月光清冷，惨白地铺在窗台下的青砖上。
慕笙半跪在窗前，一只手紧紧捂着嘴，另一只手悬在半空，指尖离那个油纸包裹不过寸许，却像隔着一道无形的、滚烫的鸿沟。
油纸包裹方正，巴掌大小，沉甸甸地压在地上那片阴影里。夜风吹过，油纸边角微微翕动，发出细微的窌窌声响，在这死寂的夜里显得格外刺耳。
是谁放的？青黛？阿箩？还是……那个留下血字布条的神秘人？或者……是庆王的又一个陷阱？
三长两短的叩击声是阿箩与青黛约定的紧急暗号。可阿箩失踪了，青黛刚刚才来报过信，此刻绝不可能出现在这里。那么，是谁在模仿这个暗号？目的何在？
慕笙的心跳得又急又重，擂鼓似的撞着耳膜。她强迫自己缩回手，没有立刻去碰那个包裹。而是先迅速而警惕地扫视四周。廊下无人，远处侍卫的身影在宫灯下拉得老长，一动不动。风吹树影摇，一切如常。
只有这个凭空出现的油纸包，像一块烧红的炭，烫在她眼底。
不能再犹豫了。东西放在她窗下，无论送的人是谁，意图为何，她都避不开了。不拿，可能会错过至关重要的线索，也可能让对方察觉她的警惕而改变策略。拿，可能就是打开潘多拉的魔盒。
她咬了咬牙，终究是伸出了手。指尖触到油纸，冰凉，带着夜露的湿气。她迅速将包裹抓起，缩回窗内，反手关上窗户，插好栓，一气呵成。
背靠着冰冷的窗棂，她借着从窗纸透进来的、微弱的月光，低头审视手中的东西。
油纸包裹得很严实，摸上去里面是个硬硬的、有棱角的长方体，确实像一本书，或者……一个扁平的木匣？她小心地拆开外层油纸，里面露出的，果然是一本册子。
不是崭新的，而是很旧，纸页边缘已经泛黄卷曲，册子本身不厚，约莫二三十页的样子，用普通的蓝布封面包裹着，没有任何题签。
慕笙的心提了起来。她走到桌边，用火折子点亮了角落里最小的一盏油灯，将灯火捻到最暗，只够勉强照亮眼前一方桌面。
她深吸一口气，翻开了册子的封面。
扉页是空白的。
再翻一页，映入眼帘的，是密密麻麻、工整却略显急促的小楷。记录的似乎是……账目？
“……永昌十七年，腊月，河道总督衙门拨付疏浚银三十万两，经手人：户部郎中林文渊。实发：二十八万两。截留两万两，分润如下：庆王府‘年敬’八千两，刑部赵尚书‘茶仪’五千两，其余七千两，打点各处关节……”
“……永昌十八年，三月，采买防汛石料款项十五万两，经手人：林文渊。石料以次充好，差价四万两，庆王府分得两万，林文渊自留一万五千，余五千……”
“……永昌十八年，秋，慕谦奉命核查河道账目，疑账实不符，暗中收集证据。林文渊得报，与庆王府幕僚柳先生密商……”
慕谦！父亲的名字！
慕笙的手猛地一抖，册子差点脱手。她死死抓住粗糙的纸页，指尖因为用力而发白，眼睛却像被钉在了那些字句上，一个字一个字地往下看，呼吸越来越急促，胸口像是压了一块巨石，闷得生疼。
这……这是一本私密的账册！记录的是当年父亲调查的河道贪墨案中，那些被截留、分赃的黑账！每一笔款项，经手人，去向，时间，数额，记录得清清楚楚！而最大头的受益者，赫然就是——庆王陆衍！其次便是林文渊，以及当时刑部、工部的一些官员！
父亲的怀疑是对的！他不是贪墨者，他是发现了贪墨，正在暗中调查收集证据，才被人先下手为强，罗织罪名，打入大牢，最终屈死流放途中！
而主导这一切的，竟然是庆王！那个看似闲散的皇叔！
愤怒、悲恸、恍然、还有彻骨的寒意，瞬间淹没了慕笙。她眼眶通红，泪水不受控制地涌上来，却被她死死忍住，不能哭，现在还不是哭的时候。
她飞快地往后翻。账册后半部分，记录渐渐稀疏，但内容却更加触目惊心。
