玄铁令牌躺在陆执掌心，冰凉刺骨，那暗红莲心宝石流转的光，像凝固的血。
“影”。
一个字，重逾千斤。
周啸跪在地上，大气不敢出。殿内静得可怕，晨光从窗棂透入，却驱不散那股无形的寒意。
慕笙站在陆执身侧，目光落在那令牌上，心头狂跳。这就是“影子”的信物？如此堂而皇之地刻着“影”字，是狂妄，还是某种宣告？
陆执指尖摩挲着令牌边缘，触感光滑，显然是时常被人握在手中把玩。他忽然将令牌翻过来，凑近仔细看那莲心宝石。
“周啸，”他开口，声音平静，“取火折来。”
周啸一愣，立刻照办。火折亮起幽蓝的光。陆执将令牌莲心对准火焰，微微转动角度。
奇迹般的一幕出现了——那暗红色的宝石在火光映照下，内部竟显现出极其细微的、如同蛛网般的金色纹路！纹路勾勒出一幅模糊的图案，似山似水，中间还有一个更小的、难以辨认的符号。
“这是……”周啸惊愕。
“南诏王室秘传的‘血莲隐绘’之术。”陆执放下令牌，眼神冰冷，“以特殊矿物混合鲜血绘制，平时隐于宝石内部，遇特定角度的火光方现。这令牌，出自南诏王室工匠之手，且……品级极高。”
南诏王室！果然与南诏脱不了干系！但这“影”字，又分明是中原篆体。
“陛下，”慕笙轻声道，“可否让奴婢看看那隐绘？”
陆执将令牌递给她。慕笙小心接过，对着火光仔细辨认。那山水纹路颇为抽象，但中间那个小符号……她忽然觉得有些眼熟。
“奴婢似乎……在哪里见过类似的图案。”她蹙眉思索，“不是在宫中，是更早以前……父亲的书房里，有一本游记杂谈，里面好像有幅类似的拓印，旁边标注是……‘西南古族图腾’。”
西南古族？南诏境内，确有几个历史悠久的古老部族，甚至早于南诏建国，有些至今还保留着独特的文字和图腾。
“那本游记何在？”
“父亲获罪后，家中文籍或被抄没，或已散佚。”慕笙摇头，“但兄长或许记得。”
慕枫！陆执立刻道：“传慕枫入宫。”
“陛下，”周啸提醒，“慕公子昨日刚抵京，身体尚虚，且无官身，直接召入内宫恐……”
“让他从西华门入，到紫宸殿侧殿候着。”陆执打断，“你亲自去接，不要声张。”
“是！”
周啸领命而去。陆执重新坐回案后，将那枚“影”令放在面前，目光沉沉。
“若这令牌真是‘影子’的信物，”慕笙低声道，“他将此物深埋废井，是何用意？留待后用？还是……知道自己可能暴露，提前藏匿关键证据？”
“或许两者皆有。”陆执冷笑，“但他没想到，平宁长公主死得那么快，更没想到，宋晦会查到废井，逼得他不得不派林司记的人去销毁，又让南诏使团冒险去取。可惜，棋差一着。”
“陛下，”福公公的声音忽然在殿外响起，带着一丝迟疑，“老奴……有要事禀报。”
陆执眉梢微动。福公公已被囚禁，此时求见？
“进来。”
石门开启，福公公被两名影卫押着进来。他一夜之间仿佛老了十岁，背脊佝偻，但眼神却比昨夜清明许多。
“陛下，”他跪地，双手呈上一物，“此物……是老奴昨夜猛然想起的。或许……与那令牌有关。”
那是一枚极普通的铜钱，边缘磨得光滑，用红绳系着。
“这是当年，青松子给老奴的‘信物’。”福公公道，“他说，若遇急事，或想主动联络‘灯主’，可将此铜钱置于御膳房后巷第五个水缸底，三日内自有人接应。老奴……从未用过。”
陆执拿起铜钱。正面是“大雍通宝”，背面是年号“景和”。寻常制式，并无特别。
