客。
离开长春宫，慕笙脸色沉了下来。宁太妃绝对有问题！她与青云子关系密切，知晓血祭计划，对慕笙的命格一清二楚，甚至可能在其中扮演了引导或协助的角色。玄清观，很可能就是“青鸟”或幕后黑手在京城的另一个重要据点！
她立刻将所见所感告知陆执。
“青云子……玄清观……”陆执眼神冰冷，“看来，东宫遗址是明面上的祭坛，玄清观才是真正的指挥和物资中转枢纽。宁太妃深居宫中，为他们提供内应和信息。”
他当即下令：“萧辰，加派人手，严密监视玄清观，尤其注意后山。但不要打草惊蛇。福公公，给朕盯死长春宫，宁太妃所有饮食起居、接触之人，事无巨细，全部记录。另外，将青云子列入重点监控名单，但暂时不要动他。”
“陛下，是否要提前控制宁太妃？”慕笙问。
“不。”陆执摇头，“现在动她，只会惊动整个网络。我们要放长线，等到月圆之夜，将他们一锅端。宁太妃在宫中，翻不出大浪。倒是你……”他看向慕笙，眼中忧色更深，“宁太妃已知你起疑，他们可能会提前对你采取行动。”
“陛下放心，妾会小心。”慕笙握紧了袖中的短匕。兵来将挡，水来土掩。
然而，出乎他们意料的是，对方接下来的行动，并非直接针对慕笙。
就在当天深夜，养心殿外突然传来急促的脚步声和压抑的惊呼。福公公脸色铁青地冲进来，声音都在发颤：
“陛下！娘娘！成王府……走水了！火势极大！成王殿下他……他还在里面！”
陆执和慕笙霍然起身。
成王府大火？偏偏在这个时候？
是灭口？还是……金蝉脱壳？
（第199章 完)