“……为防慕谦留有后手，其家中搜查所得一切文书、信件，均需销毁。然其女慕笙年已及笄，恐知悉内情，宜尽早处置……”
“……怡贵妃旧事，南疆‘墨玉灵藤’替换为‘鬼枯藤’之计，徐太医已安排妥当。事后须确保徐太医‘意外’身亡，其弟子周柏或可一用，然需严密掌控……”
“……今上登基，性情暴烈，疑心甚重。北境军粮、宫中用药，双管齐下，乱其心神，耗其根基。宫中联络以‘兰’为记，贺兰贞可用……”
账册的后几页，零零散散地记录着一些更为隐秘的指令和计划片段，虽然语焉不详，但提到的“怡贵妃”“鬼枯藤”“徐太医”“周柏”“北境军粮”“宫中用药”“兰”记，每一个词，都与她近日所遭遇、所听闻的阴谋严丝合缝地对上了！
这不仅仅是一本贪墨账册，这简直是一份庆王多年来结党营私、构陷忠良、甚至谋害宫妃、意图颠覆皇权的罪行录！虽然记录不全，很多地方只有只言片语，但串联起来，指向性再明确不过！
慕笙合上册子，紧紧将它抱在胸前，仿佛抱着父亲沉冤得雪的希望，也抱着足以将庆王置于死地的武器。她的身体因为激动和愤怒而微微颤抖。
现在她明白了。这册子，很可能就是血字布条上所说的“兰台丙字七号铜匣”里藏着的“证据”之一！或者至少是副本、抄本！送信人没有给她钥匙，却直接把更核心的内容送到了她手上！
为什么？送信人是谁？他（她）是如何拿到这本册子的？又为何选择在这个时机，用这种方式交给她？是觉得她已经走投无路，必须依靠这“证据”绝地反击？还是想借她的手，将这炸弹抛出去，搅乱局势？
无论如何，册子在她手里了。这是铁证！是能为父亲翻案，能将庆王、林文渊等一干人拖下地狱的铁证！
可是，怎么用？
直接交给陆执？说半夜有人塞给她的？陆执会信吗？会不会怀疑这是她为了替父亲翻案而伪造的？毕竟，时机太巧了，她刚刚被怀疑，刚刚遭遇刺杀，刚刚提及父亲旧案，这“证据”就自动送上门了。
而且，册子末尾那些关于怡贵妃、关于鬼枯藤、关于谋害皇帝的计划，牵扯太大，也太敏感。她若贸然交出，陆执盛怒之下，会不会直接将她这个“知情者”也一起处理掉？毕竟，皇家丑闻，知道太多本身就是死罪。
可不交……难道让这血海深仇的真相，永远埋没？让庆王继续逍遥法外，甚至可能最终得逞，害死陆执？
不！绝不！
慕笙的眼神渐渐变得锐利而坚定。她将油纸重新仔细包好册子，藏到了床铺最底层的褥子下面。然后吹熄油灯，重新躺回床上，在黑暗中睁大了眼睛。
她需要一个计划。一个既能将证据递出去，又能最大程度保护自己，甚至能借此获取陆执更多信任的计划。
天快亮时，她心里渐渐有了个模糊的轮廓。风险很大，但或许是唯一可行的路。
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清晨，紫宸殿的气氛比昨日更加凝重。
陆执的脸色难看得吓人，眼底布满血丝，显然又是一夜未眠。影七正在低声禀报昨夜二次搜查荣养所的结果。
“……贺兰贞故居已彻查，共起出地砖四十七块，墙砖松动处二十三处，房梁、椽子均以细铁钎探过，院内土壤深挖三尺，并未发现任何异常物品或夹层。”影七的声音平板无波，“但在其卧室靠床的墙根处，发现一块地砖的灰缝颜色略新于周边，撬开后，下面是一个浅坑，坑内只有少许香灰，与昨日在老槐树下发现的香灰气味一致，已取样。”
“只有香灰？”陆执声音冰冷。
“是。此外，在佛堂守堂太监原住处搜检时，于其床板夹层内，发现半截未燃尽的特制线香，与上述香灰成分相同。此香燃烧缓慢，无烟，有极淡特殊气味，疑似用作某种联络或标记。”影七继续道，“根据残留线香长度判断，其最后一次使用，应在贺兰贞落井身亡前后。”