“青松子说，‘灯主’认得此钱。”福公公补充，“他说……‘灯主’嗜好收集古钱，尤其景和年间的。”
景和年间的铜钱？陆执心中一动。景和是先帝的年号，距今已近十五年。当时铸造的铜钱版式众多，民间确有收藏者，但一个潜伏极深的阴谋首脑，会以收集古钱为癖好？
“还有一事，”福公公又道，“老奴昨夜仔细回想，青松子几次酒后失言，曾提过‘灯主’甚爱莲花，尤其……墨玉雕成的莲花。”
莲花！令牌上是莲花，青松子道号“青松”，但其背后“灯主”爱莲！这绝非巧合。
“墨玉莲花……”慕笙喃喃，脑中忽然闪过一个模糊的画面——某次宫宴，她随侍在侧，似乎见某位宗亲腰间佩着一枚墨玉坠子，雕的正是莲花！是谁来着？当时离得远，只惊鸿一瞥。
她努力回忆，却想不起具体面孔。
这时，殿外传来通报，慕枫到了。
慕枫仍是一身半旧青衫，面色比昨日好些，但行走间仍能看出长途跋涉的虚弱。他进殿，目不斜视，恭敬行礼。
“免礼。”陆执直接道，“慕枫，你妹妹说，你父亲书房曾有一本游记，内有西南古族图腾拓印，你可记得？”
慕枫一怔，随即点头：“确有。那本书叫《西南夷风录》，是父亲一位游历西南的友人所赠。书中收录了不少当地风物、图腾。陛下问这个是……”
慕笙将令牌隐绘之事说了。慕枫凝神细听，接过令牌对着火光看了半晌，眉头越皱越紧。
“这图腾……”他迟疑道，“臣似乎有些印象。但时隔多年，不敢确定。不过，父亲当年查阅旧档时，曾因一组边境交易的暗记符号与某古族图腾相似而起疑，还特意将那图腾临摹下来，夹在案卷中。那些旧档若还在……”
“在藏书阁。”陆执立刻道，“福安，带慕枫去藏书阁，找出那份旧档。”
“老奴领旨！”福公公挣扎起身。
“等等，”慕笙叫住他们，对慕枫道，“哥，你再仔细看看这铜钱。”她将陆执手中那枚景和通宝递过去，“可有什么特别？”
慕枫接过铜钱，反复看了几遍，又对着光看了看穿孔，忽然“咦”了一声。
“这铜钱……穿孔内壁，似乎有极细的刻痕。”
刻痕？陆执取回铜钱，命人取来放大镜。果然，在铜钱方孔的内壁，用极细的针尖刻着两个几乎看不见的字——“癸丑”。
癸丑？干支纪年？景和年间确有癸丑年，那是……景和十八年！
“景和十八年……”陆执眸色骤深。那是先帝在位最后一年，也是诸王夺嫡最惨烈、朝局最混乱的一年。同年冬，先帝驾崩，他登基。
一枚刻有“癸丑”的景和通宝，一个爱莲、好古钱的“灯主”，一枚出自南诏的“影”令……
几条看似不相关的线索，却隐隐指向某个惊人的可能。
“福安，”陆执声音沉缓，“景和十八年，宫中……可发生过什么与莲花、或古钱有关的大事？”
福公公浑身一震，脸色瞬间变得极其古怪，似惊恐，似恍然，又似难以置信。他嘴唇哆嗦着，半晌才挤出几个字：“景和十八年秋……先帝……曾赐给当时还是郡王的平宁长公主……一盆墨玉雕成的‘十八瓣宝莲’盆景，作为其生辰贺礼。那盆景……后来在长公主府失火中焚毁了。”
墨玉莲花！又是莲花！
“还有呢？”
“还……还有，”福公公声音发颤，“先帝晚年，痴迷古钱，曾命内务府搜集天下珍稀钱币。景和十八年，内务府呈上一批新搜罗的古钱，其中有一枚‘景和通宝’母钱，据说品相极佳，先帝爱不释手，时常把玩。但先帝驾崩后，那枚母钱……不见了。”
不见了？在皇帝大丧、宫廷混乱之际，一枚古钱失踪，本不算大事。但若这枚古钱，与“灯主”有关……
陆执猛地起身，走到那幅巨大的先帝朝宫廷人物图前。他的目光扫过图上那些熟悉又陌生的面孔：他的父皇、各位妃嫔、皇子、公主、得宠的宗亲、权势煊赫的宦官……
景和十八年，秋。
平宁长公主获赐墨玉莲。
先帝把玩古钱母钱。
同年冬，先帝驾崩，古钱失踪。
多年后，平宁长公主勾结南诏，背后有“灯主”，“灯主”爱莲，好古钱，令牌出自南诏，刻“影”字。
一条若隐若现的线，串联起来了。
“陛下，”福公公忽然道，声音带着某种彻骨的寒意，“老奴……想起一个人。景和十八年时，他常在先帝身边伺候，专为先帝整理古玩珍品，尤其……钱币。先帝那枚母钱，便是由他负责保管呈送。”
“是谁？”陆执霍然转身。
福公公吐出两个字，让整个紫宸殿的空气，瞬间冻结——
“刘瑾。”
刘瑾！现任内务府副总管，专司库藏珍宝，掌管内库钥匙！一个五十余岁、沉默寡言、几乎毫无存在感的老太监！
但他有权限接触内库所有物品，包括……历年贡品、抄没之物，甚至——平宁长公主府查抄后送入内库的东西！那枚“影”令若原本在平宁长公主手中，查抄后送入内库，刘瑾便有机会接触，甚至……调换、藏匿！
“周啸！”陆执厉喝。
“末将在！”
“立刻带人，围住内务府刘瑾住处及值房！不许任何人出入！朕要亲自审他！”
“遵旨！”
周啸旋风般冲出去。陆执抓起那枚“影”令和铜钱，大步向外走。慕笙下意识跟上。
“你留下。”陆执头也不回，“此事危险。”
“陛下！”慕笙急道，“刘瑾若真是‘灯主’，此刻恐已警觉！陛下亲去，万一……”
“没有万一。”陆执在门口顿住脚步，侧过脸，晨光勾勒出他冷硬的侧脸线条，“朕等了这么久，才抓到他的尾巴。岂能让他再逃？”
他顿了顿，声音低了几分：“待在紫宸殿，等朕回来。”
说罢，他身影没入门外光亮中，玄色衣袍被风吹起，像猎鹰展翼。
慕笙追到殿门口，只看见他远去的背影，和周啸调集的禁军铁流。她扶着门框，手心冰凉。
兄长和福公公也被带去协助查证了。殿内空荡荡，只剩她一人，还有那枚被陆执遗落在案上的、泛着幽光的“影”令。
她走回案边，拿起令牌。莲心宝石内的隐绘在自然光下已看不见，但那“影”字，却像一只冰冷的眼睛，与她对视。
刘瑾……一个内务府副总管，真有这么大的能量？能驱使平宁长公主？能勾结南诏王室？能布下如此大局？
除非……他背后，还有人。
“最高处，最亮处……”她念着兄长的话，脑中再次闪过宫宴上那惊鸿一瞥的墨玉莲花佩。
忽然，她瞳孔骤缩！
她想起来了！那次宫宴，佩戴墨玉莲花佩的，不是宗亲，而是……而是坐在宗亲席位之后，一个几乎隐在阴影里的、穿着紫色宦官服的老者！
当时她只当是某位得脸的大太监，未曾留意。现在细想，能列席宫宴的宦官，品级绝不会低。紫色宦官服……那是内廷少数几个高位大太监的服色！
刘瑾是副总管，穿的是靛蓝色。那穿紫色的……
一个名字，电光石火般劈入她脑海！
她猛地转身，冲向殿外，对守在门口的侍卫急道：“快！去追陛下！告诉陛下，‘灯主’可能不是刘瑾！是——”
话未说完，斜刺里一道黑影如鬼魅般扑来，手中寒光直刺她后心！
（第133章 完）
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