香灰……线香……联络标记……
陆执的手指无意识地敲击着桌面，眼神锐利如鹰。“也就是说，贺兰贞和那个守堂太监，是用这种特制的香来传递消息或指示？那日在佛堂，贺兰贞去‘祈福’，实则是去接收或留下某种‘香讯’？”
“属下推断，应是如此。”影七答道，“此种方式极为隐蔽，若非刻意搜查并比对气味，极难察觉。”
“好个滴水不漏！”陆执冷笑，“人死了，线索也断了，就剩下点香灰！给朕查！这种特制的香，原料是什么，宫中谁能制作，谁有机会接触到，曾经供给哪些宫苑使用过！一寸一寸地给朕挖出来！”
“是！”
影七退下后，陆执烦躁地揉了揉眉心。北境的军报像催命符，宫里的线索却一次次断在紧要关头。那种明明知道敌人就在周围，却抓不住、碰不到的感觉，让他胸中戾气翻腾，几乎要压抑不住。
慕笙端着早膳进来时，感受到的就是这股濒临爆发的低气压。她小心翼翼地将清粥小菜摆好，垂手退到一旁。
陆执看了她一眼，没说话，拿起筷子，却没什么胃口，只勉强用了半碗粥。
“陛下，”慕笙轻声开口，声音带着一丝犹豫，“奴婢……昨夜没睡好。”
陆执抬眸：“伤口疼？”
“不是。”慕笙摇了摇头，脸上露出一丝困惑和后怕，“奴婢……好像做了个很乱的梦，又好像不是梦……迷迷糊糊的，总觉得窗外有动静，心里慌得厉害。后来惊醒，就再也睡不着了，总觉得……好像有什么事要发生。”
她这话说得含糊，带着梦魇后的惶惑，听不出任何刻意。
陆执眉头微蹙。 【她又听到了？感觉到了？】他想起她之前几次“听到”动静，都确实引出了事情。难道这次也是？
“你觉得会是什么事？”陆执放下筷子，看着她。
慕笙咬了咬嘴唇，像是鼓足了勇气，抬眼看向陆执，眼中带着显而易见的担忧和一丝豁出去的决绝：“奴婢不知道。但奴婢……奴婢想起父亲当年蒙冤下狱前，也曾连着几夜心神不宁，对母亲说总觉得有人窥视，像是大祸临头……后来，就真的……”她眼圈微微泛红，声音哽咽，低下头去。
提到她父亲慕谦，陆执的眼神深了深。他自然没有忘记昨日让人去查的旧案，也没有忘记那些卷宗里模糊不清的疑点。
“你父亲的案子，”陆执缓缓道，“朕让人去调更详细的卷宗了。但时隔多年，许多当事人已不在，取证不易。”
慕笙猛地抬头，眼中泪光闪烁，却带着一种灼人的亮光：“陛下！奴婢……奴婢昨夜辗转反侧，忽然想起一件事！不知……不知是否对陛下追查宫中之事有用，也不知……是否与父亲旧案有关联。”
“说。”陆执身体微微前倾。
“奴婢记得，父亲当年曾在家中书房，偶然提过一句，说查账时发现有些款项去向不明，标记的符号很是古怪，像是一种……扭曲的花草图案，又像是某个特殊的字符。他当时只是随口一说，奴婢年幼，并未在意，只记得那图案……似乎有点像……像兰花的花萼，又不太像……”慕笙一边说，一边仔细观察着陆执的神色。
“兰花？”陆执眼神一凝。
“奴婢不敢确定，只是模糊的印象。”慕笙连忙道，“但昨日听到陛下提及‘兰’字标记，又想到宫中那些流言，还有……还有之前莫名其妙出现在奴婢房中的异常，奴婢就忍不住胡思乱想……会不会，父亲当年查到的，和现在宫中这些事，背后有什么关联？都用‘兰’做标记？”
她将父亲的旧案线索，以一种模糊的、基于“模糊记忆”和“胡思乱想”的方式，抛了出来，并且巧妙地与当前的“兰”标记阴谋挂钩。既没有直接拿出账册，又给出了一个看似合理的联想方向，还解释了自己为何突然提及此事——是因为担忧陛下，触景生情，产生的“不靠谱”联想。
陆执沉默了。他盯着慕笙看了许久，目光锐利得仿佛要穿透她的皮囊，看到她心底最深处的想法。
慕笙坦然回视，眼神清澈，带着恰到好处的忐忑、期待，还有对父亲的深切怀念与冤屈未雪的痛苦。
【兰……兰花标记……慕谦旧案……】
【她是在暗示什么？还是真的只是巧合的联想？】
【若她父亲当年查到的标记，与宫中‘兰’记有关……那是否意味着，当年的河道贪墨案，与如今谋害朕的势力，本就是一伙？】
这个联想让陆执心头剧震。如果真是这样，那敌人的势力盘根错节之深，时间跨度之长，就远超他之前的预估了！而慕笙……她父亲是因查此事而被害，她本人也因此没入宫廷，如今又阴差阳错卷了进来……
这一切，真的只是巧合吗？
“你的联想，很有意思。”陆执最终缓缓开口，语气听不出喜怒，“但空口无凭。你父亲当年可曾留下什么笔记、文书？或者，你还记得那个标记更具体的样子吗？”
慕笙心中暗喜，陆执上钩了！他果然将两件事联系起来了！
她脸上露出努力回忆却徒劳的懊恼神色：“父亲的书房在抄家时就被封了，所有东西都被收走，奴婢什么也没能留下。那个标记……奴婢真的记不清了，只记得是暗红色的，画得很潦草……”她恰到好处地停顿了一下，像是忽然想起什么，迟疑道，“不过……奴婢昨夜心慌，在屋里无意识乱翻旧物，倒是在一件很久不穿的旧衣裳内衬口袋里，摸到一小块硬硬的东西……”
陆执眼神骤然锐利：“何物？”
“奴婢当时没敢细看，心里怕得很，就赶紧塞回去了。”慕笙低下头，声音更小，“现在想起来……那形状，好像……是个小小的、冰凉的……铁片？或者铜片？边缘有点磨手……”
铁片？铜片？标记？
陆执的心跳猛地加快。难道……慕谦当年真的留下了什么实物证据，被年幼的慕笙无意中藏了起来，带进了宫？
“东西在何处？”陆执的声音带上了他自己都未察觉的急切。
“在……在奴婢原来住处，一个旧箱笼最底层，那件藕荷色旧夹袄的内衬口袋里。”慕笙小声道，“奴婢现在……不敢回去拿。”
“影七！”陆执立刻扬声。
影七应声出现。
“去慕笙原来的房间，找一个旧箱笼，底层藕荷色旧夹袄，内衬口袋里的东西，取来！立刻！”陆执命令道，随即补充，“多带两个人，仔细些，不要遗漏任何可能相关的物品！”
“是！”
影七领命而去。
慕笙垂着眼，心中却如同翻江倒海。那旧夹袄口袋里，自然没有什么铁片铜片。那只是她临时编造的，为了给后续“发现”账册做一个铺垫。真正的账册，被她藏在了现在住处。等影七空手而归，她再“突然想起”或许记错了，东西可能夹在别的旧物里，然后顺理成章地请求回去仔细寻找……届时，她就能“意外”发现床褥下的油纸包。
虽然绕了个圈子，增加了风险，但总比直接说“半夜有人塞给我一本要命的账册”来得可信。
她现在就是在走钢丝，用一个个半真半假的线索，编织一张网，既要将陆执的注意力引向庆王和父亲旧案，又要最大限度地撇清自己的嫌疑，将自己塑造成一个被命运卷入、偶然发现关键线索的“幸运儿”或“工具”。
成败，在此一举。
暖阁内陷入短暂的寂静，只有陆执手指敲击桌面的单调声响。慕笙能感觉到他审视的目光从未离开自己，那目光里的探究、怀疑、以及一丝难以言喻的复杂情绪，让她如坐针毡。时间一点点流逝，等待影七返回的每一刻都显得格外漫长。就在慕笙觉得几乎要窒息时，暖阁外忽然传来一阵急促却刻意压低的骚动，并非影七返回的动静。紧接着，福公公脸色煞白、脚步踉跄地冲了进来，甚至忘了行礼，声音带着前所未有的惊惶：“陛、陛下！不、不好了！昭阳宫……昭阳宫走水了！火势极大，林昭仪……林昭仪她……还在里面！”
